Nick nhìn vào chiếc bàn, vẻ mặt chán nản.

Một Fallen.

Một Adversary.

Specter cấp bảy và cấp tám là những kẻ thù lớn nhất của loài người.

Có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng các Eternal mới là kẻ thù thực sự, nhưng mọi chuyện lại không hề đơn giản.

Trong khi các Eternal hành xử theo ý muốn của mình, nhiều Adversary lại thực sự muốn hủy diệt toàn bộ nhân loại.

Sự khác biệt trong suy nghĩ và hành động này có thể ví như cách một dã thú hung hãn bảo vệ lãnh thổ của mình.

Nếu một sinh vật có kích thước tương đương hoặc nhỏ hơn một chút xâm nhập lãnh thổ của nó, con vật sẽ hung hăng bảo vệ và giết kẻ xâm nhập.

Tuy nhiên, nếu một thứ nhỏ bé và yếu ớt hơn nhiều xâm nhập vào, nó thường sẽ chỉ phớt lờ.

Suy cho cùng, thứ đó chẳng hề gây nguy hiểm.

Chuột sẽ giết những con chuột đồng loại, nhưng chúng sẽ chẳng buồn bận tâm đến một con ruồi giấm nhỏ bé.

Theo cách tương tự, các Adversary hung hăng hơn nhiều đối với nhân loại so với các Eternal.

Các Eternal chỉ hành động theo ý mình và khủng bố nhân loại như một thú vui vặt hoặc một thói quen thường nhật.

Trong khi đó, các Adversary thực sự muốn tấn công và tiêu diệt nhân loại bởi vì bảy Người Chiết Xuất cấp tám trên thế giới có khả năng chiến đấu và hạ gục chúng.

Thậm chí còn hơn thế nữa, nếu các Người Chiết Xuất cấp tám may mắn bắt được một Adversary, họ còn có thể cố gắng dùng Adversary đó để đột phá lên cấp chín.

Vì lẽ đó, các Adversary là mối đe dọa trực tiếp hơn đối với nhân loại, trong khi các Eternal chỉ là biểu tượng của một quy luật tự nhiên bất biến.

Và giờ đây, một tay sai của một trong những Adversary đó đã nhắm vào Nick.

Envy.

Một Fallen.

Một Specter cấp bảy.

Nó mạnh hơn bất kỳ Specter nào trong thành phố.

Nó mạnh hơn bất kỳ con người nào trong thành phố.

Nếu nó xuất hiện ngay lúc này, toàn bộ Thành phố Nấm Đỏ sẽ bị diệt vong.

Khả năng sống sót duy nhất là các Anh hùng phải hợp sức chiến đấu cùng nhau chống lại Envy.

Tuy nhiên, rất có thể vẫn còn một khoảng cách quá lớn về sức mạnh giữa họ.

Nick không chắc chắn, nhưng cậu cho rằng Envy không phải là một Fallen cấp thấp mà mạnh hơn nhiều.

"Nick," Aria nói, kéo cậu ra khỏi dòng suy nghĩ. "Envy không quan tâm đến cậu. Cậu chỉ là một Người Chiết Xuất cấp hai. Tất cả chúng ta đều cùng hội cùng thuyền."

Nick nhìn Aria.

Cậu biết rõ Envy đang nhắm vào mình.

Suy cho cùng, Envy đã tuyên bố Nick có sức mạnh của một Eternal và rất quan tâm đến điều đó.

Nhưng cậu không thể nói cho cô ấy biết!

Cậu đã chứng kiến cách những người đứng đầu các Nhà Sản Xuất hành động.

Vernon thờ ơ đẩy hàng nghìn người vào cuộc sống tệ hơn bằng cách tăng thuế, vậy mà ông ta còn chẳng bận tâm.

Tại sao một người như ông ta lại quan tâm đến một Người Chiết Xuất yếu ớt duy nhất?!

Nếu họ giết Nick, và bằng cách nào đó đẩy lùi được Envy đôi chút, nó chắc chắn sẽ bỏ đi vì thứ nó muốn không còn trong thành phố nữa, khiến nó chẳng thấy bõ công.

Tuy nhiên, nếu Nick sống sót, Envy sẽ tiếp tục tấn công một cách dai dẳng.

Trong khi Aria cố gắng trấn an cậu, Nick chỉ tiếp tục nhìn vào chiếc bàn.

'Một Fallen đang đến!'

'Nó đang đến tìm mình!'

'Nó nói nó sẽ san bằng Thành phố Nấm Đỏ!'

'Tất cả là vì mình!'

Vào khoảnh khắc đó, một ý nghĩ đột ngột vụt qua tâm trí Nick.

'Tất cả là vì mình,' cậu nghĩ với một sự bình tĩnh lạ lùng đến bất chợt.

'Mình là nguyên nhân của chuyện này.'

'Nếu mình chết…'

Nick tưởng tượng một đám mây bóng tối mạnh mẽ khủng khiếp bao phủ thành phố, nhấn chìm mọi người vào đau khổ.

Người già, người lớn, trẻ em, tất cả đều đang chết.

Thành phố Nấm Đỏ sẽ biến thành đống đổ nát.

Cuối cùng, nó sẽ sụp đổ và hòa vào đống đổ nát dưới cống ngầm.

Nơi Nick đã dành cả đời mình đã biến mất, và chỉ còn lại sự im lặng.

Tất cả là vì cậu.

Cậu sẽ gây ra cái chết của tất cả những người này.

Nick nhìn vào chiếc bàn trước mặt với đôi mắt bất động.

Aria tiếp tục cố gắng thu hút sự chú ý của cậu, nhưng Nick chỉ tiếp tục nhìn vào chiếc bàn.

'Đó là vì mình.'

'Vì mình, hàng nghìn người sẽ chết.'

'Chẳng phải mục tiêu của mình là cải thiện cuộc sống của mọi người ở Khu Cặn Bã sao?'

'Và bây giờ, mình sẽ là nguyên nhân gây ra cái chết của tất cả họ!'

Tâm trí Nick rối bời.

'Mình cần phải chết.'

'Nếu mình không chết, mình sẽ kết tội cả thành phố.'

'Nhưng nếu mình chọn chết, mình sẽ cứu được hàng nghìn mạng người.'

'Nhưng nếu mình không chết thì sao?!' Nick đột nhiên nghĩ với vẻ khẩn cấp hơn.

'Điều gì sẽ xảy ra nếu Envy vẫn cứ phá hủy Thành phố Nấm Đỏ, dù mình đã chết?!'

'Tất cả các kịch bản của mình đều được xây dựng dựa trên giả định rằng Thành phố Nấm Đỏ có thể tự vệ chống lại Envy!'

'Điều gì sẽ xảy ra nếu nó thực sự không thể?!'

'Câm mồm đi, Nick!' Nick nghĩ với hàm răng nghiến chặt.

'Mày chỉ đang cố gắng trốn tránh trách nhiệm!'

'Ai quan tâm liệu Thành phố Nấm Đỏ có xoay sở tự vệ được không?! Nếu mày không tự sát, sẽ không có hy vọng!'

'Nhưng đó chỉ là một cơ hội!'

'Đó chỉ là một cơ hội!'

'Thì sao?! Một cơ hội tốt hơn là không có cơ hội!'

BANG!

Nick cảm thấy một cú gõ nhẹ vào đầu, và mắt cậu ngay lập tức hướng về Aria – người vừa thực hiện hành động đó.

Nó không đau, nhưng nó đã thu hút sự chú ý của Nick.

"Nick! Tỉnh táo lại đi!" Aria hét lên. "Nếu cậu muốn tiếp tục chìm đắm trong nỗi sợ hãi vô lý, cứ tự nhiên đi, nhưng tôi vẫn cần biết chuyện gì đã xảy ra khi cậu nói chuyện với Envy!"

Nick nhìn vào chiếc bàn.

Mắt Aria nheo lại.

"Bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì?" Nick hỏi.

"Tôi cần biết chuyện gì đã xảy ra, Nick! Chúng ta không có thời gian để chần chừ đâu!" Aria hét lên khẩn cấp.

Nick nhắm mắt lại với vẻ mặt đau đớn.

'Mình thật ích kỷ.'

Sau đó, cậu hít một hơi thật sâu.

"Chắc chắn rồi," cậu nói.

Nick bắt đầu kể lại cuộc trò chuyện của mình với Envy và những gì đã xảy ra nhưng tránh nói về sức mạnh của mình.

'Mình không cần phải đưa ra quyết định ngay bây giờ,' Nick nghĩ, tâm trí cậu đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

'Việc đưa ra quyết định này có thể đợi cho đến khi thành phố thực sự tự vệ được.'

'Nếu nó thực sự tự vệ chống lại Envy, mình vẫn có thể thực hiện kế hoạch đó.'

'Và sau đó, mình sẽ biết liệu khả năng sống sót chỉ là một cơ hội hay là một điều chắc chắn.'

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, giữ nguyên tinh thần tác phẩm gốc.