Sau đó, trời quang mây tạnh, hắn cùng Lý Long lái chiếc xe tải lớn vào huyện.

Hắn dừng xe trước cổng trường Nhất Trung, bảo Lý Long: "Cậu cứ đợi ta ở quán ăn, ta đi vào Nhất Trung một lát."

Hắn cảm thấy hai năm qua mình hơi lơ là Kim lão sư, không biết bà lão dạo này sức khỏe ra sao. Bà đã từng giúp đ�� hắn, thậm chí cả thằng Tứ, nhiều như vậy, nên dù sao cũng phải ghé thăm một chuyến.

Lý Long nói: "Vậy tôi đợi anh. Chứ lát nữa anh khó mà gọi được xe." Xe taxi trong huyện còn tương đối ít. Hắn đã thăm dò ý kiến anh trai về việc mở công ty taxi, không ngờ anh trai liền đồng ý ngay, điều này khiến hắn mừng rỡ khôn xiết. Nghề thu mua phế liệu đã không còn đủ để thỏa mãn hoài bão của hắn.

Đường đường là ông chủ Lý, nhưng với nghề thu mua phế liệu, hắn vẫn thấy mất điểm khi đưa danh thiếp. Dù vậy, đa phần thời gian hắn chẳng cần đến chúng, bởi trong huyện, hắn đã nghiễm nhiên là người có tiếng tăm, trong giới làm ăn này, hiếm ai là không biết đến hắn.

Lý Hòa khoát tay: "Không cần đâu. Cậu mau đi sắp xếp món ăn đi. Nếu khách đến sớm mà phải đợi hai anh em ta thì không hay cho lắm. Bọn tôi sẽ tự bắt xe đến."

Lý Long gật đầu một cái, tất nhiên rất tán thành. Vạn nhất khách đến sớm mà cả hai anh em đều không có mặt thì quả thật không ổn chút nào.

Lý Hòa đến cổng trường, gặp bác bảo vệ già tên Quan. Sau khi hàn huy��n vài câu, hắn lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá, ném cho ông ta.

Bác Quan đón lấy không chút khách khí. Nhìn một cái, là thuốc lá ngoại, tự nhiên bác mừng rỡ không thôi.

Kim lão thái thái mở cửa, thấy Lý Hòa thì rất đỗi vui mừng: "Vào đi, cháu còn mang quà đến làm gì. Em gái cháu năm ngoái mới đưa cho bà bao nhiêu đồ. Này, cháu nhìn cái tủ xem, sữa bò vẫn chưa uống hết đây. Thường ngày các cháu cũng hay lui tới, tự bà chẳng phải mua lấy bình ga nào, toàn là bọn cháu mang tới thôi."

Bà cảm thấy có chút tự hào, không phải vì những thứ họ mang tới, mà chỉ vì cảm giác mình vẫn chưa bị lãng quên. Với tuổi tác như bà, người ta thường sợ hãi bị người khác lãng quên.

"Đó là điều nên làm. Bà dạo này sức khỏe có tốt không ạ?" Lý Hòa chẳng khách sáo gì, tự nhiên ngồi xuống ghế. Thấy bà định pha trà, hắn lại vội vàng đứng lên ngăn lại: "Cháu không khát, thật sự không khát đâu. Bà đừng bận tâm, bà cũng ngồi xuống đi."

Bà lão được đỡ ngồi xuống, nói: "Vậy không uống thì thôi vậy. Sức khỏe bà tốt lắm, ăn được ngủ được, cháu không cần mất công lo lắng cho bà đâu. Bà nghe nói con cháu cũng sắp ba tuổi rồi phải không?"

"Ba tuổi rồi, nghịch lắm ạ." Lý Hòa cũng đành chịu với thằng bé Lý Lãm.

Kim lão sư không khỏi thở dài: "Tốt lắm, tốt lắm. Nghĩ mà xem nhanh thật, con cháu cũng đã lớn thế rồi, hỏi sao chúng ta không già đi cơ chứ? Nhớ ngày cháu mới tới đây đi học, gầy gò đến đáng thương, bà còn lo gió thổi cháu ngã mất. Nhìn cháu bây giờ khỏe mạnh biết bao."

Lý Hòa cười bất đắc dĩ, nhưng không khỏi chạnh lòng: "Hồi đó nhà đông con, chẳng còn cách nào khác, kiếm một bữa cơm cũng khó. Nếu không có bà giúp đỡ, cháu nhất định đã không thể học tiếp cấp ba, mà phải về nhà kiếm công điểm rồi."

"Đâu phải ai cũng biết phấn đấu như cháu. Nếu tự cháu không có chí khí, người khác có giúp thế nào cũng vô ích thôi. Cháu còn nhớ không, giữa mùa đông lạnh giá, dưới ánh đèn đường trường học, tay cháu cũng tê cóng, vừa giậm chân, vừa trân trọng từng trang sách. Lúc ấy bà đã nghĩ, đứa bé này sau này nhất định sẽ có tiền đồ. Bà coi như đoán đúng rồi, trong số các học trò của bà, chỉ có cháu là có tiền đồ nhất."

"Cũng chẳng có ai cố gắng bằng cháu cả." Lý Hòa mặt dày khoe khoang. Đâu chỉ mùa đông hắn mới phải học dưới đèn đường, ngay cả mùa hè hắn cũng không buông lơi. Vì không muốn ảnh hưởng bạn bè trong khu tập thể nghỉ ngơi, hắn thường đêm hôm khuya khoắt ngồi dưới đèn đường cho muỗi đốt, trên người chi chít vết muỗi cắn mới chịu về.

Nhưng vì có thể nhớ thêm vài từ vựng và mẫu câu tiếng Anh, hắn cho rằng tất cả đều xứng đáng.

"Cố gắng hơn cháu nhiều ấy chứ. Nếu bảo bà nói, chắc chắn Yeats là đứa cố gắng nhất. Cháu còn nhớ con bé đó không?" Lần này bà lão không hưởng ứng lời hắn, đột nhiên nét mặt trầm xuống: "Chỉ là đáng tiếc thay, lúc ấy bà đã khuyên con bé thi lại, nhưng đáng tiếc nó không đồng ý. Mấy ngày trước mấy cô trò chúng ta tụ họp trò chuyện, vẫn còn thấy ấm ức thay cho con bé ấy."

"Là rất đáng tiếc." Lý Hòa cuối cùng cũng nhớ ra được cô gái ấy. Chỉ vì cô từng có ân một bữa cơm, hay đúng hơn là một chiếc bánh, với hắn.

Cô bé này rất xinh đẹp, gia đình điều kiện khá giả, cha mẹ đều là cán bộ trong cơ quan nhà nước.

Nàng chưa bao giờ ăn cơm ở căng tin trường, mà mỗi ngày đều đạp chiếc xe đạp mới tinh, xinh đẹp về nhà ăn cơm, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của rất nhiều người.

Một cô gái xinh đẹp, học giỏi, gia cảnh lại tốt như vậy, Lý lão nhị còn chưa đủ tư cách để làm bạn với người ta. Thế nhưng trong lòng hắn, không nghi ngờ gì, đây chính là nữ thần bạch phú mỹ, đến nói chuyện cũng phải ngước lên nhìn.

Mặc dù hai người chỉ là ngồi ở hai bàn trước sau, nhưng từ trước đến nay chưa từng nói với nhau được mấy câu. Mặc dù cũng vì cái phong khí nam nữ phân biệt rõ ràng thời bấy giờ, nhưng đồng thời cũng là vì Lý lão nhị tự ti, nghèo hèn, túng quẫn, khiến hắn không thể ngẩng đầu mà có chút tự tin nào, chứ không phải vì cô gái ấy kiêu căng đâu.

Cô gái ấy thế mà lại vô cùng tự nhiên, hào phóng.

Lời nói duy nhất ấy là lúc bụng Lý lão nhị réo trước. Ngày đó hắn chờ mãi mà không thấy nhà gửi lương thực đến, đã đói cả ngày, bụng chỉ toàn nước uống chống đỡ. Đến giờ tự học tối, bụng hắn "biểu tình" một trận ục ục gọi, chỉ mong mau hết giờ tự học để tìm một đứa bạn cùng ra đồng ăn trộm chút gì đó. Thế nhưng hắn lại lo lắng, giữa mùa đông lạnh lẽo, trong ruộng làm gì có gì mà tìm ăn đây?

Yeats ở bàn trước nghe thấy tiếng bụng réo, liền lẳng lặng nhét cho hắn một chiếc bánh bột.

"Không cần, cám ơn." Lý Hòa đỏ mặt, thấp giọng từ chối. Trước mặt nữ thần, hắn nhất định không thể mất thể diện. Chết đói là chuyện nhỏ, mất mặt mới là chuyện lớn.

Vậy mà Yeats nghiêm túc nói: "Bạn bè cùng lớp nên giúp đỡ lẫn nhau, xin đừng khách sáo."

Mặc dù là giữa mùa đông, thế nhưng lại khiến hắn cảm nhận được sự ấm áp của mùa xuân. Hắn thề sẽ báo đáp.

Nhưng đến khi tốt nghiệp, hai người cũng chẳng nói thêm với nhau câu nào nữa.

Sau đó hắn nghe người ta kể lại, Yeats thi cử không được như ý, có chút sai sót trong lúc làm bài. Sau khi khóc lóc một hồi, cô không muốn thi lại, mà dưới sự sắp xếp của cha mẹ, cô vào làm ở xưởng mỡ của huyện.

Còn hắn, vào đại học, ra xã hội, cuộc sống chẳng hề như hắn mong muốn, vấp váp đủ điều. Áp lực gia đình, áp lực cá nhân khiến hắn không tài nào thở nổi. Hình bóng nữ thần năm xưa cũng dần phai nhạt trong tâm trí hắn.

Dĩ nhiên, bây giờ nhớ lại, cũng vẫn chỉ là ảo tưởng thời thiếu niên, thực lòng thấy ngại ngùng.

Bà lão tiếp tục nói: "Trưa nay bà nấu cơm, cháu ở lại ăn cơm với bà nhé."

"Không cần đâu ạ. Trưa nay cháu có việc khác rồi." Lý Hòa liếc nhìn quanh phòng một lượt rồi nói: "Kim lão sư, để cháu thuê người đến chăm sóc bà nhé. Chứ sức khỏe thế này, bà nấu cơm cũng bất tiện."

Bà lão nói: "Cháu có lòng quá. Mấy năm nay các cháu cho bà không ít tiền, có tiêu đâu, cứ để dành đấy. Bà cũng đang tính thuê một người. Bà cũng nhờ người tìm giúp rồi, chỉ là chưa có ai phù hợp. Không phải là bà nghĩ thuê người đến để làm việc đâu, mà bà sợ mình một ngày nào đó không may chết trong cái phòng này, đến bốc mùi cũng chẳng ai hay biết. Có người đến thì họ còn có thể lo liệu cho cái thân già này của bà trước."

"Sẽ không đâu, sẽ không đâu, bà đừng nghĩ nhiều, Kim lão sư. Bà có khó khăn gì, cứ việc nói với anh em cháu. Đây là số điện thoại của nhà cháu." Lý Hòa viết số điện thoại đưa cho bà lão, đồng thời thấy không đành lòng, từ trong túi lấy ra một xấp tiền, nói: "Kim lão sư, đây là chút tấm lòng của cháu, bà cầm lấy, đừng tiết kiệm tiền nhé."

"Ai nha, cái thằng này, cháu cũng cho bà nhiều rồi, không thể cho thêm nữa đâu." Một xấp tiền dày cộp như vậy khiến bà lão sợ đến chết khiếp, vội vàng đứng dậy định nhét lại vào túi Lý Hòa.

"Không cần đâu, đây là chút lòng hiếu kính của cháu thôi." Lý Hòa đứng lên, xốc lại túi, vội vã chuồn ra ngoài, bỏ mặc bà lão gọi với theo phía sau.

Hắn đến cổng trường, lại thấy có người trong xe vẫy tay gọi hắn.

Lý Hòa nhìn người đàn ông mập mạp này, nhất thời chưa nhận ra đó là ai, chỉ cảm thấy quen thuộc lạ lùng, như đã gặp ở đâu đó rồi.

"Lý ca, anh không nhận ra em sao? Em là Tiểu Triệu đây mà!" Người đàn ông mập mạp từ trên xe bước xuống, lại gần Lý Hòa hơn, để hắn nhìn rõ mặt.

Truyen.free tự hào là nơi giữ bản quyền của phiên bản chuyển ngữ này.