Quảng Châu, phủ Đại tướng quân vào buổi sáng sớm như thường lệ bỗng trở nên xôn xao vì một tin tức phản hồi.

“Cái gì, nghe quân phủ chiêu gọi còn chưa kịp vui mừng, đã đột phát đàm hỏa công tâm, thấy bệnh nặng không thể lo việc được, kính xin chuyển công việc cho người có đức có tài khác?”

“Hắn đây là còn mang lòng oán hận gì ư...”

“Nghe nói, trước khi g��i thư, hắn đã bắt đầu chuẩn bị về Tuần Châu dưỡng bệnh rồi.”

“Lẽ nào lại thế? Sao có thể như vậy được? Hắn coi chuyện công của quân phủ là cái gì chứ?”

Trong số đó, người thể hiện sự căm ghét nhất không nghi ngờ gì chính là Biệt Giá Tấm Quân Nho.

“Người này thật đáng ghét, bức thư này tuyệt không thể chấp nhận được...”

“Ngược lại, hắn là một người ân oán phân minh...”

Dương Sư Cổ, người vừa mới xuất hiện, khẽ mỉm cười nói.

“Ít nhất hắn oán trách chính là quân phủ, chứ không phải Hoàng Vương. Nhưng nếu Hoàng Vương vẫn cứ nghe theo mà không nói gì, thì khó mà nói được nữa rồi.”

“Có lẽ Hoàng Vương còn mong muốn người khác ôm ấp tâm tư khác, mà vẫn hết lòng tận tụy vì việc quân phủ.”

Nói tới đây, hắn liếc nhìn Biệt Giá Tuấn Tú Nho Đạo, người mấy ngày nay vẫn ngấm ngầm ganh đua với mình.

“Bây giờ cũng vậy, chẳng có lý do hay lời giải thích nào cả, chỉ bằng một tờ thủ lệnh bình thường mà muốn triệu hồi hắn về, chẳng trách người khác lại nảy sinh những suy nghĩ khác...”

“Thôi được, đã đến nước này, không phải hắn không thể làm, vậy làm sao chỉ là một danh vị tầm thường thế kia...”

Cuối cùng, Hoàng Sào vẫn là người nhanh chóng tự mình định đoạt hướng giải quyết.

“Cứ để Tiểu Sài đến thăm hỏi bệnh tình rồi, tên tiểu tử này còn muốn gì, cứ hỏi rõ một thể luôn đi.”

Mặc dù mấy ngày nay hắn đã mạnh tay kiềm chế quyền hành trong nghĩa quân, nhưng vẫn không thể không thỏa hiệp với một số lựa chọn thứ yếu. Giờ nhìn lại, lại có chút biến cong thành thẳng, phải kết nối và bổ sung thêm vài điều.

Trải qua khoảng thời gian tầng tầng lớp lớp hỗn loạn và những con sóng ngầm, hắn cũng sâu sắc cảm nhận được rằng, muốn thông qua tiền lương, nhân sự và các thủ đoạn thường ngày khác để tăng cường ảnh hưởng và khống chế đối với mỗi đội quân, thì cần một phương thức thống trị và kinh doanh địa phương tương đối ổn định, mới có thể đảm bảo nguồn sản xuất cơ bản nhất.

Mặc dù trong lòng còn có chút bất mãn mơ hồ và sự không đồng lòng, nhưng rất nhanh bị hiện thực đại quân tập kết ở biên giới Quảng Phủ, cùng với tình thế dụng binh cấp bách như lửa cháy đến chân mày, tầm nhìn đại cục đã đè nén và thay thế.

“Đừng tiên sinh, sự tình có chút không ổn rồi...”

Sau đó, ở một nơi khác, Hoàng Hân, một trong Kim Môn Bát Tử vừa mới được quân phủ phái đi không lâu, đang nói với một văn sĩ:

“Dù các huynh đệ có khuyên nhủ thế nào, Hoàng Vương đều kiên quyết triệu hồi tên Quỷ Hòa Thượng kia trở lại... còn muốn phong quan cho hắn nữa...”

“Với năng lực và tầm nhìn của tên tiểu tử này, chỉ sợ sẽ gây ra rất nhiều trở ngại và phiền toái cho những việc mà các huynh đệ từng làm. Ta thì chẳng sao, chỉ sợ đám huynh đệ dưới trướng này sẽ khó lòng yên ổn.”

“Vậy thì tạm thời cử những người có liên quan đi nơi khác để tránh mặt một thời gian là được rồi. Chẳng lẽ hắn còn có thể khăng khăng cố chấp, bất chấp chức trách mà truy đuổi đến cùng sao?”

Đừng tiên sinh lại không chút hoang mang nói.

“Nếu tên tiểu bối này muốn đắc thế, sai khiến tạm thời nhẫn nhịn hắn một chút, chờ ngày sau còn dài thì lo gì? Chỉ cần hắn vẫn dưới danh phận quân phủ, chẳng lẽ còn sợ sau này không có cơ hội tính sổ sao?”

“Tiên sinh nói chí phải, là ta quá sốt ruột rồi... Vậy ta sẽ sắp xếp người đi tránh đầu sóng ngọn gió...”

Hoàng Hân nói như trút được gánh nặng:

“Chỉ là cứ như vậy để hắn trở về, thì tổng cảm thấy có chút không cam lòng.”

“Vậy sai khiến có thể trình bày với Hoàng Vương đôi điều, thỉnh cầu dùng quân đội thuộc hạ của mình lập thành một quân riêng, ban cho phiên hiệu đặc biệt cùng cờ xí là được rồi...”

Đừng tiên sinh vẫn thong dong bình tĩnh nói.

“Như vậy cũng có thể thấy được thái độ đại công vô tư của sai khiến đối với việc quân...”

“Đã không thể tổn hại hắn chút nào lại còn muốn cho hắn chỗ tốt, thì đây là ý gì đây?”

Hoàng Hân không khỏi nhíu mày, lên tiếng hỏi.

“Đương nhiên là thủ đoạn minh thăng thực giáng, bưng giết rồi...”

Đừng tiên sinh không khỏi thở dài, vận mệnh và khí lượng của những người xuất thân từ quê mùa này cũng chỉ có vậy.

“Người này phục vụ dưới trướng Hoàng Vương mới có mấy tháng, lý lịch còn non kém lại mơ hồ nắm giữ một quân, chính là một dị số. Cho nên tuyệt đối có thể theo đó mà dẫn dắt, dựa vào những người cũ của Giận Phong để cuối cùng khống chế được.”

“Ta nghe nói chủ của hắn là Vương Bàn, một lòng muốn khôi phục danh hiệu quân Giận Phong. Một khi hắn chấp nhận phiên hiệu đặc biệt của một quân riêng, thì giữa những người phụ thuộc cũ và mới tất nhiên sẽ nảy sinh hiềm khích và rắc rối.”

“Mà người này như vậy dưới trướng sẽ có một thế lực riêng chiếm giữ một phương, lại đang muốn làm ngơ việc quân phủ, liệu Hoàng Vương có không có ý nghĩ gì với hắn không? Cho dù là tạm thời không có, các quân chủ tụ tập ở Quảng Phủ, cùng các tướng lĩnh có thể dễ dàng ngồi yên mà nhìn sao?”

“Lòng người xưa nay đều có điều mong muốn khác nhau, chẳng phải họ đều vui mừng khi thấy điều đó thành hiện thực sao? Trong tình thế này, chỉ cần thêm chút dầu vào lửa, liền có thể đạt được hiệu quả làm ít công to.”

“Huống hồ, đã đạt được những lợi ích như ngươi đề xuất, hắn cũng sẽ không tốt hơn, cứ tiếp tục bám riết không tha đối với những việc Hoàng Vương đã xử lý sao?”

“Đây là lùi một bước để tiến hai bước, là một phương pháp ứng phó đa chiều.”

Sau khi tiễn Hoàng Hân, người đã đến thỉnh giáo mưu kế của mình, Đừng tiên sinh lại thở dài thườn thượt một hơi. Dù hắn có cố gắng hiến kế và bày mưu tính kế đến đâu, dùng cách gây xích mích, tạo mâu thuẫn nội bộ trong đám gian thần này, cùng với vô vàn tình thế tệ hại, chỉ mong khiến cho hỗn loạn liên miên phát sinh và tranh chấp không ngừng; nhưng vẫn không thể thay đổi cục diện đám gian thần này đã thừa thế ở Lĩnh Nam đứng vững gót chân.

Mà những người từng liên quan đến sự an nguy của hắn, đều lần lượt hoặc chết hoặc trốn sau khi, trên đời này còn có ai có thể giải thích và chứng minh việc mình khuất thân phục vụ gian tặc?

Và những khổ tâm cùng lập trường của mình khi âm thầm cống hiến sức lực cho triều đình, cố gắng ngăn trở thế cục hình thành.

Vào giờ phút này, hắn cũng chỉ có thể than thở trong triều gian nịnh hoành hành, bè phái là mối họa, đến nỗi căn bản không thể ước tính hoàn toàn rằng Lĩnh Ngoại này sắp sửa lại một lần nữa rơi vào tay gian tặc; mà triều đình lại tình nguyện dùng lệnh nghiêm ngặt trói buộc những người trung thành vì nước, đẩy họ ra khỏi cửa, thu binh đóng giữ ở Ngũ Lĩnh, cứ như vậy duy trì cục diện cầu an hiện tại, lại ngồi nhìn Lĩnh Ngoại cùng với An Nam mấy trăm ngàn hộ khẩu, cứ như vậy lưu lạc vào tay gian tặc...

***

Trong khi trở về Tuần Châu dưỡng bệnh trên đường đi, Chu Hoài An, người đang vuốt đùi thị nữ Xanh La với vẻ đầy trung khí, đã đọc được một bản đánh giá về quân lực nghĩa quân hiện đang tập kết ở biên giới Quảng Phủ. Bây giờ, mặc dù hắn đang ở ngoại địa, nhưng những tháng này kinh doanh cho thấy, thì ra ở Quảng Châu, hắn vẫn có nguồn tin tức và đường dây riêng của mình.

Khi xuôi nam, đội ngũ dưới trướng vị Đại tướng quân lừng lẫy Hoàng Sào được xưng là hai mươi vạn đại quân, nhưng thực tế kém xa một nửa so với con số công bố. Hơn nữa, khi đi ngang qua vùng duyên hải Mân đầy núi non hiểm trở, cằn cỗi và khốn khó, một đường chinh chiến và lưu vong sau đó thực chất đã tổn thất nặng nề.

Bởi vậy, đại đa số trong đó đều là quân lính suy yếu được chiêu mộ và tập hợp dọc đường. Chỉ có hai, ba vạn là từng trải qua chiến trận và có chút kinh nghiệm lâm địch, miễn cưỡng được xem là đủ điều kiện chiến đấu; còn lại thì chỉ có thể làm nhiệm vụ vận chuyển lương thảo, phất cờ hò reo trợ trận, phụ trợ sức mạnh, và khi lâm trận thì dùng làm vật hy sinh để tiêu hao quan quân mà thôi.

Mà trong đó, sau khi khởi binh từ Hà Nam, một đường sàng lọc, gốc gác và sức mạnh nòng cốt còn giữ lại được cũng bất quá bảy, tám ngàn người mà thôi. Mười bảy doanh trại quân đội, tính cả ba dực binh mã tùy tùng, chủ yếu nắm giữ trong tay thân tộc do Hoàng Sào huynh đệ Kim Bát dẫn đầu cùng một số ít lão buôn muối tư thương từ nhỏ đã theo phò tá.

Chủ yếu là vì trước đó, bị Cao Biền, Đại tướng Trấn Hải Tiết Độ Sứ đánh bại trong trận Đại Dữu Lĩnh. Kể cả thuộc cấp Tần Kẻ Sĩ, Chung Lắc, Lý Hi Hữu, và hơn mười tên thủ lĩnh khác, rất nhiều nông dân quân vũ trang địa phương từng bám vào cờ Hoàng Sào đều lần lượt bị Cao Biền chiêu hàng và biến thành quan quân.

Bởi vậy, vốn dĩ có bảy dực binh mã (trước, sau, trái, phải, trong, trên, dưới). Nhưng sau một đường liên tiếp chiến bại tan vỡ, trốn ch��t, thất lạc, làm phản cùng đầu hàng, thực chất chỉ còn lại ba dực tàn khuyết là trên, trái, phải. Mà trong đó, nòng cốt và tinh nhuệ là 17 doanh trại quân đội, nghe nói mỗi người đều có vật cưỡi để thay nhau đi bộ.

Đương nhiên, những nông dân quân có thể ở lại dưới cờ Hoàng Sào và đến Quảng Châu, ngược lại là những người khá kiên định, hoặc có thể nói là có ý chí chiến đấu khá kiên cường. Họ được xem là thành phần tương đối thuần khiết và có lực liên kết, trung thành nhất định. Vừa đạt được Quảng Châu, thành trì lớn tích trữ nhiều của cải dồi dào và giàu có này, chỉ cần cố gắng nghỉ ngơi và bổ sung một thời gian, lại có thể vũ trang được rất nhiều quân lính đầy đủ sức lực.

Bởi vậy, vừa trải qua mấy tháng chiến sự tiêu hao và sàng lọc trước đó, còn thông qua thủ đoạn tập hợp dân đồn điền, phái về và an trí rất nhiều người già yếu không thích hợp quân ngũ; bây giờ không những đã xây dựng lại được khung cơ bản của 7 dực, còn mở rộng tới 19 quân tự lớn nhỏ.

Trong đó, ngoại trừ đóng giữ Thiều Châu và Mai Châu để chuẩn bị cho hai đường trọng binh, tổng cộng ba quân tự, còn có trấn giữ phía tây Quế Châu và Hỗ Châu, mỗi nơi một quân tự, cùng với một quân tự phòng bị vùng duyên hải Thủy Triều Sán (Tam Giang Tuần Phòng Quân). Mười ba quân tự còn lại của hắn hầu như đều phụng mệnh tập kết tại biên giới Quảng Phủ, tổng cộng ít nhất cũng có bảy, tám vạn quân số.

Cho dù trong đó có sự thiếu hụt và hư hao, chiết khấu bảy, tám phần trăm thì vẫn còn hơn năm vạn người và ngựa phải nuôi, cùng với lượng lớn dân phu theo quân mà đến; bởi vậy, áp lực cung cấp và tiêu hao hằng ngày, cùng với vô vàn sự tình rườm rà khác cũng có thể tưởng tượng được. Đây cũng là sức mạnh lớn nhất và bằng chứng cho việc Chu Hoài An có thể từ chối sứ giả. Ít nhất bây giờ hắn không vội, tự nhiên sẽ có người khác sốt ruột; về mặt thời gian, hắn vĩnh viễn ở thế thượng phong.

Hơn nữa, lúc trước, khi hắn thân là người dẫn đầu một toán nghĩa quân nhỏ, bị biến tướng chê bai mà điều đến Quảng Châu, cố nhiên là phải nghiêm minh kỷ luật; bây giờ lại không có bất kỳ lời giải thích hay danh nghĩa gì, chỉ muốn dựa vào một tờ văn thư liền ung dung triệu hồi hắn, một quân đầu trấn giữ một phương, về để thu dọn hỗn loạn cho bọn họ, trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.

Mà đúng là trẻ con hay khóc mới được bú sữa, cho dù là trong những nghĩa quân này cũng không ngoại lệ. Thân là người dẫn đầu một thế lực ngầm, hắn cũng cần phải tranh thủ đủ lợi ích và tiện nghi cho bản thân cùng những người đi theo, chứ không phải một mực hiến dâng và hy sinh, mới có khả năng thu được càng nhiều tín nhiệm và sự cống hiến.

Còn thiện cảm của Hoàng Sào và mức độ tín nhiệm này, mặc dù bề ngoài là khá quan trọng; nhưng khi hắn đã nảy sinh tâm tư cát cứ một phương, thì cũng đã không còn đáng để bận tâm nữa rồi. Nếu tình thế không bằng người, thì lui về Thủy Triều Noi hai châu mà cứ mặc kệ lời tuyên bố, tự mình làm lấy là được rồi.

Chỉ cần có thể kéo dài đến khi đại bộ phận nghĩa quân bắt đầu Bắc phạt, tất cả vấn đề tự nhiên sẽ được giải quyết dễ d��ng. Đương nhiên, cũng có một xác suất nhất định là bị đại bộ phận nghĩa quân quay đầu lại, xem như đối tượng để giết gà dọa khỉ, tế cờ tấn công. Có điều, còn phải xem quân phủ do Hoàng Sào dẫn đầu có nguyện ý chịu đựng cái giá cao của sự giằng co này hay không.

Bây giờ, Tam Giang Tuần Phòng Quân danh nghĩa tuy chỉ có 6 doanh với ước chừng hơn năm ngàn quân số (chiến binh); thế nhưng trên thực tế, nếu cắn răng một cái, ít nhất còn có thể triệu tập gấp đôi số lượng các đội dân binh và thanh niên trai tráng có vũ trang. So với các bộ nghĩa quân yếu kém và không đồng đều này, ngược lại, cũng không phải không có sức liều mạng để khiến đối phương phải biết khó mà lui.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, và xin đừng cố gắng sao chép nó.