Trên đường xuống núi, Bưu Tử cứ ngẩn ngơ như rơi vào sương khói, bóng dáng người kia một tay kéo theo con hổ đi trước mặt khiến hắn có cảm giác không chân thật.

Xuống núi, hai người đến cửa thôn.

Cả Mã Gia thôn lúc này yên tĩnh như tờ. Gió lạnh thổi qua cuốn theo những chiếc lá rụng, càng khiến khung cảnh thêm tiêu điều, ảm đạm.

Bưu Tử gãi gãi đầu, nghi hoặc hỏi: ��Chuyện gì thế này?”

Diệp Bắc Chỉ lắc đầu ra hiệu không biết, nhưng hắn cũng chẳng muốn bận tâm nhiều, liền thẳng tiến về phía nhà Mã Hoành. Bưu Tử cũng vội vàng đuổi theo mấy bước.

Lúc này, Diệp Bắc Chỉ hỏi: “Một con hổ bán được bao nhiêu tiền?”

Bưu Tử cười khổ một tiếng: “Chưa nói đến con Hổ Vương kia, chỉ riêng con hổ này mang đi bán thôi, ở Mã Gia thôn này đã đủ chi tiêu cả đời rồi.”

Diệp Bắc Chỉ nhẹ gật đầu, vẻ mặt trầm tư.

Đến cửa nhà Mã Hoành, vì con hổ quá lớn không thể mang vào, Diệp Bắc Chỉ đành đặt nó ở ngay ven đường trước cửa nhà.

“Cốc, cốc, cốc ——” Diệp Bắc Chỉ gõ cửa.

“Ai đấy?” Tiếng Mã Hoành từ trong nhà vọng ra.

“Ta đây.” Diệp Bắc Chỉ đáp lời. Ngay sau đó, chỉ nghe thấy tiếng loảng xoảng, lộn xộn trong nhà, mãi một lúc lâu sau mới có tiếng người vọng ra: “Là... Diệp lão đệ?”

“Ừ.”

“Ngươi... ngươi là người hay quỷ?” Giọng nói từ trong nhà có chút dè dặt.

“...” Diệp Bắc Chỉ ngượng ngùng sờ mũi, “... là người.”

Cánh cửa hé một khe nhỏ, Mã Hoành cẩn thận hé mắt nhìn ra. Diệp Bắc Chỉ liếc mắt nhìn hắn.

“Thật là huynh đệ Diệp!” Mã Hoành vui mừng kêu lên, mở toang cửa. Mã Tú Tú từ trong phòng chạy ùa ra ôm chầm lấy Diệp Bắc Chỉ.

Diệp Bắc Chỉ khẽ gật đầu với Mã Hoành, đoạn vỗ vỗ lưng Mã Tú Tú ra hiệu cô bé buông tay.

“Hoành ca ——” Bưu Tử đứng bên đường ngoắc tay gọi Mã Hoành.

“Ối! Bưu...” Mã Hoành quay đầu nhìn thấy Bưu Tử, định vẫy tay đáp lời, nhưng tay đang giơ lên giữa không trung bỗng khựng lại, biểu cảm cũng đông cứng trên mặt. Bởi vì hắn nhìn thấy hai vật to lớn như ngọn đồi nhỏ bên cạnh Bưu Tử.

“Cái này, cái này...” Mã Hoành cứng đờ quay đầu nhìn Diệp Bắc Chỉ. Diệp Bắc Chỉ nhìn hắn một cái, rồi lại quay đầu nhìn hai con hổ, nói: “À, Bưu Tử nói có thể bán lấy tiền... nên đánh về.” Dứt lời, còn như thể để xác nhận, hỏi Mã Hoành: “Có thể bán được không?”

Mặt Mã Hoành không biết nên khóc hay nên cười, đành gật đầu: “À, à, bán được chứ...”

Lúc này, Bưu Tử cũng chạy tới, ôm chầm Mã Hoành một cái thật chặt rồi h���i: “Hoành ca, chuyện gì thế này?”

“Chuyện gì xảy ra ư?” Mã Hoành lúc này e là còn nghi hoặc hơn cả Bưu Tử.

“Làng này... mọi người chạy đi đâu hết rồi?” Bưu Tử lại đảo mắt nhìn quanh, nhưng vẫn chẳng thấy bóng người nào.

“À! Phải rồi!” Mã Hoành lập tức tỉnh ngộ, quay người nói với Tú Tú đang ngẩn người y như vậy: “Tú Tú, con đi gọi mọi người đừng dọn đồ nữa, ra ngoài đi, nói với họ là hổ đã chết rồi.” Đoạn, ông mới quay sang giải thích với Diệp Bắc Chỉ và Bưu Tử: “Mọi người nghĩ hai người các cậu chắc chắn đã c·hết, nên người thì trốn trong nhà, người định đi lánh nạn cũng quay về thu xếp đồ đạc... nhưng rốt cuộc hai cậu đã làm cách nào thế?!”

Bưu Tử nghe Mã Hoành hỏi thế, quay đầu nhìn Diệp Bắc Chỉ, thấy hắn đang cúi đầu phủi bụi trên vạt áo, liền hớn hở kể lại chuyện vừa rồi.

Mã Hoành nghe mà há hốc mồm kinh ngạc, nhìn Diệp Bắc Chỉ cứ như nhìn một người xa lạ vậy. Diệp Bắc Chỉ ở nhà ông lâu như thế, chưa từng biểu hiện ra chút dấu vết nào của công phu phòng thân, ngay cả khi trước khi lên núi chính hắn nói biết công phu, Mã Hoành cũng chỉ cho rằng đó là chút thủ đoạn phòng thân vặt vãnh, chứ không hề nghĩ rằng lại khoa trương đến mức này.

Mã Hoành há to miệng, chỉ Diệp Bắc Chỉ, rồi lại chỉ sang con hổ bên kia, nói không nên lời.

Lúc này, từng tốp thôn dân lục tục đi ra, đều vây quanh xác hai con hổ mà chỉ trỏ, thỉnh thoảng lại lén lút nhìn về phía Diệp Bắc Chỉ và Mã Hoành, xì xào bàn tán.

Diệp Bắc Chỉ đột nhiên vỗ vai Bưu Tử, rồi chỉ về phía sau đám người. Bưu Tử theo hướng Diệp Bắc Chỉ chỉ mà nhìn lại, một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, chính là Chuột.

“Kìa, chẳng phải Chuột đó sao...” Mã Hoành đương nhiên cũng nhìn thấy, lúc này nghi hoặc hỏi hai người: “... Hắn chạy cái gì thế?”

Bưu Tử nghiến răng nghiến lợi, mắt đỏ hoe: “Tên khốn kiếp này, trước đó trên núi đã chơi khăm tao!”

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Mặt Mã Hoành nghiêm lại.

“Khi đó các ông đều xuống núi trước, hắn từ phía sau lưng kéo chân làm tôi trượt ngã, rồi tự mình chạy thoát, bỏ lại tôi và Diệp huynh đệ l��m vật thế mạng cho hắn!” Bưu Tử hừ lạnh một tiếng: “Đợi hắn trốn về trong làng, tôi và Diệp huynh đệ đã c·hết dưới miệng hổ, cũng sẽ chẳng ai biết hắn đã làm những gì. Hừ, nếu không có Diệp huynh đệ thì e là hắn đã đạt được mục đích thật rồi!”

Mã Hoành nghe mà giật khóe mắt, tức đến sôi gan: “Sao lại có kẻ tiểu nhân như thế!”

Lúc này, những người thợ săn đồng hành hôm nay tiến lại gần, người thì vỗ vai Bưu Tử, người thì ôm chầm lấy hắn, tỏ vẻ thân thiết vô cùng.

Một thợ săn cười chào Bưu Tử: “Trước đó nghe thằng Chuột nói cậu không về được, tôi còn buồn mãi một phen, xem ra tôi lo lắng thừa rồi! Vừa nãy tôi còn thấy thằng Chuột đang đi vào nhà, chắc là còn chưa biết chuyện bên này, tôi đã sai người đi gọi nó đến rồi!” Nói rồi, tay chỉ về phía đó: “Kìa! Nó đến rồi đấy!”

Đám người theo hướng hắn chỉ mà nhìn lại, chỉ thấy hai thợ săn trẻ tuổi, mỗi người một bên, đang lôi Chuột đi về phía này. Chuột cười còn khó coi hơn cả khóc, ra sức giãy giụa. Mọi người còn tưởng hắn đang đùa giỡn với hai tên thợ săn kia, đều bật cười.

“Đồ chó má!” Bưu Tử khịt mũi một tiếng, rảo bước chân nhanh chóng đi tới.

Chuột thấy Bưu Tử đi tới, giãy giụa càng thêm kịch liệt: “Cứu, cứu mạng! Buông tôi ra —— mau buông tôi ra!”

Hai tên thợ săn trẻ tuổi ngớ người ra, từ lúc đi tới, Chuột đã một mực không tình nguyện, giờ lại càng như lên cơn động kinh.

Bưu Tử xắn tay áo lên, bàn tay như quạt hương bồ vung cao tít lên, rồi giáng thẳng vào mặt Chuột!

Mặt Chuột đầy vẻ tuyệt vọng, một bàn tay cứ thế phóng lớn trong mắt hắn.

“Bốp ——” Tiếng tát vang dội, vọng khắp cả Mã Gia thôn.

Tất cả thôn dân đều im bặt, chĩa ánh mắt về phía này.

Đám thợ săn đều chạy ùa tới, để giữ chặt Bưu Tử, người vẫn còn muốn ra tay.

“Bưu Tử, cậu làm gì thế!”

“Cậu đang làm cái gì vậy!”

“Bưu Tử, rốt cuộc có chuyện gì?”

Bưu Tử hất mạnh đám người ra, hằm hằm nhìn Chuột đang ngã dưới đất, không nói thêm lời nào. Mã Hoành tiến lên phía trước, thuật lại rành mạch mọi chuyện vừa rồi. Tất cả mọi người trầm mặc, nhìn Chuột với ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

Lúc này, Mã Hoành chú ý thấy Diệp Bắc Chỉ một mình lặng lẽ đi vào nhà. Ông cũng đi theo vào, thì thấy Diệp Bắc Chỉ đang thu dọn đồ đạc của mình.

“Diệp lão đệ... cậu đây là...” Trong lòng Mã Hoành biết rõ nguyên nhân, nhưng vẫn không nhịn được mở lời hỏi.

Diệp Bắc Chỉ nhìn hắn một cái, rồi tiếp tục cúi đầu thu dọn đồ đạc: “Ta nên đi rồi.”

Mã Hoành trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ gật đầu.

“Hai con thú kia, ông cứ đem bán lấy tiền đi.” Diệp Bắc Chỉ đột nhiên nói, “... Bưu Tử nói chúng rất đáng tiền.”

“Sao có thể được chứ!” Mã Hoành kinh ngạc, “đó là cậu đánh được, lẽ ra phải...”

“Ta không mang đi được.” Diệp Bắc Chỉ lạnh nhạt nói.

Mã Hoành còn muốn nói gì đó, lại bị Diệp Bắc Chỉ cắt lời: “Ông cứ bán lấy tiền, để Tú Tú đi học đi.”

Diệp Bắc Chỉ cúi đầu tháo con dao bổ củi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao một chút, sau đó đưa cho Mã Hoành: “Biết thêm vài chữ vẫn tốt hơn... Tú Tú thông minh.”

Mã Hoành tiếp nhận dao bổ c��i, lặng lẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

“Ta đi đây.” Diệp Bắc Chỉ vác túi hành lý đã gói ghém cẩn thận lên vai, “chứ e là Tú Tú... nếu không nó lại khóc mất.”

Mã Hoành định tiễn hắn, nhưng Diệp Bắc Chỉ đã khuyên ông quay về. Ông nhìn bóng dáng kia dưới ánh tà dương càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất hút nơi xa.

Lúc này, người dân Mã Gia thôn đều đang vây quanh bên xác Hổ Vương, chẳng ai chú ý tới, dưới ánh tà dương, một lữ khách đã lưu lại Mã Gia thôn nửa tháng, đang lặng lẽ rời khỏi mảnh đất này.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hân hạnh mang đến cho bạn đọc trải nghiệm tốt nhất.