Ngài Chủ tịch nhìn Duhring, nhìn gương mặt trẻ tuổi có phần quá mức này, như thể xuyên qua đường hầm thời gian, trở về buổi tối hơn bốn mươi năm về trước, trong chuồng ngựa của gia tộc Timamont, dưới ánh đèn lờ mờ, ông đã thấy một gương mặt trẻ trung tương tự.

"Mọi người sẽ không tôn trọng những người trầm mặc, họ chỉ xem sự trầm mặc như một biểu hiện của sự yếu đuối. Nếu anh muốn mọi người nhìn thẳng vào mắt mình, muốn họ kiên nhẫn lắng nghe anh nói hết lời, thì anh phải cho họ thấy rõ một điều: anh xứng đáng được tôn trọng!"

Magersi, được bao vây bởi đa số người trẻ tuổi dưới ánh đèn, vô cùng tự tin, ánh mắt mọi người nhìn anh ta đều ánh lên vẻ sùng bái.

"Lần này, chúng ta sẽ làm một vố lớn..."

Giữa lúc hoảng hốt, ngài Chủ tịch bỗng hồi phục tinh thần. Con người khi đến một độ tuổi nhất định đều sẽ vô thức hồi tưởng về quá khứ, bởi lẽ quá khứ là tài sản quý giá nhất, cũng là điều khắc sâu nhất trong ký ức của họ.

Ánh mắt ông nhìn Duhring dịu đi đôi chút, vừa định nói gì thì cửa bỗng có tiếng gõ.

Sau khi ông cho phép, người quản gia đứng ngoài cửa, hỏi liệu có cần thay bình trà mới cho họ không.

Thực ra quản gia không thực sự muốn thay nước trà, mà chỉ là dùng cách không ảnh hưởng đến toàn cục này để nhắc nhở ngài Chủ tịch rằng thời gian ông ấy đã định đã tới.

Trước khi mở cửa cho Duhring, ngài Chủ tịch đã dặn dò quản gia rằng sau ba mươi lăm phút, anh ta phải nhắc nhở ông, bởi lẽ lúc đó ông không hề có ý định trò chuyện quá lâu với Duhring.

Mọi người đều nói Duhring là người kế nhiệm của Magersi trong chính trường, lại là đối tượng kết thông gia với gia tộc Timamont, anh ta có thể đại diện cho Magersi trong một số vấn đề. Tuy nhiên, đối với những người cùng thời đại, cùng địa vị như ngài Chủ tịch và Magersi, tầm ảnh hưởng của Duhring vẫn chưa đủ.

Anh ta còn rất lâu mới có thể chứng minh giá trị của mình trong chính trị. Bất kể anh ta đã làm được bao nhiêu điều tốt đẹp trong quá khứ, những hiệu ứng chính trị tích cực từ những việc đó cũng không tác động đến những người này. Họ và Duhring trên vũ đài chính trị vẫn chưa được coi là cùng một phe.

Hơn nữa, những người này đã sớm công thành danh toại, ngồi ở vị trí cao. Những thành tích mà Duhring có thể đạt được đối với họ là điều rất bình thường, rồi sẽ luôn có người đạt được trình độ như Duhring, dù không đạt được thì sự khác biệt cũng không quá lớn.

Điều này có nghĩa là việc Duhring muốn nhận được sự tán thành từ những người này khó hơn tưởng tượng rất nhiều, cộng thêm đủ lo��i yếu tố con người tác động, không phải ai cũng tha thiết mong Duhring chứng minh giá trị của mình trong giới này.

Vì vậy, trước đó ông chỉ định dành cho Duhring ba mươi lăm phút, sau đó sẽ cân nhắc kỹ lưỡng kế hoạch do Holmes và Duhring đưa ra, cuối cùng tìm ra một phương án khả thi hơn, sửa chữa những phần còn vấn đề, rồi áp dụng vào tình hình hiện tại.

Thế nhưng, điều khiến ông không ngờ tới là Duhring chỉ dùng ba mươi lăm phút đã thuyết phục được ông, thuyết phục ông lựa chọn kế hoạch của Duhring. Đây gần như là một điều không thể, vậy mà anh ta lại làm được.

Trên gương mặt tự tin đó chỉ có sự điềm tĩnh trước tương lai, không hề sợ hãi hay lo lắng, ẩn chứa cả một tia háo hức muốn thử thách. Anh ta là một chàng trai ngông cuồng, gan lớn, nhưng cũng toát ra khí chất và thái độ khiến người khác tin phục.

Ngài Chủ tịch lắc đầu, "Không cần đâu. Đi nói với đầu bếp của tôi, buổi tối cần thêm hai suất ăn. Ngoài ra, bảo Thewris về nhà dùng bữa tối."

Ông dặn dò xong, khi xoay người, người quản gia có chút kinh ngạc liếc nhìn Duhring thêm một lần, rồi bắt đầu làm theo lời ngài Chủ tịch.

Thewris là cháu trai của ngài Chủ tịch, cũng là người thừa kế hợp pháp đầu tiên trong gia tộc, là con trưởng của con trai út ngài Chủ tịch. Hiện tại, anh ta đã bước chân vào chính trường, đảm nhiệm nghị viên tại một thành phố nhỏ gần thành phố Oddis, tạm thời chưa có tiếng tăm gì nổi bật.

Thực ra, người trong gia tộc đều biết rằng Thewris chắc chắn sẽ trở thành nhân vật gánh vác cờ xí của gia tộc ở thế hệ thứ ba. Chưa đầy ba mươi tuổi đã trở thành nghị viên, đến năm ba mươi sáu tuổi rất có thể sẽ đảm nhiệm chức thị trưởng, sau đó đến khoảng bốn mươi bốn tuổi sẽ phấn đấu để trở thành châu trưởng.

Dù anh ta không thể trở thành châu trưởng, nhưng với địa vị và danh vọng của ngài Chủ tịch trong Tân đảng, dù lúc đó ông đã về hưu hay thậm chí đã qua đời, việc chen chân vào giới cao cấp trong đảng hoàn toàn không thành vấn đề.

Sau một hoặc hai nhiệm kỳ hoạt động trong đảng, anh ta có thể chọn nhảy ra ngoài để đảm nhiệm chức châu trưởng ở một nơi khác, hoặc tiếp tục thăng tiến. Vị trí Chủ tịch Ủy ban của Tân đảng không phải điều không thể đạt được.

Ngài Chủ tịch cũng rất coi trọng người cháu này. Hiện tại, ông gọi Thewris về ăn cơm, đồng thời yêu cầu thêm hai suất ăn, lại không mời Duhring rời đi. Không nghi ngờ gì nữa, ông muốn giữ Duhring lại dùng bữa và giới thiệu Thewris với Duhring.

Người quản gia đã phục vụ ngài Chủ tịch cả đời, cha của ông ta cũng đã phục vụ cha của ngài Chủ tịch cả đời, ông ta đã trở thành một thành viên của gia tộc này.

Đôi khi, cách họ nhìn nhận tình huống bên ngoài, phương pháp và cách thức không giống với ngài Chủ tịch và những người nắm quyền này. Ông ta cho rằng Duhring thực ra rất tốt, có năng lực, đồng thời còn rất cứng rắn, cực kỳ giống Magersi khi còn trẻ.

Đây là một điều tốt, ít nhất dù Duhring không đạt được trình độ như Magersi, thì cũng sẽ khiến tương lai gia tộc không quá mịt mờ.

Sau khi quản gia rời đi, ngài Chủ tịch cười mở lời mời: "Hãy ở lại dùng bữa tối cùng. Món chân dê nhỏ của đầu bếp tôi nấu ngay cả Magersi cũng thường xuyên nhắc đến, anh nên nếm thử. Đây là cách chế biến ngon nhất của Đ�� quốc, toàn bộ Đế quốc chỉ có chỗ tôi mới có thể ăn được!"

Ông có chút kiêu ngạo, bởi vì tay nghề của một đầu bếp mà cảm thấy tự hào. Đương nhiên, sự thật đúng là như vậy. Trong quá khứ, đôi khi Magersi còn chủ động đến để "ăn ké" một bữa tối, chỉ vì đầu bếp của ngài Chủ tịch sở hữu tay nghề độc nhất vô nhị của Đế quốc.

Những thành viên quan trọng trong gia đình quý tộc, chẳng hạn như quản gia, người làm vườn và đầu bếp, thường là người giúp việc, đời đời phục vụ một gia tộc quý tộc nào đó. Ngay cả đến thời hiện đại, những người này vẫn tiếp tục phục vụ các gia đình quý tộc.

Chỉ là xã hội bây giờ dù sao cũng có chút khác biệt so với trước đây. Trên thực tế, chế độ tồn tại này cũng đang chịu ảnh hưởng của văn hóa thời đại mới. Rất nhiều người trẻ tuổi không muốn phục vụ các đại gia tộc, họ không thể lý giải suy nghĩ của tổ tiên, đến nỗi một số gia tộc đã phải thuê đầu bếp và người làm vườn từ bên ngoài.

Điểm này ở phía Nam càng rõ ràng hơn. Các quý tộc phía Nam có thể nói là nhóm quý tộc cuối cùng được phong tước trong chế độ phong kiến của Đế quốc, gốc gác của họ nông cạn hơn, sức hấp dẫn đối với người hầu trong gia tộc yếu hơn, và rất khó giữ chân những người ưu tú.

Ngược lại, tình hình ở phía Bắc Đế quốc lại tốt hơn rất nhiều. Mọi người vẫn quen gọi các quý tộc ngày xưa là "quý tộc lão gia", môi trường thay đổi không đáng kể.

Một bộ phận lớn các công ty, xí nghiệp hoặc chủ nhà máy trên xã hội ngày nay, lấy danh nghĩa "đời đời phục vụ quý tộc" làm khẩu hiệu, thường là do những người trẻ tuổi rời bỏ gia tộc quý tộc vì chịu ảnh hưởng của xã hội hiện đại đã sáng lập.

Họ dùng cách này để nhanh chóng thu tiền từ túi tiền của tầng lớp trung lưu, thành công kéo theo một số người khác đang quan sát, rời bỏ giới quý tộc để bắt đầu tự lập nghiệp.

Vì vậy, mọi người đều rất rõ ràng, càng về sau, sự hình thành của một gia tộc quý tộc sẽ càng đơn giản, nhưng cũng càng thuần túy.

Sau khi khoe khoang một hồi về tay nghề của đầu bếp nhà mình, ngài Chủ tịch tiếp tục hỏi: "Tôi vô cùng hứng thú với kế hoạch của anh, thế nhưng trong đó cũng tồn tại một vấn đề nhỏ. Anh định làm thế nào để Bowase sụp đổ, đồng thời cảnh cáo tất cả mọi người, mà sẽ không gây ra sóng gió mới?"

Thân phận của Bowase rất đặc biệt. Dù hiện tại là lãnh tụ Tân đảng, ông ta có trở nên "vô công rồi nghề", không biết tiến thủ, cả ngày giao du với đám thương nhân, thì ông ta vẫn là lãnh tụ của Tân đảng.

Ông ta đại diện cho bộ mặt của Tân đảng trong xã hội, là một biểu hiện nào đó cho giá trị của Tân đảng. Nếu ông ta gặp vấn đề, rất dễ khiến người ta liên hệ những chuyện xảy ra với ông ta với tình hình hiện tại của Tân đảng.

Phe Đế đảng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy, họ sẽ thổi phồng một vấn đề nhỏ thành vấn đề lớn ảnh hưởng đến Đế quốc. Đến lúc đó, nếu Tân đảng không chịu đựng nổi, rất có thể sẽ đối mặt với cục diện rắc rối hơn.

Ông rất tò mò về phương pháp của Duhring. Bowase hẳn sẽ không dễ dàng đồng ý từ bỏ quyền lực trong tay mình, mặc dù quyền lực này đôi khi không thực sự hiệu quả.

Duhring khẽ mỉm cười e dè, anh ta không trả lời ngay câu hỏi này, mà ngược lại đưa ra một vấn đề mới: "Chuyện này chúng ta có thể bàn sau, thưa ngài Chủ tịch. Ngài có ý kiến gì về ý tưởng mà Todi đưa ra không?"

Ngài Chủ tịch cau mày hồi tưởng một lát rồi hỏi: "Anh đang nói đến chuyện tôi làm lãnh tụ Tân đảng ấy ư?"

Duhring gật đầu. Sau khi hạ bệ Bowase, việc thúc đẩy ngài Chủ tịch, người có uy tín và địa vị hơn, trở thành lãnh tụ là điều tất yếu. Khi đó, Todi, người nắm giữ vai trò then chốt kết nối mọi thứ, tự nhiên sẽ được đẩy lên vị trí Chủ tịch Ủy ban, trở thành người đứng thứ hai trong đảng.

Khi cô ấy trở thành Chủ tịch, một vị trí Phó Chủ tịch sẽ bị bỏ trống, và vị trí đó chính là điều Duhring cần.

Một khi anh ta trở thành Phó Chủ tịch Ủy ban Tân đảng, trong cuộc bầu cử sáu năm sau, rất có khả năng anh ta sẽ tỏa sáng, trở thành thủ tướng trẻ tuổi nhất Đế quốc.

Chỉ cần anh ta ngồi lên được vị trí đó, Đế quốc này, thế giới này, sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay anh ta.

Tuy nhiên, nói đi thì nói lại, bước đầu tiên chính là phải có được vị trí đó. Nếu bước đầu tiên còn không đi được, thì những bước sau đương nhiên không cần phải cân nhắc.

Sau một lúc suy nghĩ, ngài Chủ tịch cười như không cười trêu chọc: "Rất hấp dẫn, nhưng chẳng lẽ anh không cho rằng, Bowase ở vị trí này tốt hơn tôi ở vị trí này sao?"

Một khi đã quyết định giới thiệu cháu trai mình cho Duhring, ngài Chủ tịch liền không ngại nói thêm một chút. Ý ông thực ra rất đơn giản.

Hiện tại, ai cũng biết rằng những xung đột giữa Bowase và Duhring đều kết thúc bằng việc Bowase nhượng bộ, đồng thời "tên ngốc" này gần như đã từ bỏ công việc trong đảng, cả ngày chỉ nghĩ cách vơ vét lợi lộc cho bản thân.

Một người như vậy có lẽ đã hoàn toàn không còn giá trị trong công việc, nhưng đối với Duhring, ông ta lại dễ kiểm soát hơn. Bản thân ông ta vốn dĩ là một con rối, căn bản không quan tâm người đứng sau điều khiển những sợi dây là ai, ông ta chỉ muốn nhét mọi thứ vào túi áo mình.

Đặt một kẻ rác rưởi như vậy vào vị trí lãnh tụ Tân đảng, sau đó coi ngài Chủ tịch là mục tiêu để đánh đổ, thúc đẩy Todi lên nắm quyền, và Duhring thuận thế tiến vào đoàn chủ tịch, dường như có ưu thế hơn và khả năng kiểm soát đáng tin cậy hơn so với việc lựa chọn hạ bệ Bowase để đưa ngài Chủ tịch lên nắm quyền.

Duhring cười khẽ hai tiếng, anh ta lại rút ra một điếu thuốc thơm, cầm ngược đầu lọc thuốc lá, gõ nhẹ đầu lọc lên hộp thuốc lá bạch kim để sợi thuốc được nén chặt.

Anh ta ngậm điếu thuốc, lấy bật lửa châm đầu thuốc, rít một hơi, rồi từ từ nhả khói ra, "Bởi vì Tân đảng không phải bàn đạp của tôi, đây sẽ là sự nghiệp của tôi."

Vẻ mặt ngài Chủ tịch bỗng chốc cứng lại, trở nên nghiêm nghị, có chút trang trọng. Ông tỉ mỉ nhìn Duhring, như thể muốn nhìn thấu lớp mặt nạ dối trá trên gương mặt người trẻ tuổi này để thấy được diện mạo thật sự của anh ta.

Khoảng nửa phút sau, không biết ông có nhìn thấu hay không, ông khẽ gật đầu, "Nói hay lắm, sự nghiệp, tôi rất thích từ này."

"Hơn bốn mươi năm trước, Magersi đã dùng từ này để lừa dối nhiều người trong chúng tôi cùng anh ấy làm một số chuyện ngớ ngẩn. Giờ đây, một người trẻ tuổi lại định dùng từ này để lừa tôi đưa ra một số quyết định quan trọng. Các anh...", ông có chút nghi hoặc nhìn Duhring, "Sẽ không phải đã câu kết với nhau rồi sao?"

Sau vài giây tĩnh lặng, cả hai đều bật cười. Điều này rõ ràng chỉ là một câu đùa nhỏ. Ngài Chủ tịch sờ cằm, mỉm cười, "Trò chuyện với anh thật sự rất thú vị, điều này khiến tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm."

Duhring cười đáp, "Bởi vì tôi rất thành thật, chưa bao giờ che giấu suy nghĩ thật của mình, dù họ thường nói đó là sự trơ trẽn..."

Sự tự giễu của anh ta khiến tiếng cười của ngài Chủ tịch lớn hơn một chút. Tiếng cười dần lắng xuống, ông cũng liên tục gật đầu, cuối cùng vỗ vỗ tay vịn ghế, "Tại sao không thể? Chúng ta trước đây có thể tạo ra kỳ tích, tôi tin tưởng bây giờ chúng ta cũng có thể tạo ra kỳ tích!"

Hai người ngay sau đó bắt đầu bàn bạc chuyện về sau. Việc ngài Chủ tịch có thiện cảm với Duhring không phải là quyết định trong thời gian ngắn. Magersi trong suốt thời gian dài như vậy chỉ có những thay đổi nhỏ bé, yếu ớt đã khiến ông vô cùng thất vọng.

Thực ra, ông đều nhìn thấy một số vấn đề trong đảng, thế nhưng hiện tại ông rất khó xử, bởi vì dù ra tay từ đâu cũng không quá thích hợp.

Động thủ với những người đã tìm được "bến đỗ" khác và sắp rời đi ư?

Rất nhanh, mọi người liền sẽ bắt đầu lan truyền những tin đồn, ví dụ như Tân đảng có chính sách độc đoán, không có đất sống cho phe bình dân, thúc đẩy một số thành viên phe bình dân dồn dập thoát ly Tân đảng.

Chính trị xưa nay chưa bao giờ sạch sẽ, sau này cũng không thể nào sạch sẽ. Chỉ cần ông hành động, những người của Đế đảng, thậm chí cả Công đảng, đều sẽ phát động dư luận để tấn công Tân đảng. Đối với những người này mà nói, điều họ không mong muốn nhất chính là sự xuất hiện của một lãnh tụ Tân đảng có thể liên tiếp nắm quyền hàng chục năm.

Trước khi một người như thế xuất hiện, cách tốt nhất là bóp chết Tân đảng ngay trong quá trình phục hưng.

Nếu động thủ với tầng lớp cao cấp trong nội bộ, hiện tại lòng người trong đảng đã hoang mang. Todi không ngừng hẹn gặp và đàm phán với tầng lớp cao cấp, khiến tình hình xáo động chỉ duy trì ở tầng lớp thấp nhất, trung và hạ tầng, cùng với một phần nhỏ tầng trung và một số ít tầng cao.

Ủy ban Tân đảng không đi xử lý những vùng chịu ảnh hưởng nặng, ngược lại lại động thủ với những người tạm thời vẫn chưa đưa ra lựa chọn, như vậy sẽ làm tăng tốc độ phân liệt của những người này.

Vì vậy, đánh không được, mà không đánh cũng không được. Đây không phải là do ngài Chủ tịch không hành động, mà là ông ngoài việc muốn xem Bowase ra, còn phải lo toan nhiều thứ khác. Tuổi cũng đã cao, không thể một mình gánh vác tất cả.

Ông không phải Magersi, gặp phải vấn đề là có thể nghĩ ra phương án giải quyết thích hợp nhất. Ông chỉ là một người bình thường, có giới hạn trong tầm nhìn, vì vậy ông cũng phải lựa chọn.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.