Nick nhìn Wyntor và bãi cỏ với vẻ e ngại. Cậu thực sự không muốn chạm vào nó, bởi lẽ mọi thứ trông quá đỗi không tự nhiên. Ý nghĩ về những sinh vật nhỏ bé màu xanh lá cây mọc lên từ mặt đất chẳng khác nào một cơn ác mộng mà ai đó đã tưởng tượng ra. Thế nhưng, vì tin tưởng Wyntor, cuối cùng cậu vẫn e dè bước tới.

Cậu cẩn thận chạm vào những vật màu xanh lá cây dưới mặt đất.

"Nó mềm sao?" Nick nói với vẻ không chắc chắn.

Điều đó càng khiến mọi thứ tồi tệ hơn! Cảm giác như những sợi lông tơ nhỏ đang mọc ra từ mặt đất. Nick có cảm giác chạm vào cỏ như đang vuốt ve một con quái vật khổng lồ, đầy hiểm nguy.

"Cứ ngồi xuống đi," Wyntor nói với vẻ khó chịu.

Nick hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng cũng đi đến chỗ Wyntor. Và rồi, cậu cẩn thận ngồi bệt xuống.

"Thấy không? Không khó lắm," Wyntor nói với một nụ cười.

Nick vẫn trông cực kỳ khó chịu. Cậu không thích cảm giác này chút nào. Con người không nên chạm vào cỏ. Họ nên được bao quanh bởi kim loại và nền đất cứng.

Dù ngồi trên cỏ, Nick vẫn không ngừng cảnh giác với cái cây cách đó vài mét. Cậu không cảm thấy an toàn khi có một cái cây ở gần như vậy. Điều gì sẽ xảy ra nếu cái cây cúi xuống và tấn công cậu? Xét cho cùng, nó là một vật thể sống.

***

Suốt một lúc lâu, Nick chỉ chăm chú nhìn xuống tầng dưới của Nội Thành. Cậu đã quá đỗi choáng ngợp trước thảm cỏ xanh, cây cối và dòng sông, đến nỗi còn chưa kịp nhìn ngắm những người xung quanh. Nick thấy nhiều người lớn và trẻ nhỏ đang ngồi rải rác khắp Nội Thành. Hầu hết họ đều ăn vận tươm tất, và tiếng cười vang khắp không gian.

Thật kỳ lạ. Mọi người có vẻ… rất hạnh phúc.

Đây là điều Nick luôn mơ ước. Một thế giới nơi con người có thể hạnh phúc. Và nó thực sự tồn tại ở Nội Thành.

'Nhưng thực ra cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên,' cậu thầm nghĩ. 'Xét cho cùng, tất cả những người này đều sở hữu một khối tài sản khổng lồ. Họ dư sức để tận hưởng hạnh phúc, khác hẳn với những người ở Ngoại Thành.'

Những cư dân Ngoại Thành thì có vẻ bình thản hơn. Họ không có vẻ gì là hạnh phúc, nhưng cũng chẳng đến nỗi khốn khổ. Họ nhìn thấy Nội Thành và biết rằng mình có thể làm tốt hơn, nhưng cũng nhìn thấy Khu Cặn Bã và nhận ra rằng mình có thể rơi vào cảnh tồi tệ hơn.

Trong khi đó, những người dân Khu Cặn Bã lại sống trong cảnh vô cùng khốn khổ. Tiếng cười hiếm khi vọng tới Khu Cặn Bã, và ai nấy đều trông như đang giành giật lấy sự sống của mình từng ngày. Áp lực và lo lắng là những người bạn đồng hành thường trực của họ.

Còn ở nơi đây thì sao? M��i người trông thật yên bình. Nhiều người thậm chí còn ngồi thư thái trên thảm cỏ, thưởng thức vài chiếc bánh sandwich, trong khi con cái họ vui đùa cách đó không xa.

Nó trông giống như một thiên đường. Cứ như không hề tồn tại bất kỳ mối nguy hiểm nào. Có vẻ như họ cảm thấy an toàn.

***

Sau một lúc, Nick chuyển ánh mắt sang những ngôi nhà. Chúng được làm bằng đá thay vì kim loại. Hơn nữa, tất cả các ngôi nhà đều có cửa sổ làm bằng kính thật.

Những ngôi nhà này trông rất khác so với những ngôi nhà ở Ngoại Thành. Hơn nữa, hầu hết các ngôi nhà đều có một khoảng sân nhỏ trồng cỏ.

Tiếp đó, Nick nhận ra rằng trước mỗi ngôi nhà đều có ít nhất một thiết bị kỳ lạ. Đó là một vật thể có hai bánh xe và vài bàn đạp. Nick nhìn quanh một lúc, và cuối cùng cậu tìm thấy một trong những thiết bị này đang được sử dụng. Rõ ràng, người ta đạp vào bàn đạp, và các bánh xe sẽ chuyển động, đưa người ngồi trên đó di chuyển về phía trước với tốc độ và sự nhẹ nhàng đáng kinh ngạc.

'Làm thế nào mà họ không bị mất thăng bằng nhỉ?' Nick thầm nghĩ, đầy kinh ngạc.

Tiếp đó, Nick lại nhận ra một điều khác. Ánh sáng chan hòa khắp nơi. Cứ như thể Nick đang ở ngoài trời, dù cậu đang đứng bên trong một công trình kiến trúc khổng lồ. Đó là khi Nick nhận thấy những ô cửa sổ kính của công trình kiến trúc khổng lồ đang phản chiếu ánh sáng mặt trời dịu nhẹ. Cứ như những tia nắng mặt trời đang phản chiếu từ các tấm kính, lan tỏa khắp thành phố.

Sau đó, Nick nhận ra rằng những ngôi nhà ở đây không có các khe sáng như mọi ngôi nhà ở Ngoại Thành. Thay vào đó, chỉ có vài ô cửa sổ nhỏ nằm rải rác trên tường nhà. Những ô cửa sổ nhỏ này thu ánh sáng mặt trời, rồi chuyển hướng theo một trục gương nhỏ liên tục phản chiếu và phân tán ánh sáng đi khắp các phòng. Tất cả các phòng trong nhà đều có một lượng ánh sáng vừa đủ, lan tỏa khắp nơi.

Đó là lúc Nick nhận ra rằng hầu hết mọi người ở đây đều có làn da trắng bệch.

***

Ở Ngoại Thành và Khu Cặn Bã, mọi người có làn da hơi rám nắng do thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng ở đây, ai nấy đều trắng bệch. 'Có lẽ là do lượng ánh sáng ở Nội Thành ít hơn chăng,' Nick thầm nghĩ. Ánh sáng vẫn chan hòa khắp nơi, nhưng dịu nhẹ và thanh thoát hơn. Điều này làm cho người dân Nội Thành trông khác biệt rõ rệt so với người dân Ngoại Thành. Cứ như thể họ thuộc một loài sinh vật khác.

Thật sự là một thế giới quá đỗi khác biệt. Những con người khác, những con đường khác, nền đất khác, những ngôi nhà khác, ánh sáng khác…

Thật kỳ lạ. Ngay cả cách mọi người hành xử cũng khác biệt. Hầu hết mọi người đều hành xử như thể Nick không hề tồn tại. Xét cho cùng, những Người Chiết Xuất Zephyx là hình ảnh quá đỗi quen thuộc ở Nội Thành. Tuy nhiên, số ít người để ý đến Nick đều nở nụ cười dịu dàng và gật đầu chào, Nick cũng vụng về đáp lại.

Ở Ngoại Thành, mọi người thường nhường đường cho Nick với vẻ hơi sợ hãi và kinh ngạc. Còn ở đây, Nick chỉ như một người bình thường khác mà thôi.

Đột nhiên, Nick cảm thấy có vật gì đó chạm vào vai, cậu liền quay sang nhìn Wyntor. Wyntor chỉ ra hiệu lên phía trên, và Nick ngước nhìn theo. Ngay lập tức, mắt Nick mở to vì kinh ngạc.

Đây là tầng giữa của Nội Thành sao?!

Ở tầng dưới của Nội Thành có vô số cột trụ vừa khổng lồ vừa to lớn. Một vài cột trụ trong số đó thậm chí còn rộng hơn cả trăm mét! Những cột trụ này vươn cao, dường như xuyên thẳng lên tận hư vô. Và những cột trụ này dường như là nền tảng vững chắc cho tầng giữa của Nội Thành hoạt động! Ít nhất là theo những gì Nick có thể nhận thấy được.

Toàn bộ nội dung bản biên tập này được giữ bản quyền bởi truyen.free.