Này, phục vụ, cho tôi một ly Whiskey được không? Chivas ở đây chuẩn vị lắm đó.

Tiếng nói vui vẻ vang lên bên tai, khiến người đàn ông đang sầu muộn uống rượu càng thêm khó chịu.

"Đi đi, ta không có hứng thú mời người khác uống rượu." Hắn sốt ruột đáp.

Ngờ đâu, giọng nói tràn đầy bất ngờ lập t���c lại cất lên: "Ai bảo ngươi mời rượu? Ta nói là, ta muốn mời ngươi một ly, Eric."

Người đàn ông khẽ giật mình, lập tức quay đầu lại, sau đó lộ ra vẻ kinh ngạc: "Se... Sean?"

"Đúng vậy, là ta đây, Eric, thật không ngờ lại gặp ngươi ở đây." Sean đứng trước mặt mỉm cười, thân mật vỗ vai hắn, "Dạo này sao rồi?"

Trong lòng Eric vốn đã trăm mối tơ vò, nghe câu hỏi này, tâm trạng u sầu lại dâng lên. Tuy nhiên lúc này không tiện bộc phát, nên Eric Idris chỉ đành rầu rĩ đáp: "Cũng tàm tạm."

"Sao vậy? Có chuyện gì không vui sao?" Sean như nhận ra điều gì đó liền hỏi.

Idris há miệng, cuối cùng chỉ biết cười khổ, nhìn người trẻ tuổi trước mặt mà mãi không thốt nên lời. Ai mà ngờ được, một diễn viên nhỏ bé từng phải nhờ vào mình mới có thể đổi đời, vài năm sau đã vươn lên thành siêu sao.

"Ngươi tới đây làm gì?" Hắn không đáp lời mà lái sang chuyện khác.

"À ừm..." Sean cẩn thận quan sát vẻ mặt hắn, "Ta có hẹn gặp một biên kịch để thảo luận về kịch bản của anh ấy, có lẽ sẽ đầu tư làm phim truyền hình."

S��c mặt Idris lập tức tối sầm lại, còn có chuyện gì tệ hơn việc một biên kịch thất bại đang ngồi quán bar, gặp được kẻ từng là tiểu nhân vật giờ đã thành đại nhân vật, mà tên kia lại đang thảo luận kịch bản với một biên kịch khác chứ?

"Đến đây cùng chúng ta được không, Eric?" Sean bỗng nhiên nói.

"Cùng một chỗ?" Idris sững sờ, lập tức nở một nụ cười khổ, hắn thực sự không biết mình đi cùng thì có ý nghĩa gì.

"Thôi đi, Sean," Hắn khẽ nói, "Ta đã lâu rồi không viết được tác phẩm nào ra hồn, bây giờ ta chỉ là một biên kịch vô dụng, chẳng giúp được gì cho ngươi đâu."

Hai năm qua, hắn quá xui xẻo, cơ bản không viết được tác phẩm nào khá khẩm. Hai bộ phim truyền hình do hắn sản xuất, tỉ suất người xem đều thê thảm, chưa đầy một mùa đã bị ngừng chiếu. Từ tháng 10 năm ngoái đến giờ, Idris chẳng nhận được việc nào cả, so với vẻ vang trước kia, hiện tại hắn đúng là nói gì cũng sai, chẳng khác nào một kẻ thất bại, đến nỗi bây giờ ngay cả tâm trạng ghen tỵ với Sean cũng không còn.

Sean tròn mắt nhìn hắn, rồi lộ vẻ thấu hiểu, sau đó tiếp tục khuyên nhủ: "Không sao đâu, cứ đi cùng ta đi, dù là nói vài lời vớ vẩn cũng tốt hơn ngồi đây một mình uống rượu giải sầu."

Rồi hắn thở dài: "Hơn nữa, ngươi biết đấy, tuy mọi người đều bảo ta có con mắt tinh đời, nhưng thực tế ta cũng chỉ dựa vào trực giác mà đưa ra lựa chọn thôi. Kịch bản ta đang thảo luận đây, tuy thoạt nhìn không tệ, nhưng còn rất nhiều vấn đề. Ta có thể cảm nhận được, nhưng không biết rõ vấn đề nằm ở đâu, nên ta cần một biên kịch giàu kinh nghiệm để thẩm định giúp ta. Tuy ta cũng đã dẫn theo vài biên kịch tới đây, nhưng họ chẳng giúp được gì mấy. Ngay lúc ta đang bất đắc dĩ, thì thấy bóng dáng ngươi ngồi dưới lầu."

Hắn nhìn Eric với ánh mắt rất chân thành: "Ngày trước ngươi từng giúp ta, Eric, bây giờ cũng có thể giúp ta mà, đúng không?"

Idris lần nữa sững sờ, hoàn toàn không nghĩ Sean lại nói ra những lời này. Một cảm giác khó tả trỗi dậy trong lòng, có chút xúc động cùng một chút bối rối.

Cổ họng hắn khẽ nuốt khan, hắn cuối cùng cũng đồng ý: "N��u đã vậy... được thôi."

Nếu chỉ là đến nghe một chút, rồi cho vài ý kiến, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, hơn nữa nếu có thể...

Rất nhanh sau đó, họ lên lầu, vào phòng VIP của Sean. Idris gặp được biên kịch mà Sean đã nhắc tới, Tim Kring. Điều này khiến Idris thoáng thở phào nhẹ nhõm. Kring với tư cách là một biên kịch kiêm nhà sản xuất thâm niên, dĩ nhiên là họ biết nhau, nhưng sự quen biết này chỉ là qua vài lần gặp mặt, không thân thuộc nhưng cũng không xa lạ. Idris lo lắng nhất là khi đi lên sẽ gặp phải người mà mình căm ghét. Ai ở Hollywood mà chẳng có vài kẻ không bao giờ muốn gặp lại? Nếu vậy thì hắn cũng tiến thoái lưỡng nan.

"Đây là Eric, người mà tôi kính trọng nhất, ban đầu chính anh ấy đã dẫn dắt tôi vào Hollywood, có rất nhiều tài năng trong lĩnh vực biên kịch. Hôm nay tình cờ gặp, tôi muốn nghe ý kiến của anh ấy một chút." Sean giới thiệu Eric với Kring và những người khác như vậy.

Idris hơi ngượng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lễ phép chào hỏi mọi người, rồi bắt đầu lắng nghe họ giới thiệu.

"Tôi phải th��a nhận, ít nhất nghe qua thì quả thật không tệ." Sau khi nắm bắt đại khái, Idris suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng có một vấn đề, cũng là vấn đề mà mọi bộ phim truyền hình về siêu năng lực đều gặp phải: sự cân bằng năng lực."

"Vì vậy tôi đã sắp xếp mỗi nhân vật có ít nhất một biên tập chuyên trách thiết lập tính cách, đồng thời trao đổi ý kiến để sắp xếp tình tiết." Kring có vẻ hơi lơ là.

"Tôi thừa nhận, đó là một ý hay, có thể điều chỉnh nội dung cốt truyện rất tốt, đồng thời giúp các nhân vật tuân thủ thiết lập tính cách tốt hơn," Idris vốn nói vậy, sau đó chuyển giọng, "Nhưng điều này không phải là không có chỗ chê. Chúng ta đều biết, thiết bị càng tinh vi thì càng khó bảo trì. Chỉ cần một khâu trung gian xảy ra vấn đề, thì sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình sản xuất phim truyền hình."

"Ngươi muốn nói là, biên kịch của ta có khả năng gặp vấn đề, hơn nữa còn là vấn đề lớn sao?" Kring nhíu mày.

"Ta chỉ đang trình bày sự thật." Idris dang tay.

"Vậy ngươi có ý kiến gì không, Eric?" Sean đứng ra hòa giải.

"Siêu năng lực cần phải có giới hạn, hay nói cách khác, nhất định phải có nhược điểm, phải có sự khắc chế lẫn nhau. Ví dụ như siêu năng lực của Sylar, cần phải quan sát cấu trúc não người mới có thể sao chép khả năng của đối phương, đó là một thiết lập rất tốt. Còn thiết lập của Peter thì quả thật hơi quá đà. Chỉ cần đến gần là có thể sao chép năng lực, với quá nhiều năng lực trong tay như vậy, rất dễ khiến người xem thấy rối mắt, từ đó sinh ra cảm giác nhàm chán." Idris nói.

Kring không nói gì, nhìn nét mặt hắn, có lẽ đã bị thuyết phục, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.

Idris há miệng rộng, vốn muốn tiếp tục phân tích và trình bày để chứng minh mình đúng. Nhưng nghĩ lại, mình là người được Sean mời đến để góp ý, chi bằng đừng quá hung hăng dọa người thì hơn, vì vậy lời nói đến bên miệng lại thay đổi.

"Không cần phải vội, việc thiết lập mọi thứ luôn là một chuyện rất phức tạp, đặc biệt là thiết lập siêu năng lực. Cân bằng là cần thiết, nhưng sáng tạo cái mới cũng không kém phần quan trọng." H��n nói.

"Vậy thì, có lẽ chúng ta thực sự nên dành thời gian để suy nghĩ thật kỹ về ý tưởng này." Sean lúc này liền phối hợp nói.

Kring lúc này cũng không khỏi thở dài: "Quả thật không dễ dàng chút nào, nhất là khi mọi câu chuyện đã được kể hết, làm sao để kể ra một ý tưởng mới lạ trở thành vấn đề lớn nhất."

"Không sai, đúng là như vậy," Idris có lẽ bị sự bất đắc dĩ rõ ràng của đối phương lây nhiễm, hắn cũng không khỏi thở dài một hơi, "Trước đây ta từng cân nhắc một kịch bản phim điện ảnh, kể về mấy cảnh sát khi bắt bọn buôn ma túy vô tình thu được một rương thuốc phiện. Bọn họ đều muốn nuốt riêng, sau đó bán đi và chia tiền, cuối cùng lại chết vì nội chiến. Đáng tiếc là những cốt truyện tương tự đã quá nhiều, ta cũng không biết phải viết thế nào mới có ý mới."

"Ồ vậy sao? Ngươi có thể nói cụ thể hơn một chút không?" Sean lúc này lộ vẻ hứng thú, "Coi như là để thay đổi không khí đi. Chúng ta đã bàn luận xoay quanh "Heroes" lâu rồi, đổi chủ đề có lẽ sẽ nảy ra sáng kiến hay hơn."

Kring làm m���t cử chỉ tùy tiện, sau đó nhìn về phía Idris. Rất hiển nhiên, lúc trước hắn có chút khó chịu với những bình luận về các ý tưởng của mình, muốn mượn cơ hội này để lấy lại thể diện.

Idris có chút bực bội, nhưng đề tài này là do Sean chủ động nhắc tới, hắn cũng không tiện nói gì. Hơn nữa, cẩn thận nghĩ lại, dù sao thì ý tưởng đó cũng vô cùng bình thường, cũ rích chẳng có gì nổi bật, nói ra cũng không có gì to tát. Hơn nữa... những lời chế nhạo đó hắn trước đây cũng đã nghe không ít rồi.

"Ý tưởng hiện tại vẫn còn khá đơn giản, kể về bốn cảnh sát chuyên truy bắt bọn buôn ma túy, bình thường quan hệ rất tốt, tựa như huynh đệ..." Idris lập tức bắt đầu kể. Câu chuyện này không dài, hắn chỉ mất khoảng 30 phút là kể xong.

"Quả thật quá đỗi bình thường, chẳng có gì nổi bật." Kring nghe xong liền lắc đầu. Người đàn ông trung niên gần 50 tuổi này ở Hollywood thì loại kịch bản nào mà chưa từng thấy qua? Tất nhiên biết rõ câu chuyện như vậy là rất bình thường. Tuy nhiên hắn cũng không thừa cơ đả kích Idris, mà nghĩ ra điều gì đó rồi hỏi: "Ngươi có từng nghĩ đến việc thay đổi cách thức khiến bọn họ phản bội không? Không nhất thiết phải là thuốc phiện, cũng không nhất thiết là châu báu, chỉ cần là lợi ích là được."

"Có thể là thứ gì?" Idris nhún vai, những thứ này hắn đều đã cân nhắc qua, nhưng cũng giống như thuốc phiện, đa số đều đã bị sử dụng rồi.

"Cổ phiếu thì sao?" Bỗng nhiên có người chen vào nói, là một trợ lý của Kring.

"Cổ phiếu ư?" Idris và Kring đồng thanh hỏi, có chút khó tin, nhưng lại tràn đầy hứng thú.

"Điều đó không thể nào, ngươi muốn họ đến sàn giao dịch chứng khoán để bắt người sao?" Một trợ lý khác lúc này phản bác, là người của Sean mang đến.

"Không không không, ý của ta là, dứt khoát đổi sang một loại nghề nghiệp khác. Dĩ nhiên vẫn là nhân viên chấp pháp của chính phủ, như vậy câu chuyện mới có chất châm biếm, nhưng có thể đổi thành đặc vụ FBI." Người vừa nói lúc này bắt đầu giải thích: "Ví dụ như, có kẻ trục lợi thông qua các giao dịch ngầm trên thị trường chứng khoán, mà SEC nhất thời không tìm được chứng cứ. Vì vậy, họ liên hợp với cảnh sát và FBI để tiến hành nghe trộm đối với nhân vật chủ chốt."

"Điều đó không thể nào, nghe trộm như vậy là trái pháp luật." Một người khác lại kêu lên, đáng tiếc mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt như thể nhìn "kẻ ngốc", khiến hắn không thể không giơ hai tay lên: "Được rồi, ý của ta là, tình tiết như vậy đưa vào phim ảnh có phù hợp hay không."

"Càng nhiều hành vi trái pháp luật của chính phủ, chúng ta đều từng đưa vào điện ảnh và truyền hình rồi, còn lo lắng cái này sao? Trên thực tế, đây mới là điều chúng ta nên làm," Kring hừ một tiếng, sau đó quay sang trợ lý của mình, "Nói tiếp đi."

Hollywood từ trước đến nay vẫn là đại bản doanh của phe tả, thường xuyên phơi bày mặt tối của chính phủ trong các tác phẩm. Dù cho sau vụ 11/9, đạo luật "Patriot Act" ra đời, nhất thời cũng không thay đổi được điều đó. Nếu không thì "Fahrenheit 9/11" của Michael Moore căn bản không thể công chiếu. Cho nên rất nhiều nhà sản xuất coi việc "vạch trần" mặt tối của chính phủ là nhiệm vụ của mình — đương nhiên, chỉ cần nắm chắc giới hạn là được. Ví dụ như một vài cá nhân là xấu, nhưng phần lớn đều tốt đẹp; dù cho tấn công thể chế quốc gia, cũng chỉ dừng lại ở việc bổ sung những thiếu sót mà thôi.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho độc giả truyen.free.