"Chủ tịch, ngài có biết về loài sói không?", Duhring vừa hỏi vừa rút bao thuốc lá ra, như muốn thăm dò ý chủ tịch. Ông không quá can thiệp nếu có người hút thuốc trong thư phòng. Điều đó có thể cho thấy phong thái của ông, hoặc cũng có thể là ông đã quá quen với mùi thuốc lá từ lâu rồi.

Thuở trẻ, hầu hết quý tộc, bất kể nam hay nữ, đều có thói quen hút thuốc. Có một thời gian, tẩu thuốc thậm chí còn trở thành món quà mà giới quý tộc thường xuyên lựa chọn khi giao thiệp hay tặng lễ hàng ngày.

"Ta cảm thấy ngươi có lẽ đang cười nhạo ta...", Chủ tịch bật cười ha hả đáp lại. Qua những gì tiếp xúc cho đến hiện tại, Chủ tịch quả thực là một người rất dễ gần, ông không hề cổ hủ cũng chẳng hề kiêu ngạo cho rằng chỉ mình đúng.

Ngay cả khi câu hỏi có vẻ hơi ngớ ngẩn của Duhring, ông vẫn dành cho nó một câu trả lời hết sức tích cực: "Hồi trẻ, ta từng có một thời gian rất mê mẩn việc săn bắn. Thực ra, thanh niên thời đó ai cũng thích môn thể thao này, vì thế ta khá hiểu về loài sói."

Duhring gật đầu, khẽ xin lỗi, rồi châm thuốc, rít một hơi dài, nhả khói và nói: "Vậy thì ngài hẳn đã hiểu rõ, khi quyền uy của Sói Đầu Đàn đối với cả bầy bắt đầu suy giảm, trong đàn sẽ xuất hiện những kẻ muốn khiêu chiến, và cả những kẻ muốn tách bầy."

"Những kẻ khiêu chiến sẽ không ngừng thăm dò tình trạng sức khỏe của Sói Đầu Đàn, đánh giá xem liệu nó có thể bị đánh bại hay không, rồi chậm rãi chờ đợi thời cơ. Khi thời cơ đến, những con sói mạnh mẽ đang ngấp nghé vị trí đó sẽ tàn sát lẫn nhau, để chọn ra thủ lĩnh kế tiếp của bầy. Ngoài ra, còn một khả năng nữa là một số con đực và con cái trẻ tuổi sẽ chọn cách ly đàn, thành lập một đàn sói mới với một con sói đực trẻ tuổi làm thủ lĩnh ở một nơi khác."

"Đây chính là lý do ta cho rằng kế hoạch của ngài Holmes rất trẻ con, và cũng rất cổ hủ. Ông ấy dùng phương pháp thường thấy nhất để giải quyết những vấn đề này...", Duhring gẩy tàn thuốc, nhìn Chủ tịch và tiếp tục: "Ông ta muốn đợi Sói Đầu Đàn hoàn toàn già yếu chết đi hoặc chủ động rời đi, sau đó mới bắt tay xây dựng quyền uy mới của mình."

"Kế hoạch này không hẳn là sai, cũng không phải không có hiệu quả. Ở một mức độ nào đó thì nó hữu hiệu, nhưng hiệu quả có giới hạn. Đối với tình hình hiện tại của chúng ta thì nó hoàn toàn vô giá trị. Chúng ta không thể chờ đợi lâu như vậy, để rồi tất cả mọi người đều nhận ra Tân đảng yếu kém và bất lực. Đến lúc đó thì đã quá muộn."

"S��� đình trệ kéo dài sẽ khiến mọi người thay đổi ấn tượng về Tân đảng. Một khi ấn tượng này đã định hình, chúng ta rất khó phá vỡ định kiến đó."

Anh nhả một làn khói, gác chân. Ánh mắt Chủ tịch luôn bị anh thu hút, trong lòng không khỏi tán thưởng. Duhring là loại thanh niên hiếm có mà ông gặp trong những năm gần đây. Ở Duhring, ông nhìn thấy những phẩm chất mà Magersi cũng có: Sự tự tin, trí tuệ, cái nhìn thấu suốt bản chất sự việc, và cả cách suy nghĩ khác biệt so với tất cả mọi người.

Nhưng cũng có những điều Magersi không có, đó chính là sự thong dong và khí độ của anh.

Nghe thì thật buồn cười, nhưng thực tế, trong giới quý tộc, từng có một thời gian một số người cho rằng Duhring ắt hẳn có huyết mạch vương thất Megault. Nếu không có dòng máu cao quý đặc biệt đó, làm sao anh ta lại khác biệt đến vậy so với những người Megault khác?

Nói một cách đơn giản, phong cách hành sự và thủ pháp của anh ta không hề giống một người Megault bình thường. Sự mục đích rõ ràng, năng lực hành động hiệu quả cùng trí tuệ xuất chúng của anh ta khiến người ta tin rằng chỉ có giới quý tộc và hoàng thất mới có thể bồi dưỡng được nhân tài xuất chúng như vậy.

Đây cũng là lý do khi Duhring thông gia với gia tộc Timamont, không ai trong giới quý tộc Ogatin đứng ra phản đối. Họ đều cảm thấy Duhring chắc chắn không phải một người Megault bình thường. Trong một số cuộc điều tra nội bộ, họ thậm chí còn đi đến một kết luận đáng sợ: Duhring được người Megault gọi là Messiah, con của tiên vương – điều không gì không thể phản ánh dòng máu cao quý của anh.

Còn việc anh ta rốt cuộc là huyết mạch hoàng thất Megault hay huyết mạch trưởng lão thì không quan trọng; chỉ cần anh ta không phải tiện dân, mọi người không có lý do gì để phản đối.

Dù Chủ tịch không hề thảo luận vấn đề này với Magersi, nhưng rất hiển nhiên ông cũng là người ủng hộ thuyết pháp này. Ông cũng cho rằng Duhring ắt hẳn có huyết mạch và thân phận phi thường, vì thế ông hết sức cảm thán, cảm thán Magersi mãi mãi đi trước người khác một bước, thậm chí là hai bước.

Trong một thời gian rất dài trước đây, trọng tâm an ninh nội địa của đế quốc đều đặt vào việc truy tìm những vụ án của các tổ chức phục quốc cực đoan, trong đó cũng dính líu đến một số tổ chức của người Megault.

Thế nhưng nhìn lại hiện tại, trong số người Tiya vẫn còn kẻ hô hào phục quốc, nhưng trong số người Megault, mọi người đã không còn cổ súy luận điệu phục quốc nguy hiểm đó nữa. Thay vào đó, càng nhiều người lại đoàn kết quanh Duhring, cống hiến sức lực của mình để góp phần xây dựng kinh tế xã hội.

Lẽ nào như thế vẫn chưa đủ thần kỳ sao?

Duhring không hề hay biết rằng trong thời gian ngắn ngủi này Chủ tịch đã liên tưởng đến nhiều điều như vậy. Anh vẫn đang trình bày suy nghĩ của mình: "Lựa chọn sai lầm thứ hai của ngài Holmes là đặt trọng tâm công kích vào phe bình dân. Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta, nhưng ta cho rằng đây là một lựa chọn hết sức vụng về..."

Chủ tịch nháy mắt một cái, lấy lại tinh thần, sắp xếp lại dòng suy nghĩ rồi hỏi: "Tại sao nói như vậy?"

Duhring liếm môi, trên mặt mang vẻ hơi quỷ dị, nụ cười ẩn chứa điều gì đó khiến người ta phải rợn người: "Chủ tịch, chuyện ba mươi năm trước... Ngài quên rồi sao?"

"Chú Magersi đã không chọn hy sinh lợi ích của tầng lớp tiểu quý tộc để thổi lên hồi kèn thay đổi thời đại, mà ông trực tiếp nhắm mục tiêu vào nhánh quý tộc lớn nhất trong đế quốc: hoàng thất Diệu Tinh."

"Ông ấy đã chỉ rõ con đường chính xác nhất cho chúng ta, thế nhưng vẫn còn những người chưa nhìn rõ, chưa suy nghĩ thấu đáo. Họ tự cho rằng một số điều đã ba mươi năm thì nhất định là lạc hậu, và họ cũng sẽ mãi mãi không hiểu rằng chân lý là vĩnh hằng bất biến. Dù là ba mươi năm trước, ba trăm năm trước, hay ba ngàn năm trước, chỉ cần là chân lý, đặt vào hôm nay nó vẫn là chân lý!"

"Một Sói Đầu Đàn từ từ già nua, một bầy sói đầy rẫy phân tranh và đấu đá. Muốn thay đổi những điều này thực ra rất đơn giản: trực tiếp cắn chết Sói Đầu Đàn, mọi thứ sẽ trở lại đúng quỹ đạo!"

Câu nói này khiến Chủ tịch không khỏi biến sắc. Nếu trước đó ông vẫn chưa tìm ra điểm nào trong kế hoạch của Holmes khiến ông cảm thấy không ổn lắm, thì qua lời nhắc nhở này của Duhring, ông lập tức nhận ra.

Việc dùng những người ở tầng lớp dưới cùng để làm vật tế thần sẽ không thể răn đe được những tầng lớp khác. Đối với những người thuộc các tầng lớp đó mà nói, dù một ngàn vạn người tầng lớp dưới cùng có chết đi, cũng sẽ không khiến họ cảm thấy khủng bố, cùng lắm thì chỉ có chút ghê tởm.

Bởi vì trong mắt những người này, người tầng lớp dưới cùng và họ không được coi là "đồng loại". Điều này không phải nói đến sự khác biệt về loài trong sinh học, mà là sự khác biệt về cấp bậc do địa vị và quyền lực trong xã hội mang lại.

Đối với sự hy sinh của những "kẻ không đồng loại", họ có thể cảm khái, có thể biến sắc, nhưng tuyệt nhiên không biết sợ. Bởi vì họ không thuộc về tầng lớp "nạn nhân" này, điều này sẽ không khiến họ sinh ra sợ hãi, sẽ không làm họ hiểu được tôn ti và sự kính nể.

Magersi năm đó cũng hết sức rõ ràng: dù có giết sạch toàn bộ tiểu quý tộc của đế quốc, đại quý tộc và hoàng thất cũng sẽ không nghe theo sắp đặt của ông để thúc đẩy thay đổi thể chế đế quốc. Chỉ khi trực tiếp nhắm mũi nhọn vào tầng lớp quý tộc lớn nhất của đế quốc, mới có thể khiến người ta sợ hãi.

Một loại cảm giác sợ hãi rằng "nếu ta chống đối cũng có thể sẽ bị giết, chẳng phải đã thấy những người có địa vị cao hơn ta cũng phải trả giá rồi sao?". Chỉ có như vậy, họ mới có thể nhận ra sự yếu ớt của mình, mới có thể hiểu được giá trị của sự phục tùng.

Dùng phe bình dân để khai đao ư?

Điều này sẽ làm gay gắt mâu thuẫn giữa phe bình dân và phe quý tộc, khiến họ càng có xu hướng rời bỏ Tân đảng. Thế nhưng đối với phe quý tộc và những người thuộc phe Magersi lại không có tác dụng gì, bởi vì ai cũng biết Holmes không dám động đến lợi ích của những người đó, chỉ có thể đi hành hạ những nhân vật nhỏ không đáng chú ý.

Trong tình huống đến cả ý thức cũng chưa được thống nhất như vậy, mà còn muốn giải quyết vấn đề trong Tân đảng, đây là mẹ nó đang nói đùa sao?

Sau khi Duhring im lặng, Chủ tịch suy nghĩ rất lâu. Trong lúc đó, Duhring thỉnh thoảng ăn vài miếng bánh tráng, thậm chí còn bảo quản gia mang thêm, quả nhiên đầu bếp nhà Chủ tịch không tồi.

Khoảng mười mấy phút sau, Chủ tịch mới thở dài một hơi, lấy lại tinh thần. Với vẻ mặt có chút phức tạp, ông nhìn Duhring, há miệng, rồi nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cốt để che gi��u tâm trạng khó tả của mình.

Duhring nói rất đúng. Muốn khiến người ta hiểu được sự kính nể và nguy hiểm, thì phải khiến họ có một nhận thức hết sức rõ ràng: khiến họ biết rằng ngay cả những người giỏi hơn mình, ngay cả người đứng đầu lĩnh vực này cũng có thể bị lật đổ; khiến họ biết được sự nhỏ bé của mình. Khi đó, mọi người mới vì bảo vệ quyền lợi của mình mà học được sự kính nể và sợ hãi.

Nhưng rất rõ ràng, chính ông lại thuộc về mục tiêu đó. Duhring coi ông là mục tiêu.

Ông không thích sự thẳng thừng của Duhring, nhưng không thể không nói, ý tưởng của Duhring đã thuyết phục ông. Ông thậm chí có thể nghĩ đến viễn cảnh khi Duhring lật đổ đoàn chủ tịch và các bộ trưởng, quyền uy mà anh thiết lập trong Tân đảng sẽ không thể lay chuyển.

Bất kể là phe bình dân, phe quý tộc, hay những người có lập trường khác, đều sẽ tôn kính anh, và cũng sợ anh. Bởi vì tất cả những người đứng đối lập với anh, những người có địa vị, quyền lực, tiếng tăm vượt xa họ, đều đã bị Duhring đá ra khỏi cuộc chơi. Vậy thì những kẻ có trình độ như họ chẳng phải sẽ bị chà đạp tùy ý sao?

Chủ tịch chưa hề nghĩ Duhring sẽ đi lật đổ Bowase. Việc loại bỏ những chủ tịch, phó chủ tịch và các bộ trưởng như họ là một chuyện, còn việc lật đổ lãnh tụ Tân đảng lại là một chuyện khác.

Nếu những người như họ thực sự phải ra đi thì cứ ra đi, sóng gió gây ra cũng chỉ trong thời gian ngắn. Thế nhưng nếu lãnh tụ bị truất phế vì đấu đá chính trị, thì đó sẽ là một bê bối, một đại bê bối.

Vì thế ông cho rằng, những người Duhring đang nói đến, chủ yếu chính là bản thân ông – Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, Bá tước Odega.

Hiểu thì hiểu rồi, nhưng về mặt tình cảm có chấp nhận được hay không lại là chuyện khác. Đây cũng là lý do ông không biết nên nói gì.

Ông không thể nói "Ta ủng hộ ngươi lật đổ ta" hoặc "Ta không nên bị lật đổ". Nếu làm vậy, sẽ là tự xem thường bản thân, khiến mình trở nên xấu xí và buồn cười.

Duhring dường như phát hiện sự thay đổi trong lòng Chủ tịch, anh mỉm cười giải thích: "Nếu như ngài cho rằng mục tiêu của ta là ngài cùng hai vị Phó Chủ tịch khác, vậy ta phải sửa lại cho ngài, ngài sai rồi."

Chủ tịch nháy mắt một cái, cơ bắp trên xương gò má bắt đầu từ từ nhếch lên, để lộ một nụ cười không mấy tự nhiên: "Ừ? Nhưng ta cho rằng nếu ý tưởng này hữu hiệu, vậy mục tiêu chính phải là ta. Những người khác, kể cả Bộ trưởng Bộ Nội vụ, cũng không đủ tư cách."

Mặc dù hơi có chút không vui, nhưng Chủ tịch vẫn nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

Chủ tịch và Magersi có mối quan hệ cực kỳ tốt, bất kể là quan hệ công việc hay tình bạn cá nhân. Cả hai đều xuất thân đại quý tộc, thời niên thiếu đã là bạn tốt, thêm vào nhiều năm cùng nhau gắn bó và phối hợp, mối quan hệ giữa họ vô cùng tin cậy.

Thế nhưng dù vậy, ông cũng sẽ không vì Duhring là cháu rể Magersi mà cho rằng anh ta cũng là người đáng tin cậy. Ông chỉ dành cho Duhring sự tín nhiệm có hạn, dù sao Duhring là Duhring, Magersi là Magersi.

Hiện tại, ông dường như đã hiểu đôi chút lý do Magersi chọn Duhring: "Chẳng lẽ còn có ai thích hợp hơn sao?"

Duhring gật đầu, nói một cách không hề kính cẩn: "Chúng ta còn có Lãnh tụ, ông ấy mới là người đứng đầu trong hệ thống của Tân đảng."

Chủ tịch khẽ nhíu mày, thiện ý nhắc nhở: "Thế nhưng Bowase không thích hợp để bị lật đổ làm tấm gương cảnh cáo những người khác. Ở một mức độ nào đó, ông ấy đã đại diện cho Tân đảng và thể diện của Tân đảng. Nếu ông ấy có chuyện, đây sẽ là một bê bối, cũng sẽ là một tai nạn lớn."

Duhring nhún nhún vai, hai tay đặt trên tay vịn ghế, gác chân, trông hết sức ung dung tự nhiên: "Một người, dù có ưu tú đến mấy, cũng không thể ảnh hưởng đến quy luật vận hành của tự nhiên, bao gồm sinh lão bệnh tử của con người... Ý của ta là, có lẽ Lãnh tụ của chúng ta sẽ lâm bệnh, cần nằm giường dài ngày và không quá thích hợp để tiếp tục công việc. Luôn có những việc khiến chúng ta lực bất tòng tâm."

Chủ tịch nghe xong mấy giây vẫn chưa kịp phản ứng, một lát sau mới bật cười ha hả lớn tiếng: "Ngươi quả thực là một đứa trẻ ngông cuồng. Ý ngươi là muốn ông ta bị bệnh nằm viện, đúng không?"

Duhring vẻ mặt nghiêm túc, chỉ có khóe miệng hơi nhếch lên: "Ta tuyệt đối không có ý này, cũng chưa hề nghĩ đến sẽ làm như vậy. Nhưng nó có thể sẽ tự nhiên xảy ra."

"Mọi người đều biết nó xảy ra như thế nào, thế nhưng chuyện đó đều không liên quan đến ta."

Chủ tịch bị sự táo bạo của Duhring chọc cười thích thú, vừa lắc đầu vừa nói: "Mọi người sẽ thảo luận, đây sẽ là một rắc rối lớn, một tai nạn kinh hoàng!"

"Vậy thì cứ bịt miệng họ lại, và tìm một người nữa làm gương cho họ biết, nói năng lung tung sẽ phải trả giá thế nào." Duhring hơi ngẩng đầu, nụ cười tự tin của anh có chút chói mắt: "Đối với những kẻ phản động đang phản đối sự tiến bộ, phản đối Tân đảng duy trì sự ổn định để hướng tới thống nhất, những kẻ có ý đồ phá hoại cục diện đoàn kết tốt đẹp của Tân đảng bằng các hành động chống đối, thì nên khiến họ hiểu rõ một đạo lý."

Anh duỗi một ngón tay, chỉ vào vách ngăn: "Mặc kệ là các thần, hay Chúa trời, hay là ta, đều sẽ không bỏ qua bất kỳ kẻ xấu nào!"

Bản văn này được biên tập tỉ mỉ, thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, mong độc giả trân trọng công sức.