“Cô không nên đến đây, Cate, thật sự không nên.” Trên ban công hướng biển, Sean trong bộ sơ mi và quần dài giản dị, nhìn người phụ nữ trước mặt mà nói.

Đây là căn biệt thự anh mượn, tọa lạc trên một vách đá ở Malibu, cảnh quan đẹp đẽ, hàng xóm gần nhất cũng cách đó vài dặm. Nếu chỉ để gặp mặt, đây quả là một địa điểm lý tưởng.

Cate không đáp lời, mặc cho gió biển thổi tung mái tóc vàng của mình, khẽ cụp mi mắt, chiếc thìa trong tay cô vẫn không ngừng khuấy ly cà phê, không rõ đang suy tư điều gì.

Sean khẽ thở dài, rồi tiếp lời: “Anh không biết Fred đã nói gì với cô, nhưng anh chỉ mong cô đừng lại chịu tổn thương... Đó là điều duy nhất anh có thể làm cho cô lúc này.”

“Em tự nguyện.” Cate lúc này ngẩng đầu lên, thốt ra một câu như vậy, đôi mắt xanh xám lóe lên ánh sáng khó hiểu, “Em tự nguyện ra tòa làm chứng, Sean.”

“Nhưng cô đang tạo chứng cứ giả, Cate, tay cô đã đặt lên Kinh Thánh, tuyên thệ trước bao người!” Sean không kìm được nắm lấy tay cô. Cô không trốn tránh cũng chẳng phản kháng, thậm chí còn nhẹ nhàng nắm chặt lấy tay anh.

“Không sao đâu,” khóe miệng Cate khẽ cong lên, tựa hồ chất chứa chút cảm khái, ánh mắt chăm chú nhìn Sean, “Em đã rơi xuống địa ngục rồi, cũng không ngại thêm một lần nữa. Hơn nữa... cho dù em muốn xuống địa ngục, cũng có người nguyện ý ở đó đợi và đi cùng em.”

Trong lòng Sean không khỏi chấn động, dù họ đã không biết bao nhiêu lần vuốt ve an ủi nhau, nhưng cô ấy bao giờ từng nói ra những lời như vậy?

“Anh xin lỗi, Cate,” anh không kìm được đưa tay cô lên môi khẽ hôn, rồi đặt lên mặt mình, “Thật xin lỗi vì đã kéo cô vào chuyện này.”

“Chuyện đã qua rồi, Sean,” Cate khẽ thở dài, “Giờ thì ổn rồi, phải không?”

Môi cô khẽ mấp máy, hiển nhiên còn muốn nói thêm vài điều, nhưng rốt cuộc chỉ lặng im một lúc, rồi đứng dậy: “Thôi được rồi, em không thể ở ngoài quá lâu, hơn nữa... anh cũng còn việc phải làm, đúng không?”

“Đúng vậy.” Sean khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn cô rời đi, không đứng dậy.

Dù nơi đây khá yên tĩnh, trong tình huống bình thường sẽ không thu hút phóng viên, huống hồ cả hai đều đến một cách kín đáo. Chỉ là hiện tại, dù cơn bão đã tạm lắng, nhưng dư âm vẫn chưa hoàn toàn tan biến, mọi chuyện vẫn nên cẩn trọng thì hơn. Ngay cả việc anh lén lút ra ngoài hẹn hò, rồi xe bị trộm, lại bị tình nghi tàng trữ ma túy, gây tai nạn chết người và bỏ trốn, mà anh vẫn không thể chứng minh được sự trong sạch của mình, tất cả những điều đó đều đã xảy ra. Vậy thì còn chuyện gì là không thể xuất hiện nữa?

Sau đó, Sean cũng khẽ thở dài. Những lời Cate không nói ra, anh đều biết rõ và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Ai ngờ, lời nói đã đến môi lại bị cô ấy nuốt ngược vào trong, khiến anh vừa cảm thấy may mắn, lại vừa mờ mịt. Đương nhiên, cảm giác may mắn chiếm phần lớn, điều này có nghĩa là cuộc sống sau này của họ sẽ còn không ít vướng mắc.

Tạm thời không nói chuyện này, hiện tại chỉ cần gặp mặt như vậy là đủ rồi. Dù sao sau này họ còn có phim muốn hợp tác, bởi vì vụ án của anh, đạo diễn Iñárritu đã dời cảnh quay của anh và Cate sang tháng Mười. Cũng may, "Babel" là một bộ phim có cốt truyện đa tuyến, hơn nữa có rất nhiều địa điểm phải đi quay ngoại cảnh, thời gian quay cách nhau ít nhất nửa năm, nên đạo diễn có thể quay trước các phân đoạn ở Tokyo và Mexico, còn phân đoạn ở Morocco thì dời đến cuối cùng.

Chưa nói đến chuyện đó, chỉ riêng hiện tại, Sean còn rất nhiều việc phải giải quyết, ví dụ như tham gia các chương trình để tuyên truyền cho hình ảnh của mình. Dưới sự dẫn dắt của Sanders, toàn bộ đội ngũ sau khi phán quyết được đưa ra đã hoạt động với hiệu suất nhanh hơn trước gấp nhiều lần, rất nhanh đã liên hệ được với vài chương trình. Trước đây Sean cũng từng tham gia một chương trình về tình tiết vụ án.

Nhưng sau khi cảnh sát San Francisco điều tra ra sự thật, họ lập tức thay đổi sách lược, định vị lại hướng đi. Trước đây Sean tập trung củng cố hình ảnh trong sạch của mình, nay đã có kết luận từ cảnh sát San Francisco, lại được tờ "San Francisco Chronicle" giúp đỡ tuyên truyền thì không cần tốn nhiều công sức như vậy nữa, mà tập trung củng cố sự nghiệp của bản thân.

Nói đến, việc phía San Francisco phản ứng nhanh như vậy, Sean ít nhiều cũng đoán được phần nào, dù chị gái hay mẹ anh đều không hé răng nửa lời qua điện thoại. Điều này khiến anh vừa phiền muộn vừa phức tạp, cảm giác sau này ở nhà sợ rằng rất khó ngẩng mặt lên.

Tạm thời không nhắc đến chuyện này, chuyện gia đình sau này còn rất nhiều thời gian để giải quyết. Vấn đề lớn nhất hiện tại là Sanders đã liên hệ cho Sean một chương trình của Ellen DeGeneres. Người phụ nữ đồng tính này bắt đầu có chương trình riêng từ năm 2003, nhờ phong cách phóng khoáng và chủ đề không kiêng dè đã giành được sự yêu mến của nhiều người. Và đây chính là điều khiến Sean đau đầu, anh hầu như có thể đoán được đối phương sẽ hỏi điều gì.

Thế nhưng Sanders đã thuyết phục anh: “Anh phải biết, Sean, Ellen là một trong số ít MC từng nói lời tốt cho anh trên chương trình của cô ấy. Chúng ta nhất định phải có sự đáp lại. Hơn nữa, nếu anh đã chọn công khai mối quan hệ này trước tòa, thì nhất định phải đối mặt với nó, anh không thể mãi mãi không nhắc đến chuyện này, phải không?”

Được rồi, đã vậy, Sean đành chấp nhận tham gia. Và quả nhiên, câu hỏi đầu tiên của người phụ nữ táo bạo này là: “Anh bây giờ có điều gì muốn nói với bà Kate Beckinsale không?”

“Ừm... Tôi vẫn chưa liên hệ với cô ấy, tôi... không dám liên hệ với cô ấy, dù sao... cô biết đấy, hiện tại tôi không có cách nào đối mặt với cô ấy...” Sean có vẻ khá ngượng ngùng.

Đúng vậy, người phụ nữ mà anh đã từng "yêu" và được nhắc đến trước tòa, được dùng để chuyển hướng sự chú ý và tăng tính thuyết phục cho hành động của mình, chính là Kate Beckinsale, người từng hợp tác trong phim "The Aviator".

Như đã từng nhắc đến trước đó, Sean lúc ấy không phải là không có cảm giác với Beckinsale. Nữ diễn viên người Anh này có khí chất rất đặc biệt, vô cùng cuốn hút. Thế nhưng khi đó, vì đồng thời còn hợp tác với Cate, anh không dám có ý nghĩ khác. Sau đó Beckinsale lại nhanh chóng kết hôn, anh cũng đành chọn buông bỏ.

Tuy nhiên, sau đó Beckinsale chọn định cư ở Santa Monica, hơn nữa nơi ở của cô ấy lại cách căn nhà Sean và Cate hẹn hò không xa. Anh và cô còn từng nhìn thấy Beckinsale cùng chồng và con gái riêng của cô ấy với bạn trai cũ đi ra ngoài, ngay từ sau ô cửa sổ.

Đương nhiên, Sean không hề chạm mặt họ ở đây, anh mỗi lần đến đều rất cẩn trọng, chỉ có Cate lúc ra ngoài mới vô tình gặp vài lần. Thế nên, Frederick vừa nhìn thấy bản đồ phân bố các nơi ở cụ thể, liền nghĩ ngay đến cách "họa thủy đông dẫn" (đổ vạ cho người khác). Sau đó Sean, dù không trao đổi thông tin trước, vẫn thuận lợi hướng sự chú ý về phía Beckinsale.

Không thể không nói, họ đã phối hợp khá ăn ý, một người đã nghĩ kỹ đường lui trước khi Cate ra làm chứng, người còn lại thì tự nhiên kết nối mọi việc lại.

Đương nhiên, điều này không thể tránh khỏi gây phiền toái cho Beckinsale. Sau khi phán quyết được đưa ra, dù có người cố tình muốn khai thác mối quan hệ giữa Sean và Cate, nhưng phần lớn tin tức vẫn là về tình cảm của anh dành cho Beckinsale... những thông tin dày đặc, méo mó và sôi sục.

Trước khi tờ "San Francisco Chronicle" công bố hung thủ thật sự đã bị bắt, ngoài nhà của họ từng bị không ít phóng viên vây quanh, hơn nữa dù cô ấy ở đâu cũng bị bám theo, cố gắng hỏi về quan điểm của cô ấy về mối quan hệ này.

Sau khi hung thủ được đưa ra ánh sáng, số lượng phóng viên tuy có giảm bớt, phần lớn sự chú ý đều bị thu hút bởi tình tiết "phong hồi lộ chuyển" (xoay chuyển bất ngờ) này, nhưng việc họ "vây hãm" cũng trở nên dai dẳng hơn.

Beckinsale tuy luôn rất ít xuất hiện, luôn dùng câu "không thể trả lời" để đối đáp. Người phát ngôn của cô ấy cũng liên tục bày tỏ, mong muốn truyền thông không làm ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của cô ấy. Nhưng qua một vài chương trình TV ghi hình lại cho thấy, biểu cảm lạnh nhạt rõ ràng ẩn chứa sự bất mãn. Thế nên dù Sean có muốn nói lời xin lỗi, cũng không cách nào liên hệ được vào lúc này.

Tuy nhiên, anh có nỗi lo riêng của mình, truyền thông cũng có ý tưởng riêng của truyền thông, thế nên vừa lên chương trình, Ellen đã trực tiếp đặt ra vấn đề này. Đối với những "con ruồi" đó, anh có thể không rảnh để tâm tới, nhưng lại không tiện từ chối MC ngay trên sóng truyền hình.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây chưa hẳn đã không phải một cơ hội. Đúng như Sanders đã nói, nếu Sean đã "ném" chuyện này ra, thì nhất định phải đối mặt thôi.

“Tôi rất muốn nói lời xin lỗi trực tiếp với cô ấy, thế nhưng... Cô biết đấy, Ellen, việc liên hệ với cô ấy vào lúc này sẽ chỉ càng tệ hại hơn thôi. Các phóng viên sẽ như cá mập ngửi thấy mùi máu tươi mà bám riết không tha, hơn nữa Kate cũng chưa chắc muốn gặp tôi.” Sean sau khi điều chỉnh lại, đã nói một tràng như vậy.

“Đối với chuyện này tôi vô cùng tiếc nuối, tôi vốn có thể giữ kín trong lòng, tôi cũng nên giữ kín trong lòng, không để bất kỳ ai biết. Thế nhưng... nhiều khi chuyện lại là như vậy, những thứ mà cô hy vọng che giấu, thường sẽ bằng một cách không tưởng được mà bị phơi bày trước mặt mọi người. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn xin lỗi Kate, tôi đã gây ra phiền toái cực lớn cho cô ấy và gia đình cô ấy. Có lẽ cô ấy sẽ không tha thứ cho tôi, nhưng tôi nhất định phải nói lời xin lỗi.” Cuối cùng anh nói như vậy.

Để hình dung lần "tỏ tình" này của Sean... ừm... bằng từ "thanh tình tịnh mậu" (tình cảm trong sáng, thiết tha) thì quả không quá đáng. Đến Ellen cuối cùng cũng nửa trêu chọc nửa cảm khái mà nói: “Tôi suýt nữa thì bật khóc vì xúc động đấy, Sean, nếu anh cũng đối xử với tôi như vậy... có lẽ tôi sẽ cân nhắc hẹn hò với anh.”

Đương nhiên, cả trường quay tràn ngập tiếng cười lớn, ai cũng biết đây là chuyện không thể nào. Nhưng lần thổ lộ này của Sean cộng với lời khai trước tòa được lan truyền ra ngoài, hình ảnh "Hoa Hoa Công Tử" (playboy) của anh ta ngược lại đã cải thiện không ít. Hiện tại nếu có ai lấy chuyện này ra công kích anh, người hâm mộ và người ủng hộ anh sẽ lập tức phản bác. Sean dù là một "Hoa Hoa Công Tử", cũng là một "Hoa Hoa Công Tử" có nguyên tắc.

Theo lý thuyết, đến lúc này, Sean ít nhiều cũng nên đi gặp Beckinsale mới phải. Nếu lo lắng phóng viên... thì có thể tìm một địa điểm khác, rồi mời vợ chồng họ ra ngoài. Dù sau này mọi chuyện có thay đổi thế nào, nói rõ ràng mọi chuyện vẫn tiện cho việc gặp mặt sau này, dù sao cũng ở Hollywood, bất cứ lúc nào cũng có thể chạm mặt. Thế nhưng Sean lại hết lần này đến lần khác không làm như vậy, bởi vì vụ án này không chỉ dẫn đến những phiền toái này, mà còn có những vấn đề lớn hơn cần anh giải quyết.

“Chào, tôi là Katie. Nếu bạn nghe thấy tin nhắn này, rất tiếc tôi không có ở nhà, vậy làm ơn để lại lời nhắn sau tiếng bíp. Tôi sẽ xem xét tình huống cụ thể để quyết định có trả lời hay không.” Nghe lời nhắn tự động vang lên bên tai, Sean cười khổ thở dài một tiếng.

“Là anh đây, Katie, đừng như vậy được không... Anh thật sự xin lỗi, anh cũng biết vấn đề giữa chúng ta rất lớn, thế nhưng... Làm ơn ít nhất hãy cho anh một cơ hội đối mặt được không?” Anh nói như vậy.

Sau khi phán quyết được đưa ra đã hơn hai tuần, Katie đã cắt đứt hoàn toàn liên lạc với anh, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không chịu nghe, hơn nữa dường như cô ấy cũng đã chuyển ra khỏi căn biệt thự mà anh mua cho cô, rất có ý muốn không gặp lại anh nữa. Cũng chẳng có gì lạ, trước đó hai người đã ân ân ái ái suốt một thời gian dài, còn cùng nhau đi gặp cha mẹ cô ấy, thế nhưng quay đầu lại anh lại tuyên bố trước tòa rằng mình vẫn luôn yêu một người phụ nữ khác, yêu đến mức dù chỉ nhìn từ xa cũng đã cảm thấy thỏa mãn, yêu đến mức nếu không phải để làm chứng thì tuyệt đối sẽ không thổ lộ ra. Hỏi ai mà chịu được, phải không?

Chỉ riêng tại truyen.free, quý độc giả mới có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn bản dịch tâm huyết này.