Sóng Đào Sa Phó Nhất Nhiên, phòng Thiên tự.

Phòng Thiên tự ư? A Tam lông mày nhướn lên, quay đầu nhìn về phía người tóc tai bù xù kia. Hắn biết, người kia sẽ không thật sự đưa ra cái danh xưng "Phòng Thiên tự" để đối phó Đinh Phong Đợt một cách qua loa. Vậy thì lão bộc trước mắt đây, ắt hẳn phải có điều gì đó đặc biệt.

"Hắc..." Trong bóng tối vọng ra tiếng cười, "Sao nào? Không tin à?"

A Tam không nói gì, chờ đợi câu trả lời.

"Phòng Thiên tự tất nhiên là không sai, chỉ có điều... Hắn là Phòng Thiên tự của Quỷ Kiến Sầu hai mươi năm về trước." Trong bóng tối, người tóc tai bù xù kia nở nụ cười trên khuôn mặt tiều tụy, "Khi đó, Quỷ Kiến Sầu còn chưa có danh xưng bốn chữ, cũng chưa có biệt hiệu gì. Lúc ấy, mặc kệ ngươi lợi hại đến đâu, đều phải quy phục Phòng Thiên tự..."

Lão đầu lưng còng cười, khẽ khom người với A Tam: "Ha ha... Là tiểu chủ nhân đã quá lời rồi, lão già này chỉ là một lão bộc hầu hạ người thôi."

A Tam không khỏi cảm thấy có chút hoang đường vì chuyện này. Người tóc tai bù xù trong bóng tối kia, tuy nói còn trẻ hơn sư huynh Thích Tông Bật mấy tuổi, nhưng vì nhiều năm không thấy ánh nắng mà gương mặt hốc hác tiều tụy, tựa như lệ quỷ. Nếu nói hắn là một lão già gần tám mươi sắp chết, người ta cũng sẽ tin. Vậy mà lúc này lão đầu kia lại gọi hắn là "tiểu chủ nhân"? A Tam không khỏi rùng mình.

Người kia dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của A Tam, liền phất tay áo giải thích: "Phó Bá là một trong những người đầu tiên đi theo lão sư của ta, khi ông ấy gia nhập Quỷ Kiến Sầu năm đó. Sau này lão sư tiên thăng, giờ đây trong số những người đó, cũng chỉ còn lại mình Phó Bá."

"Hắn có thể đối phó Đinh Phong Đợt sao?" A Tam vẫn chưa biết rõ thân phận và thực lực của người này, nên vẫn cố hỏi điều đó.

Người trong bóng tối cười mà không đáp. Lão đầu tên Phó Nhất Nhiên cười híp mắt chắp tay: "Chỉ cần cái kẻ tên Đinh Phong Đợt kia có thể đến được đây, lão hủ tự nhiên sẽ dốc hết sức thử một phen."

Rầm!!

Diệp Bắc Chỉ giữa không trung không có điểm tựa, không tự chủ được mà bị bắn bay về phía sau. Tiếng gió rít gào bên tai, cảnh vật nhanh chóng lùi xa. Trong tầm mắt, Lâm Cửu Lao, người có hạ bàn vững chãi đứng trên mặt đất, cũng đã trúng trọn một đao này, nhưng cũng không chịu nổi sức lực đó. Khớp hổ khẩu hai tay hắn nứt toác, liền lùi mấy bước định hóa giải lực xung kích nhưng vẫn bị hất ngã, lăn đi thật xa, chỉ dừng lại khi đâm gãy một cái cây.

Đao pháp đệ nhất thiên hạ ư? Diệp Bắc Chỉ khẽ nhắm mắt, ngực có chút nghẹn thở, nghĩ đến cú đối đầu trực diện vừa rồi đã khiến hắn bị nội thương.

Đao pháp đệ nhất thiên hạ là gì chứ? Lưng hắn va phải cành cây, tiếng răng rắc không ngừng vang bên tai, những cành cây gãy vụn vạch lên mặt Diệp Bắc Chỉ những vết máu.

Ta đâu biết đao pháp gì đâu chứ?

Ai... Diệp Bắc Chỉ từ từ mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn lên. Cây cối hai bên vẫn còn không ngừng lùi lại, ánh nắng trên cao có chút chói mắt.

Nếu muốn nói về đao pháp thì...

Ký ức như cỏ dại sinh sôi nảy nở, lan tràn khắp nơi.

"Rầm!" Một bàn tay to lớn hung hăng vỗ vào lưng Diệp Bắc Chỉ, khiến hắn loạng choạng.

Diệp Bắc Chỉ quay đầu nhìn lại, đó là một khuôn mặt có chút phong sương, râu ria xồm xoàm khắp mặt. Hắn chỉ nghe người đó rống to: "Giữa trưa chưa ăn cơm hay sao?! Mẹ kiếp... Vung đao dùng thêm chút sức vào! Ngươi muốn thêu hoa hay là muốn giết người đây?!"

Diệp Bắc Chỉ đau đến nhăn nhó, không cần nhìn cũng biết, phía sau lưng chắc chắn lại có thêm một vết bàn tay nữa.

Người kia đi xa, Diệp Bắc Chỉ vẫn có thể nghe thấy hắn vừa đi vừa lầm bầm: "Mẹ kiếp... Lão tử ghét nh��t mấy thằng tân binh nhãi nhép này, đứa nào đứa nấy cứ như đàn bà."

Người kia tên Ngưu Đại Dũng, là doanh trưởng của hắn. Đơn vị hắn đang phục vụ gọi là Doanh Phi Phù, là một đơn vị bộ binh. Người ta còn gọi họ là Doanh Pháo Hôi, chuyên làm nhiệm vụ tiên phong và đoạn hậu.

Diệp Bắc Chỉ nhìn theo bóng lưng người kia rời đi, ánh mắt lộ vẻ hâm mộ. Nếu hắn cũng được làm doanh trưởng, thì sẽ không phải chịu răn dạy mỗi ngày, mà còn có thể huấn luyện người khác.

Nỗi hâm mộ này chỉ kéo dài cho đến lần đầu tiên hắn ra chiến trường.

Đó là một trận tao ngộ chiến, Doanh Phi Phù của họ bị phục kích.

Diệp Bắc Chỉ không nhớ rõ lắm rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra lúc đó, chỉ nhớ những bóng người hỗn loạn, có kẻ vung đao, có người ngã xuống, cùng tiếng la hét giết chóc vang trời. Khi một chiến hữu bên cạnh bị một đao chém thành hai mảnh, hắn rốt cuộc cũng lấy lại thần trí. Điều đầu tiên hắn làm sau khi tỉnh táo lại là luống cuống tay chân bôi máu tươi lên mặt, sau đó ngã xuống đất giả chết, nhưng cơ thể lại không tự chủ được mà run lẩy bẩy.

Không biết qua bao lâu, Diệp Bắc Chỉ cảm thấy có người nắm lấy cổ áo mình nhấc bổng lên. Hắn ngẩng đầu liền thấy khuôn mặt nhuốm máu của Ngưu Đại Dũng, đang nghiêm nghị nhìn mình.

"Doanh... doanh trưởng..." Diệp Bắc Chỉ vô thức kêu lên.

"Bốp!" Một cái bạt tai giáng xuống mặt hắn, đau rát.

"Lần sau! Nếu không muốn chết, thì hãy giết chết kẻ khác!" Doanh trưởng nói xong câu đó, liền quay lưng đi thẳng không ngoảnh lại. Diệp Bắc Chỉ bụm mặt, hắn phát hiện trên bì giáp trước ngực doanh trưởng có mấy vết thương, nhưng duy chỉ có lưng là vẫn lành lặn như lúc ban đầu.

Đêm đó, khi hạ trại, Diệp Bắc Chỉ nhìn thấy doanh trưởng ngồi một mình trong góc, không biết đang làm gì.

Hắn khẽ bước tới, nhìn thấy dưới chân doanh trưởng đặt một túi bạc vụn. Trong tay ông ấy cầm danh sách của Doanh Phi Phù, đang gạch bỏ những cái tên trên đó – đó là những chiến sĩ hôm nay đã không thể trở về. Mỗi khi gạch đi một cái tên, hắn lại lấy ra vài hạt bạc từ túi bạc vụn, đặt sang một bên. Cạnh đó, đã có vài chồng bạc vụn được chia sẵn.

Diệp Bắc Chỉ đứng ở phía sau lẳng lặng nhìn, không nói gì. Doanh trưởng dường như không phát hiện Diệp Bắc Chỉ đến, vẫn lặng lẽ bận rộn với công việc trong tay.

Dần dần, túi bạc vụn kia đã không còn mấy, doanh trưởng cũng cuối cùng đã gạch xong danh sách. Ông ấy cầm lấy bọc nhỏ đã gần hết, đặt lên tay cân nhắc, cười khổ lắc đầu, rồi cất vào ngực. Đem những chồng bạc vụn đã chia sẵn trên mặt đất cẩn thận dùng giấy gói lại, lúc này doanh trưởng mới đứng dậy.

"Ưm?" Doanh trưởng quay người lại liền thấy Diệp Bắc Chỉ, "Không đi ngủ lại chạy tới đây làm gì?"

"À! Con... con..." Diệp Bắc Chỉ luống cuống tay chân, trong lòng vẫn còn đôi chút sợ hãi người doanh trưởng này.

Doanh trưởng nhưng không để ý đến hắn, hỏi xong câu này liền cứ thế đi về phía doanh trại. Diệp Bắc Chỉ lẽo đẽo theo sau, không dám lại gần.

"À phải rồi." Doanh trưởng đột nhiên dừng bước quay đầu lại, Diệp Bắc Chỉ cũng vội vàng ngừng chân. "Chuyện là... tôi tát cậu một cái hôm nay, đừng để bụng nhé."

"A?" Diệp Bắc Chỉ không nghĩ tới người trước mắt này thân là doanh trưởng, vậy mà lại xin lỗi một tên lính quèn như mình, liền cà lăm đáp lời: "Không... không sao đâu ạ. Con... con không có ghi hận..."

Doanh trưởng không đợi Diệp Bắc Chỉ nói hết, khẽ gật đầu: "Ừm, ta nhớ là... cậu tên Diệp Bắc Chỉ đúng không? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười... mười bốn ạ!" Diệp Bắc Chỉ có chút kích động, không tự chủ được mà thẳng lưng. Hắn không thể tin được doanh trưởng lại nhớ tên mình.

"Ừm..." Doanh trưởng khẽ ừm một tiếng, "Đúng là còn trẻ thật đấy. Nhưng trên chiến trường, người khác sẽ không vì cậu còn là trẻ con mà nương tay đâu."

Diệp Bắc Chỉ há to miệng, cảm thấy mình nên nói gì đó, nhưng lại không biết mở lời ra sao. Chỉ một thoáng sau, doanh trưởng đã rời đi rồi.

Bản văn được hoàn thiện bởi Biên Tập Viên Độc Lập cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.