Henry đặt bó tiền đó xuống giữa bàn, rồi đẩy ra.

Trước câu hỏi của Tom, Henry không khách sáo nói: "Cứ xem ta còn cần loại giấy tờ nào, nếu anh làm được thì cứ làm hết đi. Tôi nghĩ bằng lái xe chắc chắn phải có."

Vấn đề cũng như trước, Henry không quen thuộc thế giới này. Ngay cả trước kia khi xuyên không, anh cũng chẳng quen thuộc gì cái đất nước bên kia đại dương này. Thế nên, gặp chuyện không biết quyết định thế nào, anh vẫn phải hỏi người am hiểu địa phương.

Lúc này, Tom ung dung nhận lấy bó tiền trên bàn. Đây chính là một vạn đô la Mỹ đó, ai mà chẳng muốn cơ chứ.

Đưa xấp tiền lên mũi hít hà, rồi vuốt ve mấy lượt, Tom thỏa mãn cười nói: "Được thôi. Giấy tờ tùy thân cùng hồ sơ sang tên xe, lần tới anh ghé thị trấn thì lấy. Nếu cần gấp thì... ít nhất tôi cần ba ngày."

"Không vội, tôi phải một tuần sau mới quay lại. Mà số tiền đó, liệu có đủ không?"

"Đủ rồi, đại lão bản." Tom nghĩ nghĩ, nghiêm mặt nói: "Nhưng giờ thì tôi có một câu hỏi, đại lão bản. Henry... họ gì?"

"Cái gì?" Henry không hiểu.

"Họ của anh ấy, họ của anh. Trên giấy tờ không thể chỉ ghi mỗi tên Henry được, chưa cần tra cứu đã thấy có vấn đề rồi."

Quả đúng là vậy...

Thế là vấn đề họ lại đặt ra trước mắt. Vậy mình nên dùng họ gì đây? Kent? Wayne? El? Kempton? Hay đơn giản hơn, dùng Oven là được?

Nghiêm túc suy nghĩ một lúc, Henry đưa ra câu trả lời: "Henry Brown."

Đây là họ của lão John. Là người đầu tiên bày tỏ thiện ý với anh sau khi anh xuyên không đến thế giới này.

Mượn dùng họ của ông ấy, dù sao anh cũng không có ý định làm con nuôi, chắc hẳn ông ấy sẽ không bận tâm đâu nhỉ. Đây cũng chẳng phải là một cái họ cao quý đến mức không thể động vào, hay có tước vị có thể kế thừa.

"Được không?" Henry hỏi.

"Đương nhiên là được, đại lão bản. Kể cả anh muốn tên là Charles Brown, rồi nuôi thêm một con chó, tôi cũng chẳng có ý kiến gì." Tom trêu chọc nói.

"Vậy cứ thế đi. Một tuần sau gặp." Henry đeo ba lô lên, chuẩn bị rời đi.

Tom vốn định tiễn khách bằng cách vẫy tay ngồi tại chỗ, nhưng hắn lập tức như nghĩ ra điều gì đó, đứng dậy tìm một chiếc thùng rỗng, rồi đi theo ra ngoài.

"Sao thế?" Henry lại hỏi.

"Rác trên xe tôi sẽ dọn dẹp một chút, còn có ít vật dụng cá nhân. Giữ lại anh nhìn cũng chướng mắt. Chi bằng để tôi mang đi, đúng không."

"Được." Henry hiểu rõ chân lý "của biếu là của lo, của cho là của nợ". Anh chỉ cần một chiếc xe, chứ không cần mấy món đồ kỳ quái được bí mật giấu bên trong đó.

Tom lần này đúng là đã lấy đi không ít "rác rưởi" giúp anh. Bao gồm một chiếc mũ không biết có dùng hay chưa, những vỏ lon Coca-Cola, nắp chai, tiền xu các loại nằm dưới đệm ghế phụ.

Đáng chú ý hơn cả là một khẩu súng lục nòng ngắn trong ngăn phụ xe. Bề mặt sáng bóng, nhìn là biết được bảo dưỡng thường xuyên.

Khi lấy khẩu súng lục đi, Tom còn nói: "Bang Alaska không cần giấy phép mang súng. Khi mua súng chỉ cần đăng ký giấy chứng nhận mua súng là được, điều này để cảnh sát dễ dàng truy vết. Thế nên đến lúc đó, giấy phép súng, không phải tôi không giúp anh, mà là ở Alaska không có làm đâu."

Henry đương nhiên không có ý định dùng đến thứ đồ chơi như súng, nên có lấy đi cũng chẳng sao. Với câu nói thêm của Tom, anh cũng lơ đễnh: "Không sao, tôi không cần đến đâu."

"Lời khuyên chân thành là, nếu muốn chạy xe trên đường ở Alaska, ít nhất hãy sắm cho mình một khẩu shotgun. Để tránh khi gặp gấu, anh chỉ còn cách vật lộn với nó."

Henry đang chuẩn bị mở cửa xe thì khựng lại, quay đầu hỏi: "Gấu, nhiều không?"

"Lúc xui xẻo thì kiểu gì cũng gặp. Mà ai biết lúc nào mình sẽ gặp xui, đúng không?"

Nghĩ bụng mình cũng chẳng sợ gấu Trái Đất, hỏi vậy chẳng qua là để cân nhắc đến móng gấu, mật gấu thôi. Henry phất tay, nói: "Tôi biết rồi," rồi leo lên xe.

Ngay lúc Henry chuẩn bị lái xe rời đi, Tom lại chặn xe. Bảo Henry hạ kính xe xuống, rồi đưa một tập bản đồ qua, nói: "Bản đồ này dù cũ, nhưng thực ra mấy chục năm nay Alaska cũng chẳng có thay đổi lớn gì. Anh chắc chắn sẽ cần đến nó."

"Cảm ơn."

Đặt tập bản đồ ở ghế phụ, nơi có thể lấy dễ dàng bất cứ lúc nào, Henry liền lái xe xuất phát.

Trước kia, khi xuyên không, anh từng học cách lái xe số sàn, chỉ là chưa có tiền mua xe. Dù đã trải qua nhiều năm, tưởng chừng tay lái đã không còn quen thuộc như trước, nhưng với sự hỗ trợ của siêu giác quan và bộ não siêu việt, việc lái xe chẳng phải là vấn đề gì lớn.

Chiếc xe cổ được bảo dưỡng khá tốt này, cũng vì thế mà lăn bánh thuận lợi.

Còn về cảm giác không gian khi lái xe thì càng khỏi phải bàn. Với đường sá ở Mỹ, nhất là ở Alaska, muốn tìm một chiếc xe để đâm vào còn khó, làm sao có thể va quệt hay đâm phải thứ gì khác.

Trước khi về lại quán rượu của lão John, Henry lái xe đến cửa hàng trên thị trấn để mua vài món đồ.

Đây là một tiệm tạp hóa do một đôi vợ chồng già trên trấn mở, bán đủ thứ từ quần áo đến máy cắt cỏ, từ Coca-Cola đến thuốc trừ sâu Parathion. Mỗi chủng loại mặt hàng lựa chọn không nhiều, nhưng cái gì cần cũng đều có.

Hai vợ chồng đều là khách quen của quán rượu lão John. Hay nói đúng hơn, ai trong số cư dân thị trấn mà chẳng phải khách quen của quán rượu duy nhất ấy.

Hôm nay chỉ có bác gái trông cửa hàng, vừa thấy Henry bước vào, liền nhiệt tình chào hỏi: "A, chàng trai, trở về rồi đấy à. Chuyến này thu hoạch có bội thu không?"

"Thuyền trưởng kiếm được kha khá, nên thù lao của chúng tôi cũng không tệ." Henry nói thẳng.

Lời Henry nói không sai, cũng chẳng phải khiêm tốn gì. Dù sao ai cũng biết anh chỉ là một thủy thủ tập sự, không thể nào làm thuyền trưởng được. Nhưng chỉ cần bình an trở về đã là hơn khối người rồi.

Bác gái đang đứng sau quầy nói: "Cần gì cứ tự nhiên đi chọn đi. Ta giảm cho cháu hai mươi phần trăm, coi như quà mừng cháu trở về. Lão John những ngày này cứ nhắc mãi đến cháu, mua xong thì về sớm một chút để ông ấy xem mặt đi."

"Cháu biết rồi ạ." Henry tiện tay lấy mấy bộ quần áo, quần lót, sau đó chọn thêm một ít đồ ăn vặt. Lại đến khu đông lạnh lấy thêm một ít thức ăn. Toàn ăn chực lão John, Henry thấy áy náy lắm.

Anh cũng có lòng muốn mua quà về, nhưng lão John không thích những món đồ chỉ có giá trị kỷ niệm. Còn nếu nói quán rượu thiếu gì, hay có gì hỏng hóc cần thay thế thì đúng là chẳng có gì cả.

Đừng nghĩ rằng một người đàn ông lớn tuổi sống một mình thì sẽ bê tha, không biết tự lo cho bản thân. Ông ấy là người tháo vát, nên cuộc sống của ông không có thứ gì hỏng hóc mà phải dùng tạm, cũng chẳng có đồ vật thừa thãi không dùng đến.

Từng sống một mình, Henry rất hiểu: một người như vậy, nếu người ngoài tặng món quà không vừa ý, sẽ chỉ khiến họ cảm thấy khó chịu, tốn chỗ.

Còn quà gì mới là vừa ý thì thật ra, dù tự hỏi bản thân cũng chẳng thể có câu trả lời. Vậy nên anh dứt khoát không nghĩ đến những chuyện thừa thãi đó nữa.

Đàn ông chẳng vì một chút thứ mang tính nghi thức mà cảm động đến rơi nước mắt.

Thứ có thể khiến người ta rung động, đồng cảm, có thể là đôi chân dài bắt gặp ven đường, một khúc gỗ thẳng tắp tiện tay nhặt được, hay một món đồ vật kỳ lạ, ngớ ngẩn do gã nào đó bày trò lôi ra.

Với xuất thân của lão John, có lẽ việc trói một tên quỷ Nhật hay một phần tử Quốc Xã về tặng ông ta còn được hoan nghênh hơn?

Henry nghĩ như vậy.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.