Chim trong lồng làm sao có thể khao khát tự do? Bởi lẽ, những con chim đó sẽ chết mòn vì buồn bực khi mất đi tự do. Còn những con chim chưa chết cũng chỉ như xác chim vô hồn trong lồng. Cái lồng không thể nào tự thả chim, bởi nếu làm vậy, nó sẽ mất đi giá trị tồn tại của chính mình.

Cho nên, nếu bạn sinh ra đã là Chim trong Lồng, bạn có muốn phá lồng bay đi không? N���u bạn sinh ra đã là chiếc lồng, bạn có mở lòng mình ra để chim bay đi không?

Nếu bạn là người nắm giữ chiếc chìa khóa, bạn có dám mở chiếc lồng đó ra không? Chỉ để thỏa mãn quan điểm đạo đức của riêng mình, mà khiến cả lồng và chim đều mất đi giá trị vốn có.

Lồng có kẽ hở, lồng có kẽ hở… Chim trong lồng bao giờ cũng muốn trốn thoát… Ngay vào khoảnh khắc tờ mờ sáng đêm đó, khi Bạch Hạc và Rùa Đen đồng thời hiện diện (hay cũng chính là lúc hạc và rùa trượt chân)… Kẻ đối mặt với bạn từ phía sau là ai? À, bạn có biết không? Vào đúng khoảnh khắc đó, kẻ đối mặt với quỷ từ phía sau sẽ phải thế chỗ cho Chim trong Lồng mà trở thành kẻ thế mạng.

※※※

Trong quán thịt nướng, một buổi đại tiệc thịnh soạn đang được tổ chức. Những người tham dự gồm có Đội 3 của Gai, Đội 7 của Kakashi, Đội 8 của Kurenai, Đội 10 của Asuma và Đội 11 của Sasuke. Tuy nhiên, dù đây là buổi họp mặt của đội Rock Lee, nhưng bản thân Gai lại không có mặt, nghe nói là ông ấy đã bị phái đi làm nhiệm vụ cấp S một mình.

Nguyên nhân của buổi tụ họp là để chúc mừng Sasuke đã thành công thăng cấp Đặc Biệt Thượng Nhẫn. Việc thăng cấp Đặc Biệt Thượng Nhẫn ở tuổi 12 không phải là chưa từng có, Kakashi năm 12 tuổi đã là Thượng Nhẫn chính thức rồi. Nhưng việc tấn thăng Thượng Nhẫn và trở thành Đội Trưởng tiểu đội chỉ sau chưa đầy nửa năm tốt nghiệp học viện thì Sasuke là người đầu tiên trong toàn bộ Nhẫn Giới làm được. Vì vậy, mọi người cùng lứa đều đề nghị phải tổ chức một buổi chúc mừng thật long trọng.

Đối với sự nhiệt tình của mọi người, Sasuke vẫn hết sức cảm động, nhưng việc phải bao trọn bữa tiệc này lại khiến cậu vô cùng đau lòng. Gia đình vừa có thêm hai (hay ba?) thành viên mới, chi phí sinh hoạt cũng vì thế mà tăng lên gấp mấy lần, nhìn Naruto và Choji đang ăn như gió cuốn, Sasuke có cảm giác như bọn họ đến đây để "thừa nước đục thả câu" vậy.

Vì đã thăng cấp Đặc Biệt Thượng Nhẫn, Sasuke không còn ngồi cùng nhóm bạn cùng lứa nữa mà ngồi chung bàn với Kakashi và các Thượng Nhẫn khác.

"Naruto, cậu ít ra cũng phải chú ý đến hình ảnh một chút chứ, cậu xem cậu đã ăn sạch thịt nướng của Hinata rồi kia!" Cách một cái bàn, Sasuke vẫn không nhịn được muốn răn dạy tên nhóc vô tâm này.

"Không, không sao đâu ạ. Em nướng là để cho Naruto quân ăn mà."

Nghe thấy tiếng gọi của Sasuke, Hinata vội vàng giải thích, suýt chút nữa còn tự làm mình ngượng. Còn Naruto hồn nhiên, dù vẫn đang ăn, nhưng cũng lập tức quan tâm đến tình hình của Hinata.

"Thôi Sasuke, Naruto nó vẫn luôn là như thế, cậu đừng quản. Sau này tôi sẽ dạy dỗ nó cẩn thận."

Kakashi vỗ vai Sasuke, bảo cậu cứ yên tâm ăn cơm. Anh hiểu Sasuke, dù ngoài mặt không thay đổi, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn còn nhiều nỗi niềm, và sự bất mãn với Naruto chính là một trong số đó. Kurenai ngồi một bên nhìn lại không nhịn được bật cười.

"Sasuke vừa mới rời đi chưa được hai ngày mà cậu đã xếp cậu ấy ra khỏi đội rồi sao? Hơn nữa, nhìn thấy học trò của mình ngồi ngang hàng với mình thì cậu cảm thấy thế nào hả Kakashi?"

"Hừ, cảm giác khó chịu chắc là của một vị nào đó vừa mới trở thành Đặc Biệt Thượng Nhẫn chứ gì?"

Kakashi đặt đũa xuống, mỉa mai lại Kurenai một câu. Kurenai nhất thời cứng họng, bèn cầm chén rượu lên, chuyển hướng "tấn công" Sasuke.

"Sasuke, chúc mừng cậu thành công thăng cấp Đặc Biệt Thượng Nhẫn, cùng tiền bối này uống một chén nào!"

"Thôi đi, cháu còn chưa tới hai mươi tuổi mà."

Sasuke vội vàng xua tay, cậu chẳng hứng thú gì với việc uống rượu cùng tay nhậu lão luyện như Kurenai. Vả lại, bản thân cậu cũng không thích uống rượu, thứ đồ uống này, dù chỉ một chút cũng khiến người ta mất đi cảm giác hoàn toàn làm chủ cơ thể. Sasuke rất ghét điểm này.

Vạn sự trong tầm tay, mới có thể ung dung tự tại, tiến thoái vẹn toàn.

"Thằng nhóc khó ưa, uống rượu mới là biểu hiện của người trưởng thành chứ."

Kurenai nghiêng đầu, chậm rãi uống cạn chén rượu một mình, Asuma và Kakashi đều cười xòa nâng ly lên. Sasuke sững sờ một chút, sau đó nhìn chằm chằm Kakashi.

Tuy nhiên, dường như nhận ra ánh mắt của Sasuke, Kakashi lại đặt chén rượu xuống.

"Nhưng mà, tôi cũng không thích uống rượu đâu. Đối với Ninja mà nói, rượu chẳng phải thứ gì tốt đẹp."

"Khốn kiếp Kakashi, cậu nói cái gì!"

Kakashi vốn chỉ muốn kiếm cớ không cho Sasuke thấy cảnh mình tháo mặt nạ, ai ngờ lời nói thuận miệng lại chọc giận Kurenai. Đang nghĩ cách cứu vãn, bàn của đám học trò bên cạnh lại vang lên tiếng động lớn.

"Cứ ăn uống thế này chán phèo, tôi có ý này!"

Naruto đập mạnh một tay xuống bàn, khiến mọi người đều giật mình. Thấy mọi người đều chú ý mình, Naruto càng đắc ý, vung tay chỉ về phía bàn của Đội 11.

"Sakon, Tayuya, hai người trước kia là Âm Nhẫn từng tấn công Konoha phải không? Tôi vẫn luôn nhớ hai người đấy, việc Lão già Đệ Tam bị đứt một cánh tay cũng có liên quan không nhỏ đến hai người đấy."

"Tên ngốc này lại gây thêm rắc rối rồi." Sasuke thầm mắng.

Lời nói của Naruto khiến mọi người đều chìm vào im lặng, bầu không khí vui vẻ ban đầu cũng không còn sót lại chút gì. Kế hoạch sụp đổ Konoha mới chỉ xảy ra chưa đầy hai tháng, cuộc xâm lược của Âm Nhẫn vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Tayuya và Sakon cũng thầm thở dài. Sasuke muốn họ cùng tham gia buổi tiệc này vốn là để họ có cơ hội hòa nhập vào tập thể, nhưng xem ra vẫn còn rất khó khăn.

"Chúng tôi rất xin lỗi về những chuyện trong quá khứ, nhưng giờ chúng tôi đã là thuộc hạ của Sasuke đại nhân, mong ngài tha thứ."

"Đại nhân?"

Từ khi Sasuke giải trừ Ấn chú cho Tayuya và Sakon, hai người vẫn tôn xưng Sasuke là "Đại nhân", giống như cách họ từng gọi Orochimaru trước đây. Sasuke có cấm đoán thế nào cũng vô ích, vả lại được người khác gọi đại nhân cũng khá thích, đặc biệt là một mỹ thiếu nữ như Tayuya.

"Không đúng, trọng điểm không đúng." Naruto lắc đầu. "Dù các cậu hiện tại là thuộc hạ của Sasuke, còn cùng nhóm với Karin, nhưng tôi không thể nào cứ thế mà chấp nhận hai người được."

"Vậy cậu muốn chúng tôi phải làm gì?"

Giọng Sakon đã có chút không mấy thiện chí. Anh ta vốn là người nóng nảy và phách lối, trước đó anh ta chịu nhún nhường hoàn toàn là vì Sasuke. Shikamaru nhận ra điều này, vội vàng dùng ánh mắt nhắc nhở Naruto, nhưng tiếc là anh ta đã đánh giá quá cao IQ của Naruto, Naruto hoàn toàn không để ý đến.

"Đấu một trận đi!"

Vẻ mặt căng thẳng của mọi người đều có chút giãn ra. Naruto thì hăm hở nói tiếp.

"Chúng ta Đội 7 và Đội 11 của các cậu sẽ đấu một trận, xem đội nào ăn thịt nướng nhiều hơn. Chỉ cần các cậu thắng, tôi sẽ công nhận các cậu là đồng đội của Uzumaki Naruto này! Đúng không, Sakura, Sai?"

Sai v��n vẫn luôn im lặng cũng bị Naruto kéo vào cuộc.

"Thật không, cậu chắc chứ?" Vẻ mặt Sakon có vẻ hơi cứng lại.

"Đương nhiên, về khoản ăn uống thì ngoài Choji ra, tôi chưa thua ai bao giờ!"

Naruto đầy tự tin vén tay áo lên. Nhưng hành động này của cậu lại khiến Sakon bật cười ha hả.

"Thật sự không nhịn được, nực cười quá đi mất, lại có người dám nói muốn thắng tôi khoản ăn uống. Đúng không Tayuya."

"À, đúng vậy."

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, đứa bé rối gỗ mà Sakon vẫn cõng trên lưng bỗng nhiên quay đầu, mở mắt, sau đó từ vị trí Ấn chú, tay chân vươn ra, tách khỏi Sakon một người gần như y hệt.

"Bên chúng tôi là bốn người lận đấy!"

"À à, vậy thế này thì tôi sẽ giúp Naruto, trận đấu phải công bằng chứ." Theo hiệu của Sasuke, Shikamaru gãi đầu đứng lên.

"Shikamaru cậu cũng tham gia sao? Vậy tôi sẽ giúp bên kia vậy, dù sao cũng là Sasuke mời khách."

Này, Choji, nói thẳng ra như thế liệu có được không đấy?

"A! Tôi cảm thấy ngọn lửa thanh xuân đang bùng cháy! Neji, chúng ta cũng tham gia đi!" Rock Lee bừng b���ng khí thế, nắm lấy Neji mà lắc.

Nhìn thấy mọi việc dần dần phát triển theo hướng tốt, Sasuke thở phào một hơi, lặng lẽ nhìn bàn bên cạnh đang ồn ào như một cái chợ vỡ.

"Thế nào, nhanh như vậy đã nhập vai đội trưởng rồi sao?" Kurenai đột nhiên ghé sát tai Sasuke nói. "Nhưng cậu vẫn nên lo việc của mình trước đi đã."

"Sao lại nói thế?" Chưa kịp phàn nàn, Sasuke lập tức hỏi.

"Cậu cũng nhận ra rồi phải không, Neji và Hinata thực sự không hào hứng lắm." Kurenai chỉ chỉ mấy người đang ăn uống thả cửa bên cạnh. "Tôi nghĩ điều này không phải không liên quan đến cậu đâu."

"Gia chủ gia tộc Hyuga muốn gặp cậu một lần."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nền tảng mang đến những câu chuyện đầy kịch tính.