Sáng hôm sau, trời quang mây tạnh, không một gợn gió.

Tàn quân Lưu Bị cùng những bách tính lưu vong thu nhận, liền trú đóng trong một thung lũng vô danh, nương nhờ những đại thụ che trời để ẩn giấu tung tích, bình yên trải qua một đêm.

Khoảng giờ Tỵ, tấm màn lều vải của Do��n Khoáng bị một bàn tay trắng nõn, nhỏ bé và mềm mại vén mở. Doãn Khoáng cảnh giác bỗng nhiên mở mắt, liền trông thấy dung nhan yêu kiều, khéo léo của Đường Nhu Ngữ. Doãn Khoáng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Là nàng sao?" Vừa dứt lời, hắn đã bật dậy khỏi mặt đất, đồng thời vươn vai vặn mình vài lần. Hiển nhiên trước khi Đường Nhu Ngữ bước vào, Doãn Khoáng vẫn giữ nguyên tư thế ngồi thiền, không biết đã kéo dài bao lâu.

Đường Nhu Ngữ mỉm cười, nói: "Chẳng lẽ huynh cho rằng là địch nhân ư?" Nàng đặt bình gốm đựng nước trong vắt xuống đất.

Vì đang phải lưu vong, nên trong trướng bồng ngoại trừ một tấm chiếu, chẳng còn gì khác cả.

Tuy nhiên, riêng một tấm chiếu này đã đủ để Doãn Khoáng tận hưởng. Tại sao lại gọi là tận hưởng? Bởi vì tấm chiếu này do chính tay Lưu Bị đan. Khi Lưu Bị sai người mang tới, Doãn Khoáng khi ấy vẫn còn tức giận, muốn xé nát nó ngay lập tức. Đùa sao! Khó khăn vất vả đi cứu con ông mà ông coi ta dễ dãi đến vậy ư? Lại chỉ cho một tấm chiếu? Dù Doãn Khoáng vốn không hề nghĩ đến b��o đáp, nhưng việc tặng một tấm chiếu đối với hắn mà nói quả là một sự sỉ nhục.

Thế nhưng, khi chạm vào tấm chiếu, hắn mới chợt nhận ra đây lại là một món đạo cụ sở hữu thuộc tính "Súc thần tụ tinh". Nằm trên tấm chiếu này một canh giờ, liền có thể khiến một người đang mỏi mệt trở nên tràn đầy tinh thần. Đối với Doãn Khoáng đang mệt mỏi rã rời, điều này cũng coi như là "buồn ngủ gặp chiếu tốt". À, không, là gối chứ.

Doãn Khoáng chính là ngồi thiền trên tấm chiếu này suốt một đêm. Còn hắn đã làm gì, e rằng chỉ có mình hắn hay biết.

Dĩ nhiên, quay lại chủ đề chính, ngoài tấm chiếu do chính tay Lưu Bị bện ra, trong lều không còn vật gì khác. Bởi vậy, Đường Nhu Ngữ chỉ đành đặt bình gốm xuống đất.

Đường Nhu Ngữ đứng dậy, nhìn về phía Doãn Khoáng, nói: "Ngay trong trường thi huynh cũng ngủ nướng. Đáng tiếc nơi này chẳng có bánh mì Ba La cho huynh ăn. Đây, chỉ có số thịt nướng này." Nàng vừa nói vừa đưa cho Doãn Khoáng một gói được gói bằng khăn lụa, rồi tiếp tục: "Nếu không phải Lưu Bị cố ý dặn dò, Lưu Phong phụ trách quân kỷ đã sớm lôi huynh ra đánh trượng rồi."

"Đa tạ, ta vừa vặn đang đói bụng." Doãn Khoáng mở khăn lụa ra, lập tức ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng phả vào mặt, cơn thèm ăn nhất thời trỗi dậy, vội vàng nắm lấy một miếng, nhét vào miệng, nhai vài cái, nói: "Ừm, mùi vị thật không tệ. Nàng nướng sao?"

Đường Nhu Ngữ nở nụ cười, nói: "Huynh thích là được rồi. Cứ coi như là ta nướng đi. Số thịt nướng này do Cam phu nhân và Mi phu nhân làm, ta chỉ là phụ giúp một tay. Ai, nói đi nói lại, cả gia đình Lưu Bị này, tính tình vẫn coi như không tệ. Muốn nói Lưu Bị lòng dạ khó lường thế này thế nọ, ta cũng không cảm thấy vậy. Hai vị phu nhân cũng hiền lương thục đức, giàu lòng nhân ái. Muốn đối phó họ, nói thật, trong lòng ta có chút không đành lòng."

Doãn Khoáng cảm thấy mùi vị thịt nướng trong miệng nhạt đi vài phần, nuốt xuống xong, lắc đầu nói: "Cái đó... nàng nghĩ thế nào?" Nói rồi, hắn lại xé thêm một miếng thịt cho vào miệng. Đường Nhu Ngữ nói: "Thật ra... ta nghĩ, nhiệm vụ hiệu trưởng giao cho chúng ta là trợ giúp thế lực của mình giành chiến thắng trong trận Xích Bích. Đến lúc đó, chúng ta có thể thả gia đình Lưu Bị..."

"Nói vậy còn quá sớm." Doãn Khoáng thở dài: "Nàng cho rằng Tào Tháo nhất định sẽ thắng ư?"

"Chẳng lẽ không thể sao? Tào Tháo sở dĩ thua trong trận Xích Bích chỉ là do vận may không tốt mà thôi. Mà giờ đây, vì có sự tham gia của chúng ta, có thể mang một số tin tức then chốt truyền lại cho hắn. Như vậy, với binh lực hùng hậu, tướng sĩ thiện chiến, cùng trí mưu dũng lược của Tào Tháo, đánh bại liên quân Tôn Lưu căn bản không phải vấn đề."

"Ừm." Doãn Khoáng khẽ đáp một tiếng.

"Sao vậy, huynh không đồng ý ư?"

Doãn Khoáng nói: "Cũng gần như vậy. Tuy nhiên, bây giờ kết luận vẫn là quá sớm. Thay vì cân nhắc có nên buông tha cả gia đình Lưu Bị hay không..." Doãn Khoáng ngước mắt nhìn Đường Nhu Ngữ, nói: "Hay là nên nghĩ cách đối phó hai lớp còn lại đi. Đừng quên, tính mạng chúng ta vẫn còn nằm trong tay người khác. Hiệu trưởng lần này thật sự rất âm hiểm." Đường Nhu Ngữ bị Doãn Khoáng nhìn thẳng, ánh mắt hơi lóe lên, hỏi: "Đối với hai lớp còn lại, huynh có ý kiến gì không?"

Doãn Khoáng hít một hơi, ngón cái xoa xoa trán, nói: "Khó khăn chồng chất."

Đường Nhu Ngữ lo lắng nói: "Ngay cả huynh cũng không phân tích ra được sao?"

"Bởi vì có quá nhiều khả năng, căn bản không thể nào phân tích. Hiện tại chúng ta mới chỉ tiếp xúc với lớp 1236, đã xác định họ đang ở bên cạnh Tào Tháo. Như vậy, họ thuộc về một trong hai phe Tôn Lưu. Là Lưu Bị, hay là Tôn Quyền? Chỉ cần xác định một trong số đó, cục diện sẽ rõ ràng. Nhưng, lại không cách nào xác định được."

"Tại sao lại không cách nào chắc chắn? Lớp 1236 nhất định thuộc về phe Tôn Quyền. Bằng không, nếu họ thuộc về phe Lưu Bị, thì lớp 1207 sẽ thuộc về phe Tôn Quyền, và giờ đây họ nhất định đang ở bên cạnh Tôn Quyền. Như vậy, chẳng phải sẽ xung đột với phương thức chúng ta đã nhập vào sao?"

"Cái này... Doãn Khoáng, huynh có phải suy nghĩ quá nhiều rồi không? Hay là sự việc không phức tạp như huynh nghĩ vậy đâu."

Doãn Khoáng cầm lấy bình gốm trên mặt đ��t, uống ực một ngụm nước suối mát lạnh, nói: "Ta lại thật mong mình suy nghĩ quá nhiều. Nhưng sự thật đâu có phụ thuộc vào việc chúng ta có nghĩ nhiều hay không. Đến giờ phút này, chúng ta vẫn chưa thực sự tiếp xúc với hai lớp còn lại. Không hề biết phe phái của họ, nhiệm vụ của họ, hay những sắp xếp khác. Thành thật mà nói, ta ghét cái cảm giác không cách nào... nắm giữ tình hình này."

Đường Nhu Ngữ cười cười, nói: "Vậy thì đừng suy nghĩ nhiều như vậy làm gì. Suy nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì. Đừng quên, Xích Bích mới là sân khấu chính của chúng ta. Chớ nói những chuyện tốn tâm phí sức ấy nữa. À phải rồi, hôm qua huynh đã làm gì với A Đấu vậy?"

Doãn Khoáng nhìn Đường Nhu Ngữ, hỏi: "Tại sao nàng lại hỏi như vậy?"

Đường Nhu Ngữ nói: "Đến giờ A Đấu vẫn chưa tỉnh lại. Nếu không phải thầy thuốc trong quân nói rằng A Đấu chỉ là đang ngủ say, e rằng huynh đã bị Lưu Bị trói lại rồi. Vì chuyện này, Triệu Vân suýt chút nữa đã tự sát trước mặt Lưu Bị. May mà Trương Phi sức lớn, đã ngăn được Triệu Vân. Khi ấy huynh không có mặt, không thể biết tình hình lúc đó phức tạp đến mức nào đâu."

"Không đến nỗi vậy chứ!?"

"Lúc đó ta ở ngay cạnh Mi phu nhân."

Doãn Khoáng gật đầu, hỏi: "Tại sao nàng lại cho rằng ta đã làm gì đó với A Đấu?"

Đường Nhu Ngữ "ha ha" bật cười, nói: "Nếu ta nói đó là trực giác của ta, huynh có tin không?" Nàng vừa nói vừa đánh giá Doãn Khoáng từ trên xuống dưới, rồi xoay quanh Doãn Khoáng, vừa xoay vừa nói: "Trực giác của ta mách bảo ta rằng, huynh đã trở nên khác xưa. Dù ta không thể nói rõ cụ thể khác ở điểm nào, nhưng rõ ràng là không giống. Ngay khi huynh và A Đấu bị đặt vào trong biển lửa, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, dẫn đến sự thay đổi của huynh. Ta nói đúng không?"

Sắc mặt Doãn Khoáng hơi trầm xuống.

Đường Nhu Ngữ vội vàng cười nói: "Lòng hiếu kỳ của ta vốn rất mạnh. Những chuyện không hiểu đều muốn làm cho rõ ràng. Dĩ nhiên, nếu huynh không muốn nói, thì cứ coi như ta chưa hỏi vậy. Ha ha, chớ để trong lòng nhé."

Doãn Khoáng khẽ thở dài một hơi, nhìn Đường Nhu Ngữ, nói: "Trực giác của nàng quả thực rất nhạy bén."

"Ồ? Nói như vậy, thật sự đã xảy ra chuyện gì sao?"

Đối mặt với đôi mắt to tròn, lấp lánh sự hiếu kỳ của Đường Nhu Ngữ, Doãn Khoáng nhún vai, nói: "Nàng thật sự muốn biết ư?"

"Nếu huynh nguyện ý kể."

Doãn Khoáng nói: "Thật ra cũng chẳng có gì. Chỉ là... ta có được chút ít từ A Đấu mà thôi. À phải rồi, nàng tìm ta đến đây, không phải chỉ để đưa thịt n��ớng và nước chứ? Hay là để thỏa mãn lòng tốt và sự quan tâm của nàng vậy?"

Đường Nhu Ngữ dang hai tay, nói: "Được rồi, huynh đã thành công khơi gợi lòng hiếu kỳ của ta rồi, giờ lại đánh trống lảng. Thôi được rồi. Lưu Bị bảo ta đến truyền lời huynh hãy tới gặp ông ấy. Dĩ nhiên, trước tiên huynh hãy ăn cho no bụng, sau đó tắm rửa qua loa một chút, rồi hãy đi gặp Lưu Bị."

"Nàng có biết là chuyện gì không?"

Đường Nhu Ngữ nhướng mày, nói: "Muốn biết ư? Thật ra ta cũng không biết nữa."

...

"Lưu Bị cho huynh nửa canh giờ hoãn binh. Tuy rằng vẫn còn nhiều thời gian, nhưng hiện tại tình thế cấp bách, nếu huynh mau chóng đến, biết đâu Lưu Bị sẽ càng có hảo cảm với huynh đó. Việc của ta đã làm xong, vậy không làm lỡ huynh nữa. Ta đi đây." Nói rồi, Đường Nhu Ngữ vỗ vỗ đôi tay trắng nõn, uốn éo thắt lưng rồi rời đi, nhưng chưa bước được mấy bước, nàng lại quay người, hỏi: "À phải rồi, huynh thấy cô bé Tiễn Thiến Thiến đó thế nào?"

"Tiễn Thiến Thiến? Tại sao nàng l��i hỏi về cô bé ấy?" Doãn Khoáng nói: "Lời nàng hỏi, có phải mang ý nghĩa gì khác không?"

"Không có. Ha ha." Nói xong, Đường Nhu Ngữ cười rất không thục nữ, rồi rời khỏi lều vải, chỉ để lại một thoáng hương thơm chưa tan.

Doãn Khoáng nhún vai: "Không hiểu nổi nữ nhân này đang nghĩ gì." Tuy nhiên, hắn chợt cầm lấy chiếc khăn lụa gói thịt nướng lên ngửi, lẩm bẩm: "Mùi hương này là..." Hắn ngẩn người, rồi lập tức ngẩng đầu, nhìn về phía tấm màn lều vẫn còn đang lay động.

...

Khi Doãn Khoáng đã ăn no tắm rửa xong, hắn liền tới đại trướng trung quân bên cạnh một hồ nước nhỏ trong sơn cốc, diện kiến Lưu Bị. Điều khiến Doãn Khoáng giật mình là, ngoài hắn ra, Bạch Lục, Tăng Phi, Ngụy Minh, Phan Long Đào, Hồng Chung, cùng với Đường Nhu Ngữ, Tiễn Thiến Thiến, Tề Tiểu Vân, Khâu Vận, Bạch Tuyết và nhiều người khác, tất cả đều đứng ngay ngắn trong đại trướng, khoanh tay.

Còn Trương Phi vạm vỡ như núi, cùng Triệu Vân, thì đứng hai bên Lưu Bị, người vẫn mang vẻ một anh nông dân chất phác.

Người đầu tiên bên trái Lưu Bị, chính là Gia Cát Lượng với chiếc khăn buộc đầu và tay cầm quạt lông. Dù khí trời không mấy nóng bức, nhưng ông vẫn khẽ phe phẩy chiếc quạt lông vũ.

Đây là lần thứ hai Doãn Khoáng nhìn thấy Gia Cát Lượng. Lần này nhìn kỹ, hắn chợt nhận ra, vị Gia Cát Lượng này, thậm chí còn mang một nét hao hao "Kim Thành Vũ".

"Triệu Vân giống Hồ Quân, Gia Cát Lượng giống Kim Thành Vũ, màn trình diễn này, hơn phân nửa là phim (Xích Bích) rồi." Doãn Khoáng thầm nhủ trong lòng, nhưng vẫn bước đến trước mặt Lưu Bị, chắp tay nói: "Tham kiến Chúa công." Dĩ nhiên Lưu Bị không hề cố ý yêu cầu, Doãn Khoáng chỉ hành lễ chắp tay cúi người, chứ không quỳ lạy — phải biết, kể từ khi biết kỵ húy của Tử Long Hồn, Doãn Khoáng càng không muốn bắt người khác quỳ xuống.

Lưu Bị lúc trước đang trầm tư, giờ khắc này chợt bừng tỉnh, nụ cười hòa ái dễ gần lập tức hiện lên trên mặt, ông ôn tồn khích lệ Doãn Khoáng vài câu, sau đó liền trực tiếp đi vào chủ đề chính, nói: "Hôm nay triệu tập các ngươi đến đây, là có một việc trọng đại muốn giao phó." Trong công việc chính sự, Lưu Bị vẫn giữ được phong thái riêng, chỉ trong khoảnh khắc đã từ một anh nông dân hóa thân thành một phương hùng chủ.

Doãn Khoáng cùng những người khác nghe xong, liền đồng thanh nói: "Mời Chúa công phân phó."

Lưu Bị nhìn Gia Cát Lượng, nói: "Gia Cát tiên sinh mong muốn đến Giang Đông diện kiến chủ nhân Giang Đông. Chuyến đi Giang Đông lần này, đường sá xa xôi, lại e rằng có kẻ xấu cướp đường, bởi vậy, ta ra lệnh cho các ngươi, hộ tống Gia Cát tiên sinh đến Giang Đông. Các ngươi cần phải đảm bảo an nguy của Gia Cát tiên sinh."

Doãn Khoáng cùng những người khác nghe xong, đồng loạt nhìn về phía Gia Cát Lượng, trong khoảng khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, Doãn Khoáng là người đầu tiên lên tiếng: "Vâng, Chúa công. Chúng thần xin lấy tính mạng đảm bảo, nhất định sẽ bảo vệ quân sư vẹn toàn."

Gia Cát Lượng lúc này khẽ phẩy ống tay áo rộng lớn, đứng dậy, bước ra trước mặt Lưu Bị, nói: "Chúa công, việc này không nên chậm trễ. Lượng xin tức khắc khởi hành."

Lưu Bị mấy bước vội vàng tiến lên, nắm chặt tay Gia Cát Lượng, hai mắt sáng rực, nói: "Tiên sinh, cần phải bảo trọng."

Gia Cát Lượng tao nhã nở nụ cười, nói: "Chúa công yên tâm, chỉ cần lẳng lặng chờ tin lành là được." Nói đoạn, ông cúi đầu thật sâu về phía Lưu Bị, quét mắt nhìn Doãn Khoáng cùng mọi người một lượt, rồi thong dong bước ra khỏi đại trướng như đi dạo trong sân nhà.

Doãn Khoáng cùng đoàn người thi lễ với Lưu Bị, rồi liền đuổi theo Gia Cát Lượng.

"Đi đến Giang Đông rồi, xem ra, trận Xích Bích sắp mở màn." Trên đường, Bạch Lục khẽ thì thầm.

Doãn Khoáng cùng những người khác nghe xong, đều khẽ gật đầu, lặng lẽ đuổi theo bóng lưng Gia Cát Lượng.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.