"Phụt!" Thấy Dương Phong khống chế Từ Phúc, Tiểu Manh Manh và những người khác vội vàng chạy tới, nhặt lấy bình chữa cháy Dương Phong ném ra, phun xối xả vào Từ Phúc. Hắn tuy không sợ lửa, nhưng nếu phun quá nhiều, cơ thể hắn sẽ cứng đờ. Rất nhanh, hành động của Từ Phúc không còn linh hoạt như trước. Kế hoạch của Dương Phong cuối cùng đã có hiệu quả: dùng Tiểu Manh Manh làm mồi nhử, đưa Từ Phúc vào bẫy. Mọi chuyện diễn ra đúng như dự liệu, chẳng bao lâu nữa Từ Phúc sẽ bị tóm gọn.

"Quốc sư đại nhân, giờ thì sao nào?" Tiểu Manh Manh đắc ý nhìn Từ Phúc. Giờ phút này, Quốc sư không còn vẻ uy vũ như trước, bị trói chặt trên cây thập tự, cộng thêm các khớp xương tứ chi đều bị Dương Phong tháo rời, hắn không còn chút sức phản kháng nào. Cương thi, ngay cả cương thi cũng cần một cơ thể bình thường mới có thể phát huy sức mạnh xứng đáng. Nếu tứ chi bị chặt đứt, hắn làm sao còn có thể đi lại bắt người? Bởi vậy, hiện tại Từ Phúc chỉ còn mắt có thể cử động, trừng mắt nhìn Manh Manh. Manh Manh chẳng hề bận tâm, cứ thế trêu chọc trước mặt Từ Phúc.

Nguy hiểm lớn nhất đã được giải trừ, Từ Phúc được đưa về Dương Gia Bảo. Để không làm các em nhỏ sợ hãi, Dương Phong cố ý khoác một tấm vải lên gã người than đen này, che kín mọi thứ có thể che. Tuy nhiên, cái đầu thì không thể che, mái tóc đã sớm hóa thành tro tàn, chỉ còn trơ lại một cục than đen sạm. Đúng là một cái đầu than đen, vì trên đó vẫn còn dính những mảng carbon cháy khét. Bì Bì Văn rất thích thú chạy đến xem, và khi Từ Phúc nhìn thấy Bì Bì Văn, đôi mắt hắn lập tức sáng rực.

"A!" Văn Văn mang theo găng tay Thiên Tàm Như Ý, cách lớp vải sờ nhẹ lên ngực Từ Phúc. Hắn lập tức phát ra một tiếng kêu thảm thiết lớn. Dương Phong nhìn đến ngây người, vốn cứ nghĩ con gái mình có thể chữa bệnh, ai ngờ còn có thể đối phó cả cương thi nữa!

"Hắn chết rồi sao?" Văn Văn hơi mơ hồ, nghi ngờ nhìn Dương Phong. Dương Phong sững sờ một chút, giờ mới hiểu ra: Văn Văn không phải muốn trừng phạt Từ Phúc, mà là thấy hắn bị thương nên muốn chữa trị. Lúc này, cô bé mới nhận ra hắn đã là một xác chết biết đi.

"Tỷ tỷ nói cho em biết nhé, gã này là một kẻ đại bại hoại thật sự đấy!" Không cần Dương Phong giải thích, Tiểu Manh Manh đã bắt đầu kể chuyện phiên bản "chỉnh sửa" của mình, trực tiếp biến vị Quốc sư đường đường kia thành một Đại Ma Đầu tội ác tày trời, hơn nữa còn chuyên đi cắn trẻ con.

"Đội trưởng Vương, thứ này là của các anh, hay tôi cứ giữ?" Giải quyết xong mối họa lớn này, Dương Phong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. U Linh cốc dù có lợi hại đến mấy thì giờ cũng chỉ là một vùng đất chết mà thôi.

"Anh cứ xem trước đã, tôi sẽ trình báo cấp trên rồi tính." Vương Thu Thủy cười khổ một tiếng. Thứ này mà giao cho anh ta, chẳng phải muốn mạng họ sao! Lỡ đâu nó chạy thoát, họ cũng không có sức mạnh để bắt lại.

"Được thôi! Các nhà khoa học nên bắt tay vào nghiên cứu thứ này đi. Lỡ ngày nào đó nó chết đói, tôi cũng không chịu trách nhiệm đâu nhé! Nhà tôi đâu có thừa người để nuôi nó ăn." Dương Phong cười cười. Ăn xong bữa tối ở nhà, anh lại bắt đầu bận rộn. Nơi U Linh cốc có thể sản sinh ra lão yêu quái nghìn năm như Từ Phúc, chắc chắn phải có gì đó đặc biệt, anh phải tự mình đi xem xét.

Dương Phong khá thành thạo loại công việc đào hầm này. Người bình thường thường cứ thế lao xuống đào, nhưng Dương Phong thì khác, anh chỉ cần đào đến một độ sâu nhất định là có thể phán đoán được bên dưới có hang động hay mật thất hay không, nhờ vậy mà không lãng phí quá nhiều sức lực và thời gian. Tại vị trí Từ Phúc từng gặp, Dương Phong đào sâu gần sáu, bảy mét. Cuối cùng, Thiên Nhãn cũng nhìn thấy căn phòng mà Từ Phúc đã ở suốt hai ngàn năm. Anh chỉ thấy bên dưới có một khoảng trống, nhưng không thể nhìn rõ những thứ khác. Dương Phong liền tăng tốc đào xuống. Một cái hố được khoét thẳng đến nơi Từ Phúc từng trú ngụ. Đó là một gian thạch thất không lớn, không phải do thiên nhiên hình thành, mà vết tích nhân tạo lại quá rõ ràng. Thiên Nhãn nhìn bốn phía, một luồng khí tức âm u lạnh lẽo từ dưới chân truyền đến khiến Dương Phong không khỏi rùng mình. Khi Thiên Nhãn nhìn xuống dưới, anh hoàn toàn sững sờ: bên dưới là một vực sâu không đáy. Càng xuống sâu, luồng khí tức âm lãnh đó càng nặng nề, ngay cả Thiên Nhãn cũng chịu ảnh hưởng nhất định. Cảm nhận được luồng hơi thở này, Dương Phong phần nào đã hiểu rõ vì sao nơi đây lại trở thành Cửu Âm chi địa – thì ra tất cả âm khí đều đến từ dưới lòng đất. Ngoài ra, xung quanh thạch thất, anh còn thấy vô số bộ xương, có của người, có của động vật, nhưng phần lớn vẫn là động vật. Chợt anh nhớ lại, năm đó để chế tạo nơi này, không biết đã chôn vùi bao nhiêu sinh linh.

Ở lại nơi này thêm một phút thôi cũng khiến người ta không chịu nổi. Biết được một địa điểm như vậy, Dương Phong nhất thời không có cách xử lý, định đến thương lượng với Gia Cát Hiên. Đúng lúc anh định đi lên, Thiên Nhãn bỗng nhiên xuyên phá lớp đá và bùn đất, kéo dài ra xa. Rất nhanh, nó đạt đến một nơi trống trải. Dương Phong nhìn kỹ, thì ra bên dưới có một cái khe nối liền với nơi đó.

Dương Phong ước tính đại khái vị trí, bất ngờ phát hiện nơi đó lại nằm sâu trong lòng núi. Điều này khiến anh hơi ngạc nhiên, vì anh đã dùng Thiên Nhãn thăm dò toàn bộ U Linh cốc mấy lần mà chẳng phát hiện chút hiểm trở nào. Vậy tại sao nơi đó lại có một hang núi?

Dù không hiểu, nhưng đã phát hiện thì Dương Phong đương nhiên sẽ không bỏ qua. Anh leo lên mặt đất, đi đến vách núi cao mấy chục mét phía trước. Nơi này anh đã dùng Thiên Nhãn dò xét không chỉ một lần, nhưng chưa bao giờ phát hiện điều gì bất thường. Trương Đạo Phong cũng không nhận ra có cơ quan hay vật phẩm gì đặc biệt. Thế nhưng, nhìn từ phía dưới lên, cái không gian đặc biệt kia vẫn hiện hữu ở đây.

Vừa đến trước vách đá, Dương Phong lập tức sững sờ. Một khe hở vô cùng rõ ràng xuất hiện trước mắt anh, không phải khe nứt của đá, mà là một vết rách trên thảm thực vật, cứ như thể có ai đó đồng loạt xé một đường. Nhìn xuống đất, chẳng có gì bất thường, chỉ có duy nhất dấu chân của anh. Bởi vì ngày hôm qua đốt cháy u hồn hoa đã để lại một lớp tro bụi, cộng thêm trận mưa đêm qua, mặt đất trở nên vô cùng lầy lội. Nếu có thứ gì đi qua từ phía trên, chắc chắn sẽ để lại vết chân.

"Có thể xác định chuyện gì đang xảy ra không?" Dương Phong gọi Trương Đạo Phong ra, hỏi.

"Chắc chắn có một cánh Ám Môn, nhưng cơ quan mở nó ở đâu thì không biết." Trương Đạo Phong mượn tầm mắt của Dương Phong quan sát một hồi rồi bất đắc dĩ nói.

"Vậy chỉ còn cách phá cửa bằng vũ lực thôi." Dương Phong nói.

"Vậy anh phải cẩn thận. Nếu nơi này thật sự là do Quỷ Cốc T��� bố trí, thì tuyệt đối có thể giết người trong vô hình đấy." Trương Đạo Phong nhắc nhở.

"Ừm!" Dương Phong gật đầu, yêu cầu Gia Cát Hiên và nhóm Manh Manh lùi hết ra khỏi sơn cốc. Anh dùng đoản kiếm tịch thu từ Từ Phúc để đào đá.

Từng khối đá được Dương Phong gọt xuống. Quả nhiên, anh cuối cùng cũng phát hiện ra phạm vi của cánh cửa đá. Từ từ đào bới, anh đề cao cảnh giác đến mức tối đa, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay là anh có thể trốn vào Cửu Khê Linh Vực ngay.

Không có bất kỳ điều bất thường nào. Sau khi đào xuyên qua vách đá dày gần năm mét, cuối cùng chỉ còn lại một lớp dày nửa mét. Lúc này, Thiên Nhãn đã có thể xuyên qua lớp đá mà nhìn thấy tình hình bên trong. Dương Phong đâm một kiếm, vách đá liền xuất hiện một lỗ nhỏ cỡ nắm tay. Anh nhanh chóng mở rộng lỗ hổng này, đủ lớn để một người có thể đi qua. Dương Phong lấy đèn pin cầm tay ra chiếu vào. Đây không phải một căn nhà đá nhân tạo, mà là một sơn động tự nhiên, chỉ có điều đã trải qua sự tân trang nhất định của con người. Ở giữa hang động, Dương Phong nhìn thấy một đài tế tự hình hoa sen. Anh đưa tay sờ thử, hóa ra đó lại là Mặc Ngọc hiếm thấy. Không biết kẻ nào lại có công trình vĩ đại đến vậy, kiến tạo một thứ quỷ dị như thế ở nơi đây.

Bên trong hang núi không có bất kỳ điều bất thường nào. Dương Phong gọi Gia Cát Hiên vào. Vừa nhìn thấy đài tế tự hình hoa sen, Gia Cát Hiên lập tức sững sờ, rồi đột nhiên hoàn hồn, dùng ánh đèn pin chiếu lên đỉnh động, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Tìm một lúc, chẳng thấy gì cả, Gia Cát Hiên cười khổ nói: "Nếu lão tổ tông không gạt chúng ta, thì lần này chúng ta gặp rắc rối lớn rồi."

"Rắc rối gì cơ?" Dương Phong tò mò hỏi.

"Thứ này phải gọi là Cửu Diệp Xây Hồn Liên, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, tổng cộng có chín lần chín là tám mươi mốt cánh lá." Gia Cát Hiên nói.

"Đúng vậy, tám mươi mốt mảnh." Dương Phong cẩn thận đếm lại, không sai một ly. Mỗi tầng chín mảnh, tổng cộng chín tầng, tổng cộng tám mươi mốt cánh sen.

"Tương truyền, Cửu Diệp Xây Hồn Liên có khả năng tái tạo linh hồn. Phần lớn các bậc đại hiền hay Đế Vương thời cổ đại chỉ dùng nó với tác dụng trấn trạch, chứ không ai dùng để tái tạo linh hồn. Bởi lẽ, dù linh hồn một người có cường đại đến đâu, nếu nhục thân bị hủy hoại, linh hồn đó tự nhiên cũng trở nên vô dụng. Vì vậy, thời cổ đại, đa số người theo đuổi Thiên Đ��o, theo đuổi sức mạnh, chứ không ai mong muốn linh hồn mình vĩnh tồn, vì điều đó là phi thực tế: không có vật dẫn, linh hồn sẽ không thể tồn tại. Tuy nhiên, có một trường hợp ngoại lệ: nếu tìm được "thiên hợp chi địa", dùng Cửu Diệp Xây Hồn Liên phối hợp Thất Diệp Bạch Liên Đăng, thì có thể khiến linh hồn người được tái tạo, nhục thân bất diệt. Trải qua ngàn năm rèn luyện, người đó có thể "khởi tử hoàn sinh". Sự phục sinh này không phải là biến thành cương thi, mà là phục sinh chân chính. Chỉ là từ xưa đến nay, chưa từng nghe nói có ai hoàn thành kỳ công đó, bởi vì "Thiên thời địa lợi" căn bản không thể đạt được. Nhưng giờ đây, ta nghi ngờ Từ Phúc chỉ là một "sản phẩm kèm theo", yếu tố then chốt thực sự nằm ở đây, và người kia đã phục sinh rồi rời đi." Gia Cát Hiên giải thích.

"Có khi nào chúng ta tự hù dọa mình không, nơi này căn bản chỉ là một đài sen trống rỗng thôi?" Lời này, ngay cả Dương Phong cũng không tin, bởi vì cửa hang động đã biểu hiện ra sự dị thường rõ ràng.

"Chỉ mong là vậy, nhưng khả năng này cực kỳ nhỏ bé. Chín lần chín tám mươi mốt chiếc Thất Diệp Bạch Liên Đăng trên đỉnh động đều đã biến mất, đây chính là một dấu hiệu. Bởi vì, chỉ khi nghi thức thành công, Thiên Địa tương hợp, thì tất cả Thất Diệp Bạch Liên Đăng phía trên mới hóa thành tro tàn. Hơn nữa, Cửu Diệp Xây Hồn Liên còn kết nối với Cửu Âm chi khí. Người bố trí tất cả những thứ này có lẽ sợ âm khí quá mức cường thịnh mà tràn ra ngoài sẽ dẫn dụ các cao nhân đến quấy phá, nên mới dùng Từ Phúc làm một lớp ngụy trang, chỉ để tranh thủ thời gian cho bản thân. Thật nực cười cho các tiền bối Gia Cát gia ta, cứ sợ hãi sẽ thả Từ Phúc ra mà bắt hậu nhân đóng giữ mấy trăm năm. Chẳng phải đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất sao? Nếu năm đó hủy hoại nơi này, Từ Phúc có lẽ đã không tồn tại, và kẻ đang hay không đang tồn tại này cũng sẽ tan thành mây khói." Gia Cát Hiên cười khổ nói.

"Quỷ Cốc Tử?" Dương Phong đột nhiên nghĩ đến một người, bèn hỏi.

"Ngoài hắn ra, e rằng không ai có thể nghĩ ra biện pháp như thế này nữa rồi: mượn Âm Thi để phân tán Cửu Âm lực lượng, khiến linh hồn và nhục thân đạt đến trạng thái cân bằng, dùng một khoảng thời gian dài hơn để hoàn thành tất cả. Không thể không nói, nếu ta đoán không lầm, kế hoạch này quá điên rồ. Đổi lại là ta, tuyệt đối không dám đánh cược một ván như vậy. Hai ngàn năm, bất kể là nhân tạo hay tự nhiên mà thành, chỉ cần nơi này xuất hiện biến hóa, thì tất cả sẽ hóa thành công cốc, bản thân cũng tan thành bụi bặm." Gia Cát Hiên nói.

"Đánh cược một lần để có thể sống lại cả đời, nếu không thì dù hắn có bản lĩnh thông thiên đến đâu, cũng khó thoát khỏi quy luật tự nhiên." Dương Phong lý giải nói.

"Đi thôi, đi hỏi Từ Phúc một chút. Có vài chuyện có lẽ hắn biết ít nhiều." Gia Cát Hiên bất đắc dĩ lắc đầu. Cuối cùng ông cũng đã hiểu rõ lý do tâm thần mình bất an là vì chuyện gì rồi.

"Thứ này có thể mang đi không?" Dương Phong chỉ vào Cửu Diệp Xây Hồn Liên, hỏi.

"Có thể chứ, thứ này dù sao cũng là ngoại vật. Yếu tố then chốt chính là cái động dưới lòng đất kia, nhất định phải mau chóng tiêu trừ. Nếu không, nơi này sẽ bị ăn mòn mà biến thành một vùng tử địa." Gia Cát Hiên nói.

Dương Phong gật đầu, trực tiếp vác Cửu Diệp Xây Hồn Liên lên vai. Gia Cát Hiên mỉm cười, chẳng nói gì thêm. Về điểm bí mật này của Dương Phong, ông đã đoán được một phần. Thấy Dương Phong không muốn bóc trần, ông cũng chẳng vạch trần, giả vờ không biết. Kỳ thực, dù ông có đoán, cũng chỉ đoán được một phần nhỏ mà thôi.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó mang trong mình dấu ấn của những trang truyện huyền bí.