Bụi mù cuồn cuộn trong sơn dã.

“Đi, phái những người đưa tin nhanh nhất, mỗi người hai ngựa để thay phiên mà phi!”

Ngồi trên xe ngựa, nhìn đoàn quân dài dằng dặc đang di chuyển, Chu Hoài An quay sang tả hữu phân phó nói.

“Phải đảm bảo không ngừng nghỉ một khắc nào, ngày đêm cấp tốc chạy tới Quảng Phủ!”

“Mang nhiều tiền bạc đi, trước khi tiến vào phủ Đại tư���ng quân, hãy tìm người có khả năng tuyên truyền để loan tin trước.”

“Hãy nói rằng Đinh Hội đã ngấm ngầm làm phản nghĩa quân, câu kết với kẻ phản bội trong quân, định dùng Nộ Phong Doanh làm vật biếu để cầu sự che chở từ quan quân.”

“Nộ Phong Doanh đã chịu tổn thất nặng nề, lại là một địa phương có sức mạnh quân sự hạn chế, kính xin Hoàng vương giữ gìn lẽ phải.”

“Dù có phải gánh chịu tội danh báo cáo sai quân tình, cũng phải đề phòng đối phương vu cáo trước.”

“Có như vậy thì những người và chứng cứ chúng ta đang nắm giữ trong tay mới có cơ hội phát huy tác dụng.”

Nói tới chỗ này, Chu Hoài An ngừng một chút.

“Cũng cần đề phòng đối phương có kế sách đối phó khi thất bại, nên ngay khi chúng ta vừa rời đi ở đây…”

“Những người đóng giữ tại đây phải tăng cường quân bị ngay lập tức, ít nhất phải bổ sung quân số còn thiếu từ đội lưu lại và đội quân nhu.”

“Khi đó mới có thể ứng phó với đủ loại bằng chứng thị phi kéo đến tới tấp.”

“Cố gắng nắm giữ địa bàn hai châu Tuần và Tri��u, hộ khẩu, cùng với ruộng đất, thổ sản và tài phú tương ứng cần trưng thu.”

“Đây mới là sức mạnh để chúng ta lấy bất biến ứng vạn biến.”

Đương nhiên, có vài lời vẫn không thể nói thẳng ra, chẳng hạn như ý đồ vạch trần việc nghĩa quân này nhân cơ hội cát cứ tại chỗ.

Tuần Châu nằm ở bình nguyên Việt Đông, cùng với Triều Châu nằm ở bình nguyên Triều Sán, mặc dù so với vùng châu thổ Châu Giang nơi Quảng Châu tọa lạc – khu vực tinh hoa của Lĩnh Đông – thì về trình độ khai phá và quy mô dân cư đều không thể sánh bằng, hơn nữa địa hình lại khá hiểm trở, với hệ thống sông ngòi dày đặc; nhưng dù sao đây cũng là một trong số ít những vùng bình nguyên ven biển ở Lĩnh Nam thích hợp cho con người sinh sống và khai khẩn nông nghiệp.

Hơn nữa, nơi đây còn có rất nhiều dãy núi và đồi trùng điệp, rậm rạp làm bình phong, trong tình huống không cần lo lắng mối đe dọa từ biển, thì chỉ có các con đường bộ từ thượng nguồn Long Xuyên và hướng Mai Châu là có thể cho đội ngũ quy mô lớn di chuyển; mà giữa núi rừng trùng điệp, thực chất lại có rất nhiều địa điểm thích hợp để xây dựng trại đóng quân, phòng thủ kín đáo.

Mặc dù nơi đây so với đại bình nguyên châu thổ Châu Giang nơi Quảng Châu tọa lạc, vẫn còn thiếu tiềm lực phát triển lâu dài và mức trần phát triển, thế nhưng đối với Nộ Phong Doanh – một thế lực nghĩa quân đại diện – thì trong một khoảng thời gian sau này để trùng tu, tích lũy dân số và củng cố cơ sở, lại là hoàn toàn dư dả.

Từ một ý nghĩa nào đó, đây cũng là một quân bài quan trọng để, khi cần thiết, đấu trí với phủ Đại tướng quân ở Quảng Phủ, nhằm đạt được các điều kiện bồi thường tương ứng hoặc để mặc cả giá trị.

Nhân dịp lần này đem binh đến Tuần Châu để tìm Vương Bàn, Chu Hoài An cũng đã gom hết tuyệt đại đa số những yếu tố bất ổn ngấm ngầm trong quân, hoặc những người không đáng tin cậy, rồi tập trung họ vào một vài đội ngũ cụ thể;

Bởi vậy, khi cần thiết, có thể nói là thực hiện việc “tráng sĩ chặt tay” hoặc “thằn lằn đứt đuôi” để đạt được hiệu quả thanh lọc nội bộ. Đương nhiên, trực tiếp tiêu diệt những kẻ phản đối chắc chắn là biện pháp ngu xuẩn nhất; điều đó cũng sẽ gây chia rẽ và làm lung lay nội bộ quân đội vừa khó khăn lắm mới ổn định lại, cùng với uy quyền vừa mới được thiết lập của bản thân.

Đinh Hội và đồng bọn thất bại trong việc đoạt quyền, khiến mọi người cảm thấy bất an, chính là một bằng chứng tốt nhất; mà bây giờ, sức mạnh và lòng người của Nộ Phong Doanh cũng không thể chịu nổi thêm một cuộc đại thanh trừng mới hay một đợt biến động dù chỉ hơi kịch liệt. Bởi vậy, trong tình huống không có đủ chứng cứ rõ ràng về tội trạng hoặc các lý do cụ thể khác, việc tập trung họ lại, tách ra và xử lý nguội, dần dần loại bỏ khỏi hệ thống, chính là cách tốt nhất.

Chẳng hạn như, lấy nhiệm vụ và chức trách quan trọng làm lý do, phái họ đi làm nhiệm vụ bên ngoài hoặc thường trú tại một địa điểm nào đó, để họ bị tách rời khỏi dòng chủ lưu và sức ảnh hưởng trong nội bộ quân đội. Xét về điểm này, những người hiện đại từng trải qua nhiều cuộc đấu đá chốn công sở và chính trị văn phòng, không nghi ngờ gì, sẽ có nhiều quyền phát ngôn và kinh nghiệm thấu hiểu hơn.

Trong đội ngũ năm doanh binh lính phòng ngự Long Giang trấn hiện tại, phần lớn binh lính của Tiền doanh và Hậu doanh, trước đây đều đã được ông ta điều động ra ngoài làm nhiệm vụ; cho nên tổn thất do nội loạn chủ yếu tập trung vào ba doanh đội ngũ còn lại và số lượng đông đảo các đội quân hậu cần.

Tả doanh và Hữu doanh thì còn đỡ,

Nhờ có người tự phát phản kháng và chống đối, ít nhất hai doanh này vẫn còn giữ lại được một vài cơ cấu khá nguyên vẹn, nên Chu Hoài An đã trực tiếp giao cho Lão Quan và Thành Đại Giảo tạm thời tiếp quản việc chỉnh đốn và tái biên chế; thế nhưng doanh trại của Vương Bàn, vốn là nơi tập trung thuộc hạ mạnh nhất và có biên chế lớn nhất, lại trở thành khu vực chịu thảm họa bị tàn sát và thanh trừng nặng nề nhất trong cuộc biến loạn lần này.

Ngoại trừ số ít những người kịp thời tỉnh ngộ, phá vòng vây chạy thoát, hoặc những kẻ chạy sang các doanh trại khác cầu viện; rất nhiều sĩ tốt trong tình huống hoàn toàn không kịp phòng bị đã bị đốt cháy, hun khói đến chết, hoặc bị chém ngã, bắn giết ngay trong phạn xá và doanh trại bỏ hoang.

Sau đó, thi thể của họ trực tiếp bị lấp đầy vào mương máng gần đó, khiến một đoạn mương nước lớn bị tắc nghẽn hoàn toàn. Bởi vậy, khi Chu Hoài An sắp xếp người chôn cất, rất nhiều nghĩa quân lão thành đã phải nghiến răng nghiến lợi, chảy nước mắt chửi rủa khi hoàn thành công việc. Thế nên, sau khi Chu Hoài An cố tình sắp xếp cảnh tượng này để làm gương giáo dục, một vài người vẫn còn dị nghị hoặc ôm lòng cầu may, cũng đột nhiên trở nên yên tĩnh và an phận hơn rất nhiều.

Ít nhất, trong tình huống có một kẻ thù chung (mối đe dọa bên ngoài) và mục tiêu chung, việc duy trì sự đoàn kết và gắn kết nội bộ trong thời điểm này là hoàn toàn không thành vấn đề. Sau khi giao phó xong việc này, Chu Hoài An chỉ thấy Chung Dực, cựu quan quân trường, bước tới, muốn nói rồi lại thôi, một hồi lâu sau mới thấp giọng dò hỏi:

“Bây giờ cục diện này đối với Quản Đầu chưa hẳn không phải là... một cơ hội trời cho. Tại sao lại...”

“Kỳ thực... đều có thể giao cho ta xử lý thì tốt hơn rồi...”

“Ngươi nói ta đương nhiên biết.”

Chu Hoài An không chút do dự xen lời hắn.

“Thế nhưng, làm người quan trọng nhất chính là không thể quên nguồn gốc... Càng không thể tùy tiện vô ơn bội nghĩa...”

“Đặc biệt là khi muốn đảm đương trọng trách lớn lao, thì càng không thể quấn quýt bởi những tư tâm và tiểu tiết này...”

Nhìn thấy đối phương trên mặt lắp bắp do dự, Chu Hoài An thở dài nói.

“Hoặc nói cách khác, ngươi muốn đi theo một người dẫn đầu không bao giờ chịu thiệt thòi về đại cục, phân minh ân oán...”

“Hay là một kẻ thích lợi dụng cái nhất thời, mà không từ thủ đoạn nào để có được tất cả, một kẻ không hề có giới hạn?”

“Từ trước đến nay, ta chưa từng làm hắn chịu thiệt thòi, mà luôn chỉ có ân huệ đối với hắn; cho dù bây giờ gặp khó khăn, ta cũng sẽ không dứt khoát ruồng bỏ hắn...”

“Càng sẽ không đi mưu đoạt những gì hắn đã dày công gây dựng nửa đời người.”

Nói tới đây, Chu Hoài An liếc mắt nhìn hắn một cách đầy cảnh cáo.

“Cho nên, chỉ cần hắn còn ở đó một ngày, thì mãi mãi hắn là người đứng đầu Nộ Phong Doanh... Ngươi không cần phải suy nghĩ nhiều điều viển vông về vị trí của hắn.”

“Tiểu nhân ngu dốt đã lỡ lời...”

Chung Dực có chút lo sợ không yên, vội vàng nhận lỗi, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu suy tính cách xoay sở.

“Tiểu nhân lỡ lời nói ra những điều sai trái này, kính xin Quản Đầu trách phạt...”

“Vậy thì ta phạt ngươi phụ trách dọn dẹp công việc trong doanh trại...”

Chu Hoài An lúc này quyết định.

“Và phụ trách giám sát việc thu xếp tiền bạc khắc phục hậu quả dọc đường.”

“Tuân lệnh!”

Chung Dực lộ ra vẻ mặt càng thêm lo sợ, bối rối, nhưng trong lòng thì thầm thở phào nhẹ nhõm; ít nhất đối phương đồng ý tiếp tục trọng dụng mình, cho dù là hình phạt mang tính chất răn đe cũng ngầm thể hiện thái độ thân cận và hài lòng.

Nhìn bóng lưng Chung Dực rời đi, Chu Hoài An lại thở dài một hơi nữa; những lời hắn vừa nói, ít nhất đại bộ phận là chân tâm thật ý phát ra từ tận đáy lòng; bây giờ Nộ Phong Doanh đã là nơi hắn mưu cầu một chỗ đứng vững chắc, một bàn đạp và cơ sở quan trọng trong thời đại hỗn loạn này, thế nhưng cái tên đứng đầu Nộ Phong Doanh này, lại không hẳn là thứ hắn cần; hắn chỉ cần những thứ có thể thực chất nắm giữ là được.

Mà cảnh giới cao nhất của ngôn ngữ và thuật nói chuyện chính là chín phần thật một phần giả, giấu đi ý đồ riêng và động cơ của mình dưới những lý do cao cả để lừa dối người khác; đặc biệt là khi vẫn còn có những người nghe không ngờ tới. Nghĩ đến đây, Chu Hoài An dùng khóe mắt liếc sang một hướng khác đầy thâm ý.

Mà ở một nơi khác mà tầm mắt từ xe ngựa hoàn toàn không thể nhìn tới, Ngô Ngôi Sao, vì hoàn toàn không yên lòng Chung Dực – cựu quan quân đầy bụng ý nghĩ xấu này, e rằng hắn sẽ bày ra mưu kế quỷ quái hay hành động thiêu thân nhỏ bé gì, đã tự mình đi theo giám thị; cùng với Tô Vô Danh bị hắn kéo theo để đề phòng vạn nhất, cả hai đều hiện lên một vẻ mặt phức tạp, sau đó chuyển thành một sự xấu hổ và áy náy sâu sắc; hiển nhiên chính mình vẫn còn quá bụng dạ hẹp hòi và tự ý hiểu lầm.

Mà ở trong thành Tuần Châu, Vương Bàn, người giờ đây đã trở nên tiều tụy, với dáng vẻ hốc hác, cũng đang cố gắng mở đôi mắt sưng húp, hết sức nhận biết bóng người mờ ảo trước mắt; ai có thể nghĩ tới, một hán tử dũng cảm hiên ngang như vậy, lại bị đánh gục bởi một chén rượu độc trên bữa tiệc đầy mưu đồ, và trong chuỗi sự việc liên tiếp sau đó, đã biến thành dáng vẻ như bây giờ.

Đây là sản phẩm biên tập từ truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tự nhiên và cuốn hút.