Những ngày tháng rong ruổi vốn dĩ tẻ nhạt, vô vị, nhưng từ khi có người lùn gia nhập, ngày nào cũng nghe Tiểu Hồ Ly răn dạy hắn, thì hành trình này cũng trở nên thú vị hơn hẳn. Lăng Phong khẽ híp mắt lại, nhìn Tiểu Hồ Ly cố ý bắt người lùn cõng hết thảy hành lý, khóe môi khẽ nở nụ cười nhàn nhạt. Từng có lúc, hắn vốn độc lai độc vãng, nhưng khi đã quen có người bầu bạn bên cạnh, Lăng Phong chợt nhận ra, hóa ra như vậy cũng chẳng tệ chút nào.

“Đồ lùn, cắm trại!” Tiểu Hồ Ly chống nạnh ra lệnh. Người lùn ai oán dỡ xuống bảy, tám cái bọc lớn nhỏ trên người, vừa xoa vai vừa nhỏ giọng đáp: “A Ly cô nương, ta gọi Hổ Khiếu.” “Sao? Ngươi không thích xưng hô này ư?” Tiểu Hồ Ly liếc xéo một cái, người lùn vội vàng lắc đầu. Đinh Lực nhanh nhẹn bước tới, từ trong bọc trên đất lấy ra lều vải, cười tươi nói: “A Ly cô nương, để ta làm!”

“Ta chỉ muốn hắn làm thôi!” Cái tay ngọc mảnh mai kia của Tiểu Hồ Ly thẳng tắp chỉ vào người lùn. Người lùn cực kỳ oan ức ôm lấy lều vải, lặng lẽ đi đến một góc bắt đầu dựng. Đinh Lực định đi qua giúp một tay, nhưng lại bị ánh mắt của A Ly liếc ngang, chỉ đành ngượng ngùng bước đến bên cạnh Lăng Phong.

“Thiếu gia, A Ly cô nương tựa hồ đặc biệt chán ghét A Hổ.” Đinh Lực nhỏ giọng nói. Lăng Phong mấp máy môi, khẽ ừ một tiếng. “A Hổ nói gì thì nói cũng là một Độn Giáp sư, con thấy nên đối xử tốt với hắn một chút.” Đinh Lực tiếp tục nhỏ giọng nói. Lăng Phong cười cười, vỗ vai Đinh Lực, nói: “Yên tâm đi.”

“Thiếu gia, ngươi định làm gì vậy?” Tiểu Hồ Ly ngồi xổm bên bờ suối múc nước, nhưng ánh mắt vẫn liếc xéo người lùn. Thấy Lăng Phong vừa lại gần, liền lập tức đứng dậy. “Giúp dựng lều trại.” Lăng Phong khẽ nhếch miệng cười, sau đó sải những bước nhỏ đi tới. A Ly giận dỗi dậm chân, nàng có thể sai khiến, kiểm soát Đinh Lực, nhưng lại chẳng có cách nào sai bảo Lăng Phong làm bất cứ điều gì.

“Thiếu gia.” Hổ Khiếu ngẩng đầu nhìn Lăng Phong một chút, trong đôi mắt nhỏ ti hí lóe lên một tia cảm động. Lăng Phong ngồi xổm xuống, một tay cố định một góc lều vải, vừa cười vừa nói: “A Hổ, ngươi sẽ không giận dỗi như con gái nhỏ chứ?”

“A? Không có.” Hổ Khiếu vội vàng lắc đầu, mái tóc bím không ngừng rung lên. “A Ly cảnh giác hơn người, nếu muốn nàng chấp nhận sự có mặt của ngươi, vẫn cần một khoảng thời gian nữa. Bất quá, ở chỗ ta, ngươi là người của chính mình.” Lăng Phong đứng lên. Chỉ có tổng cộng hai chiếc lều, một chiếc cho A Ly, một chiếc cho Tư Đồ Thanh Dương. Trước khi đến thị trấn kế tiếp, Lăng Phong và mọi ng��ời chắc chắn phải ngủ ngoài trời. May mắn thay, mấy ngày qua trời quang mây tạnh, vẫn chưa từng đổ mưa.

“Thiếu gia, ta ra ngoài lang bạt đại lục cũng chẳng phải ngày một ngày hai, những chuyện này ta đều hiểu rõ.” Hổ Khiếu gật đầu. Đối với Lăng Phong, hắn trong lòng bội phục, dù là kiếm thuật hay những đấu kỹ thần bí khó lường của hắn. Trong mắt Hổ Khiếu, đi theo Lăng Phong chẳng có gì thiệt thòi, huống chi ngày đó Lăng Phong không giết hắn, cũng tương đương với ban cho hắn một mạng sống.

“Vậy thì tốt.” Lăng Phong mới an tâm đứng dậy. Đội ngũ tuy rằng không lớn, nhưng muốn dẫn dắt tốt, vẫn phải tốn chút tâm tư.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, đã mười ngày trôi qua kể từ khi rời thành Phong Hỏa. Vào ngày thứ mười một, Đinh Lực rốt cục cầm tấm địa đồ lên với vẻ mặt phấn khích: “Thiếu gia, chúng ta sắp đến thành Lạc Thủy rồi!” “Cuối cùng thì cũng đến nơi.” Lăng Phong thở dài một tiếng, lau mồ hôi trên trán. Việc chạy bộ bằng chân thế này, thật sự không phải là việc con người nên làm. Mười ngày đi liên tục thế này, thực sự đã quá mệt mỏi.

“Rốt cục không cần ăn lương khô nữa.” A Ly cũng tỏ vẻ vui sướng. Tư Đồ Thanh Dương khẽ nở nụ cười. Trước nay ra ngoài đều có xe ngựa sang trọng đưa đón nàng, chuyến này thực sự đã gom góp tất cả nỗi khổ cả đời nàng chưa từng trải qua lại với nhau. Đi thêm vài canh giờ nữa, Lăng Phong và mọi người không nhìn thấy bia giới thành Lạc Thủy, mà lại nhìn thấy một đội binh sĩ mặc thiết giáp chỉnh tề đang phong tỏa con đường dẫn vào thành Lạc Thủy.

“Hướng này, dường như là đi thành Lạc Thủy.” Đinh Lực cau mày, vẻ mặt khó hiểu, bởi vì tình huống như thế này trước nay chưa từng xảy ra. “Phía trước nguy hiểm, cấm người qua lại!” Một vị tướng lĩnh đứng ở phía trước, bước vài bước lên rồi lạnh giọng hô.

Lăng Phong liếc nhìn Đinh Lực, Đinh Lực liền lập tức đứng dậy, chắp tay hỏi: “Xin hỏi tướng quân, con đường này có phải dẫn đến thành Lạc Thủy không?” “Đúng là dẫn đến thành Lạc Thủy không sai, nhưng hiện giờ cấm không được vào.” Vị tướng lĩnh kia lạnh lùng đáp lại. “Đây là vì sao?” Đinh Lực kỳ quái hỏi. Vị tướng lĩnh kia thiếu kiên nhẫn khoát tay áo, cũng không thèm giải thích, mà thô bạo nói: “Muốn giữ mạng thì tránh xa khỏi đây!”

Đinh Lực lui trở về. Lăng Phong nhìn lướt qua với vẻ mặt đầy hoài nghi. Giao lộ đã bị quân đội canh giữ, hai bên dựng doanh trại, ở giữa giăng hàng rào thật cao, ra dáng một cuộc phong tỏa quân sự. Xem ra thành Lạc Thủy này là không đi được. Nếu tránh thành Lạc Thủy, sẽ phải đi vòng thêm mấy trăm dặm đường. Lăng Phong không khỏi nhíu mày. Với bước chân hiện tại của bọn họ, một ngày cũng chỉ đi được mấy chục dặm. Nếu đi đường vòng, bỗng dưng sẽ tốn thêm rất nhiều ngày. Ngày tuyển sinh của học viện Đế quốc đã càng lúc càng gần, Lăng Phong không thể chậm trễ thêm nữa.

“Đi thôi, đi đường vòng.” Lăng Phong khoát tay. Ánh mắt Tiểu Hồ Ly lóe lên vẻ thất vọng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi theo. Năm người chầm chậm rẽ sang một con đường khác. Vị tướng quân kia vẫn nhìn Lăng Phong và mọi người biến mất, rồi mới trầm giọng nói: “Thà rằng đi đường vòng, cũng chớ lại gần thành Lạc Thủy này.”

Những binh sĩ phía sau tướng quân nghe được lời nói, thì nhỏ giọng hỏi: “Tướng quân, chúng ta còn có thể trấn thủ ở đây bao lâu nữa? Đêm qua ba doanh huynh đệ đi ra ngoài rồi không thấy quay về.” Khẽ thở dài một tiếng, đôi mắt lạnh lẽo của tướng quân lóe lên một tia đau thương, một lúc sau mới thấp giọng nói: “Chúng ta là quân nhân Đế quốc, chỉ cần chúng ta còn trấn thủ một ngày, Đế quốc sẽ an toàn thêm một ngày. Ta tin tưởng Đế quốc sẽ không bỏ mặc chúng ta.” Những binh sĩ phía sau tướng quân đều im lặng. Chuyện ở thành Lạc Thủy đã xảy ra gần một tháng, mà Đế quốc vẫn chậm chạp không có biện pháp khắc phục hậu quả. Tuy rằng bọn họ là quân nhân, nhưng chết ở nơi như thế này, thực sự không thể gọi là vinh quang, huống chi, mỗi một lần chiến đấu của họ, thì đều dính máu đồng bào.

“Thiếu gia, đi đường này được không?” Đinh Lực nhỏ giọng hỏi, bởi vì Lăng Phong mang theo bọn họ lén lút xuyên qua lưới phòng hộ, rồi lại đi vòng trở về con đường lớn ban nãy dẫn vào thành Lạc Thủy. “Sao lại không thông, chúng ta chẳng phải vẫn bình yên vô sự đó sao?” Lăng Phong không hề phản đối mà đáp một câu. A Ly ở một bên không ngừng gật đầu: “Đúng đó đúng đó, cái ông tướng quân kia chẳng có chút lễ phép nào, thô lỗ như vậy, hắn nói không được đi thì không được đi chắc?”

“Ta sợ thật có nguy hiểm gì đó.” Đinh Lực cau mày đáp. “Có thể có nguy hiểm gì, ngươi xem, thôn phía trước chẳng phải vẫn còn khói sao?” A Ly lườm Đinh Lực một cái. Nghe được lời này, những người khác đều nhìn theo. Quả nhiên, từng làn khói xanh bay lên từ trong thôn. Nhìn từ xa, một cảnh an lành, không có bất kỳ dị thường nào. Đinh Lực nhất thời cứng họng không đáp lại được.

“Hi vọng trong thôn này có thể mua được mấy thớt ngựa.” Lăng Phong nghĩ như vậy. Đại khái sau nửa canh giờ, đoàn người Lăng Phong đã xuất hiện ở cửa thôn. Đây là một trong vô số thôn trang vô cùng bình thường của Đế quốc Raya. Hơn trăm ngôi nhà dân chen chúc nhau, trước mỗi nhà đều có hàng rào quây lại. Trên con đường lát đá vụn, gà vịt chó mèo chạy loạn xạ. Những đứa trẻ trần truồng tụm năm tụm ba đánh giá Lăng Phong và mọi người, trong đôi mắt trong veo đầy vẻ tò mò.

“Tiểu đệ đệ, chỗ các cháu có quán trọ nào không?” Đinh Lực đi ra phía trước, ngồi xổm xuống. Một bé trai khỏe mạnh, mũm mĩm lộ ra hai cái răng nanh nhỏ, chỉ tay vào trong thôn. Đinh Lực hiền từ vỗ đầu bé trai, mấy người liền đi vào trong thôn.

Lăng Phong và mọi người vừa quay lưng, mấy đứa trẻ đằng sau liền biến mất không dấu vết trong nháy mắt. Quanh các căn nhà tối om, vài điểm ánh sáng xanh lục vô cùng chói mắt lóe lên. “Ngôi làng thật an lành.” Tư Đồ Thanh Dương nhẹ giọng phát ra lời cảm thán của mình. Vào buổi trưa lúc mọi người ăn cơm, các nhà đều đóng cửa nấu cơm. Bởi vậy, Lăng Phong và mọi người đi suốt một đoạn đường mà không thấy bóng người qua lại, chỉ thông qua những ô cửa sổ hé mở, thấy mấy người phụ nữ đang nấu cơm.

“Hẳn là nơi này.” Đinh Lực nhìn trước mắt có biển hiệu “Túc” (quán trọ), đẩy cửa sân bước vào. Trong sân có một ông lão râu bạc đang đứng. Ông lão chống gậy ngửa đầu nhìn bầu trời, vẻ mặt u sầu. “Lão nhân gia.” Đinh Lực vừa mở miệng, ông lão kia liền giật mình tỉnh lại. Trong mắt thoáng qua một vẻ thống khổ tột cùng. Ông lão thản nhiên nói: “Các ngươi đã tới?”

“A, chúng ta đi ngang qua đây, muốn tìm chỗ nghỉ chân.” Đinh Lực cảm thấy hơi khó hiểu, ông lão này cứ như thể đang chờ những người như bọn họ vậy. Ông lão gật đầu, dùng gậy chỉ vào mấy căn phòng phía sau, nói: “Muốn nghỉ chân có thể, bất quá trước khi mặt trời lặn các ngươi phải rời đi.”

“Cái này…” Đinh Lực không khỏi nhíu mày. Phải rời đi trước khi mặt trời lặn, chẳng phải là bắt họ phải đi đêm sao? Ông lão cũng không hề giải thích thêm gì, chỉ nói xong lời này liền chống gậy rời đi. Đinh Lực sờ sờ đầu, nhìn Lăng Phong nói: “Thiếu gia, ta làm sao cảm thấy ông lão này có chút cổ quái.”

“Ta cũng như thế cảm thấy.” Lăng Phong cũng cau mày nói. “Vậy bây giờ chúng ta đi luôn à?” Hổ Khiếu hỏi thêm. A Ly nhất thời trợn tròn hai mắt, chống nạnh nói: “Thật vất vả không cần ngủ dưới đất, nghỉ ngơi một chút thì có sao chứ?” Lăng Phong quay đầu nhìn A Ly một chút. Tư Đồ Thanh Dương tuy không nói gì, nhưng vẻ mặt mệt mỏi lại khó mà che giấu được. Trong lòng nghĩ ngợi, Lăng Phong trầm giọng nói: “Vậy thì nghỉ ngơi một chút, ba canh giờ nữa chúng ta sẽ lên đường.” A Ly nhất thời nở một nụ cười, lôi kéo Tư Đồ Thanh Dương về phía một căn sương phòng bên cạnh.

“A Hổ, Đại Lực, nơi này hơi có chút cổ quái, chúng ta thay phiên canh gác. Đợi các nàng ngủ một giấc rồi chúng ta sẽ đi.” Vì chiếu cố A Ly cùng Tư Đồ Thanh Dương, Lăng Phong quyết định dừng lại nghỉ ngơi một lát ở đó. Hiện tại đang là giữa trưa, ba canh giờ nữa mặt trời cũng vẫn chưa lặn, cũng không tính là vi phạm lời dặn của ông lão kia.

“Được, để ta canh trước. Thiếu gia và A Hổ cũng nghỉ ngơi một lát đi.” Đinh Lực lúc này gật đầu nói. “Được.” Lăng Phong gật đầu. Hai người đi vào một gian sương phòng khác. Đinh Lực nhìn quanh sân một lượt, sau đó đi đến cửa căn phòng mà Lăng Phong và mọi người đã vào, tựa vào bậu cửa ngồi xuống. Sau mười mấy ngày đi liên tục, Đinh Lực cũng có chút mệt mỏi.

Cây xanh rì rào, gió mát hiu hiu. Cảnh tượng trước mắt vô cùng yên tĩnh. Ngắm nhìn một lúc, Đinh Lực chỉ cảm thấy cơn buồn ngủ kéo đến, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Lăng Phong vốn không dự định ngủ, thế nhưng vừa đặt lưng xuống giường, cơn buồn ngủ liền bất tri bất giác ập đến. Lại nghĩ Đinh Lực đang canh gác ở bên ngoài, Lăng Phong cũng không cưỡng lại, cứ thế chìm vào giấc ngủ. Trong mơ dường như có rất nhiều bóng người chạy tới chạy lui. Lăng Phong chợt bừng tỉnh, xoay người bật dậy. Mở mắt ra nhìn, bên ngoài cửa sổ đã tối đen như mực. Một lát sau Lăng Phong mới thích nghi được với bóng tối. Nương theo ánh trăng, Lăng Phong nhìn thấy, hình như có không ít người đang đứng bên ngoài căn nhà. Bản văn này được biên tập và giữ quyền sở hữu tại truyen.free.