Sau khi phát hiện những gợn sóng ma lực dị thường, Brand lập tức lao tới. Nhiều người đều thấy bóng dáng hắn vụt qua như một con linh miêu khổng lồ, bất kể chướng ngại vật cao đến đâu cũng nhảy vọt qua dễ dàng, rồi trượt dài một đoạn.

Brand rất muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc năng lực thức tỉnh, nhưng đã có chút muộn. Khi hắn vẫn đang lao đi như bay, một đóa ma lực chi hoa yêu dị tức thì bừng nở trên sàn đấu. Ma lực kết tụ tựa sương sớm đọng trên cánh hoa, xoay tròn giữa không trung, cùng lúc đó, những ánh hào quang lạ rải xuống, và ma lực như khói sương cuộn xoáy trong ánh sáng ấy.

Tâm thần bị khung cảnh bao la, phiêu diêu trước mắt hấp dẫn, Brand không khỏi chậm lại bước chân. Chỉ trong chốc lát, đóa ma lực chi hoa xinh đẹp đạt đến cực điểm, rồi nổ tung vỡ vụn, hóa thành vô vàn đốm sáng bay lả tả khắp trời, dần dần tan biến theo gió. Brand cũng chợt tỉnh lại, không khỏi cảm thấy một trận thất vọng.

Brand có thể nói là "rơi bịch" xuống sàn đấu. Cách xuất hiện này khiến xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Đám đông vừa còn đang vung tay hò hét, phảng phất như bỗng chốc mất đi sinh khí, biến thành những bức tượng: tay giơ cao không dám buông, miệng há to không dám khép.

Cảnh tượng có vẻ hơi quỷ dị và khó coi. Giữa lúc mọi người còn đang thấp thỏm lo lắng, Brand trước tiên ôm Zoya một cái, sau đó nắm lấy tay nàng giơ cao. Lập tức, mọi người như sống lại, tiếng reo hò lại vang lên.

Trong lúc đón nhận tiếng hoan hô của mọi người, Brand tỉ mỉ quan sát Zoya từ đầu đến chân một lượt, sau đó đưa tay chạm vào những vệt sáng trên mặt nàng. Những vệt sáng ấy bắt đầu hội tụ như dòng nước, khi toàn bộ chảy xuôi về đầu ngón tay hắn, liền bị hắn tiện tay búng đi.

Theo những vệt sáng bong ra, thứ ẩn giấu bên dưới cũng hiện lộ – đó chính là diện văn. Khi thấy rõ diện văn của Zoya, Brand không khỏi sững sờ, bởi vì hắn cực kỳ quen thuộc với diện văn này, có cảm giác như đang soi gương. Diện văn của mỗi người Bắc Địa đều khác biệt, đều có đặc điểm riêng của mình. Giờ đây trên mặt Zoya lại xuất hiện diện văn rất giống hắn, chút khác biệt nhỏ cũng chỉ là do ảnh hưởng của hình dáng khuôn mặt.

Đây rốt cuộc là năng lực gì, muốn gây ra chuyện gì đây? Zoya là tâm niệm thành sự, hay là vẫn còn mơ hồ?

Brand đưa Zoya về Thành phủ, rồi bắt đầu hỏi chuyện.

"Nàng nằm mơ từ khi nào?"

"Hơn một tháng trước ạ."

"Mơ thấy gì?"

"Mơ thấy con có diện văn của ngài!" Zoya lè lưỡi một cái.

"Tâm nguyện lớn nhất của nàng là gì?"

Zoya kiên định đáp: "Trở thành người Bắc Địa!"

"Ừm, tâm nguyện này tốt lắm!" Brand nhếch mép cười, khen ngợi chân thành một câu rồi hỏi tiếp: "Năng lực cụ thể là gì, nàng tự mình có rõ không?"

"Chính là biến thành người Bắc Địa."

Brand hiểu ra. Có người có thể biến thành đom đóm, có người có thể biến thành sư tử, còn Zoya đây là hóa thân thành người Bắc Địa. Và đặc điểm dung mạo của người Bắc Địa chính là – diện văn.

Brand chỉ vào diện văn của mình hỏi tiếp: "Hình thức diện văn có thể biến hóa không?"

Zoya thẳng thắn dứt khoát đáp: "Không thể!"

Brand cảm thấy không thể đào sâu thêm vào vấn đề này, liền nói: "Chúc mừng nàng đã trở thành một người Bắc Địa chân chính."

Câu nói này khiến Zoya vui ra mặt. Trước niềm vui sướng trỗi dậy từ tận đáy lòng ấy, Brand quyết định sẽ không tiếp tục bàn luận với nàng về những chuyện như phù thủy hay năng lực.

Hắn lặng lẽ báo cho Danny và vài người khác, bảo họ đối xử với Zoya như người cùng tộc. Zoya rất nhanh cảm nhận được sự thay đổi này, khi nàng giả vờ lơ đãng, lần lượt đi ngang qua những người Bắc Địa khác.

Khi nàng lần thứ hai quay lại cạnh Brand, Brand đưa cho nàng một bộ vũ khí và giáp trụ. Điều này khiến nàng kích động đến choáng váng, vừa khoác lên trang bị đã không thể chờ đợi mà tìm Danny và vài người khác để tỷ thí. Và rồi, cô bé ��ược nếm trải cái động lực thực sự thúc đẩy những đứa trẻ Bắc Địa theo đuổi sức mạnh: những trận đòn nhừ tử, từng cú đấm thấu xương. Điều đó khiến mọi người Bắc Địa học được một điều: đừng bao giờ dễ dàng chọc tức kẻ mạnh hơn mình. Giờ đây Zoya cũng đã thấm thía điều này.

Quá sức chướng mắt, Brand bảo Bạch Lang tha cô bé tơi tả như chó chết, ném Zoya từ đấu trường về phòng nàng.

Charlotte đã ngạc nhiên khi thấy Zoya với khuôn mặt sưng vù ngồi giữa những người Bắc Địa vào bữa tối. Điều này khiến nàng có chút ghen tị: Rốt cuộc Zoya cũng được chấp nhận rồi sao?

Những khách mời khác trong đoàn sứ giả cũng chú ý tới Zoya, người trông quá gầy yếu và đáng thương khi đứng nổi bật bên cạnh những thân hình cao lớn của người Bắc Địa. Điều này khiến tiểu vương tử của vương quốc Khâu Lăng rất bất mãn, định biểu lộ sự phản đối, nhưng lại bị người bên cạnh vội vàng ngăn lại.

Những sự việc nhỏ nhặt này không ảnh hưởng đến tâm trạng của Zoya, nàng rất vui vẻ. Thế nhưng tiểu vương tử lại bị kích thích, khơi gợi bản năng muốn bảo vệ của một đấng nam nhi.

Ngay sau bữa tối, khi Charlotte tìm Zoya trò chuyện, hắn mặt dày bám theo đến.

"Chúc mừng, cuối cùng cô cũng đã trở thành người Bắc Địa rồi," Charlotte nói từ tận đáy lòng.

"Cảm ơn."

"Ta đã nghĩ thông suốt rồi. Không phải năng lực đã khiến ta rơi vào kết cục hôm nay, mà là thân phận của ta. Dù không đến Bắc Địa này, tương lai ta cũng sẽ bị ném đến một nơi nào đó khác."

"Ít nhất nơi này cho ta một lựa chọn, một cơ hội để thoát khỏi sự khống chế."

Zoya cười đáp: "Vậy cũng chúc mừng chàng!"

Tiểu vương tử nắm lấy cơ hội, chen miệng hỏi: "Vết thương của cô là do bọn họ đánh sao?"

Zoya khẽ cười, gật đầu.

"Tại sao bọn họ có thể ra tay tàn nhẫn đến vậy?"

"Bọn họ đối với ta rất tốt, đã rất nhân từ rồi. Hơn nữa, mọi người Bắc Địa đều lớn lên như vậy cả," Zoya nhẹ giọng giải thích.

"Ở nhà thì không ai dám đối xử với ta như thế đâu!" Tiểu vương tử có chút kiêu ngạo.

Charlotte không chút khách khí ngắt lời: "Vì lẽ đó, mới coi chàng là con tin mang đến đây sao?"

Tiểu vương tử lập tức trở nên ủ rũ, chữa thẹn: "Chỉ là tạm thời thôi."

Biểu hiện của hắn khiến hai thiếu nữ đồng tình. Charlotte nhìn hắn nói: "Marv, chàng nên nghiêm túc suy nghĩ về tương lai của mình."

"Sau đó thì còn có thể nghĩ gì nữa? Ta đâu giống cô, là một phù thủy có thể ở lại đây học tập, có hy vọng trở nên mạnh mẽ.

Ta dù có trở thành một kỵ sĩ, cũng bất quá chỉ là một kỵ sĩ bình thường. Trên đại lục này, những kỵ sĩ hay võ sĩ hùng mạnh, hoặc là xuất thân từ vài vùng đất đặc biệt, hoặc là đến từ những gia tộc danh tiếng.

Còn ta, bất quá chỉ là một người bình thường." Trong giọng nói của hắn không giấu nổi vẻ tuyệt vọng.

Zoya chợt nghĩ ra điều gì đó, mở miệng hỏi: "Bọn họ có phải là, phần lớn không kết hôn với người ngoại tộc đúng không?"

"Đúng vậy."

Câu trả lời này khiến vẻ mặt Zoya thoáng tối lại, rồi lập tức hỏi tiếp: "Hoàng gia Anya và Kỵ Sĩ Địa Ngục có quan hệ gì?"

"Họ vốn dĩ là người cùng tộc."

Zoya hít sâu một hơi, lắc đầu, gạt bỏ đi vài lo lắng của mình rồi khuyên nhủ: "Nơi này có rất nhiều phù thủy, chàng có thể giúp đỡ họ, tương lai họ sẽ đền đáp chàng."

"Cảm ơn, nhưng mà ta cũng chẳng có khả năng giúp đỡ gì. Đã bị đưa đến đây, thì làm sao có thể được coi trọng đúng mức?"

Ba người lập tức lặng thinh, chẳng ai nghĩ ra được cách nào tốt hơn.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tài nguyên quý giá cho những người yêu thích văn học.