Sau quãng nghỉ ngơi này, Âu Dương Khắc cùng Hồng Thất Công tăng tốc đáng kể. Chuyến đi này kéo dài suốt mấy ngày, và đích đến, nơi bị vây hãm, cũng dần hiện rõ.

Khi hai người Hồng Thất Công lại vượt qua một dãy núi trùng điệp, cuối tầm mắt họ, một đường biên thành trì mơ hồ hiện ra.

Tọa lạc ven sườn núi, thành trì sừng sững như một mãnh hổ, trấn giữ biên giới Đại Tống và Kim Khấu. Bất kỳ ai thuộc Đại Tống muốn tiến vào, đều phải đi qua tòa thành đồ sộ này. Trải qua bao năm tháng, nó đã nuốt chửng vô số sinh mạng trên chiến trường.

Nhưng hôm nay, theo Hiệp ước hòa bình Thiệu Hưng được ký kết, nơi đây không còn là cửa ải chống đỡ Kim Khấu, mà là thành trì tiếp giáp hai nước!

Sự nghiêm ngặt ngày xưa dần lụi tàn, chỉ còn lại vẻ phồn hoa bề ngoài, khiến người ta thở dài cho nhân thế. Mọi thứ đều không chống nổi sự bào mòn của tháng năm, than thở cho một hùng sư đang bước vào tuổi xế chiều. . .

"Cuối cùng cũng đã ra khỏi đó!"

Nhìn dãy núi bạt ngàn sau lưng, Hồng Thất Công không nén được tiếng thở phào, lớn tiếng nói.

Mấy ngày nay, chạy miệt mài trên những con đường núi, chỉ được lót dạ bằng hoa quả dại, đến mức giờ hắn quên mất mùi vị món ngon ra sao rồi.

"Cái lão ăn mày thối này, ngươi làm cái vẻ mặt gì thế?"

Âu Dương Khắc bước tới, thấy Hồng Thất Công bày ra vẻ mặt thở dài thườn thượt, ngạc nhiên hỏi: "Mới đi có mấy ngày đường, sao ngươi trông như đã trải qua mấy kiếp rồi vậy?"

"Trông như đã trải qua mấy kiếp ư?"

Khóe miệng giật giật, Hồng Thất Công liếc Âu Dương Khắc đầy vẻ oán hận, không khỏi quát lên: "Mấy ngày nay, ngoại trừ mỗi ngày ăn chút hoa quả dại ra, ta có ăn được thứ gì đâu? Ngươi lại chẳng chịu làm cho lão ăn mày ta chút đồ ăn nào! Ngươi thử nói xem, lão ăn mày ta mấy ngày nay có phải là trông như đã trải qua mấy kiếp rồi không?"

"Nếu ta không làm vậy, ngươi có chạy nhanh như thế không?" Âu Dương Khắc liếc Hồng Thất Công một cái, vẻ mặt cười nhạt, trực tiếp dùng lời nói chặn họng lão.

Nghe Âu Dương Khắc nói vậy, Hồng Thất Công cũng chẳng hề lúng túng, ngược lại tỏ vẻ xem thường: "Mài dao ba năm mới đốn củi một giờ. Không ăn no thì lấy đâu ra sức mà cứu người? Nếu ngươi chịu làm ít món ngon, lão ăn mày ta ăn no rồi, biết đâu lại đi nhanh hơn, đến lúc này chắc đã cứu được người rồi ấy chứ!"

Âu Dương Khắc bên cạnh không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Quả nhiên, hễ dính đến món ngon, Hồng Thất Công xưa nay chẳng có điểm mấu chốt nào...

Chẳng trách sau này hắn sẽ vì tham ăn mà hỏng việc!

"Đi nhanh lên!"

Hồng Thất Công cũng chẳng để ý đến vẻ mặt của Âu Dương Khắc. Sau khi nhận định phương hướng, lão phất tay với hắn, thân hình khẽ nhún, rồi bay vút về phía thành trì đằng trước. Còn Âu Dương Khắc, khẽ lắc đầu rồi cũng nhanh chóng đuổi theo.

. . .

. . .

"Lão ăn mày thối, đến nơi biên giới này rồi, ngươi tính toán thế nào?" Âu Dương Khắc chậm rãi bước tới, đi sóng vai cùng Hồng Thất Công, khẽ cau mày hỏi.

Hồng Thất Công đảo mắt quan sát bốn phía, nghe Âu Dương Khắc hỏi, bước chân hơi chậm lại, cười nói: "Tiểu tử, ở nơi giao thương tấp nập này, tin tức luôn được lưu truyền nhanh nhất. Muốn biết Kim Khấu gần đây có biến động gì nhanh nhất, thì đây là nơi thuận tiện và mau lẹ nhất."

Nghe Hồng Thất Công nói vậy, Âu Dương Khắc mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không tài nào nói rõ, nhất thời đành im lặng!

"Vậy nên chúng ta bây giờ hãy tìm một chỗ để hỏi thăm tình hình gần đây của Kim Khấu, từ đó phán đoán rõ hơn về tình cảnh của Phạm anh hùng, tránh đến lúc đó nhầm lẫn, lại lỡ mất thời cơ cứu người!" Dường như nhìn thấu sự suy tư trên vầng trán Âu Dương Khắc, Hồng Thất Công như muốn khuyên nhủ: "Mấy ngày không được uống rượu ăn thịt, trong miệng lão sắp nhạt thếch cả ra rồi. Chúng ta cứ tìm một chỗ ăn uống trước đã, có no bụng mới có sức mà cứu người, ngươi thấy có đúng không?"

"Ha! Chẳng phải là muốn lấy cớ để được ăn uống sao?" Âu Dương Khắc nhanh trí, trực tiếp vạch trần mục đích của lão.

Bị vạch trần ý đồ trong lòng, Hồng Thất Công mặt già đỏ ửng, vội giải thích: "Quán rượu chỉ là thứ yếu thôi, cái chính vẫn là hỏi thăm tin tức. Tiểu tử, đừng chậm trễ thời gian nữa, đi nhanh lên nào!"

"Vậy ngươi cứ đi đi, ta không đi!" Âu Dương Khắc cười nhạt nói, hoàn toàn chẳng để tâm đến vẻ mặt mất tự nhiên của Hồng Thất Công.

Nghe vậy, Hồng Thất Công bí xị nói: "Ngươi nghĩ là lão ta không muốn à, nhưng ngươi chẳng lẽ không biết lão ăn mày ta rất lười ư? Tiền bạc, thứ ấy lão ăn mày ta đương nhiên lười mang theo. Ngươi nhìn bộ dạng ta thế này xem, e là còn chưa bước vào quán rượu đã bị đánh văng ra ngoài rồi. Chẳng lẽ ta lại có thể động thủ với những dân chúng bình thường đó ư!"

"Thật sự chỉ vì ngươi lười thôi ư?" Nhìn vẻ mặt bí xị của Hồng Thất Công, Âu Dương Khắc cười phá lên, lắc đầu rồi trêu chọc: "Đường đường là Bắc Cái tiền bối mà lại có ý để một tiểu bối như ta trả tiền sao?"

Tuy trêu chọc là vậy, nhưng thấy Hồng Thất Công khăng khăng, Âu Dương Khắc cũng tùy ý gật đầu. Hắn chỉ là muốn nhắc nhở một chút, về cái gọi là tham ăn hỏng việc kia, Âu Dương Khắc tuy có chút lo lắng, nhưng theo lời Hồng Thất Công, quả thực cũng có lý. Vả lại, chỉ nhanh như thế, e rằng cũng chẳng có gì đáng ngại!

Trong lúc nói chuyện, Hồng Thất Công liền tùy ý hỏi thăm một người qua đường về quán rượu tốt nhất nơi đây, rồi chậm rãi bước về khu vực đó.

. . .

. . .

Sau khi Âu Dương Khắc và Hồng Thất Công bước vào quán rượu, họ đi thẳng qua phòng khách huyên náo, rồi tìm một bàn trống gần cửa sổ lầu hai để ngồi xuống. Tiểu nhị của quán, thấy Hồng Thất Công với bộ dạng ăn mặc bẩn thỉu nghèo hèn, liền tỏ vẻ khó chịu mang chén đĩa tới.

"Ngươi nghĩ bộ dạng của lão ấy thế kia thì không xứng ăn đồ ăn trong quán ngươi sao?"

Thấy hành động đó của tên tiểu nhị, ánh mắt Âu Dương Khắc lóe lên hàn quang, tay khẽ vung, một vật bay ra: "Ngươi mau mang rượu và thức ăn thượng hạng nhất ra đây, nếu mùi vị không vừa ý, tiểu gia ta sẽ san bằng quán rượu nhà ngươi, cút!"

Nhìn kỹ lại, đó là một tấm ngân phiếu trăm lượng!

Mặc dù thường xuyên trêu chọc Hồng Thất Công, nhưng điều đó chẳng hề cản trở tình cảm vừa là thầy vừa là bạn giữa Âu Dương Khắc và lão. Khi tên tiểu nhị kia có hành động thiếu tôn trọng, Âu Dương Khắc đã nổi giận trong lòng. Nếu không phải Hồng Thất Công ngăn lại, thứ bay ra khỏi tay hắn đã chẳng phải ngân phiếu, mà là một đạo chưởng phong rồi...

Nghe lời Âu Dương Khắc nói, Hồng Thất Công ngẩn người, chợt trong lòng thấy ấm áp. Đợi khi tên tiểu nhị đã rời đi, lão mới cười nói: "Tiểu tử, làm thái độ với những dân chúng bình thường này làm gì chứ?"

"Cái lão ăn mày thối nhà ngươi, ta giúp ngươi ra mặt mà ngươi lại quay ra trách ta!" Vẻ mặt tức giận của Âu Dương Khắc dần dịu lại, quay đầu lắc đầu với Hồng Thất Công nói: "Ngươi không chấp hắn, nhưng hắn lại muốn gây khó dễ cho ngươi. Đúng là loại người thích chà đạp thể diện người khác mà!"

Nghe Âu Dương Khắc nói vậy, Hồng Thất Công lại chỉ lắc đầu, chẳng nói thêm lời nào.

Nhìn Âu Dương Khắc khẽ cau mày trầm tư, Hồng Thất Công như hiểu được suy nghĩ trong lòng hắn, khẽ cười nói: "Lão ăn mày ta rất lười, đến đệ tử bang còn lười dạy dỗ, nói chi đến việc để ý đến bọn chúng. Lúc này, chi bằng ăn thêm vài món ngon!"

Âu Dương Khắc khẽ liếc nhìn, thờ ơ nói: "Cũng khó trách có một bang chủ như ngươi, mới dẫn đến tình trạng một bang hai phái như 'Ô Y', 'Tịnh Y' xuất hiện!"

Nghe vậy, vẻ mặt Hồng Thất Công chợt thoáng qua một tia kinh ngạc, hỏi: "Chuyện này ngươi cũng biết ư?"

Âu Dương Khắc khẽ cười, ánh mắt lướt qua Hồng Thất Công, không khỏi cười nói: "Sao nào, ngươi đã làm rồi, chẳng lẽ còn sợ người ta nói ư?"

"Cũng không phải vậy, chỉ là không ngờ tiểu tử ngươi lại biết nhiều chuyện như thế!" Hồng Thất Công cau mày trầm ngâm chốc lát, rồi mới chậm rãi nói: "Tiểu tử, ta xin hỏi ngươi, ngươi hiểu về Cái Bang của ta đến mức nào?"

Âu Dương Khắc ngẩn người, chợt cũng cau mày nói: "Ngươi hỏi những chuyện này làm gì?"

"Chỉ là muốn hỏi xem ngươi có phương pháp giải quyết nào không?"

Hồng Thất Công càng sống chung với Âu Dương Khắc, càng phát hiện kẻ này có rất nhiều mưu mẹo trong đầu. Đối với sự chia rẽ trong Cái Bang, lão đã nhức đầu bấy lâu nay. Thấy Âu Dương Khắc tựa hồ có chút hiểu biết về Cái Bang, lão chợt nảy ra ý định muốn hỏi xem hắn có biện pháp giải quyết nào không.

Trong lúc nói ra lời này, lão dường như đã quên mất tuổi tác của Âu Dương Khắc, coi hắn như một người đồng lứa!

"Bang quy Cái Bang: Không được dùng tiền bạc mua đồ, không được cùng người ngoài ăn chung bàn, không được động thủ với người không biết võ công."

Nói tới đây, Hồng Thất Công nhìn Âu Dương Khắc một cái, rồi tiếp tục nói: "Chỉ là lão ăn mày ta thích uống thích ăn, bảo ta cứ mãi đi xin canh thừa cơm nguội lót dạ thì cũng khó làm được, cho nên tự nhiên không muốn cứ khư khư duy trì bang quy Cái Bang..."

"Còn những người của 'Tịnh Y phái', vốn dĩ đều là hào kiệt giang hồ, hoặc là bội phục hành vi nghĩa hiệp của Cái Bang, hoặc giao hảo với đệ tử trong bang mà gia nhập, chứ thực ra chẳng phải ăn mày thật sự!"

Hồng Thất Công lắc đầu, chợt nghiêm nét mặt nói: "Vì vậy, lão ăn mày ta cũng ngầm cho phép 'Tịnh Y phái' phát triển, nhưng ai ngờ sự khác biệt giữa hai phái ngày càng lớn. Đến nỗi ta hôm nay cũng đành phải năm đầu mặc áo sạch, năm sau mặc áo bẩn, cứ thế luân phiên từng năm, để bày tỏ sự công bằng với cả hai phái Tịnh Y và Ô Y."

Cuối cùng, Hồng Thất Công cau mày, cười khổ lắc đầu, thở dài đầy bất đắc dĩ nói: "Chẳng ngờ một cử chỉ vô tình ban đầu, lại khiến Cái Bang ra nông nỗi này..."

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ được trau chuốt.