"Ngồi đi, đừng khách khí." Lý Hòa nói vậy nhưng đến cả chén trà anh cũng chẳng rót cho cô.

Bà cụ nhiệt tình hiếu khách, thấy đột nhiên có cô gái xinh đẹp đến, liền đề cao cảnh giác gấp bội. Chuyện pha trà cho khách là không thể nào. Bà cùng con trai ngồi thụp xuống bậc cửa, dù không nghe rõ hai người nói chuyện, nhưng ít nhất cũng có thể thấy rõ nét mặt họ.

Hà Long biết rõ lai lịch người phụ nữ này. Cái cốt cách quật cường trong người khiến cậu không muốn cúi đầu trước cô ta, chỉ lạnh lùng nhìn vào trong phòng. Cậu sống có thể như một đống phân bò, nhưng chết tuyệt đối không thể giống một đống phân bò.

Từ Gia Mẫn không để ý đến thái độ lạnh nhạt của Lý Hòa, mỉm cười nói: "Chuyện của đồng chí Gì đã xong, tôi đến báo anh một tiếng."

"Đơn giản vậy sao?" Lý Hòa hơi ngạc nhiên.

Từ Gia Mẫn nói: "Chúng tôi đã điều tra rõ ràng, chuyện này không trách đồng chí ấy, chỉ là có hiểu lầm ở giữa."

Nói rồi, cô còn lấy từ trong túi ra một tờ văn bản kết án.

"Nói thật đi." Lý Hòa không tin lời này. Người ta bảo, nước chảy chỗ trũng, người lên chỗ cao. Từ Gia Mẫn này thay đổi đến mức khiến người ta có chút không nhận ra, nhưng cũng không phải kiểu "miệng nam mô bụng bồ dao găm" mà chỉ trở nên thực tế, cơ hội hơn mà thôi, dễ dàng nhìn thấu.

Từ Gia Mẫn không ngờ Lý Hòa lại nói thẳng thừng như vậy, lúng túng đáp: "Anh Tô Minh nhà tôi cũng mắng tôi, nói tôi ăn bát cơm nhà nước, được chút chức quyền nhỏ mà chẳng còn tình người. Nhưng anh ấy làm sao biết được nỗi khổ của tôi? Chuyện này khiến tôi trở thành đề tài bàn tán, công việc sau này e là không làm được nữa."

Lý Hòa lớn tiếng nói: "Hiểu rồi, tôi còn có việc phải đi, không nói chuyện nhiều với cô nữa."

Nếu không thể moi ra lời thật, anh tự nhiên lười nói thêm lời vô nghĩa. Anh nói lớn tiếng như vậy rõ ràng là để em vợ nghe thấy, giúp cậu ta giải tỏa phần nào ấm ức trong lòng.

"Vậy thì Lý ca, tôi xin phép đi trước. Chờ anh Tô nhà tôi mùng Một tháng Năm về, tôi sẽ đến nhà thăm anh." Lý Hòa đã đuổi khách, Từ Gia Mẫn tự nhiên không tiện nán lại lâu, cười gượng ra cửa.

Sau khi Từ Gia Mẫn đi, Hà Long căng thẳng hỏi Lý Hòa: "Anh rể, cô cảnh sát đó đến để làm gì ạ?"

Lý Hòa vỗ vai cậu ta nói: "Không sao, không ai làm gì được cậu đâu."

Bà cụ nghe vậy, chợt hiểu ra, nói: "Là cô ta bắt người à."

"Vâng, thím cứ yên tâm, chuyện này thím đừng bận tâm."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Lo lắng đề phòng mấy ngày nay, cuối cùng bà cụ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Buổi tối, khi Hà Phương về, cô mang theo ba chai Ngũ Lương Dịch, một gói dạ dày bò thái sợi thượng hạng và năm cái móng heo kho tàu. Sau khi trêu chọc một hồi, cô trò chuyện với Lý Hòa và mở lời nói: "Đất bằng sóng chẳng dậy, cứ xem đã. Loại người như cô ta, em cũng coi như nhìn thấu rồi. Mới chỉ là một lỗ kim, cô ta đã biến nó thành cái lỗ to bằng bát mà chui vào, không có lời thật đâu."

Mấy con cá rồng đỏ trong bể nuôi từ mùa này sang mùa khác vẫn chẳng thấy đẻ trứng. Khi nhìn kỹ hai con cá, anh mới phát hiện chúng đều là cá mái. Lý Hòa thầm mắng mình sơ suất đến mù cả mắt.

Không nản lòng, anh lái xe chạy khắp các chợ chim cảnh trong kinh thành, nhưng lạ thay lại chẳng tìm được con cá rồng đỏ nào.

Nhờ sự chỉ dẫn của ông lão Trương, anh đến tập đoàn sản xuất trứng Bắc Thảo ở huyện Đại Hưng. Đây là một doanh nghiệp nuôi vịt chuyên sản xuất trứng Bắc Thảo và trứng vịt muối. Nghe nói ở đây có người nuôi cá rồng đỏ.

Trời không phụ người có lòng, cuối cùng anh cũng tìm được Hoàng Kim Long. Dù phẩm chất không được tốt lắm, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có.

Anh sửa sang lại hồ nước trong sân, thả tất cả mấy con cá vào hồ. Liệu chúng có sinh sôi nảy nở được không thì còn tùy vào vận may, dù sao bên trong có rất nhiều nòng nọc, nhưng anh cũng không đành lòng làm hại đám nòng nọc bé nhỏ.

Vật cạnh thiên diệt, kẻ thích nghi mới tồn tại. Tóm lại là lẽ tự nhiên, quá khắt khe ngược lại lại thành cổ hủ.

Mãi mới tìm được mấy con cá rồng đỏ về, anh lại nhớ đến đàn bồ câu ở nhà cũng sắp đến kỳ giao phối. Đám bồ câu này cũng là do ông lão Trương tặng trước đây. Anh nói với ông Trương: "Ông phải tìm cách giúp tôi đấy."

"Nếu không thì trả lại cho tôi đi, khỏi làm phiền cậu." Chờ mãi mà không có chỗ di chuyển cho bồ câu, ông lão Trương có chút nản lòng thoái chí. Lúc này ông mới đau lòng nghĩ đến việc ngày trước đã làm thịt nhiều bồ câu như vậy. Ông từng coi chúng như báu vật, vậy mà giờ đây không còn một con.

Lý Hòa cười hì hì nói: "Ông nghĩ nhiều rồi, chẳng có thuốc hối hận nào cho ông uống đâu."

Ông lão Trương dẫn Lý Hòa đến khu chợ chim cảnh phía nam, chọn rất nhiều con bồ câu. Ông bóp cổ, vạch lông chim, quan sát màu sắc, phân biệt vòng chân.

"Cũng không tệ."

"Được rồi, ông cũng chọn vài con đi, tôi tặng ông." Lý Hòa hào phóng một lần.

"Ấy, vậy thì cảm ơn cậu nhé." Ông lão Trương cũng chẳng khách sáo gì.

A Vượng vô ý làm bẩn con chó xù nhà một người ở đầu hẻm. Mụ chủ nhà ngày nào cũng ngồi xổm ở đầu hẻm mắng nhiếc, chỉ thiếu nước chỉ mặt đặt tên. Tiểu Uy là một thằng ranh ma, thấy chướng mắt, không thèm bàn với Lý Hòa, liền xách phân tưới liên tiếp hai ngày vào cửa nhà họ.

Hà Phương ở trường học thực sự bận tối mày tối mặt, thỉnh thoảng ngủ lại trường. Buổi tối không về, không nhìn thấy con thì lòng nóng như lửa đốt. Thiếu một cái liếc nhìn cũng không ngủ yên. Đành nhờ bà cụ mang theo cháu cũng đến ở lại trường.

Trong nhà chỉ còn lại Hà Long và Lý Hòa. Hà Long thì biết nấu ăn, nhưng dù sao cậu ta vẫn đang bị thương, không tiện vào bếp. Còn Lý Hòa, dù bệnh lười của anh giờ đã cải thiện đáng kể, nhưng trông cậy vào anh nấu cơm giặt giũ thì vẫn còn quá sức.

Vì vậy, ngày nào anh cũng dẫn Hà Long ra quán ăn, mỗi ngày nửa cân rượu trắng, sống an nhàn.

Hà Long ở đây đã quen thuộc, cũng đại khái hiểu tính tình Lý Hòa. Cuối cùng, có men rượu làm càn, cậu ta cũng dám bày tỏ suy nghĩ của mình: "Anh rể, em muốn tìm việc làm ở đây."

Theo suy nghĩ của cậu ta, một tuần chi tiêu của anh rể bằng một năm thu nhập của cậu. Vậy thì cậu liều chết làm quần quật ở quê làm gì nữa? Không phải là cậu ham ăn biếng làm, cậu là người cần mẫn, chỉ cần có thể có chỗ dựa, cậu bỏ mạng cũng chưa chắc không dám.

Chẳng qua là cậu thấy cuộc sống của chị và anh rể, cậu nghĩ có nhiều người nhờ vả anh rể như vậy, cậu là em vợ, cũng nên có chút trông mong chứ. Về quê đào đất thì trong lòng luôn không cam tâm tình nguyện.

Tiểu Uy, Lư Ba, những người này ai mà chẳng đi theo anh rể cậu ta? Lư Ba còn là một thằng què nữa chứ, cậu ta hẳn phải mạnh hơn thằng què một chút chứ.

Lý Hòa nói: "Chỉ cần chị cậu đồng ý, anh không có ý kiến."

"Anh rể, anh biết tính khí của chị em mà." Hà Long đương nhiên đã đề cập chuyện này với chị gái, và nhận lại được sự phản đối, ngay cả mẹ cậu cũng phản đối.

"Chị cậu là vì muốn tốt cho cậu." Anh trai và chị cả tự nhiên đều có chung suy nghĩ. Đưa tiền thì được, nhưng họ không muốn các em phải ra ngoài bươn chải hiểm nguy. Huống hồ Hà Long giờ còn đang vướng vào chuyện rắc rối như vậy, Hà Phương có thể yên tâm mới là lạ.

Hà Long cúi đầu không nói. Lý Hòa thấy vậy cũng khó chịu, liền đổi sang chủ đề khác: "Cậu nghĩ lại một chút đi, gọi điện về nhà bàn với vợ. Nếu thật sự đã suy nghĩ kỹ rồi, anh sẽ nói chuyện với chị cậu."

Hà Long lập tức cười nói: "Anh rể, em thật sự đã nghĩ kỹ rồi, vợ em cũng chắc chắn sẽ nghe lời em."

"Vậy thì anh sẽ nói với chị cậu." Lý Hòa đành không thể từ chối.

Hà Phương đương nhiên thẳng thừng từ chối, quanh co vòng vèo, lời trong lời ngoài đều là một chữ "Không".

"Cái này không giống ở quê. Ở quê có chút chuyện, em tùy tiện tìm ai cũng có thể giải quyết, bạn học hay bạn bè gì đó, kiểu gì cũng cho em chút thể diện. Còn ở đây thì sao? Ai có thể giúp chúng ta giải quyết? Lớn nhỏ gì cũng có thể bắt nạt em."

"Vậy là cũng đang ép anh tiến lên sao? Theo lời em nói thì người bình thường ở đây không sống nổi à?" Lý Hòa cũng không phải là không tự an ủi bản thân. Anh tự hỏi liệu những năm nay có phải mình đã kìm hãm Hà Long quá nhiều, nên để cậu ta ra ngoài thấy chút việc đời.

"Em sẽ suy nghĩ thêm." Hà Phương vẫn không chịu nhượng bộ.

Mặc dù cô thấy dáng vẻ ủ rũ cúi đầu của em trai, vẫn có chút không đành lòng.

Cuối cùng vẫn là bà cụ mềm lòng. Bà nói: "Mẹ cũng ở đây mà, nó về quê cũng cô đơn lắm. Mẹ biết hai đứa vật lộn ở đây cũng không dễ dàng, mẹ nói lời này cũng có chút quá đáng, nhưng ai bảo con là chị nó chứ? Con giúp được gì thì giúp nó một tay đi."

Bà nhìn thấy dáng vẻ thất thần của con trai mà như đứt từng khúc ruột. Hơn nữa, vạn nhất con trai về quê, bà sẽ không có nhiều cơ hội gặp được nữa, trong lòng rất không yên. Ngoài con trai ra, bà còn có cháu trai ruột của mình, thấy thằng bé cũng như người mất hồn.

"Được rồi." Hà Phương không chống cự nổi sức thuyết phục của bà cụ.

Đương nhiên cô phải bàn bạc với Lý Hòa xem sắp xếp thế nào.

Lý Hòa cười nói: "Nhà anh nhiều phòng, sợ gì không có chỗ ở? Đến lúc đó cứ để chúng nó tùy ý chọn nhà, thích ở đâu thì ở đấy."

Hà Phương lắc đầu nói: "Chuyện này thì đơn giản, em không bận tâm. Cứ ở cái nhà cũ em mua ấy. Nó có tay nghề thợ mộc, xây tường, lót gạch đều được, cứ để nó tự sửa nhà. Nhưng còn công việc thì sắp xếp thế nào?"

"Cái này càng không cần lo. Nhà anh có nhiều cửa hàng dọc phố mà. Nó có tay nghề gì, muốn làm ăn gì, trong lòng cậu ta chắc biết rõ. Nó biết nướng thịt dê, ý anh là hay là mở một quán nướng thịt dê." Tay nghề nướng thịt dê của Hà Long Lý Hòa đã từng khen không ngớt lời, thực sự rất ngon.

Hà Phương nói: "Có mấy ai ăn nổi thịt dê nguyên con đâu. Cả năm chẳng bán được mấy con. Thật sự không được thì em kiếm cho nó một chỗ trong nhà máy vậy."

Cô tin tưởng vào tài nướng thịt dê của em trai, nhưng lại không tin tưởng vào khả năng kinh doanh của cậu ta.

"Ai bảo em là bán dê nướng nguyên con? Bán thịt xiên nướng dê chứ."

"Thịt xiên nướng dê ư? Cái này liệu có được không?" Phía trong cửa Quảng An, từ đường lớn đến phố Bạch Quảng có không ít quán ăn và quầy hàng bán thịt xiên nướng, nhưng chủ yếu là thịt xiên chiên và thịt xiên nướng.

"Anh bảo đảm không thành vấn đề. Quan trọng vẫn là nhờ tay nghề của nó."

Anh vừa nói lời này với Hà Long, Hà Long đã vui mừng nhảy dựng lên, nói: "Anh rể, nướng thịt dê thì em biết làm!"

Chẳng kịp đợi vết thương lành hẳn, cậu ta đã vội vàng hấp tấp về quê đón vợ con.

Hà Phương đương nhiên phải dặn dò cậu ta một lượt những giấy tờ cần làm. Con đến đây thì phải đi học, thủ tục nhập học tự nhiên cần cô đi làm.

Hà Long dù sao cũng chỉ gật đầu ứng tốt mọi lời dặn. Nàng lo lắng cậu ta quên, liền viết chi chít lên giấy một đống ghi chú đưa cho cậu ta. Thậm chí, vạn nhất về quê gặp khó khăn khi làm giấy tờ, cần tìm ai giúp đỡ, cô cũng ghi rõ trong giấy.

Cô đích thân đưa em trai đến ga xe lửa, thấy cậu ta lên tàu rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô lại chăm chú cảm ơn Lý Hòa.

"Càng nói càng khách sáo." Lý Hòa không thích cô khách khí như vậy.

"Thật đấy, không có anh, em thật sự chẳng biết xoay sở thế nào."

Lý Hòa cười trêu: "Em dạo này buổi tối chẳng mấy khi về nhà rồi. Nếu thật sự thương chồng, thì kiếm thêm cho anh vài cô vợ bé đi."

"Mơ đi!" Hà Phương véo tai anh ta một cái không chút nương tay, nói: "Lý lão nhị, nếu anh dám có ý đồ này, em thề sẽ cho anh chết yểu, anh tin không?"

"Anh tin, anh tin, mau buông tay!" Lý Hòa vội vàng xin tha.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng con chữ.