Khi đến bờ sông, Brand nhặt một hạt cát lên. Anh nhìn ngắm những hạt cát vừa vẩn đục nhưng lại trong suốt, để chúng rơi dần qua kẽ tay, cảm thấy vô cùng hài lòng.

Zoya đi đến bên cạnh Brand, bắt chước anh nhặt một hạt cát lên rồi hỏi: "Nơi này có gì?"

"Phượng Hoàng."

Zoya khẽ cười: "Huynh lại lừa chúng ta rồi."

Brand hết sức chăm chú, đồng thời nhẹ giọng nói thêm: "Thật sự, phải giữ thái độ kính nể đối với vùng đất này."

Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn một thiếu niên đang chuẩn bị tiến lại gần bờ sông, hô lớn: "Về ngay! Muốn chết à!" rồi nhanh chóng nhặt một tảng đá, ném xuống mặt sông trước mặt thiếu niên. Một bóng đen khổng lồ đang ngủ đông liền vặn vẹo thân thể bơi đi.

Brand thầm mắng trong lòng. Những thiếu niên này, tuy rằng khá tốt nhưng không thể so sánh với những người được huấn luyện ở Bắc Địa và Long Kỵ môn. Dù là Brand, người được rèn luyện trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt, cũng nhận thấy sự khác biệt lớn về nhận thức nguy hiểm và phản ứng của họ. Ở kinh đô, bên bờ những con sông nhỏ, các phu nhân có thể an tâm đi dạo, trẻ con có thể vui vẻ chơi đùa. Vì vậy, khi nhìn thấy một dòng sông, phản ứng đầu tiên của họ là cảm giác an toàn, là sự nghỉ ngơi. Nhưng nơi này là Bắc Địa, tùy tiện tiếp cận nguồn nước chính là tìm chết.

Nhìn đôi Long Kỵ nhỏ bên cạnh, rồi nhìn đám thiếu niên của Elmar, Brand ra hiệu về phía bờ sông rồi nói: "Ai đó làm cho bọn họ sáng mắt ra xem nào!"

Aiman nói: "Để tôi."

Nói rồi, cậu rút kiếm, bước về phía bờ sông rồi lặng lẽ đứng đó. Xung quanh, các thiếu niên căng thẳng dõi theo. Bóng đen khổng lồ giữa sông ban nãy khiến họ thật sự giật mình. Giờ đây, một bóng đen khác lại từ từ bơi tới. Nếu các thiếu niên không căng thẳng chú ý, e rằng sẽ không dễ dàng phát hiện bóng đen đang đến gần. Khi đến gần bờ, toàn bộ thân thể nó phục xuống đáy sông, tiếp tục tiến lại. Khi cả cái đầu đã sắp kề sát chân Aiman thì mới hơi dừng lại. Lúc cái đầu vừa nổi lên, chưa kịp tấn công, Aiman vung một kiếm đâm thẳng vào hai mắt của bóng đen, đồng thời buông kiếm nhảy lùi lại. Trong khi đó, sức mạnh của con dã thú giữa sông mới bùng nổ, toàn bộ thân thể theo quán tính vẫn vọt lên, đưa cái xác đã chết của nó lên bờ.

Bây giờ các thiếu niên có thể nhìn rõ. Đây là một con dã thú sáu chân cao mấy mét, giống như cá sấu.

Brand vỗ tay tán thưởng: "Giỏi lắm!"

Zoya có vẻ muốn khiêu khích, đi đến bên cạnh Brand, hỏi: "So với huynh thì sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Zoya, Brand có chút cạn lời. Cô bé này vừa chiếm được chút lợi thế nhỏ, liền đương nhiên cho rằng mình giỏi hơn Aiman (người cầm vũ khí), lại muốn giúp mình lấy lại thể diện. Nhìn vẻ mặt tràn đầy yêu quý của Zoya, rồi nhìn Eileen đang mỉm cười bên cạnh, Brand thấy thật khó xử. Ai đời lại nhờ người ta đánh giúp mình thế này chứ?

Brand vội vàng chuyển chủ đề: "Chúng ta là người văn minh, không nói chuyện đánh đấm giết chóc. Cô bé nhà ta nên dịu dàng, hào phóng, đi nào, ta dẫn các ngươi đi xem bí mật chân chính của Bắc Địa."

Từ "bí mật" khiến tất cả mọi người xung quanh đều chú ý, ngay cả Eileen, người vốn muốn làm Brand bẽ mặt, cũng ngừng hành động.

"Còn nhớ câu chuyện đó chứ?"

"Lại là con chim cũ rích trên tường nhà huynh à!" Eileen có chút căm tức.

"Vùng sa địa này từng xảy ra một trận hỏa hoạn khủng khiếp chưa từng có, cháy ròng rã mấy ngày đêm." Brand bắt đầu ba hoa chích chòe, "Vì thế, nơi đây nhất định có dấu vết Phượng Hoàng để lại."

Eileen bật cười: "Đồ lừa đảo! Ta đã hỏi rồi, cha ta bảo Bắc Địa không hề có cái thứ Phượng Hoàng chó má nào cả."

Brand lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ như kiểu "ngươi ngây thơ thật đấy", rồi phản công: "Điều đó chứng tỏ ngươi vẫn tin vào nó!"

Eileen nắm chặt kiếm, lùi lại một bước để giãn khoảng cách, chuẩn bị cho Brand một bài học. Aiman đúng lúc chen vào, tách hai người ra. Brand dang rộng hai tay, ra vẻ khoan dung không muốn chấp nhặt với Eileen, nhưng động tác này lại phản tác dụng.

Và rồi, Brand thấy Aiman thực hiện một bước nhảy, tránh khỏi anh ta. Eileen nhân cơ hội vung một kiếm tới. Brand thầm mắng: "Ta thật sự chỉ muốn tỏ vẻ hòa hoãn thôi mà."

Dưới sự vây xem của các thiếu niên, Brand lao về phía trước, muốn vượt qua Eileen. Thế nhưng Eileen đã nhanh tay lôi một đôi đoản đao ra. Chúng lóe lên một vệt sáng bạc, đánh bật lưỡi kiếm đang chém tới. Nhưng Eileen đã sớm đề phòng, thuận thế lùi lại, tung liên tiếp hai nhát chém mạnh khiến Brand lảo đảo.

Thấy ánh sáng bạc như ý, Eileen càng thêm hưng phấn. Cô bé yêu thích ánh đao này, yêu thích những đốm sáng lấp lánh, yêu thích cái cảm giác mơ màng dường như có thể với tay chạm tới. Vì thế, cô bé vung kiếm càng lúc càng nhanh, càng gấp, buộc Brand phải múa ra một vùng ánh sáng trước người.

Một tiếng mèo gào thét từ phía sau cắt ngang sự hưng phấn của Eileen. Cô bé cảm thấy sau gáy có một luồng khí lạnh, buộc cô bé phải bước sang một bên, nghiêng người thu kiếm, bày ra tư thế phòng thủ. Đoản đao của Brand, khi cô bé vừa ngừng tay, đã được cất đi. Anh dang rộng hai tay hô: "Hòa, hòa!"

Nhìn Brand dang rộng hai tay, Eileen cảm thấy bực bội. Vì đang trong thế bị hắc miêu Hoa Hoa và Brand giáp công, thực sự không thể kiên cường chống đỡ nổi. Vì vậy, cô bé có chút không cam tâm, tiếc nuối, và bất đắc dĩ đáp lại một tiếng: "Lần này ta tha cho ngươi!"

Brand vỗ vỗ tay, coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, tiếp tục mở miệng nói: "Nơi này là Bắc Địa, không phải cái vùng đất chim không thèm ỉa của Long Kỵ." Trút được cơn giận này cũng không tệ, Brand cảm thấy như lấy lại được thế thượng phong. "Nơi đây có rất nhiều sự tồn tại cổ xưa, những bí mật cổ xưa."

Brand dụ dỗ: "Mà hiện tại, một bí mật cổ xưa đang nằm ngay dưới chân các ngươi. Chỉ cần các ngươi cúi xuống một chút, bới lớp cát sông dưới chân mình ra, là rất có thể sẽ phát hiện bí mật này. Dù cho không phát hiện ra, các ngươi có mất mát gì đâu? So với việc tìm kiếm một bí mật cổ xưa mà nói, tất cả đều đáng giá!"

Nói xong, Brand không thèm để ý đến đám thiếu niên này nữa, giả vờ tìm một chỗ an toàn cách xa bờ sông, rồi bắt đầu đào hố cát. Đào hố cát ở bờ sông hay cạnh biển là một việc vô cùng thú vị. Trong lúc vô tình, đủ loại đá đẹp, vỏ sò, thậm chí cả hổ phách đều có thể được tìm thấy. Chỉ cần không quá xui xẻo, ai cũng sẽ có một vài món thu hoạch.

Ngay trên bãi sông, các thiếu niên ban đầu còn nửa tin nửa ngờ giờ đây không ngừng thốt lên kinh ngạc, liên tục khoe những thứ mình phát hiện trước mặt người khác, khiến bầu không khí ngày càng sôi nổi.

Đôi huynh muội Long Kỵ đứng rất gần Brand, hai người thì thầm trò chuyện: "Thế nào?"

Eileen cười nói: "Tốc độ của tôi không bằng hắn, nhưng sức mạnh của hắn thì không bằng tôi. Giữa trận, tôi đột ngột đẩy tốc độ lên nhanh nhất, hắn vẫn ung dung đỡ được."

"Kém bao nhiêu?"

"Kém nhiều lắm. Thanh đao của hắn có gì đó kỳ lạ. Thật ra hắn chỉ dùng đao để gạt kiếm của tôi, điều này cũng bất lợi cho việc phát huy tốc độ, nhưng hắn vẫn trông rất dễ dàng. Sau đó, tôi gia tăng sức mạnh, phá vỡ nhịp điệu của hắn. Kỹ xảo của hắn không giống những gì tôi từng thấy ở người Bắc Địa. Khi sức mạnh tăng đến một mức nhất định, kết quả của những pha va chạm giống như hắn chỉ thụ động tiếp nhận, không có bao nhiêu khả năng kháng cự, khiến người ta có cảm giác đánh hụt. Hắn càng giống đang dùng quán tính từ trọng lượng vũ khí để đối kháng đòn tấn công của tôi, nhưng bản thân hắn cũng không thoải mái. Từ lúc hắn phản ứng, việc bắt kịp tốc độ của tôi đã có chút miễn cưỡng rồi. Cách hắn sử dụng vũ khí khá thú vị, cứ như thể một món vũ khí được ném với tốc độ cực nhanh vậy."

Nói đến đây, Eileen tiện tay ném một viên đá vào người anh trai. "Chính là như vậy. Khi huynh dùng nhiều cách để đón đỡ, muốn truyền lực phản chấn đến người hắn, thì về cơ bản hắn đã buông vũ khí ra rồi, bản thân hắn sẽ không chịu chấn động rõ ràng. Ban đầu tôi suýt nữa chịu thiệt, thế nên tôi dồn ép hắn, buộc hắn phải tiếp chiêu. Đối đầu với hắn, chỉ cần không bị đánh lén cận chiến lúc ban đầu, về cơ bản có thể đè hắn ra mà đánh."

Nói đến đây, cô bé không nhịn được cười, liếc nhìn người anh trai đang có chút lúng túng rồi nói thêm: "Huynh không thấy Brand động tác có hơi giống phụ nữ Bắc Địa sao?" Sau đó, cô bé bật cười ha hả, chẳng màng đến hình tượng, thỉnh thoảng vỗ vai anh trai, nhất thời khiến các thiếu niên trên bãi sông đều cùng nhìn về phía họ.

Khi nhắc đến Brand, ánh mắt của hai huynh muội chuyển sang nhìn anh. Ngay lập tức, mắt họ trợn tròn. Lúc này, Brand đang cẩn thận từng li từng tí một nhấc từ trong hố cát lên một quả trứng to bằng đầu người, mà bề mặt phản chiếu ánh huỳnh quang, trong suốt. Đưa quả trứng trong tay lên ngang tầm mắt, Brand đón ánh mặt trời. Hai huynh muội nhìn thấy bên trong quả trứng có một bóng hình màu vàng, hoàn toàn làm từ ánh sáng. Sau đó, Aiman lần đầu tiên biết rằng em gái mình, khi đang cười lớn, vẫn có thể gào thét. Giữa tiếng thét chói tai ấy, cậu nghe thấy giọng điệu có chút xa lạ, đầy vẻ không tin và kinh ngạc của em gái: "Phượng Hoàng!"

Sau đó, cậu thấy Brand vội vàng ôm quả trứng vào lòng che chắn, tất cả ánh sáng và hình ảnh đều biến mất, để lại trong lòng cậu một nỗi thất vọng khôn tả.

Mỗi dòng chữ được biên tập trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, được thực hiện với sự tận tâm và tỉ mỉ.