Năm nay, khí hậu bên trong Bắc Địa thành có chút khác thường. Bên ngoài trời đất ngập tràn băng tuyết, nhưng trong thành lại ấm áp như xuân, dù không đến mức khiến người ta đổ mồ hôi. Thế nhưng, cái kẻ quái dị hình người đang đầu đầy mồ hôi, khắp thân tỏa ra mùi lạ kia lại khiến Brand không khỏi bật cười. Hắn không ngờ rằng, vào lúc này, bằng cách này, hắn lại nhận được tin tức về cô em gái.

Doyle vừa mới ngồi xuống chưa được bao lâu thì một đội người đưa tin theo cầu đá rộng lớn trên sông Vĩnh Tục tiến vào Bắc Địa thành. Ngay lập tức, họ thu hút sự chú ý của mọi người. Doyle, vốn đang vui vẻ trò chuyện với Brand, kể đủ thứ chuyện lý thú ở vương đô, cũng không thể không vội vã kết thúc cuộc nói chuyện vì sự xuất hiện của đội ngũ này.

Trong hai năm qua, các đoàn sứ giả từ nhiều quốc gia tới lui không ngừng, cùng với những Vu sư mang hình dáng kỳ lạ, đã khiến người dân trong thành quen mắt đến mức nhàm chán. Họ không còn hứng thú với việc tụ tập xem náo nhiệt như một thú vui tầm thường. Những người sống lâu ở đây đều tự nhận mình là người từng trải, thường khinh bỉ đám người "ngoại thôn" và buông lời: "Hiếm thấy lắm của lạ!" Đặc biệt, khi đối mặt với các kỵ sĩ, quý tộc mới đến du lịch, họ càng phát huy thái độ cao ngạo này đến mức điêu luyện.

Thế nhưng, đội ngũ ngày hôm nay quá đỗi đặc biệt, đến mức cả những người kiến thức rộng rãi trong thành cũng hiếm hoi biểu lộ vẻ hiếu kỳ như chưa từng thấy. Bởi lẽ, dù người Bắc địa vốn cao lớn uy mãnh cũng phải lùn hơn nửa cái đầu so với những người này, và những con đà thú họ cưỡi lại còn cao lớn hơn nữa. Đàn đà thú chủ yếu là những con voi lớn với bộ lông dài dày nặng, xen lẫn vài con bạch hùng và chó lớn có hình thể tương đối bình thường.

Một đội ngũ như vậy vốn nên khiến người ta khiếp sợ, nhưng nhiệt độ trong thành lại làm họ vô cùng chật vật. Chỉ vừa đi được vài bước trong thành, ai nấy đã đổ mồ hôi đầm đìa, đám súc vật đi theo còn thê thảm hơn. Một mùi khó chịu nồng nặc lan tỏa, thu hút lũ muỗi gần đó kéo đến.

Tình hình chỉ khá hơn khi đoàn người tiến gần đến phía đông thành. Một luồng sức mạnh đột ngột xuất hiện, xua tan cả đám người hiếu kỳ lẫn lũ muỗi. Dù đám đông giải tán, cảm giác khó chịu do cái nóng vẫn hành hạ cả đoàn người.

Mole không thích nơi này. Hiện giờ, anh ta vô cùng hoài niệm quê hương bị băng tuyết bao phủ. Đáng tiếc, quê hương đã bị Nữ vương Phong Tuyết tàn bạo chiếm cứ. Các nàng mang theo ma xà bên mình đi khắp nơi diễu võ giương oai. Dù Nữ vương nói đó là rồng, nhưng Mole vẫn khăng khăng cho rằng đó là rắn. Rõ ràng là ức hiếp anh ta ít kiến thức, chưa từng thấy rồng thật sao?

Mỗi nơi Nữ vương đến, nàng thường để lại một pho tượng băng tuyết, nhằm khẳng định quyền thống trị của mình. Điều khiến người ta không thể nhịn nổi hơn cả là Nữ vương còn yêu cầu mọi người phải thờ phụng sớm tối một cách ghê tởm, và còn tấn công, tra hỏi những kẻ không tuân lệnh. Các nàng tự xưng thần hiệu là Băng Phong Nữ Thần và Băng Tuyết Nữ Thần – hai kẻ tiểu nhân, một đứa nhỏ mọn hơn đứa còn lại, vậy mà khẩu khí chẳng nhỏ chút nào. Nếu không phải con ma xà kia thực sự lớn đến đáng sợ, Mole đã sớm dẫn người đi đập chết các nàng rồi.

Lần gần đây nhất, những kẻ muốn vũ trang phản kháng đã tự rước lấy cho thôn làng mình một trận băng tuyết chưa từng có. Con ma xà bay đến ngôi làng nhỏ bé ấy, chỉ khẽ rung vảy đã đóng băng mọi thứ ở đó.

Không trêu chọc nổi, thì trốn! Nhưng hiện thực quá mức tàn khốc. So với việc họ lê bước trên mặt đất, con ma xà kia lại như bay trong gió trên không trung. Họ vừa mới dựng được nơi trú ẩn mới, con ma xà đã từ trên trời lao xuống, thuận miệng nhả ra một pho tượng băng mới toanh ngay giữa trung tâm căn cứ.

Sau vài lần như thế, mọi người đều hiểu rằng hai kẻ tiểu nhân kia đang chơi trò chơi trốn tìm. Nếu ai có thể trốn thêm vài ngày mà không bị tìm thấy, nàng còn có thể ban thưởng vài món bảo vật. Những bảo vật ấy quá đỗi khéo léo, tinh xảo, đến nỗi có mấy người bị mua chuộc, đeo sát bên mình, hễ có dịp là lấy ra khoe khoang.

Có gì mà đặc biệt? Ta đây cũng có chứ! Nghĩ đến đây, Mole lẳng lặng sờ sờ ngực.

Cũng chính là khi đó, anh ta được một mình đưa tới dưới tòa tháp cao này để gặp chủ nhân của nó. Vốn dĩ, anh ta định ưỡn ngực ngẩng cao đầu, muốn cho đối phương chứng kiến khí chất lãnh khốc của đàn ông xứ băng tuyết. Nào ngờ, vừa mới ngẩng đầu lên, cái cây đại thụ bên cạnh bỗng nhiên sống dậy, duỗi ra một bàn tay thô ráp khẽ vuốt qua đầu anh ta, ��ồng thời khích lệ một câu: "Người bạn nhỏ, lớn phổng phao thật đấy!"

Thế là, Mole lập tức chùn hẳn xuống.

"Ta là sứ giả của Phong Tuyết Nữ vương, Mole. Ta chuyển lời thăm hỏi của Băng Phong Nữ Thần và Băng Tuyết Nữ Thần gửi đến Ám Dạ Chi Thần!" Mole nhón gót nhìn xuống thiếu niên đang ngồi xếp bằng bên bờ ao, vênh váo mở to miệng hét lớn.

Brand bối rối một trận, muốn ngăn âm thanh lan xa nhưng đã muộn.

"Kịch này diễn trò gì đây?" Brand nghi hoặc hỏi. "Nữ vương các ngươi còn dặn dò gì nữa không?"

Mole từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc hộp nhỏ. "Nàng dặn ta phải tự tay trao phong thư này cho Ám Dạ Chi Thần."

Brand giơ tay ra hiệu, nhưng Mole lại càng cất chiếc hộp trở lại lòng ngực, đồng thời nói: "Ta muốn gặp mặt Ám Dạ Thần linh. Ta nhất định phải hoàn thành lời dặn của Nữ vương, tự tay trao cho ngài ấy."

Brand nâng cao giọng nói: "Đưa cho ta!"

Mole kiên quyết lắc đầu.

"Ngươi có biết ta là ai không?" Brand chỉ vào mũi mình hỏi.

Mole gật đầu. "Vu sư Brand, ca ca của Nữ vương."

Brand lần thứ hai đưa tay, nhưng đổi lại vẫn là cái lắc đầu liên tục của đối phương.

Cái gì thế này? Sao chỉ lớn mỗi vóc dáng mà không lớn đầu óc vậy? Mang theo suy nghĩ đó, Brand hỏi: "Nữ vương các ngươi đã nói gì?"

"Phải tự tay giao lá thư cho Ám Dạ Chi Thần."

"Thế rồi sao nữa? Nàng không nói cho ngươi biết Ám Dạ Chi Thần là ai sao?"

Nhìn đối phương lần thứ hai lắc đầu, Brand không khỏi thở dài thầm. "Nếu không tự mình giao tận tay thần linh, thì sẽ ra sao?"

"Nàng sẽ biến chúng ta thành tượng đá."

Brand vốn còn lo lắng cô em gái đáng yêu của mình quá nhu nhược, nghe được câu này thì cuối cùng cũng yên lòng.

"Đưa lá thư cho ta." Vừa dứt lời, thân ảnh Brand bỗng cao lớn hẳn lên. Bóng tối lập tức bao trùm Mole, một bàn tay đen ngòm cũng vươn ra trước mặt anh ta. Lần này Mole không dám phản kháng, ngoan ngoãn giao thư ra.

Khi bóng tối tan biến, Brand lại xuất hiện ở đó, vẫn là hình dáng thiếu niên bình thường. Mole lúc này lại cảm nhận được hơi lạnh tựa băng tuyết giữa cái ấm áp như xuân. Cái lạnh lẽo này không những không làm tan mồ hôi trên đầu, trái l��i còn khiến mồ hôi tuôn ra nhiều hơn.

Brand lật qua lật lại bức thư, lướt nhanh qua hơn chục trang, tâm trạng hắn cũng bắt đầu trở nên vui vẻ. Hắn quay sang vẫy tay về phía Mole: "Ngươi xuống đi. Tới bờ sông tắm rửa trước đã. Nếu cảm thấy trong thành quá nóng, có thể tự mình tìm một nơi trú chân ở bờ bên kia."

Sau khi Mole rời đi, Brand bắt đầu đọc bức thư. Trong thư viết rất nhiều điều. Zirui sau khi xuyên qua tây cảnh, liền thẳng đến cánh đồng hoang vu, dạo một vòng ở đó, tiện thể kiếm được vài mảnh sao băng. Tiếp đó, nàng vượt qua cánh đồng hoang vu, tiếp tục tiến về phía bắc, hy vọng có thể tìm thấy di tích của tổ tiên.

Phía bắc cánh đồng hoang vu là dãy núi trùng điệp không có dấu chân người, cùng với rừng nguyên sinh vô tận. Nhờ có tiểu yêu tinh Jiarui làm bạn, bước đi trong đó không hề khiến Zirui cảm thấy cô độc. Thỉnh thoảng nàng còn khám phá được những điều thú vị trong rừng, điều này giữ cho hành trình luôn tươi mới.

Zirui vốn định ở đây tha hồ khám phá, nhưng âm thanh vọng đến trong gió ngày càng cấp bách, không ngừng thúc giục nàng hướng bắc, hướng bắc, mãi hướng bắc. Theo gió chỉ dẫn, nàng bỏ lại dãy núi trùng điệp phía sau, nhưng sau một chặng đường dài, vẫn không phát hiện bất kỳ di tích tổ tiên nào.

Chuyện này không ảnh hưởng nhiều đến Zirui, vì chuyến đi này của nàng là thuận theo tiếng gọi từ hư vô, thử kết trái cho bản thân. Việc tìm kiếm di tích tổ tiên chỉ là do tò mò, chỉ là muốn làm chút gì đó cho tứ ca Brand, tìm thêm chứng cứ cho những suy luận của anh ấy.

Nàng không nghĩ rằng sẽ phát hiện dấu vết trên đường. Khi nhìn thấy dưới bầu trời xanh mây trắng, một làn khói đặc bốc lên từ đằng xa, thực sự khiến nàng phấn khích. Thế là, nàng nhảy nhót chạy về phía đó. Càng đến gần, nàng càng cảm nhận được sự hiện diện của những ngôi nhà gỗ và con người. Đây là một nhóm người không có nhiều sức mạnh, vì Zirui không cảm nhận được chút dấu vết ma lực nào từ họ.

Zirui đã từng nghe Brand nói, nếu là một cuộc di cư quy mô lớn, có lẽ sẽ bỏ lại một số người không theo kịp đoàn trên đường. Dù trải qua thời gian dài, vẫn sẽ ít nhiều lưu lại dấu vết, chẳng hạn như ngôn ngữ, văn tự. Brand đã nói, so với Anya và Long Kỵ, ngôn ngữ và chữ viết của chúng ta đã rất hoàn thiện, vì dù hai bên cách trở nhiều năm, ngôn ngữ, văn tự lại không có sự khác biệt quá lớn.

Thế nên, Zirui tin rằng bằng chứng đang hiển hiện trước mắt. Nhưng kết quả lại khiến nàng thất vọng, nàng không hiểu những người kia đang nói gì, cũng không hiểu chữ viết của họ. Mà khi những người kia phát hiện nàng chỉ có một mình, ác ý cũng theo đó nảy sinh. Áo giáp, vũ khí, những vật phẩm giá trị lộ ra bên ngoài của nàng đã làm mọi người mất hết lý trí, đến mức chẳng ai buồn thắc mắc một cô bé nhỏ như vậy sao lại xuất hiện ở đây.

Có lẽ có người đã nghĩ đến điều đó, nhưng dù sao đó cũng chỉ là một cô bé. Thế nên, chẳng bao lâu sau, trên thế giới này lại có thêm một ngôi làng nhỏ bị gió tuyết vùi lấp.

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ được truyen.free cẩn trọng biên tập và phát hành.