Đây là một bài học sâu sắc. Brand xem xét lại hiện trạng của bản thân, dù thế nào, hắn vẫn đang mắc kẹt trong cơ thể non nớt của một thiếu niên. Hắn không thể nôn nóng, hắn cần tích lũy từng chút một vốn liếng để bỏ nhà ra đi, chứ không phải chỉ với một thanh kiếm gỗ tập luyện mà lao thẳng ra chân trời góc biển. Xét trên khía cạnh này, cha mẹ vẫn rất yêu thương hắn. Nghĩ đến đây, Brand sờ sờ mông. Hắn biết, chuyện như thế một khi đã có lần đầu, ắt sẽ có lần thứ hai, lần thứ ba. Từ hôm nay trở đi, hắn phải cẩn thận, bằng không kẻ chịu thiệt chính là mình.

Cơm ăn từng miếng, việc làm từng bước. Vì vậy, hắn quyết định ra khỏi pháo đài để tuyên bố chủ quyền lãnh địa của mình. Trước tiên, hắn cần một vật đánh dấu, một lá cờ. Nhìn lá cờ hoa tuyết màu xanh lam đơn giản hình lục giác bay phấp phới khắp bốn phía pháo đài ngoài cửa sổ – đó là biểu tượng của gia tộc. Brand quyết định đơn giản hóa mọi thứ: lấy hai lá cờ gia tộc, và trên hình hoa tuyết của cờ sẽ viết thêm hai chữ lớn – Brand. Sau đó, Brand, Danny và cả hắc miêu Hoa Hoa, dưới ánh mắt hiếu kỳ của đám đông vây quanh, bất chấp gió lạnh buốt giá, vác hai lá cờ lớn, cô độc bước ra khỏi cổng thành.

Đây là lần đầu tiên Brand tự mình bước chân ra khỏi cánh cổng pháo đài. Vùng hoang dã Bắc Địa không hề an toàn, đủ loại dã thú và chim dữ hoành hành khắp nơi. Ranh giới giữa trong và ngoài chỉ là một bức tường, một hàng rào thưa thớt; bước ra là hoang dã, lùi về là quê hương. Người dân Bắc Địa sẽ bất cứ lúc nào dọn dẹp lũ dã thú dám bén mảng gần quê hương, nhưng dù vậy cũng rất khó đảm bảo khu vực lân cận quê hương hoàn toàn an toàn. Do đó, trẻ con bị hạn chế hoạt động trong một phạm vi rất nhỏ.

Bên ngoài pháo đài, tuyết đã phủ trắng xóa mọi thứ. Brand và Danny men theo con đường rợp bóng cây, khó khăn lắm mới đi được trăm mét. Sau đó, Danny cắm hai lá cờ lớn xuống hai bên bờ đường, cách nhau vài chục mét, xem như đơn giản xác nhận phạm vi lãnh địa. Danny quay lại chỗ Brand, nhấc bổng cậu bé lên đặt trên vai. Điều này khiến Brand có một cảm giác lạc lõng sâu sắc: "Anh nên bế tôi lên chứ, sao lại đặt lên vai một cách rất đàn ông như thế này?"

Hai người lặng lẽ quan sát mảnh đất nhỏ này. Địa hình ở đây cũng khá tốt. Có một gò đất không quá nhỏ, dưới chân gò đất là vài cây đại thụ vươn cành che phủ nửa con đường.

Brand ôm lấy đầu Danny hỏi: "Danny, chúng ta cần bao nhiêu ngày để đốn xong chỗ cây này?"

Danny có cảm giác muốn quật chết đứa nhóc Gấu Con này đến nơi, bèn hỏi ngược lại: "Chúng ta có mỗi một người thôi đấy nhé! Cậu làm được gì chứ? Với lại công cụ đâu ra? Búa rìu, các loại công cụ, cậu biến ra cho tôi xem!"

"Danny, đừng vội, đưa vũ khí của anh cho tôi xem thử, tôi có cách."

"Không cho, tôi biết khả năng của cậu, đừng hòng động vào vũ khí của tôi!"

"Cũ không đi, mới không đến. Tôi có thể cho anh thứ tốt hơn."

"Thằng nhóc lừa đảo, cậu đưa cái tốt hơn đây đã rồi nói!"

Brand và Danny đấu khẩu qua lại. Cuối cùng, cả hai đi đến thống nhất ý kiến ban đầu: đợi mùa đông qua rồi tính. Hiện giờ đang giữa tiết đông lạnh giá, có nghĩ ra gì hay ho cũng chẳng dùng được. Tình hình thực tế là cả hai nghèo xơ xác, ngoài sức lực của Danny ra, cộng thêm một Brand ngớ ngẩn chẳng làm được tích sự gì, quả thật không còn tài nguyên nào khác để tận dụng.

Trên đường quay về, Brand cưỡi trên vai Danny, lẳng lặng tính toán. Nghĩ đi nghĩ lại, một ý tưởng không thể ngăn chặn chợt lóe lên – chiêu mộ. Nghĩ đến đó, cậu bé không nhịn được hớn hở ngâm nga: "Chúng ta đều có một mái nhà, anh chị em cũng rất nhiều, cảnh sắc cũng không tệ!"

Truyện được chuyển ngữ với sự cộng tác của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.