Lưỡng Phân Sơn – nằm ở phía dưới đại lộ chính hình chữ “nhân”, chia cắt vùng rừng núi hiểm trở tiếp giáp Bắc địa thành hai phần. Lúc này, Long Kỵ môn đang tiến lên dọc theo con đường dưới chân núi, vài con Phi Long lượn lờ trên bầu trời, lập tức truyền lại những điều bất thường dưới mặt đất cho chủ nhân của chúng.

Trong Lưỡng Phân Sơn ẩn chứa lượng lớn ngư��i miền núi và tội phạm. Do điều kiện sinh tồn khắc nghiệt, nên những người sống ở đây đều có tuổi thọ rất ngắn. Môi trường khắc nghiệt khiến họ nhìn sinh tử tương đối nhạt nhẽo. Mỗi khi Long Kỵ đi qua đây, họ đều gặp phải những sự quấy nhiễu dở khóc dở cười. Họ thường la hét ầm ĩ xông ra, rồi lại la hét ầm ĩ chạy tán loạn.

Lần này cũng không ngoại lệ, đám cướp mắt không thấy đường kia lại nhảy ra. Chúng giơ những vũ khí thô sơ, quần áo rách rưới, mang theo đám muỗi vo ve xung quanh, cứ thế la hét xông tới. Long Kỵ môn đã sớm có phòng bị, ung dung chém giết những kẻ xông tới. Long Kỵ môn biết, chỉ cần tiêu diệt đợt đầu tiên xông tới, những kẻ còn lại tự nhiên sẽ quay đầu bỏ chạy.

Aiman có chút khác lạ, hắn im lặng truy sát từng mục tiêu trong tầm mắt mình. Long Kỵ cha thở dài, ngăn cản con trai vì hành động tiếp theo sẽ quá phóng túng cảm xúc, cho rằng việc trút giận bằng giết chóc chỉ khiến người ta lạc lối. Long Kỵ môn không từ chối việc giết chóc, nhưng không thể vì giết chóc mà đánh mất lý trí. Ông vỗ vai con trai, định nói gì đó nhưng rồi lại không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ có thể thở dài.

Eileen đang giơ một quả cầu thủy tinh lên, nhìn thẳng vào ánh mặt trời để quan sát, hoàn toàn không có bất kỳ hứng thú nào với trận chiến bên cạnh. Dường như không biết rằng hành động của mình cũng là một trong những nguyên nhân kích thích người miền núi xông ra.

Aiman quay về vật cưỡi, đi theo bên cạnh em gái. Hắn nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn trên tay. Hắn biết đây là Brand tặng hắn, không liên quan gì đến Lily. Tuy nhìn có vẻ đơn sơ, nhưng khí tức ẩn chứa bên trong sẽ không lừa người. Loại khí tức đặc biệt, thứ vẫn luôn quanh quẩn trên người Brand mà ban đầu hắn chưa từng cảm nhận rõ ràng – đó là sự thất lạc và cô độc. Hắn biết từ nay về sau, mình cũng sẽ cảm thấy cô độc. Hắn bỗng nhiên không muốn nói chuyện với bất kỳ ai, chỉ muốn một mình lặng lẽ chờ đợi một lát, chỉ cần một lát thôi.

Hắn biết mình không xứng với Lily. Ngày đó, tại đấu trường, hắn đã chứng kiến Lily tỷ thí với ca ca. Dù phong thái ấy khiến hắn càng thêm mê luyến, nhưng hắn biết mình không có hy vọng. Hắn chỉ có thể lớn tiếng khen ngợi cô gái trong lòng mình, nhưng cảm thấy chua xót khôn nguôi.

Eileen thu lại quả cầu thủy tinh, liếc nhìn người anh trai bên cạnh và nói: "Anh có biết em đã học được gì từ Brand không?"

"Học được gì ư?"

"Có vài việc, cứ làm trước rồi nói sau."

Aiman cười khẩy: "Hắn làm gì cơ? Em thấy hắn có làm gì đâu, chỉ thấy hắn ngồi trên xích đu mà đu đưa thôi."

"Hắn làm rất nhiều việc. Khi muốn giết người, hắn lợi dụng chúng ta tạo tin tức giả, lừa người vào sơn trang. Khi cần Vu sư, hắn liền khiến cả đoàn buôn Vu sư biến mất. Hắn làm rất nhiều chuyện, rồi sau khi làm xong chỉ ngồi đó chờ đợi đủ loại hình phạt có thể xảy ra.

Thế nhưng, việc đã rồi, ai có thể thay đổi được gì nữa? Vì vậy, rất nhiều chuyện chung quy phải làm trước rồi nói sau."

Aiman hơi kinh ngạc, dường như có chút không hiểu nổi em gái mình: "Em muốn làm gì? Em sẽ không thật sự để ý đến Brand đấy chứ?"

Eileen mỉm cười: "Em không để ý Brand, nhưng em lại để mắt đến sơn trang của hắn, và tất cả những gì bên trong sơn trang ấy, em đều thích. Em muốn biết rốt cuộc ba tầng của sơn trang ẩn giấu điều gì, em muốn thay bức tượng Danny trong sơn trang bằng tượng của em.

Anh biết đấy, từ nhỏ em đã thích các loại vật phẩm tinh xảo, vì vậy ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy sơn trang của Brand, em đã thích nơi đó rồi. Các trưởng bối nói người Bắc địa dã man, thô lỗ, nhưng em nhận ra tất cả đều là giả. Em chưa từng thấy một sơn trang tinh xảo đến thế, hóa ra khi người Bắc địa tinh tế, họ lại có thể đạt đến trình độ ấy."

Aiman cảm thấy em gái mình đã điên rồi. Hắn muốn khuyên em gái mình suy nghĩ lại: "Ít nhất em cũng phải nói chuyện với cha hoặc mẹ một tiếng chứ?"

"Không, lần này em sẽ không nói nữa. Nếu nói ra, họ chỉ có thể ngăn cản thôi. Thế nhưng, khi em làm xong rồi, ai có thể thay đổi được gì nữa? Cho dù muốn trừng phạt, em cũng đã làm xong rồi, họ có thể làm gì được đây? Chung quy em vẫn phải thử tranh đoạt một lần."

"Em không tranh được đâu."

"Theo phong tục Bắc địa, dù là nam hay nữ đều có thể giành lấy. Lần này sau khi trở về, em sẽ tham gia thử luyện truyền thừa của chúng ta. Như Brand đã nói, em là Long Kỵ, hắn là người Bắc địa, chúng ta không cần phải khiếp nhược."

Aiman trầm mặc một lúc, nghiêm túc nhìn Eileen, sau đó tháo chiếc nhẫn trên tay mình xuống, đưa cho cô.

"Ý gì đây? Đây là Lily tặng anh mà?" Eileen có chút kỳ lạ hỏi.

"Không, là Brand đưa cho anh, hắn chỉ đang cười nhạo anh thôi. Có một vài việc chung quy vẫn phải thử tranh đoạt một lần."

Tinh thần Aiman rõ ràng phấn chấn hẳn lên, hắn quyết định sau khi trở về sẽ đi hoàn thành thử luyện truyền thừa.

Mục đích hôm nay của Long Kỵ môn chính là Sa Nham Thành. Từng là một trọng trấn quân sự dùng để phòng bị Bắc địa. Thế nhưng, theo thời gian trôi đi, qua mấy đời người, thành phố này từ lâu đã không còn dáng vẻ năm xưa, vai trò của nó cũng dần dần thay đổi.

Năm đó, việc chọn nơi đây để xây thành là bởi hai cuộc tàn sát của người Bắc địa đã khiến tất cả mọi người khiếp sợ, nên họ đã chọn một vị trí có khoảng cách tương đối an toàn như vậy. Chỉ là, chẳng ai ngờ rằng người Bắc địa chẳng có hứng thú gì với thế giới bên ngoài, họ chỉ cố thủ quê hương mình.

Cư dân nơi đây chủ yếu là hậu duệ của những tội phạm, binh lính và kỵ sĩ từng trú thủ tại đây năm xưa. Vì vậy, cũng hình thành nên một Sa Nham Thành với võ phong cực thịnh. Nơi này vừa tôn kính những anh hùng chân chính, lại không thiếu những kẻ trộm gà bắt chó. Nếu muốn đứng vững gót chân ở đây, một thân võ nghệ tinh thông là điều không thể thiếu.

Nơi đây lưu truyền một câu nói: "Trừ người Bắc địa ra, chúng ta không phục bất cứ ai."

Khi một thế hệ người già đi, những người mới chung quy vẫn phải thể hiện sức mạnh của mình, và cách thể hiện sức mạnh chính là đi khiêu chiến những đối thủ mạnh mẽ. Sau những thăm dò ban đầu, người dân Sa Nham Thành phát hiện, nếu đường đường chính chính đến bờ sông Vĩnh Tục tìm người Bắc địa tỷ thí, thật ra không có mấy nguy hiểm. Nếu ngươi không có hai tay, người Bắc địa cũng khinh thường dùng vũ khí; nếu ngươi dùng côn bổng, người Bắc địa chắc chắn sẽ không dùng đao kiếm để chém ngươi. Thông thường, chỉ cần chịu hai lần ngã xuống đất, đối phương cũng sẽ bỏ đi. Thể chất người Bắc địa thật sự cường hãn, sở hữu ưu thế nghiền ép. Để ứng phó điều này, Sa Nham Thành qua mấy đời người nỗ lực, cuối cùng đã tổng kết ra một bộ công phu "hoạt không lưu tay", cốt để có thể chịu thêm hai lần đòn. Bộ công phu này đối phó người Bắc địa thì hiệu quả không rõ ràng, thế nhưng khi đối đầu với người nhà mình, hiệu quả ấy thật sự rất tốt.

Có lẽ đã cùng người Bắc địa nảy sinh tình cảm. Mặc dù người Bắc địa hiếm khi xuất hiện ở đây, nhưng dưới sự thổi phồng của mọi người, danh vọng của họ cũng không tệ. Vì vậy, nơi đây cũng xuất hiện một vài hiện tượng kỳ lạ, rất nhiều người tự coi mình là nửa người Bắc địa.

So với người Bắc địa, danh vọng của Long Kỵ ở tòa thành này cũng không tốt. Năm đó, Long Kỵ bất chiến mà bỏ đi, khiến nhiều người coi hành động đó là sự phản bội. Mặc dù Long Kỵ môn đã đưa ra quyết định chính xác, nhưng đôi khi sự chính xác không có nghĩa là kẻ dưới sẽ phục tùng. Hơn nữa, thất bại chung quy vẫn phải tìm ra một vài nguyên nhân, và chung quy vẫn phải có vài người gánh chịu những oan ức vốn không đáng phải chịu. Và để giảm bớt tội lỗi của mình, một số chuyện cũng bị những kẻ có tâm lợi dụng mà thổi phồng quá mức. Mặc dù đã nhiều năm trôi qua, nhưng ảnh hưởng này vẫn còn lưu truyền đến tận bây giờ.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free.