Sean phát hiện phán đoán của mình có phần sai lầm. Vốn dĩ hắn cho rằng nếu Helena và Rickman đã dằn mặt mình từ trước, thì sau này chắc chắn sẽ không ngừng gây khó dễ cho hắn trong diễn xuất. Một người là nữ chính, một người là đại phản diện trong phim, cả hai đều có nhiều cảnh diễn chung với vai nam chính của hắn, nên muốn chèn ép vài lần cũng chẳng mấy khó khăn.

Thế nhưng, điều đáng tiếc hoặc nói là ngoài dự đoán chính là, trong các cảnh quay tiếp theo, dù là Helena hay Rickman, cả hai đều phối hợp vô cùng ăn ý. Ai cần thể hiện thì thể hiện, ai cần làm nổi bật Sean thì làm nổi bật Sean, không hề có chút mập mờ nào.

Chẳng hạn, có một cảnh Rickman diễn với vai thẩm phán – đại nhân vật phản diện – đi đến tiệm cắt tóc của Todd để cắt tóc. Cảnh này yêu cầu hai người cùng ca hát đối đáp. Kinh nghiệm của Sean quả thật còn non kém, nên bất cẩn để Rickman lấn át. Tuy nhiên, Rickman nhanh chóng nhận ra điều đó. Dù không xin lỗi, nhưng sau đó đã ngay lập tức điều chỉnh. Khi ca hát cùng Sean, anh ta đã hạ thấp tông giọng xuống một nốt, nhờ đó làm tôn lên giọng hát của Sean.

“Đây là điều tôi phải làm, không phải sao?” Khi Sean bóng gió hỏi, Rickman nhún vai đáp lại, với vẻ mặt vẫn nghiêm túc như thường lệ.

Được rồi, Sean không thể không thừa nhận rằng trước đây mình đã... nói thế nào nhỉ? À, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Điều này khiến hắn có chút hổ thẹn. Hắn cuối cùng cũng nhận ra rằng mình còn rất nhiều điều phải học. Diễn xuất tốt không phải là yếu tố duy nhất. Với tư cách một diễn viên, tố chất chuyên nghiệp mới là quan trọng nhất. Nếu diễn vai chính, phải có phong thái của vai chính; nếu diễn vai phụ, phải đặt mình vào vị trí của vai phụ. Nhớ lại khi mình còn đóng vai phản diện trong "The Italian Job", đã không ít lần có hiềm nghi lấn át các vai khác.

May mắn thay, những tình huống như vậy khi đó không nhiều, Wahlberg cũng không quá tính toán, nếu không, nói không chừng hắn đã bị gắn mác không chuyên nghiệp.

“Cho nên, cậu lại học được một ít gì đó, phải không?” Ngồi trên ghế trong phòng hóa trang, Sanders cười hỏi.

“Con người luôn tiến bộ qua từng bài học.” Sean để mặc thợ trang điểm làm việc trên mặt mình và thong dong đáp lời.

Sanders nhún vai không nói gì.

“Được rồi, nói sang chuyện khác, anh đến tìm tôi có chuyện gì không?” Sean lập tức thay đổi chủ đề, “Sau khi quay MV, tôi phải lập tức trở về studio ở Anh, nên có chuyện gì cứ nói thẳng.”

Mặc dù bên Anh đang gấp rút quay phim, nhưng Sean vẫn tranh thủ về Los Angeles một chuyến. Dù sao việc quay MV đã nằm trong lịch trình. Trước đây tuy vui vẻ sang Anh, nhưng cũng đã thông báo với đoàn làm phim. Hiện tại hắn đang ở trong phòng hóa trang của trường quay MV, để chuẩn bị cho công việc sắp bắt đầu. Christina ở một phòng hóa trang khác, cô ấy cũng là một ngôi sao lớn, hơn nữa, vì những tin đồn trước đây, cộng thêm việc cô ấy hiện tại đã kết hôn, nên việc trang điểm riêng sẽ có lợi cho cả hai.

“Tôi biết ngay mà, cậu chắc chắn không xem tin tức rồi.” Sanders nhếch mép, “Bộ phim "Little Miss Sunshine" mà cậu đầu tư vừa mới tỏa sáng rực rỡ tại Liên hoan phim Sundance vừa kết thúc. Fox Searchlight thậm chí muốn chi 10 triệu đô la để giành quyền phát hành.”

“Vậy sao?” Sean ngạc nhiên hỏi. Nếu không phải thợ trang điểm có kinh nghiệm, cẩn thận giữ đầu hắn, thì có lẽ hắn đã quay ngoắt đi rồi. Như vậy, công sức trang điểm trước đó của thợ trang điểm chắc chắn sẽ đổ sông đổ biển.

Lúc này hắn mới nhớ ra, hôm nay đã là ngày cuối cùng của tháng Giêng, và Liên hoan phim Sundance năm nay đã bế mạc vào ngày 29. Bộ phim "Little Miss Sunshine" trước đó do Frederick đề cử và được Luân Hồi Pictures sản xuất đã tham gia Sundance lần này. Sean vì đang quay "Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street" ở Anh nên đã không tham gia như những lần trước. Cộng thêm việc bận rộn bề bộn, nên không để ý cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy, Tod đã đồng ý chưa?” Sean lập tức lại cười hỏi.

“Vẫn đang đàm phán,” Sanders đáp, “Hắn có chút hối hận. Giá như ban đầu do Đường Thị Pictures đầu tư, thì giờ họ đã có thể tự phát hành, chứ không phải khó xử như bây giờ.”

“Tôi từng đề nghị rồi, tiếc là anh ta không nghe.” Sean tự nhiên nói.

“Thật ra thì như vậy cũng không tệ. Nếu giao tiếp thỏa đáng với bên phát hành, lợi nhuận chưa chắc đã ít hơn bao nhiêu, hơn nữa...” Nói đến đây, Sanders liếc nhìn về phía thợ trang điểm.

Tuy chưa nói hết, nhưng Sean hiểu rõ ý tứ đằng sau câu nói đó. Đường Thị tuy trực thuộc Luân Hồi, và cùng chung một chủ sở hữu, nhưng lại không đến mức “mặc chung một chiếc quần”, nhất là khi đợt đầu tư tiếp theo đã được đưa vào lịch trình.

Rất nhanh, người thợ trang điểm đã hoàn thành công việc của mình. Chờ sau khi anh ta rời đi, Sean và Sanders mới tiếp tục hàn huyên. Cứ thế khoảng hơn mười phút trôi qua, thấy đã đến giờ, Sean mới đứng dậy chuẩn bị ra ngoài.

“Tạm thời cứ thế đã,” hắn nói, “Tuy bộ phim này quay ở Anh có chút phiền phức, nhưng chỉ cần bên này thực sự cần tôi, cũng không phải không thể đến.”

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên bật cười: “Cảm tạ thượng đế, ít nhất "The Prestige" không quay ở Anh.”

Một vị đạo diễn người Mỹ đi ngàn dặm đến Anh để quay một bộ phim kể chuyện về nước Anh, còn một đạo diễn người Anh lại sản xuất một câu chuyện xảy ra ở Anh tại Mỹ, quả thật thú vị vô cùng.

“Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không gọi điện cho cậu vào lúc cậu muốn ngủ đâu.” Sanders nửa đùa nửa thật nói một câu.

Sean cười vang, sau đó như chợt nghĩ ra điều gì, lại nói: “Đúng rồi, Sandy, tôi cần một trợ lý.”

“Cậu đã có rất nhiều trợ lý rồi, Sean.” Sanders nhắc nhở.

Thế nhưng Sean không đáp lời, chỉ dừng bước nhìn hắn. Bất đắc dĩ, Sanders đành giơ hai tay lên: “Được rồi, Sean, việc này rất khó giải quyết.”

Sanders biết rõ ý Sean. Hắn cần một trợ lý mà có thể hoàn toàn tin tưởng, giống như hắn hoặc Gehlen. Với tư cách một ngôi sao hạng nhất Hollywood, Sean cũng có vài trợ lý bên cạnh, nhưng một người có thể chia sẻ và đồng thời giữ bí mật của hắn, như Gehlen hay Sanders, thì lại không có ai.

Điều này rất tệ. Với tư cách trợ lý của một ngôi sao, ít nhiều đều sẽ biết một số chuyện riêng tư của chính ngôi sao đó. Do đó, đa số ngôi sao khi thuê trợ lý đều yêu cầu ký hợp đồng bảo mật.

Nhưng điều này cũng không thể hoàn toàn đảm bảo rằng các trợ lý sau khi nghỉ việc sẽ không tiết lộ điều gì đó cho truyền thông. Chẳng hạn như dùng các thủ pháp nặc danh dưới danh nghĩa “người biết chuyện” hoặc “nguồn tin thạo tin”, công khai phàn nàn chủ cũ của mình, thì nhiều không đếm xuể.

Sean lại càng phiền phức hơn khi đồng thời duy trì quan hệ với vài phụ nữ, hơn nữa đối phương đều là những ngôi sao, lại còn kết hôn với một người trong số đó, sinh con với hai người khác, thêm cả Camilla và Hayden. Không tìm một người đáng tin cậy làm trợ lý thì sao được, nhất là trợ lý chính.

Một ngôi sao đã lên đến vị trí như hắn, bên cạnh không thể chỉ có một trợ lý, nếu không sẽ khiến người ta mệt chết. Trước đây từng có trợ lý cũ của Mariah Carey phàn nàn với truyền thông rằng cô ta một người phải làm việc của ba người, dù lương cao cũng không bõ. Huống hồ Sean còn có công ty sản xuất, có những khoản đầu tư riêng cần chú ý, một trợ lý chắc chắn là không đủ.

Nhưng càng nhiều trợ lý thì càng cần một trợ lý thân cận có thể quán xuyến mọi việc. Và Sean đang khó xử trong việc lựa chọn trợ lý thân cận này. Trong vòng một năm Sanders thăng chức thành quản lý của hắn, hắn đã thay đổi năm sáu trợ lý thân cận rồi.

“Luôn có cách mà,” Sean lắc đầu, “Chỉ cần có năng lực tốt, tính cách phù hợp là được r���i, không cần phải hoàn hảo đến thế.”

“Nghe có vẻ cậu đã có ứng cử viên rồi?” Sanders nhíu mày hỏi.

“Đúng là có vài ứng cử viên,” Sean không phủ nhận, “Nhưng cậu cũng biết đó, trước đây những người chúng ta chọn trúng cuối cùng đều không ra gì, nên tôi cần cậu giúp tôi quan sát thêm.”

Ngay lúc này, từ khúc quanh phía trước bỗng truyền đến một giọng nữ: “Tôi nói, tôi không có!”

Trước đó bên kia đã có tiếng cãi vã, nói gì đó. Vì nghe không rõ nên Sean và Sanders đều không để tâm. Nhưng tiếng kêu giận dữ này đã một lần nữa thu hút sự chú ý của họ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Họ lập tức đi tới, sau đó liền thấy một đám người đang vây quanh ở hành lang, cãi vã điều gì đó.

“Đường tiên sinh!” Cô gái trẻ đang bị vây giữa đám đông, sau khi nhìn thấy Sean, lập tức như vớ được cọng rơm cứu mạng mà kêu lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Sean nhíu mày, lập tức chen vào giữa, chắn trước mặt cô gái, nhìn về phía người đàn ông vừa rồi đang hùng hổ chất vấn cô.

Đó là một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, Sean nhận ra hắn. Là thợ đạo cụ của đợt quay phim này, tên là gì ấy nhỉ? Hardy hay Terry? Dù gương mặt khá thô kệch, nhưng hắn luôn tạo cho người ta một cảm giác ẻo lả.

“Đường tiên sinh,” sau khi nhìn thấy Sean, người đàn ông này cuối cùng đã thu lại vẻ vênh váo hung hăng lúc trước, nhưng vẫn dùng ánh mắt khinh miệt nhìn cô gái phía sau Sean, “Vị tiểu thư này có chút vấn đề, chúng tôi hy vọng cô ấy có thể đối mặt với vấn đề của mình.”

“Tôi không làm gì cả!” Cô gái lập tức lớn tiếng kêu lên.

“Bình tĩnh!” Sean lúc này cũng nâng cao giọng, “Tôi cần biết rõ tình huống cụ thể!”

“Hắn nói tôi lấy đồ trong phòng hắn, nhưng tôi không có lấy!” Cô gái nhanh chóng nói trước một bước.

“Mọi người ở đây đều thấy cô vào phòng tôi, sau đó mười phút mới đi ra. Trước và sau đó không ai khác vào cả. Chiếc nhẫn của tôi không thể tự nhiên mà biến mất, nên chỉ có thể là cô đã lấy. Đó là một suy luận logic vô cùng đơn giản!” Người đàn ông buông lời sắc bén.

“Đây chỉ là một sự hiểu lầm, tôi tưởng đó là phòng của Đường tiên sinh, nên mới vào đợi một lát.” Cô gái lớn tiếng giải thích, dáng vẻ lo lắng dường như sắp khóc đến nơi. “Tôi nhanh chóng nhận ra không phải, sau đó liền đi ra. Tôi không hề chạm vào bất cứ thứ gì!”

“Thế nhưng trước và sau cô, cũng không có ai vào cả, tôi vừa rồi đã nói rất rõ ràng rồi mà!” Người đàn ông cũng lớn tiếng nói, sau đó quay đầu nhìn Sean. “Anh không thể vì cô ta là một trong những trợ lý của anh mà bao che cho cô ta được, Đường tiên sinh. Anh cũng không muốn có một tên trộm bên cạnh mình, đúng không?”

Sean nhíu mày sâu hơn, cảm giác khó chịu với người đàn ông này càng tăng lên: “Anh chắc chắn rằng trước và sau cô ấy, không có bất kỳ ai khác vào phòng của anh chứ?”

“Vâng, tôi chắc chắn...” Đối phương nói đến đó thì dừng lại, sau đó lại nói tiếp, “Đương nhiên, có người thấy đạo diễn Snyder đã vào, nhưng hiển nhiên ông ấy không thể nào lấy chiếc nhẫn của tôi được, phải không?”

Nheo mắt đánh giá hắn một lượt, Sean lập tức quay sang nữ trợ lý của mình, dùng giọng điệu nghiêm túc khác thường hỏi: “Em có lấy chiếc nhẫn của hắn không?”

“Không! Em không có!” Cô gái lập tức dứt khoát trả lời, ánh mắt lóe lên tia sáng kiên định đối mặt với hắn.

“Em cam đoan chứ?” Sean vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

“Em cam đoan!” Đối phương vẫn kiên quyết trả lời.

“Anh còn lời gì muốn nói nữa không?” Sean lúc này quay người nhìn về phía người đàn ông kia.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được thực hiện riêng biệt cho Tàng Thư Viện.