Bắc Địa thành giờ đây chẳng khác nào một công trường khổng lồ, việc tái quy hoạch đô thị có quá nhiều công việc cần giải quyết. Tuy rằng Brand chọn phương thức ủy quyền, giao cho Doyle và những người khác xử lý các công việc đó, nhưng vẫn còn vô số việc cần đích thân hắn xem xét.

Doyle cùng những người khác và Brand vẫn đang trong giai đoạn rèn luyện. Brand không rõ năng lực thực tế của họ, và họ cũng chưa nắm được phẩm chất của Brand. Đối với việc Brand ủy quyền, họ càng cảm thấy bất an, bởi đằng sau quyền lợi là trách nhiệm tương ứng. Hiện tại, dư âm của những cuộc tàn sát vẫn chưa tan, lòng người vẫn còn bất ổn, không ai dám dũng cảm gánh vác trách nhiệm vào thời điểm này. Vì vậy, tất cả đều giữ thái độ cẩn trọng, tránh mắc sai lầm lớn, mọi việc lớn nhỏ đều phải báo cáo trước rồi mới tính.

Hiện tại, Brand hoàn toàn bất lực trước tình hình này. Chuyện như vậy chỉ có thể từ từ cải thiện. Dù sao, những người này không phải đang cố tình trì hoãn, mà chỉ là tự vệ. Kiểu sống bị người ta hỏi tới hỏi lui mỗi ngày khiến Brand cảm thấy vô cùng phiền muộn. Là một Vu sư, hắn càng mong muốn dành thời gian để khám phá những bí mật vô tận, từ đó thu được sức mạnh to lớn hơn. Đây là nền tảng cho sự tồn tại của hắn, còn những thứ khác chỉ là sản phẩm phụ của một Vu sư.

Khi Zoya hăm hở tiến vào Bắc Địa thành, điều đón chờ cô bé lại là cảnh tượng hỗn độn và ồn ào, khiến cô không khỏi cau mày. Trong ấn tượng của cô bé, Brand luôn ẩn mình trong trang viên hoa lệ, nằm trên chiếc xích đu mà đung đưa nhẹ nhàng. Đó là một dáng vẻ thoát tục, không vướng bận khói lửa trần gian, hoàn toàn đối lập với cảnh tượng trước mắt.

Khi được đưa vào Thành phủ, cô bé thoáng cái đã nhìn thấy Brand đang ngồi dưới gốc cây. Trước mặt hắn là một quý cô trưởng thành, xinh đẹp, đang cung kính xin chỉ thị điều gì đó. Con mèo đen luôn như hình với bóng với hắn đang ngồi một bên, ngáp dài vẻ chán nản. Cách đó không xa, nữ quân nhân Danny cao ráo nở một nụ cười về phía cô bé, rồi vẫy tay gọi.

Zoya chạy nhanh tới, nở một nụ cười lấy lòng, gọi: "Chị Danny!"

Thấy Danny gật đầu vẻ khá hài lòng với mình, Zoya khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô bé vẫn luôn sợ Danny, thật ra, tất cả những đứa trẻ lúc đó đều sợ Danny. Ngay cả cặp tiểu long kỵ sĩ kia, khi đối mặt với Danny cũng luôn giữ thái độ cung kính tuyệt đối. May mắn là vào lúc đó ở trang viên, Danny không thường xuyên xuất hiện, bọn trẻ tuy có chút e ngại, nhưng không phải lúc nào cũng cần đối mặt. Thế nhưng bây giờ thì sao? Zoya cẩn thận nhìn sắc mặt Danny, may mà vẫn ổn.

"Anh ấy đang làm gì vậy ạ?" Zoya cẩn thận hỏi.

"Sắp xếp công việc." Cảm thấy nói vậy có hơi mơ hồ, Danny giải thích thêm: "Khi cháu vào thành chắc hẳn đã thấy, tiểu Brand đang thay đổi cả thành phố này đấy."

Mắt Zoya sáng rực lên: "Có phải anh ấy định biến nó thành một trang viên như vậy không ạ?"

Danny mỉm cười, xoa nhẹ đầu Zoya: "Có lẽ vậy."

Lúc này, Brand kết thúc cuộc nói chuyện, đứng dậy đi về phía họ. Đầu tiên, hắn đùa cợt nói: "Danny, cô vẫn nên lánh mặt đi thôi, cô bé bị cô dọa cho đứng không vững rồi kìa."

Danny tiến đến gần Brand, đưa tay gõ nhẹ đầu hắn, rồi mới quay người bỏ đi. Khi Danny đi xa, Zoya mới hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng Brand lại không buông tha cô bé: "Nói cho cháu một bí mật này."

"Bí mật gì ạ?"

"Một chiến sĩ mạnh mẽ có phạm vi nhận biết vượt xa người thường rất nhiều. Bởi vậy, hành động vừa rồi của cháu nhất định đã lọt vào mắt Danny rồi."

"A!" Rồi nh��n Brand cười gian, biết mình bị lừa, cô bé đưa tay đánh nhẹ vào hắn một cái.

Trong lúc trêu chọc cô bé, Brand thầm nghi hoặc: cô bé đến đây làm gì? Nếu là để lấy lòng dâng con gái, thì ở tuổi này hắn chưa thể dùng kiểu "lễ vật" như vậy. Nếu có mục đích khác, Brand lại không cảm nhận được bất kỳ tâm tình bất thường nào trên người Zoya. Cảm giác xa lạ của lần đầu gặp gỡ cũng tan biến theo vài câu đùa.

Khi Brand vẫn còn cảm thấy khó hiểu, Zoya nói: "Anh cao lớn lên nhiều quá rồi."

"Thật hả? Anh không để ý."

"Anh có nhớ em không?"

"Sắp không nhớ nổi rồi." Câu nói này lại đổi lấy một cái "đấm" nhẹ từ cô bé.

Quay lại gốc cây, Zoya cũng bắt chước Brand, tựa lưng vào thân cây to lớn.

Sau đó, cô bé hỏi điều mình đã thắc mắc từ lúc vào cửa: "Sao anh lại ngồi ở đây vậy?"

"Nó cần anh bầu bạn." Brand chỉ vào gốc cây.

"Anh lại lừa người!"

"Đúng rồi, kỵ sĩ hộ tống cháu đến đâu rồi? Anh nên đích thân cảm ơn anh ta, vì đã đưa một quý cô xinh đẹp như vậy đến trước mặt anh an toàn."

Lời nịnh nọt này khiến cô bé vui vẻ, nhưng đầu tiên cô bé sửa lời Brand: "Là chị ấy ạ."

Sau đó, cô bé gọi người kỵ sĩ bảo vệ mình vào. Khi người kỵ sĩ bảo vệ cô bé bước vào, Brand bỗng nhiên vỗ đầu như chợt tỉnh ngộ, quay sang cô bé hỏi: "Cháu có muốn tham quan nhà mới của anh không?"

Ý nghĩ chợt lóe lên khiến Brand mất đi hứng thú trêu chọc cô bé. Hắn nhanh chóng và gọn gàng tiễn Zoya đi. Hiện tại, Brand và thế giới bên ngoài đang ở trạng thái ngăn cách, điều này khiến hắn trở nên vô cùng bị động khi đối phó với mọi việc. Hắn nghĩ đến việc chủ động xuất kích, nhưng làm sao có thể chủ động đối với một thế giới xa lạ? Hắn chợt nhận ra, Zoya có thể ngây thơ vô tri, nhưng bên cạnh cô bé nhất định sẽ có một hoặc hai người được sắp xếp để chăm sóc và hướng dẫn cô bé.

Khi Zoya rời đi, Brand có thể cảm nhận rõ ràng người kỵ sĩ trước mặt đã trở nên cảnh giác. Hắn mở miệng: "Thư giãn đi. Ta chỉ muốn biết một ít tình hình bên ngoài. Cô cứ tùy tiện kể những gì cô biết, mọi chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này."

Thái độ như đang trò chuyện chuyện gia đình của Brand khiến người kỵ sĩ cảm thấy thoải mái. Cô ta kể rành mạch một lượt những chuyện vừa xảy ra gần đây. Đến khi kể xong, đối diện với Brand có vẻ cười mà như không, cô ta mới nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm. Một kỵ sĩ bình thường không nên hiểu rõ những chuyện này tường tận đến thế.

Thấy người trước mặt bắt đầu căng thẳng, Brand cười khẩy: "Thành phủ này không hề nhỏ đâu, tiểu chủ nhân của cô trong thời gian ngắn sẽ chưa thể quay lại được đâu. Chúng ta có đủ thời gian để nói chuyện những chuyện khác. Chẳng hạn như, gia tộc Head đang chuẩn bị ngả về phía ai? Còn có quý tộc nào đang tính lấy lòng vương quốc Anya?

Cô xem, năm ngoái có rất nhiều quý tộc chạy đến Bắc địa. Mặc dù ta không hiểu rõ lắm về các cô, nhưng ta nghĩ việc lấy lòng là một quá trình cần liên tục liên hệ. Thế nhưng mãi đến tận bây giờ, ta vẫn chưa thấy những người khác quay lại đây. À, ngoại trừ ba kẻ gây rối.

Vậy thì rõ ràng rồi, cho dù đã giết chết vài người Anya, điều đó vẫn không thể giúp các quý tộc kia đưa ra quyết định. Có vẻ vương quốc Anya thật sự rất hùng mạnh, một hai lần thất bại hiển nhiên không đáng là gì.

Hiện tại các cô tới đây, chỉ là để xem mặt ta thôi ư?"

"Zoya thực sự chỉ muốn ghé thăm ngài một chút." Người kỵ sĩ trước mặt khẳng định đáp.

"Đúng vậy, ta tin cô bé ấy chỉ muốn đến thăm ta. Vậy còn cô thì sao?"

"Chức trách của tôi là bảo vệ và hướng dẫn Zoya."

Brand bĩu môi: "Thật là một lựa chọn khôn ngoan, ai cũng muốn duy trì trung lập."

Đây không phải là một tin tốt đối với Brand. Nếu các quý tộc chọn cách quan sát, thì ý định của Brand muốn mượn ngoại lực để nhanh chóng thiết lập liên hệ với thế giới bên ngoài sẽ không thể đạt được trong thời gian ngắn. Trong khi hắn đơn phương mong đợi rằng gia tộc Zoya sẽ ngả về phía Bắc, thì lại nhận được một câu trả lời chắc chắn đầy thất vọng.

Tuy nhiên, việc họ phái người đến đây, dù là để quan sát thêm hay có mục đích khác, thì chung quy cũng đã mở ra cánh cửa liên lạc giữa Brand và thế giới bên ngoài. Hiện tại, Brand không cảm nhận được ác ý từ những người này, vì vậy hắn quyết định duy trì thái độ hữu hảo. Có thời gian, hắn sẽ chiều theo ý cô bé. Hắn cần phát đi một tín hiệu đến các quý tộc đang đứng ngoài quan sát: một tín hiệu về sự chung sống hòa bình.

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.