Cánh cổng thành cao lớn từ từ mở ra, tựa như miệng một con mãnh thú Hồng Hoang khổng lồ vừa há ra đón buổi ban mai.

Vượt qua hành lang cổng thành, một không gian rộng lớn, sáng sủa hiện ra ngay trước mắt, chính là hoàng thành đồ sộ. Trên quảng trường, đội Cấm Vệ quân cầm thương đứng thành hai hàng, uy nghiêm bất động, ánh nắng ban mai rọi xuống bộ giáp vàng nhạt của họ, lấp lánh rực rỡ.

Lúc này, văn võ bá quan không ai trò chuyện. Quan văn cầm tiết, võ tướng mặc giáp, tất cả đều lặng lẽ bước tới.

Vượt qua quảng trường, leo hết dãy cầu thang dài, Phiền Thiếu Lâm, người đứng đầu hàng, là người đầu tiên bước vào đại điện.

Phiền Thiếu Lâm tuổi tác đã cao, đi lâu như vậy nên hơi thở dốc. Thích Tông Bật đi phía sau, vươn tay vỗ nhẹ lưng ông, hỏi: “Phiền Ông, ngài vẫn ổn chứ?”

Phiền Thiếu Lâm khoát tay áo, thở ra một hơi rồi đáp: “Không sao, đa tạ Thích đại nhân đã bận lòng.”

Đúng lúc này, từ phía sau tấm bình phong giữa đại điện, một người bước ra. Người này mặt trắng nõn, thần sắc nghiêm nghị, tay cầm một cây phất trần, chính là Nhạc công công.

Chỉ nghe Nhạc công công hắng giọng, cất cao tiếng hô: “Hoàng thượng giá lâm ——”

Văn võ bá quan đồng thời vung tay áo quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vang: “Cung nghênh Thánh thượng ——”

Theo tiếng hô, một lão nhân thân mặc long bào vàng rực, đầu đội kim quan rủ rèm châu, từ phía sau long ỷ bước ra. Ông che miệng ho khan vài tiếng rồi ngồi xuống long ỷ.

Lão nhân thân hình gầy gò, mặt không còn vẻ hồng hào, dường như đã gần đất xa trời. Trong tay ông còn cầm một chiếc khăn tay lụa vàng, thỉnh thoảng lại đưa lên che miệng ho khan vài tiếng.

Người đó chính là chủ nhân của thiên hạ này, Hoàng đế Nhuận Triều, Trần Khai Danh.

Trần Khai Danh phất tay, nói: “Bình thân.” Sau đó, ông lại bất chợt nhìn thấy lão nhân đầu tiên đang quỳ ở phía trước, Phiền Thiếu Lâm. Trong mắt Trần Khai Danh hiện lên một tia kinh ngạc, nhưng rồi lập tức ra lệnh: “Người đâu, ban ghế cho Phiền Ông!”

“Tạ bệ hạ ——” Phiền Thiếu Lâm đứng dậy, xoay người chắp tay về phía Trần Khai Danh đang ngồi trên long ỷ.

“Miễn lễ ——” Trần Khai Danh khoát tay áo, nói: “Nhưng Phiền Ông này, sao hôm nay lại lâm triều? Trẫm nhớ rõ cách đây năm năm đã cho phép ông miễn tảo triều rồi cơ mà?”

Lão nhân dưới đài mỉm cười, ánh mắt lướt qua văn võ bá quan một lượt rồi mới cất tiếng: “Lão thần hồi lâu không gặp Thánh thượng, trong lòng vẫn luôn nhớ đến, nên đặc biệt đến để chiêm ngưỡng long nhan.”

“Ha ha —— Tài ăn nói của Phiền Ông vẫn không hề suy giảm so với năm đó.” Trần Khai Danh khó lắm mới bật cười ha hả. Chính ông cũng không nhớ rõ mình đã bao lâu rồi không cười như thế.

“Phiền Ông, lát nữa bãi triều xong hãy đến thư phòng của trẫm, chúng ta cùng ôn lại chuyện cũ.” Trần Khai Danh nói với lão nhân dưới đài, khí sắc của ông dường như cũng tốt hơn rất nhiều.

“Tuân chỉ.” Lúc này, đã có lực sĩ mang ghế đến cho lão nhân. Ông chắp tay rồi ngồi xuống.

“Tốt, chư vị ái khanh,” Trần Khai Danh ngồi thẳng người trên long ỷ, “hôm nay các khanh có điều gì muốn tấu không?”

Dưới đài, chúng thần đều ngó nghiêng nhìn người bên cạnh, không ai nói gì. Ứng Cốc Thông lặng lẽ nhìn về phía Thích Tông Bật đang đứng hơi nghiêng về phía sau, thấy ông ta đang rũ mắt, vẻ mặt bình thản, dường như không có ý định đứng ra tấu chuyện.

“Bệ hạ, thần có việc muốn tấu.” Một quan văn cầm tiết đứng dậy, là một tham chính của Lại bộ, chỉ nghe hắn nói: “Trời đã vào đông lạnh giá, tuyết lớn phủ kín núi non, phương nam xuất hiện nhiều lưu dân. Người chết đói đầy đường, thật không đành lòng nhìn. Năm trước, nhiều nơi khô hạn, mất mùa, không thu hoạch được gì, rất nhiều thành trấn không thể gánh vác nổi số lượng lưu dân đông đảo như vậy, đành phải mặc kệ họ tự sinh tự diệt. Thần sợ rằng nếu cứ tiếp diễn như thế này, cảnh đổi con ăn thịt cũng không phải là không thể xảy ra. Thần đã từng dâng tấu chương lên trước đây, trong đó đã viết rõ rất nhiều kế hoạch và công việc. Xin bệ hạ xem xét.”

Trần Khai Danh nhẹ gật đầu: “Ừm, tấu chương của khanh, trẫm sẽ xuống phê duyệt ngay, chuyện này không thể trì hoãn thêm nữa.”

Trần Khai Danh cúi đầu trầm ngâm, dường như vẫn đang suy nghĩ về thông tin vừa nghe được. Sau một lúc lâu, ông mới nhìn xuống bách quan trong đại điện: “Còn có ai muốn tấu nữa không? Nếu không còn việc gì, vậy bãi triều.”

“Bệ hạ, thần có chuyện quan trọng bẩm tấu,” một tham chính Công bộ khác lại đứng dậy.

“Ngươi có chuyện gì?” Trần Khai Danh có chút nghi hoặc, Công bộ không có nhiều chuyện quan trọng, kh��ng rõ vị đại thần này đứng ra vào lúc này là vì chuyện gì.

“Thần muốn tấu chính là…” Vị tham chính Công bộ này dừng lại một lát, rồi tiếp lời: “Thoáng cái đã gần cuối năm, thời gian Bắc Khương xâm phạm biên giới phía Bắc đã không còn xa nữa, mong bệ hạ sớm cân nhắc…”

“Thật lớn mật!” Trần Khai Danh gầm lên một tiếng, mạnh tay đập xuống lan can long ỷ: “Ngươi một tham chính Công bộ bé nhỏ, sao dám khoa tay múa chân vào chuyện quân sự?!”

“Thần —— không dám!” Vị đại thần này lập tức quỳ rạp xuống đất, chỉ nghe ông ta nói: “Bệ hạ minh giám! Việc này không chỉ là chuyện của Binh bộ, mà còn là chuyện của quốc gia, chuyện của Nhuận Triều, chuyện của vạn dân trăm họ. Vi thần một lòng khẩn thiết, không thẹn với lương tâm mình! Nếu bệ hạ muốn trị tội thần, vi thần nguyện ý lấy cái chết để bày tỏ ý chí!”

“Ngươi! Khụ khụ ——” Trần Khai Danh tức nghẹn, nói: “Ngươi thật nghĩ trẫm không dám giết ngươi sao?!”

“Thần chết không có gì đáng tiếc ——” Vị tham chính đang quỳ rạp dưới đất vẫn không ng��ng đầu lên, ngữ khí trầm ổn, nói: “Nhưng việc này chính là kế sách thiên thu… Bệ hạ, xin xuất binh đi!”

Lời cuối cùng của vị tham chính vừa dứt, như một tín hiệu được phát ra, hơn một nửa văn thần võ tướng trong đại điện lập tức đồng loạt quỳ rạp xuống đất, cùng đồng thanh nói: “Đây là kế sách thiên thu, chúng thần khẩn cầu bệ hạ xuất binh!”

Trần Khai Danh đột nhiên sắc mặt biến đổi, quay đầu nhìn về phía Thích Tông Bật, chỉ thấy vị Hữu tướng đại nhân này thản nhiên đứng sừng sững trước hàng trăm quan lại đang quỳ rạp dưới đất, mí mắt rũ xuống, ngạo nghễ đứng thẳng, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến ông ta.

“Tốt tốt tốt, tốt một Thích Tông Bật! Tốt một đám bách quan đủ gan gián ngôn!” Sắc mặt Trần Khai Danh âm trầm khó lường, “Tốt! Khụ khụ —— ách…” Lão nhân trên long ỷ khó thở, chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại rồi bất tỉnh nhân sự.

Không biết qua bao lâu, Trần Khai Danh trong mơ màng dường như nghe thấy có người đang nói chuyện.

“Thân thể bệ hạ không còn được như trước… Gần đây mới thấy có chút khởi sắc… Không ngờ lại gặp phải chuyện hôm nay…” Đây dường như là tiếng của A Đậu.

“Nhạc công công đã hao tâm tổn trí nhiều rồi… Ngươi phụng dưỡng bệ hạ nhiều năm… Người duy nhất bệ hạ tin tưởng bây giờ chính là ngươi… Ngươi đừng phụ lòng người…” Đây giống như là tiếng của Phiền Ông.

“Phiền Ông quá lời rồi… Đây là việc A Đậu nên làm… Chỉ là bệnh tâm của bệ hạ lại càng thêm nghiêm trọng… Ai… Từ khi Hoàng hậu nương nương qua đời, bệ hạ liền mắc phải căn bệnh này…” Nhạc công công thở dài một tiếng thật sâu.

“Hoàng hậu nương nương… À… Thôi, đó là số mệnh của nàng…” Phiền Ông dường như đang tự lẩm bẩm.

“Bệ hạ gần đây luôn ngẩn ngơ… Cũng thường nhắc đến Hoàng hậu nương nương… Mấy hôm trước còn bảo ta là luôn mơ thấy nương nương, nói… nói nương nương nhớ người.” Nhạc công công ngữ khí bất đắc dĩ, trong lời nói lộ rõ vẻ đắng chát.

“Đúng vậy a… Mấy chục năm, mấy chục năm chưa từng gặp lại nàng…” Trên giường bệnh, Trần Khai Danh đột nhiên mở miệng: “—— Trẫm cũng nhớ nàng.”

“Bệ hạ người tỉnh rồi ——” Nhạc công công vội vàng bước tới, liền thấy vị đế vương già nua này đang nhìn nóc giường, khóe mắt vẫn còn vương lệ.

“Khụ khụ ——” Trần Khai Danh một tay chống giường, muốn ngồi dậy.

Nhạc công công vội vàng đỡ ông, vươn tay vỗ nhẹ lưng ông.

“Bệ hạ —— uống thuốc đã, bệ hạ.” Nhạc công công đi tới một bên, đem một bát thuốc đến.

Lúc này, Phiền Thiếu Lâm đang ngồi ở một bên bèn bước tới, nói với Nhạc công công: “Nhạc công công, để lão thần làm cho.”

“Phiền Ông, người…” Nhạc công công thấy Phiền Thiếu Lâm tiếp nhận chén thuốc, có chút nghi hoặc nhưng cũng không nói gì thêm, khoanh tay đứng sang một bên.

Vị lão nhân gần tám mươi tuổi này cầm thìa quấy nhẹ chén thuốc, nói với Trần Khai Danh đang nằm trên giường bệnh: “Bệ hạ, hôm nay lão thần phụng dưỡng bệ hạ uống thuốc.”

“Phiền Ông…” Trần Khai Danh sững người.

“Bệ hạ sợ đắng, lão thần vẫn còn nhớ rõ…” Lão nhân mỉm cười: “Nhớ lần trước cho bệ hạ uống thuốc, bệ hạ còn chưa kịp lớn… A ——” Vừa nói, ông vừa múc một thìa thuốc đưa đến miệng Trần Khai Danh.

Trần Khai Danh không nói nữa, khẽ cúi đầu uống cạn, nhíu mày. Không rõ là vì thuốc đắng, hay vì lòng buồn bã.

“Phiền Ông… Chuyện triều đình hôm nay, Phiền Ông thấy thế nào?” Trần Khai Danh do dự một lát rồi cuối cùng cũng mở miệng hỏi.

Lão nhân mỉm cười, lại múc thêm một thìa thuốc, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, chỉ nghe ông nói:

“Bệ hạ, xuất binh đi.”

Phiên bản chuyển ngữ này, với tất cả quyền lợi sở hữu, thuộc về truyen.free.