Suy nghĩ của Henry không hề làm lão George ngạc nhiên.

Dù không ít người mới lên tàu đánh bắt cua thường chỉ trụ được một chuyến, nhưng cũng có những người thích nghi được với công việc này và trở thành ngư dân chuyên nghiệp.

Ngay cả khi không coi đây là nghề nghiệp cả đời, việc tranh thủ kiếm thêm vài chuyến khi còn trẻ cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Lão George liền kể về kế hoạch sắp tới của mình: "Sau khi tôi về, vợ tôi sẽ sắp xếp một tổ thuyền viên khác. Con tàu Anne 21 sẽ ở bến cảng sửa sang một ngày, bổ sung vật tư và kiểm tra, sửa chữa xong xuôi rồi mới ra khơi.

Tôi không chắc họ cần bao nhiêu ngày để quay về cảng. Nếu cậu vẫn còn hứng thú làm việc với tôi, cứ tính thận trọng một chút, khoảng một tuần nữa hãy ra bến cảng tìm tôi. Lần tới, tiền lương sẽ được tính khác, tôi sẽ không còn coi cậu là lính mới nữa.

Nếu cậu cảm thấy đã nghỉ ngơi đủ và muốn lên thuyền sớm hơn, có thể nhờ lão Ba Lan liên lạc với tôi. Tôi sẽ giúp cậu tìm một con thuyền đáng tin cậy. Nhưng bây giờ, nhiệm vụ của cậu là nghỉ ngơi thật tốt. Ít nhất ba ngày nữa hẵng nghĩ đến những chuyện này, được không? Cậu bé."

Henry đương nhiên sẽ không nói mình ổn, có thể tiếp tục ra khơi ngay. Dù cậu có dám nói đi nữa, cũng chẳng có thuyền trưởng nào dám nhận người vừa xuống tàu như cậu ra biển tiếp. Thế nên, cậu đành gật đầu đồng ý.

Nhưng lão George lại dặn dò: "Nghỉ ngơi thì phải nghỉ ngơi cho đàng hoàng, trên thuyền tôi không chứa những kẻ nghiện ngập. Người mà dính vào tệ nạn thì chỉ gây phiền phức thôi, ngoài việc cho xuống biển Bering mà tỉnh táo lại, tôi không có cách nào khác giúp đỡ đâu. Cậu hiểu ý tôi chứ?"

Giơ hai tay lên như thể đầu hàng, Henry đáp: "Hiểu rồi, sếp. Chắc chắn tôi sẽ làm theo ý ngài."

Là một người Krypton không hề cảm thấy gì khi uống Whisky, Henry nghi ngờ liệu mấy chai rượu đó có tác dụng gì với cơ thể mình không. Tuy nhiên, cậu cũng chẳng có hứng thú thử.

Nhìn dáng vẻ thành thật của chàng trai trẻ, lão George biết thừa thằng nhóc này đã nghe lọt tai. Lão vui vẻ vỗ vai Henry và nói:

"Tờ séc trong tay cậu thì mau chóng mang ra ngân hàng gửi đi. Tôi đã thấy quá nhiều kẻ say xỉn ngã vật ra ở quầy rượu, làm cho tờ séc ướt nhẹp, rách nát, hoặc bị người khác trộm mất. Cậu còn phải cầu cho tên trộm hành động không đủ nhanh nữa, nếu không thì tôi cũng chẳng giúp gì được đâu."

"Ngân hàng à." Henry sờ vào túi đựng tờ séc, hỏi: "Có chỗ nào rút tiền mặt được không ạ?"

"Tiền mặt... Chẳng lẽ cậu còn không có cả tài khoản ngân hàng sao?" Lão George thở dài.

Dù không hỏi về lai lịch của chàng trai trẻ, nhưng với kinh nghiệm của mình, lão cũng đại khái đoán được tình hình.

Lão George nói: "Tôi sẽ tìm người giúp cậu. Lão già đó làm mấy việc này rất thạo, có gì cậu cứ hỏi ông ta. Sau đó tôi sẽ đưa cậu về quán rượu của lão John.

Kể cả khi cậu cần lời khuyên, người tôi giới thiệu sẽ không đưa ra những ý kiến quá kỳ quặc đâu. Giờ thì hai chân tôi như muốn bay lên rồi, không thể cứ theo cậu mãi để làm mấy việc này được. Vậy nhé?"

"Sếp đã giúp tôi một ân huệ lớn rồi." Henry đương nhiên không có ý kiến. Dù sao có người giới thiệu vẫn tốt hơn là tự mình mày mò.

Lão George lại vỗ vai Henry, nói: "Không vấn đề gì, vậy đi cùng tôi đến văn phòng quản lý bến tàu. Tôi gọi điện thoại ở đó, còn cậu cứ chờ ở chỗ đó."

"Vâng, theo ý sếp."

Văn phòng quản lý bến tàu chỉ là một căn phòng làm việc nhỏ, nhưng bên cạnh có một cái bàn để mọi người nghỉ ngơi. Lão George dùng điện thoại công cộng bấm số, nói chuyện v��i người ở đầu dây bên kia về tình hình xong thì cúp máy.

Trước khi đi, lão mua một ly cà phê cho Henry, rồi nói: "Lão già đó khoảng mười phút nữa sẽ tới, tên ông ta là Tom. Tôi đã nói với ông ta về ngoại hình và tình hình của cậu rồi, những chuyện tiếp theo thì hai người cứ tự mà giải quyết nhé. Được chứ?"

Henry nhận lấy cà phê, gật đầu nói: "Cảm ơn sếp."

"Làm xong sớm thì nghỉ ngơi sớm đi. Một chuyến tàu ra khơi, không nghỉ ngơi đủ ba ngày thì khó mà hồi phục sức lực. Càng lớn tuổi, thời gian nghỉ ngơi càng phải dài. Tôi thì làm sao mà dám như mấy cậu trai trẻ, còn dám chạy ra quán rượu."

Nói xong vài lời cằn nhằn, lão George coi như đã xong nhiệm vụ và rời đi. Lão còn phải ra bãi đỗ xe lấy xe về nhà, nếu không đi ngay, lão e là không chịu đựng nổi nữa.

Cà phê ở bến tàu dở tệ, Henry uống ngụm đầu tiên suýt nữa phun ra. Nhưng có lẽ chính vì thế mà hiệu quả tỉnh táo lại tốt đến bất ngờ. Đặc biệt là với vị giác siêu nhạy của cậu, cả người bỗng sảng khoái, cứ như thể có thể bay thẳng lên tận tầng khí quyển v��y.

Chưa đầy một lát, có một người lái chiếc xe cổ màu nâu nhạt mà Henry chỉ từng thấy trong phim truyền hình hoặc phim cũ tới. Thay vì đỗ vào bãi, người đó dừng xe ngay cạnh khu nghỉ ngơi và kéo cửa sổ ghế phụ xuống.

Người trong xe lớn tiếng gọi: "Ha ha, cậu nhóc kia, đúng là cậu đấy, lên xe đi. Lão George trời đánh bảo tôi tới đây."

"Tom?" Henry đứng dậy, nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, chính là tôi đây. Chứ cậu còn có thể tìm đâu ra Tom nào đẹp trai như tôi nữa."

Người trong xe là một ông lão da trắng rất cá tính, tóc nửa nâu nửa bạc, còn đeo một chiếc kính râm trông khá lạc quẻ.

Henry cũng chẳng sợ đối phương có ác ý gì, liền mở cửa ghế phụ và trèo lên xe.

Cậu còn chưa ngồi vững, Tom đã ghét bỏ nói: "Oa, cậu tự biến mình thành đồ muối chua rồi à. Mùi trên người cậu thì chỉ thua mỗi mùi cá hộp thôi đấy."

"Thật tệ đến vậy sao?" Henry ngửi ngửi mùi trên người mình rồi giải thích: "Ông biết đấy. Ở trên thuyền, chúng tôi toàn mặc áo mưa hoặc áo khoác, muốn không bị ám mùi cũng khó."

"Trời ạ, tha cho tôi đi." Tom chẳng thèm để ý bên ngoài lạnh đến mấy, kéo cả cửa sổ ghế lái xuống. Ông nói: "Đi về chỗ tôi mà tắm rửa đi."

"Có cần thiết không ạ?"

"Nghe George nói, cậu có lẽ cần làm vài giấy tờ gì đó, mà không thể dùng cái bộ dạng bẩn thỉu bây giờ để chụp ảnh được."

Nhìn hình ảnh mình trong gương chiếu hậu, Henry thấy tóc tai mình giờ đây bù xù đến che cả mắt, râu ria mọc đầy. Nếu cứ thế mà chụp ảnh làm giấy tờ tùy thân, quả thật trông chẳng khác nào đang báo cho người ta biết mình có vấn đề vậy.

Vậy nên Henry không còn chần chừ, nói: "Thôi được, tôi đúng là nên chỉnh trang lại một chút. Nhưng tôi không có quần áo để thay."

"Nếu không ngại mặc đồ cũ... bên tôi có đồ sạch để cậu thay. Còn nếu muốn mua quần áo mới, chúng ta có thể đi quanh mấy cửa hàng trước."

"Không cần đâu, có đồ mặc là được."

"Vậy thì tốt, chúng ta đi thôi." Tom đạp ga, chiếc xe lướt êm ra khỏi bến.

Trong lúc lái xe, Tom tiếp tục nói: "Trước hết, chúng ta sẽ về chỗ tôi để cậu chỉnh trang lại, chụp ảnh, sau đó tôi sẽ đưa c���u đi ngân hàng rút tiền. Cậu có gì muốn hỏi không?"

"Chỗ ông có thể làm giấy tờ chứng nhận à? Loại nào cũng được sao?"

Tom đáp: "Công việc chính của tôi là môi giới lao động, giúp người ta làm các giấy tờ chứng minh công việc, sau đó giới thiệu cho các thuyền trưởng tàu đánh bắt cua, rồi trích lại một khoản phí môi giới hợp lý. Tất cả quá trình đều hợp pháp."

"Tình hình của cậu tương đối đặc biệt. Nếu không muốn bị IRS để ý... thì giấy tờ chứng minh công việc, các văn bản liên quan và khoản thuế cần nộp vẫn phải bổ sung sau này."

"Những gì tôi làm đều hợp pháp cả, cậu đừng nhầm tôi với kẻ làm giấy tờ giả. Việc George đã nhờ vả, tôi đương nhiên sẽ giải quyết thỏa đáng, nhưng vẫn phải thu cậu một ít phí dịch vụ. Chuyện này chắc cậu hiểu chứ?"

Bản dịch văn học này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.