Brand trở lại pháo đài, đi thẳng đến Thư viện. Anh tìm kiếm bản đồ khu vực quanh pháo đài và các tài liệu kiến trúc liên quan, bắt đầu suy tính cách lên kế hoạch cho công trình lớn tiếp theo. Suốt mấy ngày liền, ngoài những buổi huấn luyện kỹ năng kỵ sĩ thường lệ, Brand đều vùi mình trong thư viện. Anh cần nắm rõ cách khai thác, xử lý, vận chuyển và giao dịch các loại vật liệu như đá, gỗ.

Brand ảo não đập tay xuống. Anh nhận ra mình chỉ có hiểu biết nửa vời về mọi thứ. Ở thế giới cũ của anh, một xã hội tràn ngập thông tin, nhiều chuyện chỉ nghe qua rồi quên bẵng đi. Cứ ngỡ mình biết, mình hiểu mọi chuyện, nhưng khi cần tìm hiểu sâu thì lại chẳng biết gì, giống hệt bây giờ. Đúng là “sách đến lúc dùng mới thấy ít”, như lúc này đây. Anh vốn định mất ba ngày để hoàn thành bản quy hoạch sơ bộ, nhưng đã hơn mười ngày trôi qua mà Brand vẫn chưa xong.

Vào bữa tối, Công tước nhìn Brand đang bới cơm vào miệng, với giọng điệu trêu chọc hỏi: "Brand, công việc xây dựng lãnh địa tiến triển thế nào rồi?"

Brand suy nghĩ một lát, rồi lấy ra hai quả cầu kim loại từ trong người. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hai khối kim loại trong tay anh từ từ biến đổi hình dạng. Đầu tiên là một vòng tường rào bên ngoài, sau đó là những tầng nền hình thang từ từ nhô lên. Đến tầng thứ ba, một tòa lầu gác hai tầng mái cong vững chãi hiện ra. Toàn bộ mô hình được chạm khắc tinh xảo. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy đủ loại hình thù mèo uốn lượn trên hàng rào, nổi bật trên mặt đất và trong từng bậc thang, tất cả đều sống động như thật. Ai nấy đều dán mắt vào mô hình tinh xảo này, hai mắt sáng rực.

Làm xong, Brand thở dốc. Việc tạo ra mô hình này khiến anh cảm thấy hơi mệt mỏi, nhưng Brand không để tâm đến điều đó. Anh đặt mô hình lên bàn, thuận tay lau mồ hôi trán rồi mở lời giải thích: "Tôi muốn lợi dụng gò đất để xây dựng ba tầng nền, sau đó chia thành bốn khu vực." Brand dùng tay vẽ một hình chữ thập lên mô hình.

"Tầng hai và tầng ba là khu nghỉ ngơi." Anh lại chỉ vào tầng dưới cùng, lần lượt chỉ từng khu vực và nói: "Lò rèn, kho hàng, chuồng nuôi và khu vực cho chó. Còn một vài chi tiết nhỏ nữa, tôi cần suy nghĩ thêm."

Nói đến đây, Brand nhìn về phía cha mình: "Con cần thợ đá và thợ mộc."

Công tước vẫy tay, lộ vẻ bất lực: "Năm nay, pháo đài của lãnh địa cần sửa chữa. Các gia tộc chư hầu cũng yêu cầu cử thợ đá đến tu sửa pháo đài của họ. Hơn nữa, sau khi họ hoàn thành nghĩa vụ lao động của mình, ta cũng không có quyền trưng d��ng họ mà không trả công."

Nghe Công tước giải thích, Brand thầm than: "Đúng là nhân tài kỹ thuật ở đâu cũng khan hiếm cả!" Anh giơ tay định phá hủy mô hình, nhưng bị Công tước kịp thời lên tiếng ngăn cản: "Để lại đó đi, đẹp lắm."

Công tước chần chừ một chút, rồi chỉ vào mô hình hỏi: "Con đã làm thế nào vậy?" Vừa nói, ông vừa làm động tác bóp nặn bằng tay. "Mấy hôm trước, con còn phải dùng tay để nặn mà."

Brand suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chỉ là một thói quen, quen dùng tay thôi. Ban đầu khi năng lực thức tỉnh, con theo bản năng dùng tay để làm. Kỳ thực, tác dụng chủ yếu là do năng lực, không liên quan nhiều đến động tác tay."

Dừng một chút, Brand nói tiếp: "Mấy ngày nay, trong lúc học tập và sắp xếp một số tài liệu, con đã mắc chút sai lầm trong quá trình ghi chép, nên đã bực mình." Brand làm động tác đập xuống. "Sau đó, tất cả giấy tờ đều biến thành vô số mảnh vụn bay đầy trời."

Brand tiện tay cầm dao ăn lên. Con dao từ từ biến thành một cái thìa, rồi lại từ từ trở về hình dạng ban đầu. Brand cười đắc ý nói: "Đó là cách ma lực vận hành, không cần tay điều khiển, mà chủ yếu là ý thức." Brand lúc này căn bản không hề nhận ra, anh giống hệt một đứa trẻ vừa có được món đồ chơi mới, không ngừng biểu diễn và khoe khoang với những người xung quanh.

Anh đã quên mất rằng, anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng để thuyết phục các anh chị mình, người có tiền thì bỏ tiền, người có sức thì bỏ sức, tham gia vào "kế hoạch lớn" mà anh vừa phác thảo. Cao trào của bữa tối là khi Brand lấy chú mèo đen Hoa Hoa làm nguyên mẫu, biến dao ăn và các dụng cụ khác thành những bức tượng tinh xảo với đủ kích cỡ, rồi tặng cho các anh chị em mình. Cuối cùng, giữa một tràng tán dương, Brand, vì tiêu hao ma lực quá độ, đã kiệt sức và đổ gục xuống bàn ăn.

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.