Ngày hè chói chang dường như vô tận, dù tháng Tám đã gần trôi qua nhưng nhiệt độ vẫn chưa hạ nhiệt là bao. Vì vậy, các trung tâm thương mại hay khu vui chơi giải trí vẫn chật kín người. Tuy nhiên, đối với giới kinh doanh mà nói, đây lại là chuyện tốt. Dù mọi người đổ xô đến chỉ vì muốn tránh nóng, nhưng cứ mười người sẽ có ít nhất một người phát sinh chi tiêu, như vậy đã đủ để kiếm lời.

Các rạp chiếu phim cũng vậy. Thời tiết oi bức, lại đúng vào kỳ nghỉ hè, rất nhiều người tìm đến rạp mua một thùng bắp rang, thêm vài ly đồ uống, rồi thoải mái ngồi lại trong phòng chiếu 90 phút hoặc lâu hơn. Bởi thế, mùa phim hè tất yếu sẽ là một cuộc cạnh tranh khốc liệt.

“Tiên cơ có lợi thế của tiên cơ, nhưng hậu phát cũng có ưu thế riêng. Những bộ phim siêu anh hùng nên ra mắt vào tháng Năm, tháng Sáu để cạnh tranh, rồi đợi khi khán giả bắt đầu cảm thấy nhàm chán, những bộ phim như 'Invincible' mới nên phát huy uy lực.” Sean đứng trong sảnh chính của rạp chiếu phim, vừa ngắm dòng người qua lại không dứt, vừa trò chuyện cùng Mark Wahlberg và những người khác.

“Đáng tiếc là mùa hè năm nay cậu không có tác phẩm nào, nếu không chúng ta hẳn có thể so tài một phen thật tốt,” Wahlberg nói nửa đùa nửa thật.

“Thôi đi, tôi nào dám so với anh, trừ phi là mang Batman ra,” Sean đáp lại, giọng điệu vừa thật vừa giả.

Kỳ thực, mùa phim hè năm nay không phải là hắn không có tác phẩm, chỉ là bộ phim “The Prestige” vốn dự kiến công chiếu tháng sau gặp trục trặc, cuối cùng phải dời sang tháng Mười, dĩ nhiên không thể tính vào mùa phim hè. Về chuyện này, Sean còn định lúc nào đó sẽ đi trêu chọc Jonathan. Hồi trước, hắn còn thề thốt chắc nịch rằng có thể hoàn thành hậu kỳ trong vài tháng, bởi vậy mới không đi tìm Christopher... Hôm nay thời tiết không tồi chút nào, phải không?

Sau khi hàn huyên thêm vài câu, Sean tạm biệt mọi người, đảo mắt nhìn quanh sảnh chính, rồi nhanh chóng phát hiện mục tiêu của mình.

“Này, Katie, thật không ngờ lại gặp cô ở đây, đã lâu không gặp rồi nhỉ?” Sean cười tủm tỉm chào Katie, đồng thời giả vờ đánh giá cô một lượt, rồi lộ ra vẻ kinh ngạc: “Trông cô có vẻ đầy đặn hơn một chút đấy.”

Dáng vẻ cười nham hiểm ấy của hắn khiến người ta ngứa mắt, nên Katie tạm dừng cuộc trò chuyện với người quen, không khách khí với hắn: “Anh nhất định phải giả bộ ra vẻ ta đây để nói chuyện với tôi như vậy sao?”

Đồng thời, cô lén lút trừng mắt lườm hắn một cái, rồi kéo mấy người quen đang trò chuyện đi sang phía bên kia: “Chúng ta đổi chỗ n��i chuyện đi, bị gã đào hoa này tiếp cận chẳng phải chuyện hay ho gì.”

Sean há hốc mồm, nhất thời không biết nói gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô nàng cười toe toét cùng bạn bè rời đi.

Biết thế đã chẳng đồng ý cho cô ấy đến đây, hắn thầm oán trách một câu trong lòng. Bởi vì Katie muốn nhanh chóng quay lại công việc, nhất thời lại không tìm được dự án phù hợp; còn Sean thì đau đầu không thôi vì phía “There Will Be Blood” chậm chạp không phản hồi. Vậy nên, sau khi Wahlberg mời hắn tham gia buổi công chiếu “Invincible” do chính mình đóng vai chính, hắn liền lập tức nhận lời và cũng đưa Katie đến dự.

Đương nhiên, bọn họ không thể xuất hiện cùng lúc trước mặt phóng viên, vậy nên Katie đến trước, Sean đến sau. Sau khi hàn huyên với Wahlberg, Sean vốn định tìm Katie để nói với cô ấy về ý tưởng mới của mình, ai ngờ cô nàng lại chơi khăm mình một vố.

Mình đã đủ bực bội rồi, lẽ nào còn phải tiếp tục bực bội nữa sao? Sean thầm oán trách trong lòng, biết thế đã chẳng nhận lời Anderson. Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng trên thực tế điều đó là không thể. Sau khi đọc kịch bản, Sean vô cùng khao khát vai diễn này.

Thế nên hắn chỉ đành nhẫn nhịn. Như lời Weinstein từng nói: “Cậu biết đấy, rất nhiều nhân vật xuất sắc đều có chút cổ quái và tự coi mình là trung tâm. Paul đương nhiên không thích có người vượt quá ranh giới của mình. Nếu anh ta nói đang suy nghĩ, mà chưa nói sẽ không dùng cậu, thì cứ mặc kệ anh ta đi. Chúng ta chỉ việc chờ đợi, làm việc lỗ mãng có thể sẽ khiến mọi chuyện hỏng bét.”

Đây là lời Weinstein nói khi Frederick đề xuất tự mình ra mặt tiếp xúc với Anderson. Nói đơn giản là, không nên quấy rầy Anderson vào thời điểm này. Phải nói rằng, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu, nhất là khi Brad bên kia vẫn đang chờ hồi âm. May mắn thay, người đại diện đã đưa ra một ý kiến hữu ích.

“Rõ ràng là trong hai tháng gần nhất, bộ phim này chưa chắc sẽ khởi quay. Tôi từng hỏi Harvey, bởi vì việc giành quyền sản xuất từ Miramax vẫn cần thời gian, nên không thể nào hoàn tất thử vai là lập tức khởi quay được. Sau đó, chúng ta cũng xác nhận một điều, cả hai bộ phim đều sẽ lấy bối cảnh ở Texas. Vì vậy, chỉ cần đến lúc đó chúng ta giao tiếp tốt với Anderson, thuyết phục anh ấy trì hoãn thời gian khởi quay một chút, cậu sẽ có thể cùng lúc đảm nhận cả hai bộ phim,” Frederick nói như vậy.

Đương nhiên, hắn không quên nhấn mạnh: “Nếu như cậu có thể xoay sở được.”

“Đương nhiên tôi có thể, cám ơn anh, Fred,” Sean vui vẻ đáp lại. Hắn biết rõ Frederick có ý gì, nhưng hắn không cho rằng mình không làm được.

Chẳng qua là, dựa trên tình hình Anderson thể hiện ra lúc này, hợp tác với một đạo diễn như vậy chắc chắn sẽ nảy sinh mâu thuẫn, và việc giao tiếp cũng sẽ là một phiền toái. Tuy nhiên, hiện tại hắn đã nhận lời Brad, và cũng bắt đầu chuẩn bị cho “The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford”. Hắn chỉ có thể đi một bước xem một bước, hy vọng mọi chuyện sẽ không quá phiền toái.

Với tình hình này, dù tham gia chuyện gì tâm trạng cũng sẽ không mấy tốt, lại còn bị Katie chơi khăm một vố như vậy thì càng tệ hơn. Thế nên Sean nghĩ, đêm nay sau khi về nhà, có nên cho cô ấy một bài học không?

Nhưng hắn không biết, vận rủi tối nay vẫn chưa qua đi. Rất nhanh sau đó l��i có người đến gần hắn, hơn nữa còn là hai người phụ nữ.

“Này, Sean, anh đứng đây một mình làm gì vậy?” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai, rồi Scarlett xuất hiện trước mặt hắn.

Cách ăn mặc của cô ấy đêm nay hơi khác với ấn tượng Sean có về cô trước đây. Mặc dù vẫn gợi cảm như mọi khi, chiếc váy liền thân màu đen tôn lên vóc dáng uyển chuyển hoàn hảo, nhưng rõ ràng là váy có cổ khoét sâu, mà khe ngực quyến rũ lại không hề lộ ra một chút nào, thay vào đó cô mặc một chiếc áo vest tay dài bên ngoài. Tuy vậy, nhờ cách ăn mặc này, cô lại toát lên vài phần thanh tú và duyên dáng hơn, vẫn vô cùng thu hút.

“Này, Scar, rất vui được gặp cô ở đây, à, thật sự khiến người ta cảm động quá,” Sean nhíu mày nói.

Nhưng mà, không đợi Scarlett lên tiếng, một giọng nói khác vang lên: “Ánh mắt của anh chỉ biết dán vào Scar thôi sao, Sean?”

Sean mở to mắt, hơi kinh ngạc quay đầu lại: “Jessie?”

“Thật đáng thất vọng, tôi đây dù sao cũng là bạn gái cũ của anh mà,” Jessica Biel nói với giọng điệu nghe có vẻ u oán, nhưng chỉ cần nhìn ánh mắt lấp lánh của cô là đủ biết, cô chỉ đang diễn trò.

So với Scarlett, cô lại mặc một chiếc váy liền thân không tay màu trắng, mái tóc dày được cắt ngang trán, hai bên tóc buông thẳng xuống. Kiểu ăn mặc này không hẳn là rất hợp với cô, nhưng so với kiểu tóc đuôi ngựa buộc gọn sau gáy thì đã đẹp hơn nhiều rồi. Dù đã lâu không gặp, trông cô vẫn gợi cảm như cũ.

“Thật xin lỗi, Jessie, tôi chỉ là không nhìn thấy cô,” Sean lúc này nói, “Thật sự rất vui khi gặp các cô ở đây.”

“Giọng điệu của hắn thay đổi nhanh thật đấy nhỉ?” Scarlett khoanh tay hừ một tiếng.

“À, đương nhiên rồi, với tư cách là một gã đào hoa, đây là kỹ năng cơ bản mà,” Jessica nói, giọng điệu như cười mà không phải cười.

Ánh mắt Sean đảo qua đảo lại trên khuôn mặt của hai cô gái. Sau khi “chia tay” với Jessica, hai người vẫn thỉnh thoảng liên lạc – dĩ nhiên chuyện chăn gối thì không còn tiếp diễn – và hắn cũng biết hai năm qua danh tiếng của cô khá tốt. Ngược lại là Scarlett, sau khi quay xong “The Prestige”, muốn biết tin tức của cô ấy mà không chủ động hỏi han thì chỉ có thể qua truyền thông. Vậy bây giờ, hai cô ấy cùng lúc xuất hiện trước mặt mình là vì chuyện gì đây?

Vì vậy, Sean dứt khoát hỏi thẳng: “Các cô hứng thú với phim về bóng bầu dục Mỹ từ khi nào vậy?”

“Sao hả, không thích bóng bầu dục Mỹ thì không được đến tham dự buổi công chiếu à?” Scarlett như mọi khi, thích nắm lấy cơ hội để phản bác.

“Đương nhiên không phải, chỉ là tôi hơi tò mò thôi,” Sean cười xua tay, “Dù sao, đã lâu không thấy hai cô xuất hiện cùng lúc trước mặt tôi.”

Những lời này mang ý vị thâm sâu, cộng thêm biểu cảm cười nham hiểm kia, ai nấy đều ngầm hiểu hắn đang nghĩ gì.

Hai người phụ nữ trước mặt không hẹn mà cùng liếc nhìn nhau, động tác khá ăn ý, cứ như đã bàn bạc kỹ lưỡng và tập luyện nhiều lần vậy. Chẳng qua, câu trả lời của họ lại không giống nhau lắm.

“Trong đầu anh chỉ nghĩ đến những chuyện đó thôi sao?” Đây là câu trả lời của Scarlett.

“Chúng tôi thường xuyên đi cùng nhau, chỉ là anh không nhìn thấy thôi,” Đây là câu trả lời của Jessica.

Sean không khỏi nhếch khóe miệng. Nghe thì có vẻ không có vấn đề gì, nhưng nếu xét đến mối quan hệ giữa họ, người ta sẽ phát hiện ra đôi điều khác biệt. Ví dụ như, Jessica có thể đoán Sean và Scarlett có mối quan hệ mờ ám, nhưng chắc chắn cô không biết rằng sáng hôm đó, hắn và cô nàng kia đã "thử" nhau trong tủ quần áo. Đương nhiên, Sean sẽ không nói thẳng ra. Hắn vừa rồi nói vậy, chính là để thăm dò.

“Tôi đang hỏi rất nghiêm túc mà,” Hắn giơ hai tay lên, “Tôi thực sự có chút tò mò.”

“Vậy thì tự anh nghĩ đi,” Scarlett vẫn không mấy khách khí. Ngược lại, Jessica lại đưa ra câu trả lời: “Đầu tuần này tôi có một bộ phim công chiếu với quy mô nhỏ, cũng là về đề tài ảo thuật gia...”

“Bộ “The Illusionist” đóng chung với Edward Norton đó à?” Sean ngắt lời hỏi.

“Đúng vậy,” Jessica hơi kinh ngạc, rõ ràng không ngờ hắn lại biết rõ.

“Tôi đã xem rồi, cũng khá ổn, nhưng vẫn không thể so sánh với “The Prestige” được,” Sean cười hì hì nói, “Đương nhiên, tôi đến rạp chiếu phim chủ yếu vẫn là vì muốn ngắm cô trong trang phục cổ điển một chút. Thành thật mà nói, quyến rũ không kém gì Scarlett.”

Thực ra, hắn đi xem là vì bộ phim này cũng giống “The Prestige”, đều kể về câu chuyện của các ảo thuật gia, điều này khiến hắn rất bất ngờ. Sau khi đến rạp mới phát hiện nữ chính là Jessica. Đương nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc hắn dùng cớ đó để dỗ dành các cô lúc này.

“Bây giờ cô còn muốn nói chuyện với hắn nữa à?” Scarlett liền nói với Jessica như vậy.

“Cô nói đúng đấy, Scar,” Jessica đánh giá Sean vài giây, “Chúng ta vẫn nên đổi chỗ nói chuyện thì hơn. Anh thực sự nghĩ “The Prestige” hay hơn “The Illusionist” à?”

Cứ thế, các cô vừa nói vừa đi về phía bên kia, thậm chí còn không thèm liếc nhìn hắn thêm cái nào, chủ đề nói chuyện cũng rất tự nhiên chuyển sang điện ảnh.

“Đúng vậy, tôi nghĩ thế.”

“Tôi giữ lại ý kiến của mình.”

“Không sao, tôi sẽ cùng cô xem “The Illusionist”, đổi lại cô phải đi xem “The Prestige” cùng tôi.”

Sean “Hứ” vài tiếng về phía bóng lưng đang rời đi, nhưng chẳng thấy các cô quay đầu lại. Hắn có chút bực tức gãi đầu, thật sự là... quá vô lễ. Tuy nhiên, cũng giống như vừa nãy, lại một giọng nữ bay vào tai hắn: “Thực sự vô cùng đặc sắc.”

Mọi diễn biến tiếp theo, xin mời đón đọc trên truyen.free.