Sáng sớm ngày thứ hai sau khi Brand cất tiếng nói chuyện, Công tước với dáng người cao lớn xuất hiện trước cửa phòng ngủ của Brand, trao cho Brand một thanh kiếm gỗ được làm suốt đêm ngay khi cậu vừa mở cửa.

Sau giây lát im lặng, Brand đưa tay nhận lấy thanh kiếm gỗ, nhưng từ đầu đến cuối không ngẩng đầu nhìn cha mình. Điều này khiến Công tước, người đã xúc động suốt đêm, thở dài bất lực. Ông đưa tay xoa đầu Brand, rồi quay người rời đi. Với tư cách là Công tước vùng Bắc địa, ông có quá nhiều việc phải xử lý, không thể dồn hết mọi tâm sức vào Brand. "Nếu Brand có thể cất tiếng nói, có lẽ đứa trẻ này sẽ tốt hơn một chút," nghĩ đến đây, trên mặt Công tước nở một nụ cười.

Thế nhưng, sự mong đợi này không kéo dài được lâu. Trong vài ngày tiếp theo, Công tước không nhìn thấy bóng dáng ai đó hăng hái vung vẩy kiếm gỗ mỗi ngày trong sân như ông hằng mong đợi, mà vẫn chỉ là đứa con trai ngơ ngác, sạch sẽ đến mức vô cảm như cũ.

Đêm đó, khi hắc miêu Hoa Hoa chiếm một chỗ trên bàn ăn, Công tước theo Brand vào phòng ngủ của cậu. Đối mặt với đứa trẻ trầm mặc này, Công tước có chút lúng túng, trong lòng thầm thở dài, không đặt hy vọng gì vào cuộc đối thoại sắp tới. Thế nhưng, với tư cách một người cha, ông luôn sẵn lòng làm những việc không có hy vọng, bởi điều quan trọng không phải kết quả, mà là sự lựa chọn.

Cúi đầu nhìn Brand thật kỹ, Công tước chậm rãi nói: "Theo truyền thống Bắc địa, những kỵ sĩ cống hiến cho gia tộc, chỉ cần trở về pháo đài, sẽ được dùng bữa chung với gia chủ. Điều này bắt nguồn từ lời thề: 'Bên cạnh lò lửa của ta luôn có chỗ cho ngươi, trong bữa ăn hàng ngày của ta luôn có phần của ngươi.' Do đó, bữa ăn đơn giản mỗi ngày đại diện cho trách nhiệm và vinh dự."

Ngừng một lát, Công tước nói tiếp: "Hôm nay con đã mang mèo rừng lên bàn ăn, vậy con phải chứng minh mình có tư cách để nó ngồi ở đó. Mà chỉ khi trở thành một kỵ sĩ, con mới có quyền quyết định ai sẽ dùng bữa chung." Nói đến đây, Công tước liếc nhìn một lượt, rồi đưa tay lấy thanh kiếm gỗ ở góc phòng, đặt trước mặt Brand.

Brand thoáng chút do dự, đưa tay nhận lấy thanh kiếm gỗ, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Công tước, nhẹ giọng nói. Từ khi vào nhà, cậu vẫn luôn cúi đầu. "Thực ra con muốn trở thành một học giả. Nhưng nếu ngài cần một kỵ sĩ tứ chi phát triển, vậy con sẽ trở thành một kỵ sĩ."

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Công tước, Brand giương kiếm làm một nghi lễ kỵ sĩ tiêu chuẩn trước mặt ông, sau đó hạ mũi kiếm chạm nhẹ vào hắc miêu đang ở cạnh chân mình, nói: "Người hầu của ta sẽ cùng ta dùng bữa tối."

Hoàn hồn lại, Công tước phá lên cười lớn, rồi ôm chặt Brand. Đó là một cái ôm khiến Brand cảm thấy hơi nghẹt thở, nhưng cảm giác ấy không hề tồi tệ, mà thật nồng ấm và vững chãi.

Đêm đó, sau khi ra khỏi phòng Brand, tiếng cười của Công tước vang vọng khắp pháo đài.

Một ngày mới của Brand bắt đầu đầy tốt đẹp. Sáng sớm, Brand bị đánh thức và chạy chậm quanh quảng trường trước pháo đài. Một chú mèo con tập tễnh đôi chân ngắn, cố gắng theo kịp bước chân cậu, đồng thời phát ra tiếng kêu non nớt. Bất đắc dĩ, Brand đành quay lại bế mèo con đặt lên vai. Sau khi hoàn thành bài tập thể dục buổi sáng, Brand ăn sáng dưới sự dặn dò ăn uống của mẹ. Và sự thiên vị của mẹ một lần nữa khơi lên sự ganh tị của các anh chị em cậu.

Sinh hoạt hằng ngày của Brand, từ ngủ, ăn cơm, ngẩn ngơ, đã biến thành ngủ, huấn luyện, ăn cơm, ngẩn ngơ. Và khi Công tước bắt đầu nhận ra con trai mình là một đứa trẻ có tâm trí bình thường, việc ngẩn ngơ lập tức trở thành hành vi không thể tha thứ trong mắt ông. Cuộc đối thoại giữa hai cha con lại tiếp diễn.

"Lần trước con nói muốn trở thành một học giả."

"Vâng."

"Thực ra, trở thành một học giả cũng rất tốt."

Sinh hoạt hằng ngày của Brand bắt đầu chuyển thành ngủ, huấn luyện, ăn cơm, học tập, ngẩn ngơ.

Với khả năng tự kiềm chế của một người trưởng thành, Brand đương nhiên không gặp quá nhiều khó khăn khi đối phó với những bài huấn luyện và học tập dành cho trẻ con này. Tất nhiên, ngoài việc huấn luyện kỹ năng kỵ sĩ, tư tưởng trưởng thành cũng không thể mang lại lợi thế về thể lực. Sự trưởng thành của cơ thể vẫn là một quá trình dài và gian nan tương đối. Nhưng tâm trí trưởng thành mang lại sự kiên nghị, đủ để Brand kiên trì hoàn thành huấn luyện giai đoạn đầu, cho đến khi cơ thể này hoàn toàn thích nghi.

Trên đời này có quá nhiều điều đã biết và chưa biết, chỉ cần muốn tìm tòi, ắt sẽ tìm thấy vô số tri thức cần học hỏi. Điều này khiến thời gian Brand đứng ngẩn ngơ ở cửa pháo đài ngày càng ít đi.

Hiện tại Công tước vừa mãn nguyện, lại vừa không hài lòng. Mãn nguyện là vì ông nhận thấy Brand ngày càng bình thường, cuộc trò chuyện giữa hai cha con cũng trở nên thông suốt hơn. Không hài lòng là vì đứa trẻ này luôn xuất hiện trước cửa pháo đài với vẻ mặt ngây dại, và giờ còn có thêm một con hắc miêu bầu bạn cùng ngẩn ngơ. Vì Brand và hắc miêu Hoa Hoa như hình với bóng, nên "hai kẻ ngốc" của gia tộc Công tước từ một đã thành một đôi.

Với thái độ "nói nhiều tất lỡ lời" cùng việc nắm giữ quá nhiều bí mật, Brand vẫn được xem là người kiệm lời. Thế nhưng, trong những cuộc tranh cãi giữa hai cha con, sự thay đổi của cậu cũng rõ ràng. Dù trong mắt các anh em, cậu vẫn là một kẻ chất phác ngớ ngẩn, nhưng Brand đã có thể giao tiếp ngôn ngữ đơn giản. Và có hắc miêu Hoa Hoa bên cạnh, Brand ít nhất không còn cảm thấy cô độc nữa. Cậu cuối cùng đã có một đối tượng để tâm sự, một người bạn có thể giữ bí mật, điều này đã từ từ kéo cậu khỏi bờ vực sụp đổ.

Thời gian trôi đi thật nhanh, thoáng chốc đã hơn một năm. Hắc miêu Hoa Hoa không còn là chú mèo con bé bỏng luôn nằm trên vai Brand nữa, mà đã có thể đuổi kịp bước chân chạy chậm của Brand. Một vẻ dã tính tiềm ẩn cũng đã bắt đầu lộ rõ trên cơ thể nó.

Nội dung này được biên tập độc quyền và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.