Long Kỵ môn đã rời đi, Brand có vẻ tâm sự nặng nề. Mấy ngày nay, Zoya cũng đã hồi phục sau lần kinh hãi trước đó, lại bắt đầu mỗi ngày đến sơn trang tìm Brand trò chuyện.

"Ta hơi nhớ Eileen, anh có nhớ cô ấy không?" Zoya tùy ý hỏi.

"Không hề!"

"Sao em cứ thấy anh đang có tâm sự, lại còn có vẻ nhớ họ nữa chứ?"

"Em có biết đặc điểm của người Bắc Địa là gì không?"

"Đặc điểm gì ạ?"

"Chính là không có tim không có phổi."

Zoya bắt chước dáng vẻ của Eileen, nhẹ nhàng đánh Brand một cái. Thấy anh ta cười khúc khích mà không phản ứng gì, cô liền mạnh dạn đánh thêm một cái thật mạnh.

"Nghe nói anh đã tiễn Eileen về rồi?"

"Không. Cũng như lúc họ đến vậy, ta ngồi ngay ở cửa nhà xem trò vui."

Có lẽ nghĩ đến cảnh Brand mang theo những con vật nuôi của mình cùng vây xem trước đó, Zoya bật cười.

"Chúng em sẽ theo sứ đoàn đi, anh còn xem được náo nhiệt nữa không?"

"Sẽ không."

"Tại sao?" Zoya hơi bất mãn hỏi ngược lại.

Có lẽ ta phải đi xa một thời gian. Trước khi em đi, ta cũng sẽ rời khỏi đây.

"Đi đâu ạ?"

"Thật sự không thể nói cho em, đây là một bí mật lớn của người Bắc Địa," Brand nhếch mép cười nói.

"Lại lừa người!"

Khi tiễn biệt Zoya, Brand ôm cô bé một cái và giải thích với Zoya, người có sắc mặt ửng đỏ, rằng đây là lễ tiễn biệt sớm.

Trong bữa tối ở pháo đài, Công tước quay sang Brand, người đang có quầng thâm dưới mắt, bắt đầu thuyết phục và giáo huấn. Lily cũng thêm mắm dặm muối, chỉ trích Brand mưu mô, cố ý để lộ quầng thâm để làm mình khó coi. Với thể chất Vu sư và năng lực của Brand, anh ta hoàn toàn có thể làm tan biến quầng thâm trong thời gian ngắn, không cần phải giữ bộ dạng đó nhiều ngày như vậy, làm cô ta mất mặt.

Brand chỉ im lặng một lúc, có chút do dự, khó có thể đưa ra quyết định. Chỉ có người mẹ vẫn luôn cưng chiều hắn, nhận ra tâm trạng mâu thuẫn của hắn lúc này.

Brand ngẩng đầu giải thích: "Đây là diện văn, phản ứng của người Bắc Địa khi nghe được tiếng triệu hoán từ cánh đồng hoang vu."

"Văn vẻ gì chứ, để ta vẽ thêm hai cái nữa cho ngươi xem!" Kể từ khi năng lực của Lily tiến hóa, thực lực tăng trưởng khiến cô ấy bắt đầu có xu hướng bạo lực nghiêm trọng, nhưng đó thực sự không phải là một thói quen tốt.

Brand thở dài, ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Đúng là diện văn."

Thấy tỷ tỷ có vẻ như sắp lao vào, Brand vội vàng giải thích: "Em sắp không kìm nén được nữa. Em cũng không muốn nghe thấy nó bây giờ, nhưng tiếng gọi đã vang lên, vì thế em nhất định phải đưa ra lựa chọn."

"Lại muốn diễn kịch nữa à? Lần này em muốn giả bộ cái gì?" Sau khi Lily giận dữ, cô ấy không còn cách nào nói tiếp những lời sau đó. Cô ấy nhìn thấy, vết bầm tím trên vành mắt Brand từ từ tan đi, và một vài đường vân mờ nhạt hiện ra.

"Chuyện này không thể nào! Em mới bao lớn chứ? Em còn chưa đầy 10 tuổi!" Lily kêu lên.

"Đã 10 tuổi rồi."

Ngoài tiếng nói của hai chị em vang vọng trong phòng ăn, lúc này tất cả mọi người trong phòng ăn đều lặng lẽ nhìn về phía bên này. Họ hơi giật mình, có chút không biết phải làm sao. Có đứa trẻ Bắc Địa nào nghe được tiếng triệu hoán từ cánh đồng hoang vu trước 14 tuổi sao? Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột.

"Chuyện này không thể nào! Chị là tỷ tỷ của em, chị mạnh hơn em rất nhiều, chị còn chưa nghe thấy, sao em lại nghe được chứ?" Lily bắt đầu nói năng không có lý lẽ, nỗi lo lắng cho sự an nguy của em trai khiến cô ấy bắt đầu nói năng lộn xộn. Chỉ là lần này, mọi chuyện đã khác. Từ trước đến nay, vào những lúc như thế này, em trai sẽ nhượng bộ, sẽ thỏa hiệp, nhưng hôm nay em ấy không thuận theo cô.

"Em cũng không muốn như vậy. Em cứ nghĩ mình có thể kìm nén lại, kéo dài đến khi chị cũng nghe được tiếng triệu hoán từ cánh đồng hoang vu, rồi cùng chị tiến vào. Mặc dù sau khi vào cánh đồng hoang vu, chúng ta sẽ tách ra theo tiếng triệu hoán của riêng mỗi người, nhưng ít ra còn có khả năng đi cùng nhau," Brand lắc đầu, không giải thích thêm nữa.

"Con có thể rời đi. Rời khỏi Bắc Địa ngay bây giờ. Sau khi trưởng thành, tiếng triệu hoán từ cánh đồng hoang vu sẽ biến mất, khi đó con có thể trở về," Công tước phu nhân hơi cấp thiết nói.

"Với thân phận gì để trở về?" Brand hỏi ngược lại mẹ mình: "Con biết, mẹ hy vọng dù thế nào đi nữa, con chỉ cần sống sót là được."

Dùng cách cưng chiều, lấy lý do có thể sống sót, đẩy con ra khỏi Bắc Địa thì sao? Chuyện này có khác gì việc vứt bỏ đâu?

Con không muốn trở thành hình mẫu mà cha mẹ đã sắp đặt. Cha mẹ dùng kinh nghiệm và trải nghiệm của mình để sắp đặt mọi lối thoát cho con, nhưng đó không phải là tất cả.

Con biết, đây là nỗ lực của Bắc Địa nhằm phá vỡ sự cô lập, thử nghiệm thông gia và giao thiệp với thế giới bên ngoài, cũng như phá vỡ truyền thống không thông hôn với ngoại tộc của người Bắc Địa. Việc con có thể sống sót, một phần là do mẹ cưng chiều. Nhưng đây là Bắc Địa, làm sao có thể chỉ vì cưng chiều mà cho phép một kẻ ngu ngốc lớn lên trong pháo đài? Từ khi nhìn thấy những thiếu niên, thiếu nữ chuẩn bị thông gia đó, con đã nghĩ: tin tức này được lan truyền từ lúc nào? Một số chuyện mà con không muốn nhớ, không muốn nghĩ đến, dần trở nên rõ ràng. Ghi nhớ quá nhiều thứ từ sớm, đôi khi không phải là chuyện tốt. Vào khoảng thời gian đó, tỷ tỷ, con và muội muội cũng có thể bị chọn làm đối tượng thông gia.

"Đừng nhìn con như vậy. Đây không phải lỗi của cha. Cha hãy yên tâm, con cũng chưa bao giờ hận cha. Ít nhất khi cha nhận ra con trai mình không phải một kẻ ngu ngốc, cha đã từng cho con một cái ôm ấm áp. Bây giờ, xin cha đừng ngăn cản con."

"Ngày mai con sẽ một mình rời đi, trên đường đi đến cánh đồng hoang vu để tôi luyện bản thân. Con sẽ trở về từ cánh đồng hoang vu. Sức mạnh có rất nhiều loại, ít nhất con vẫn là một Vu sư không tồi. Trong cuộc vật lộn sống mái không từ thủ đoạn, con cũng không hề kém cạnh. Vì thế đừng lo lắng, nếu hai người ca ca ngốc nghếch của con có thể sống sót trở về, vậy con cũng có thể."

"Sau khi hoàn thành thí luyện, con sẽ như các người hy vọng, rời khỏi Bắc Địa, với tư cách một người Bắc Địa."

Tất cả mọi người bắt đầu trầm mặc. Sau một lúc, phu nhân mở miệng nói: "Để Danny đi cùng con một đoạn đường."

"Nếu như ngài còn muốn con sống sót trở về, thì chỉ có thể để con tự mình đi."

"Nếu như... con muốn nói là, nếu như Danny là người hầu của con, thì theo truyền thống, nếu con không có bất kỳ hậu duệ nào, tất cả tài sản của con sẽ thuộc về người hầu duy nhất đó."

"Con đi nghỉ đây. Ngày mai con sẽ không đến đây để cáo biệt nữa."

Brand đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Tại sân trong sơn trang.

Phu nhân đầy hối hận nói với Brand: "Sớm biết như vậy, dù thế nào mẹ cũng sẽ không buông tha con."

"Mẹ, đừng như vậy. Việc có thể sống ung dung mấy năm, là chuyện mà người Bắc Địa nằm mơ cũng không dám nghĩ đến."

"Anh tự mình đi cánh đồng hoang vu sao? Cho em Hoa Hoa được không ạ?" Tiểu la lỵ Zirui hỏi.

"Hoa Hoa sẽ đi theo anh, nó sẽ không rời bỏ anh đâu." Thấy tiểu la lỵ có vẻ hơi thất vọng, Brand nói thêm: "Nếu như có một ngày, Hoa Hoa tự mình trở về, em nhất định phải chăm sóc nó thật tốt."

"Em bảo đảm!" Tiểu la lỵ kiên quyết gật đầu. "Nhưng em vẫn hy vọng anh sẽ trở về cùng nó."

Brand nắm lấy tay Danny, nói: "Bảo vệ tốt trang viên của chúng ta."

Danny chỉ khẽ ngồi xổm xuống, ôm Brand vào lòng. Anh ôm một lúc thật lâu mới buông ra: "Hãy cưỡi ngựa của tôi mà đi."

"Không được, các ca ca của con cưỡi ngựa đi vào, kết quả tự mình lết về bằng hai chân, còn mất cả ngựa nữa là đằng khác. Thôi, con sẽ không làm liên lụy đến chúng đâu."

Brand rời đi khi trời còn chưa sáng, mang theo người bạn đồng hành như hình với bóng của mình là hắc miêu Hoa Hoa, hướng về cánh đồng hoang vu mà đi.

Khi hừng đông, Danny mang theo hai con tuyết ưng và hai con Bạch Lang thường nằm ở tầng ba sơn trang cũng đã đi rồi.

Theo Brand và Danny rời đi, sơn trang dường như cũng mất đi một phần sức sống nào đó. Lúc này, mẹ, tỷ tỷ và muội muội của Brand ngồi trong sân nhà có chút vắng vẻ, chẳng ai muốn nói lời nào.

"Con nghĩ sẽ đi theo phía sau, hộ tống đệ đệ một đoạn đường."

"Không cần. Có Danny rồi. Hai năm qua vẫn luôn là nó và Danny, chúng ta không thể xen vào được đâu."

"Nhưng mà, con là tỷ tỷ của nó cơ mà!"

"Hối hận rồi à?" Phu nhân ôm con gái vào lòng, "Hối hận vì đã không chăm sóc đệ đệ chu đáo sao?"

Phu nhân thở dài một tiếng, nói: "Yên tâm đi, Brand sẽ tự chăm sóc tốt bản thân. Thằng bé chưa từng thực sự cần người khác chăm sóc. Từ nhỏ đến giờ vẫn luôn là như vậy. Thằng bé vẫn luôn tự chăm sóc bản thân rất tốt, và cũng chăm sóc con cùng muội muội rất tốt. Chỉ là mẹ chưa từng chú ý rằng thằng bé không cần sự chăm sóc nào, thằng bé chỉ cần một sự công nhận. Vì thế nó mới chịu tham gia cái thí luyện đáng chết này. Chúng ta đợi nó trở về là được rồi."

"Nó luôn không chịu nói nó muốn gì, nó vẫn luôn là như vậy, vì thế con mới..." Lily khẽ nói, như thể đang nói với người khác, mà cũng như đang tự nói với chính mình.

Tiểu cô nương Zoya đến rồi, rồi lại thất vọng rời đi. Cô bé cuối cùng cũng biết, cái ôm đó thực sự là một lễ tiễn biệt, Brand lần này không hề lừa cô. Chỉ là cô bé luôn có cảm giác rằng khi Brand cười và ôm cô, có một ý vị chia ly.

Không lâu trước khi cùng sứ đoàn rời đi, cô bé cuối cùng cũng hỏi thăm được rằng Brand đã đi thực hiện thí luyện Bắc Địa, một thí luyện có tỷ lệ tử vong cực cao. Cô bé có chút không dám tin. Một người Bắc Địa bé nhỏ với sắc mặt tái nhợt, ngồi trên xích đu đung đưa, không một chút dã tính, làm sao có thể vào lúc này đi tham gia thí luyện chứ? Chẳng phải anh ấy đang chuẩn bị thông gia rồi rời khỏi Bắc Địa sao? Hay là đúng như những lời đồn thổi, người Bắc Địa đều đang không ngừng tìm đến cái chết?

Zoya bắt đầu lo lắng cho người bạn của mình, và bắt đầu chẳng muốn ăn uống gì.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và mỗi từ ngữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.