Rời trang viên, Brand ung dung bước về phía cánh đồng hoang vu. Đây hẳn là một chuyến đi dài dằng dặc, hắn không có ý định cố gắng đi nhanh nhất có thể. Dù định cứ thế mà lê bước, có lẽ đây cũng là hành trình cuối cùng trong cuộc đời hắn. Mặc dù biết một mình hành động sẽ đối mặt với vô vàn hiểm nguy, nhưng để nhanh chóng thích nghi với môi trường hoang dã Bắc địa, hắn tin rằng đây là cách tốt nhất. Hắn thực hiện thí luyện là để sống sót trở về từ cánh đồng hoang hiểm trở, chứ không phải liều mạng một cách mù quáng. Vì vậy, hắn nhất định phải tiến từng bước từ dễ đến khó, để hoàn cảnh thúc đẩy bản thân thay đổi.

Khi đã đi được một đoạn, hắn cảm thấy cả người vô cùng nhẹ nhõm, thậm chí như vừa trút được gánh nặng đè trên vai. Hắn nhận ra mình không hề quan tâm đến sinh tử như vẫn tưởng. Qua ngần ấy năm, giờ đây cuối cùng hắn cũng tự mình bước ra ngoài, cảm giác tự do này cũng đủ khiến hắn thỏa mãn.

Hai năm qua, Danny thỉnh thoảng dẫn hắn đi săn, nên Brand cũng có chút hiểu biết về vùng hoang dã, dù còn rất nông cạn, nhưng ít nhất không phải hoàn toàn mù tịt.

Brand biết rõ điểm yếu chết người nhất của mình không phải là vũ lực. Chỉ cần có sự chuẩn bị, với những thứ lặt vặt quanh mình, cùng với năng lực hiện có, hắn có lợi thế bẩm sinh trong việc đào hầm mai phục. Thiếu sót lớn nhất của hắn là sự phụ thuộc quá mức, thiếu dũng khí đối mặt. Nếu không thoát khỏi những điều này, khi đối mặt với các tình huống đột xuất hay mọi áp lực, hắn sẽ chỉ có thể rối loạn đội hình trước tiên.

Pháo đài của hắn không nằm ở trung tâm Bắc địa, thực chất nó là cửa ngõ của Bắc địa, một đồn ải. Dù vẫn còn một khoảng cách khá xa so với biên giới, nhưng pháo đài được thiết lập ở đây chỉ vì đây là một vị trí yết hầu hiểm yếu, là con đường tất yếu để đại quân tiến sâu vào Bắc địa.

Trong phạm vi một đến hai ngày đường quanh pháo đài, sẽ không tồn tại nguy hiểm gì đáng kể, ít nhất Brand nghĩ vậy. Thế nhưng hắn đã quên mất rằng, khoảng thời gian này không chỉ có người Bắc địa, xung quanh còn có sứ đoàn, đội buôn, và những quý tộc nhàn rỗi. Trong số đó, không ít người mang theo nhiều ý đồ khác nhau. Đồng thời, hắn đã đánh giá thấp giá trị của bản thân. Kể từ mấy sự kiện trước, trang viên của hắn dần trở thành đối tượng bị chú ý đặc biệt. Dù không còn ai dám xâm nhập trang viên, nhưng sự dòm ngó từ bên ngoài trong bóng tối lại ngày càng gia tăng.

Vài Vu sư trong đội buôn, vốn được coi là át chủ bài dùng để dò la, chạy trốn và truyền tin tức trong thời khắc nguy cấp, đ�� biến mất toàn bộ trong vòng mấy ngày. Mấy Vu sư có khả năng chuyển hóa thành một dạng ma lực nào đó đã biến mất một cách khó hiểu, điều đó càng khiến nhiều người cảm thấy không thể tin được. Những Vu sư này tuy có thể không gây ra tổn hại trực tiếp cho người khác, nhưng lại có sức khắc chế tương đối lớn đối với nhiều loại thủ đoạn. Bởi vì khi họ tiến vào trạng thái ma lực, những đòn tấn công vật lý thông thường hoàn toàn vô dụng. Vậy mà giờ đây, họ lại bị tiêu diệt sạch sẽ. Sau khi thu thập mọi thông tin, tất cả nghi vấn đều hướng về đứa trẻ đó – Brand. Hiện tại, trong sứ đoàn không biết có bao nhiêu người đang ảo não, đang mắng chửi, tự trách mình mù quáng, sao lại từng nghĩ đứa trẻ đó là kẻ ngu ngốc.

Brand là một Vu sư, điều này đã không còn là bí mật. Những kẻ có chủ ý đều có thể đi đến kết luận này. Bức bích họa trên tường ngoài của trang viên Brand vẫn còn. Khi Brand tham gia vây quét Loki thương hội, có người đã nhìn thấy Brand kéo lên một luồng tinh quang từ lòng đất. Bề ngoài, dường như chỉ còn lại một bộ thi thể, nhưng sau đó con chuột khổng lồ kia cũng không xuất hiện trở lại nữa. Những kẻ có chủ ý liền liên tưởng đến luồng tinh quang bị Brand kéo lên từ lòng đất đó. Trong mấy ngày Vu sư đội buôn liên tục mất tích, rất nhiều người đều thấy Brand và Danny đi dạo trên thị trường.

Giờ đây, họ muốn biết rốt cuộc Brand đã đối phó như thế nào với những Vu sư có thể tự mình chuyển hóa thành hình thái ma lực. Trước đây chưa từng có phương pháp nào có thể đối phó hiệu quả với loại Vu sư này, nhưng Brand đã cho họ thấy một khả năng, một tia hy vọng. Nếu có thể tìm ra đột phá từ Brand, thì loại Vu sư này sẽ không thể nào còn uy hiếp được họ nữa. Nhớ lại kết cục của Vu sư định xâm nhập trang viên Brand, họ không khỏi hưng phấn.

Trong khi đó, người Bắc địa đều chẳng nghĩ tới khía cạnh này. Người Bắc địa vốn dĩ không coi trọng Vu sư, khinh thường năng lực của họ, khiến họ quên đi những điều quan trọng. Hơn hết, người Bắc địa quá tự tin, họ không tin có kẻ nào dám ngang nhiên hành sự trên địa bàn của mình.

Brand rời trang viên, coi như không thấy những ánh mắt dòm ngó trong bóng tối. Dù năng lực hiện tại của hắn có thể dễ dàng nắm bắt được rất nhiều thông tin, nhưng hắn vẫn có phần chủ quan. Hắn không tin có ai dám động thủ với mình ngay trước cửa nhà. Mọi dự đoán của hắn đều nhằm vào vùng hoang dã và núi rừng rộng lớn của Bắc địa, nhưng hắn lại chưa từng nghĩ đến mối đe dọa từ con người. Với tâm lý muốn cho người ta nhìn cho rõ, hắn cứ thế ung dung bước đi mà chẳng hề che giấu.

Trước lúc bình minh, dưới mắt tất cả mọi người, một đứa trẻ ôm một con mèo một mình rời khỏi trang viên. Sau đó, tin tức nhanh chóng được truyền đi bằng nhiều cách khác nhau, khiến mọi cứ điểm đều có động thái. Nếu chỉ có một người hay một đội nào đó, thì sẽ không gây ra sự xáo trộn rõ ràng. Thế nhưng vào cùng một thời điểm, trong một phạm vi không quá lớn, rất nhiều cá nhân và đoàn thể đồng loạt hành động, sự ảnh hưởng đó liền không còn che giấu được nữa, dù cho trong số họ không ai muốn gây ra chuyện gì. Mọi người dần dần phát hiện động thái của nhau, rồi các cá nhân và đoàn thể bắt đầu chạm mặt, cuối cùng phân chia và tổ h��p.

Trước khi bắt được hoặc chặn được Brand, sẽ không ai mạo hiểm xung đột. Lợi ích cũng chỉ có thể được phân chia sau khi mọi việc đã được xác định. Vì vậy, những người này vẫn giữ khoảng cách an toàn với nhau, ngầm hiểu ý nhau mà lên đường.

Brand thong thả nhẹ nhàng bước đi. Nơi đây vẫn thuộc phạm vi gia tộc, dù cây cối đã che khuất trang viên và pháo đài, nơi đây vẫn là lãnh địa của gia tộc. Bởi vậy, Brand làm như không thấy những thông tin ngày càng nhiều trong mạng lưới ma lực, hoàn toàn không cảnh giác với sự chấn động trong trực giác của mình. Gia đình ư, lẽ nào không phải nơi bình yên, nơi có thể an tâm buông bỏ mọi cảnh giác, làm sao có thể xuất hiện nguy hiểm?

Khi một tia nắng sớm hé rạng chân trời, Brand bị chặn lại, hay nói đúng hơn là bị vây quanh. Giờ đây hắn bỗng nhiên choàng tỉnh, nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm mà bất cứ người Bắc địa chân chính nào cũng sẽ không bao giờ mắc phải. Hắn đã không tin vào trực giác của mình, chỉ đơn giản cho rằng nơi đây an toàn thì ắt là an toàn.

Brand nhìn người kỵ sĩ cao lớn trong sứ đoàn, người từng mỗi lần nhìn thấy hắn đều thở dài và tỏ vẻ thương hại. Hắn đã có chút hối hận. Nếu cảnh giác sớm hơn, hắn đã có vô vàn cách để tránh né họ, và hắn không muốn làm tổn thương người trước mặt.

Dưới cái nhìn của mọi người, đứa trẻ ôm mèo đó, dùng giọng nói trong trẻo, non nớt, quay sang người kỵ sĩ cao lớn có vẻ hơi rụt rè kia, hỏi một cách bất mãn: "Ngươi sao lại đến đây?"

"Đi theo ta đi, ta sẽ..." Lời kỵ sĩ chưa dứt, một luồng gió xẹt qua bên cạnh anh ta. Đó là một luồng gió *thật sự*, là một Vu sư đã hóa thân thành luồng gió lao về phía Brand.

Là một thành viên trong sứ đoàn, nàng may mắn thoát khỏi sự dò xét của Brand. Thế nhưng nàng không tin những phân tích trong tình báo, không tin đứa trẻ này có thể gây hại cho mình. Và rồi, nàng đã phải trả giá cho sự tự phụ ngông cuồng của mình.

Tất cả mọi người đều có thể thấy, khi luồng gió còn cách Brand vài mét, nó đã bắt đầu giãy giụa, giãy giụa một cách vô thanh. Nó muốn thoát khỏi điều gì đó, muốn khôi phục hình dáng con người. Một hình người trong suốt, tựa như bong bóng, phát ra tiếng kêu gào vô thanh, rồi vỡ tan, biến thành một luồng tinh quang, tỏa ra vẻ đẹp bi tráng. Sau đó, nó im lặng bay đến trước mặt đứa trẻ, chập chờn như đang múa, xoay tròn quanh đứa trẻ.

Một cột lửa khổng lồ hình thành trong tay một Vu sư khác, rồi bắn về phía Brand. Thế nhưng cột lửa này không phải ngọn lửa thật, mà chỉ là một dạng biểu hiện của ma lực. Bởi vậy, khi luồng ma lực đến gần Brand vài mét, nó liền bị hóa giải. Cột lửa biến mất, như thể trước mặt đứa trẻ này có một cái miệng vô hình khổng lồ. Sau đó, tất cả mọi người đều chú ý thấy cột lửa rút ngắn lại. Một nguồn sức mạnh vô hình đang nhanh chóng lấy đứa trẻ làm trung tâm, lan tỏa ra bốn phía.

Vòng vây liền tự động giãn ra. Trước khi thăm dò được năng lực thật sự của đứa trẻ này, ai nấy cũng đều muốn chờ xem. Sẽ có người vì mệnh lệnh, vì bốc đồng mà tiến lên dò xét đứa trẻ này. Chỉ cần đứa trẻ này để lộ sơ hở, chỉ cần nắm rõ năng lực cụ thể của nó, họ sẽ tìm ra cách đối phó.

Thế nhưng đứa trẻ bị mọi người vây lại này dường như không hiểu rõ tình hình, vẫn cứ nhìn chằm chằm người kỵ sĩ đó, dùng giọng trong trẻo khuyên nhủ: "Ngươi đi đi."

Người kỵ sĩ nhìn Brand, cuối cùng thở dài rồi rút vũ khí: "Xin lỗi, đứa trẻ ạ." Anh ta hiểu được cảm xúc đó, giống như khi anh ta rời nhà, đứa con nhỏ đã ôm chặt chân anh ta mà khóc òa lên, "Con không muốn cha đi." Anh ta có thể cảm nhận được cái cảm xúc thuần khiết, không chút tạp niệm đó từ đứa trẻ trước mặt: "Không đành lòng."

Anh ta tin đứa trẻ này có thể giết chết mình, giống như Vu sư hóa thành tinh quang kia, sẽ không thể thoát khỏi số phận phải chết.

"Ngươi có thể mang theo người của ngươi đi," Brand cuối cùng lại khuyên.

"Ta không thể, ta thực sự xin lỗi, đứa trẻ ạ." Rồi anh ta thấy ánh nước lóe lên trong mắt đứa trẻ. Anh ta biết, khoảnh khắc cuối cùng đã đến.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.