Trong tẩm các.

Ninh Trần thoải mái nhàn nhã bưng trà nhấp từng ngụm, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn người phu nhân ngồi đối diện.

Khác hẳn với bộ áo bào mộc mạc ngày xưa, giờ đây Diệp Thư Ngọc đeo vàng mang bạc, khoác phượng bào, bộ nghê thường tơ vàng rực rỡ hoa mỹ, tựa mây mù lướt trên mặt đất. Dưới ánh nắng, nó tựa như dải lụa ngũ sắc lấp lánh chảy trôi, càng làm tôn lên vẻ đoan trang, tú diễm nghiêng nước nghiêng thành của nàng.

Bị nhìn chằm chằm một hồi, nàng không khỏi cười khẽ một tiếng: “Làm sao, trên người ta có chỗ nào không ổn sao?”

Ninh Trần đặt chén trà xuống, mỉm cười nói: “Có thể diện kiến phượng bào ngự trên người, Thư Ngọc quả thật là đương kim Hoàng hậu nương nương, liệu có cần ta phải đứng dậy hành lễ vấn an không?”

“Chàng nếu thật có lòng kính trọng, cần gì phải hỏi ta.” Diệp Thư Ngọc hiếu kỳ nói: “Ta vốn dĩ nghĩ sau này sẽ nói cho chàng chuyện này, nhưng thấy giờ đây chàng... có ai đó đã nói cho chàng rồi sao?”

“Là Hoàng Thượng.”

“Nguyên lai là nàng.” Diệp Thư Ngọc cười khẽ một tiếng: “Xem ra, nàng coi trọng chàng không ít.”

Ninh Trần hơi nhíu mày: “Cũng là bởi vì Thư Ngọc và nàng âm thầm liên lạc sao?”

“...Nàng ngược lại đã nói cho chàng không ít chuyện.” Diệp Thư Ngọc ý cười thoáng tắt, sắc mặt không hiểu sao thoáng ửng hồng, che miệng ho nhẹ hai tiếng: “Ta cũng không phải cố ý giấu giếm, chỉ là thân phận Hoàng hậu này nói ra cũng chẳng có quá nhiều ý nghĩa, vô ích làm tăng thêm áp lực giữa chúng ta khi ở cạnh nhau.”

Ninh Trần cũng không quá để tâm đến chuyện thân phận.

Theo chàng, dù là Võ bộ Thượng thư, hay giờ là Hoàng hậu Võ Quốc, thì vẫn là Diệp Thư Ngọc, chỉ khác thêm một danh phận mà thôi.

Chàng càng tò mò, rốt cuộc nàng vì lẽ gì lại muốn từ bỏ vinh hoa phú quý của một Hoàng hậu, mà ra ngoài dãi gió dầm nắng, bôn ba ngược xuôi, tự hành đày đọa mình như vậy.

“—Thật ra, đó chỉ là một sự kiên trì mà có khi... cũng chẳng lấy làm thú vị gì.”

Diệp Thư Ngọc tựa như thấu hiểu nỗi băn khoăn trong lòng hắn, cúi mi cười nhạt nói: “Ta thân là con dân Võ Quốc, vốn dĩ nên cống hiến cho đất nước. Huống hồ còn ‘may mắn’ có được thân phận Hoàng hậu, càng phải làm gương mẫu cho bách tính... Hơn nữa, trong lòng ta cũng có sự kiêu ngạo thuộc về mình, không nghĩ chỉ làm một kẻ chỉ biết dệt may, tranh đấu chốn cung cấm. Chỉ cần có cơ hội, ta cũng có thể làm nên nghiệp lớn, tạo phúc trăm dân.”

Nói đến đây, nàng lại tự giễu cười một tiếng: “Nhưng thật sự trở thành Võ bộ Thượng thư, mới thấu hiểu sự dối trá, lừa lọc chốn quan trường, và muôn vàn hung hiểm nơi chốn võ lâm, khó lường biết bao, chẳng hề đơn giản như lý thuyết suông. Một hai năm qua, thật sự đã nếm trải không ít đắng cay, cũng phạm không ít sai lầm.”

Ninh Trần nghe xong bỗng trầm mặc. Nhưng, khi nhìn lại đối phương, ánh mắt chàng đã hiện lên vài phần trịnh trọng.

“Diệp Hoàng hậu, những gì nàng làm, chẳng hề thua kém bất kỳ ai.”

Không phải lời an ủi xu nịnh, mà là lời tán thưởng và đồng tình xuất phát từ tận đáy lòng.

Dù thân nàng chẳng có sức trói gà, nhưng với tài trí băng tuyết thông minh, nàng đủ sức đứng thẳng nơi triều đình Võ Quốc mà giãi bày, bày mưu tính kế. Dẫu mấy phen đối mặt hiểm nguy, nhưng mọi sắp đặt, an bài của nàng đều có thể xem là hơn người.

“...Đa tạ.”

Diệp Thư Ngọc vuốt nhẹ lọn tóc vương trên ngực, ánh mắt nhu hòa: “Cũng phải nhờ có sự hết lòng phò tá của vị Võ bộ sứ giả là chàng, ta mới có thể nhiều phen biến nguy thành an.”

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng bật cười.

Ninh Trần dang hai tay, nửa đùa nửa thật mà rằng: “Còn phải cảm tạ Hoàng hậu nương nương không truy cứu, bằng không chỉ với những lời lẽ quá trớn của kẻ tiểu nhân như ta lúc trước, chắc phải ở thiên lao một phen rồi.”

“Chàng ngược lại còn nhớ rõ.” Diệp Thư Ngọc giận dỗi lườm một cái: “Nếu không phải ta lúc đầu nghĩ chàng là nhân tài, đã sớm sai người bắt chàng về tra tấn nghiêm ngặt, làm gì còn cho chàng ở đây mà lắm lời.”

“Chỉ vì là nhân tài thôi ư?” Ninh Trần vuốt cằm, chậm rãi nói: “Nếu gặp một nhân tài, Hoàng hậu nương nương đều mọi điều dung thứ, e rằng hơi mềm lòng quá chăng?”

Diệp Thư Ngọc mặt nàng ửng đỏ, oán trách liếc: “Còn phải nói tiểu tử chàng lúc ấy ăn nói lung tung, khiến người ta choáng váng đầu óc, lúc này mới vô tình mắc mưu chàng.”

Ninh Trần lúc này mới thoải mái cười vang: “Xem ra, tài ăn nói của tại hạ khá lắm, lúc này mới có thể được nương nương ưu ái.”

Diệp Thư Ngọc dở khóc dở cười.

Tiểu tử này, còn muốn ở đây chiếm tiện nghi của nàng sao?

Nhưng mà, khi hồi tưởng lại lần đầu gặp gỡ tại An Châu huyện năm nào...

Phu nhân che miệng cười khẽ: “Chàng nha, rõ ràng giờ đã có tu vi phi phàm như vậy, vẫn cứ thích ba hoa khoác lác như thế, chẳng hề có chút phong thái, khí phách của một cường giả gì cả.”

Ninh Trần nghiêm mặt, bày ra vẻ thần sắc trịnh trọng: “Thế này được chưa?”

“...Thật ra thì vẻ ba hoa lém lỉnh lại hợp với chàng hơn.” Diệp Thư Ngọc cười buồn bã nói: “Cùng ta trong cung đùa giỡn một chút không sao, nhưng nếu là đụng tới các đại trọng thần nơi triều đình, chàng cũng không thể cười cợt bỡn cợt. Ta đã ca tụng danh tiếng Quảng Hoa Minh chủ của chàng vang dội, đừng làm cho bọn hắn nhận ra bản chất.”

Ninh Trần cười cười: “Yên tâm đi, giả vờ giả vịt lại là sở trường diễn trò của ta.”

Diệp Thư Ngọc duyên dáng đứng dậy, nói: “Thấy chàng đợi trong cung hơn nửa ngày, có thích hoàn cảnh sống nơi đây không?”

Nhìn nàng nhẹ nhàng bước đến gần mình, Ninh Trần gãi đầu, bất đắc dĩ nói: “Đẹp thì đẹp thật, chỉ tiếc có chút vắng lạnh, trong khu vườn hoa đình viện rộng lớn đến vậy cũng chỉ có vài ba bóng người thưa thớt, đi dạo nửa ngày cũng chẳng gặp được ai.”

Diệp Thư Ngọc gật đầu: “Đúng là như thế.”

Ninh Trần ngạc nhiên hỏi: “Nàng cũng không quá thích ư?”

“Đúng vậy.”

Diệp Thư Ngọc hiện lên vẻ cảm khái: “Ta dù không thích ồn ào náo nhiệt, nhưng cũng không thích cái kiểu vắng vẻ đến nỗi xa ngàn dặm không thấy bóng người, thật chẳng có gì thú vị. Huống hồ cái hậu cung này tựa như một tòa thành trong thành, vô cùng bao la, các cung điện, vườn viện trong đó lại chia cắt thành vô số ngóc ngách, khó mà đếm xuể...”

Ninh Trần khẽ ồ lên: “Nhưng vị Võ Hoàng kia hình như chưa từng nạp thiếp thất?”

Diệp Thư Ngọc cười một tiếng đầy phức tạp: “Các điện các viện trong hậu cung này tự nhiên là do các đời Tiên Hoàng xây dựng. Võ Hoàng nàng quả thật giữ mình trong sạch, cho nên trong hậu cung rộng lớn này chỉ có ta là Hoàng hậu, cùng một số cung nữ chăm lo cơm áo sinh hoạt thường ngày.”

Ninh Trần giật mình, rồi bật cười ngay: “Nếu nói vậy, Hoàng hậu nương nương quả thật vô cùng tịch mịch.”

“...Bị chàng nói, ta cứ như thể một khuê phụ oán trách, chẳng thể chịu nổi cô đơn vậy.”

Diệp Thư Ngọc khẽ lườm đôi mắt đào hoa thanh tú duyên dáng, như hé mở vài phần phong tình câu hồn.

Đồng thời, nàng còn khẽ vươn cánh tay trắng muốt mềm mại.

Ninh Trần nhìn với ánh mắt kỳ quái: “Nương nương đây là muốn...”

Diệp Thư Ngọc khẽ nhếch môi: “Đừng nghĩ lung tung, chỉ là để chàng theo bản cung ra ngoài dạo chơi.”

Ninh Trần định nói rồi lại thôi, vẻ mặt lập tức trở nên vô cùng vi diệu.

Trong bóng tối, Cửu Liên bật cười, ánh mắt nhìn đến càng chế giễu, mang theo ý trào phúng.

Hôm nay, chàng đưa mấy người nữ nhân ra ngoài dạo chơi?

Diệp Thư Ngọc mắt nàng khẽ lay động, với tâm tư thông minh, nàng nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó, chợt nói với vẻ hờn dỗi: “Xem ra, trước khi bản cung trở về tìm chàng, đã có cô nương khác tìm đến chàng mà anh anh em em rồi ư?”

“À... Võ Hoàng cũng tính sao?”

“...”

Diệp Thư Ngọc ý cười thoáng tắt, giận dỗi khẽ chọc vào trán hắn một cái: “Đương nhiên không thể tính.”

Ninh Trần cẩn thận đỡ lấy bàn tay trắng nõn của nàng, đứng lên nói: “Đã nương nương đặc biệt yêu cầu, vậy tại hạ cung kính không bằng tuân lệnh, cứ để ta làm sứ giả một lần nữa.”

“Chàng vẫn luôn là Võ bộ sứ giả mà—”

“Lần này, là hộ hoa sứ giả.” Ninh Trần trêu chọc: “Nhìn nàng giờ đây bước chân phù phiếm yếu ớt, phải lo lắng nàng có khi nào bị một trận gió nhẹ thổi ngã xuống đất mất. Tự nhiên ta phải đỡ đần nàng cẩn thận mới phải.”

Diệp Thư Ngọc mặt nàng ửng đỏ, khẽ gắt: “Ăn nói linh tinh.”

Dẫu có ý giận, nàng vẫn nhanh chóng nở nụ cười nhàn nhạt, ung dung cùng Ninh Trần bước ra sân nhỏ.

Bên ngoài cửa, hai hàng cung nữ đứng đợi, thấy cảnh này vội vàng cúi đầu.

Diệp Thư Ngọc hơi phất tay áo: “Lui xuống đi, nơi này có Ninh minh chủ thân cận hộ tống.”

“Vâng.”

Đợi tất cả cung nữ lui xuống, Ninh Trần mới thấp giọng hỏi: “Giờ chúng ta đơn độc một mình, nếu để quần thần triều đình biết được, e rằng có chút không hay thì phải?”

Diệp Thư Ngọc nghiêng đầu nhìn lại, cười buồn bã nói: “Chàng đây, tiểu hỗn đản vô pháp vô thiên, lúc này ngược lại còn cẩn trọng đến vậy?”

“Ta lo sẽ gây ảnh hưởng xấu gì cho nàng, làm hỏng danh tiếng của nàng mất.”

“...Ta còn tưởng rằng chàng sẽ không để ý loại chuyện nhỏ nhặt này.”

Diệp Thư Ngọc khẽ mím môi son, cười nhạt nói: “Nếu thật sự có người loạn nói huyên thuyên, sao ta có thể để chàng ở trong Vãn Phượng cung cùng ta dưỡng thương được? Bọn hắn nếu thật muốn phản đối, đã sớm làm ầm ĩ lên rồi, làm gì còn đến lượt chàng phải dặn dò lúc này.”

Ninh Trần giật mình: “Ý của nàng là...”

“Những kẻ biết chàng ở đây, chỉ có vài cung nữ thân cận, các nàng nhiều lắm cũng chỉ nhắc nhở trong Vãn Phượng cung, chứ sẽ không truyền ra bên ngoài.” Diệp Thư Ngọc khẽ cười nói: “Huống hồ, Hoàng Thượng nàng cũng sẽ giúp giấu giếm chuyện này, cứ yên tâm đi.”

Ninh Trần toát mồ hôi nói: “Thế này thì làm sao mà yên tâm cho được.”

Vừa nghĩ đến ‘kế hoạch’ mà Võ Hoàng đã nói lúc ấy, tâm trạng chàng giờ đây cũng có chút vi diệu.

Diệp Thư Ngọc mắt nàng khẽ lay động, liền thuận miệng lái sang chuyện khác:

“Vừa rồi, chàng và các nàng đã đi dạo ở đâu?”

“...Trong vườn hoa đó.”

“A, ngược lại lại chọn đúng chỗ tốt.”

Diệp Thư Ngọc chậm rãi bước đi, nói với vẻ nửa cười nửa không: “Vườn hoa này vốn là bản cung tự tay chăm sóc, chỉ hai năm gần đây mới giao cho người khác trông nom. Bây giờ xem ra, coi như là một nơi phong hoa tuyết nguyệt tốt để chàng trải nghiệm.”

Ninh Trần trong lòng giật thót, ngượng ngùng nói: “Không ngờ lại trùng hợp đến vậy.”

Diệp Thư Ngọc ý cười thoáng tắt: “Nửa tháng sau, chúng ta liền có thể lên đường đến Thương Quốc.”

“Ừm?!” Ninh Trần trong lòng khẽ động, vội hỏi: “Chuyện này đã được bàn bạc xong với Võ Hoàng và những người khác rồi sao?”

“Việc này vừa được nói đến tại buổi tảo triều.” Diệp Thư Ngọc nói với giọng điệu thanh lãnh: “Lần này âm mưu của Ma Môn tuy đã thất bại, nhưng cuối cùng cũng gây ra không ít ảnh hưởng cho Hoàng Đình, dù sao có không ít đại thần...”

“Bị xét nhà?”

“Đúng.” Diệp Thư Ngọc gật đầu nói: “Hoàng Đình dù không dựa vào những văn thần này để trấn trị thiên hạ, nhưng sự cân bằng và quản lý các bộ ngành ít nhiều cũng có vấn đề. Việc đến Thương Quốc vốn đã được sắp xếp tinh giản, nay chúng ta lại sắp xếp một chút, thà rằng lên đường sớm, để tránh phát sinh bất trắc làm chậm trễ chuyến thăm hỏi chúc mừng.”

Ninh Trần không bình luận gì.

Về việc đoàn người đến Thương Quốc có xa hoa hay không, chàng cũng chẳng mấy bận tâm. Dù sao chỉ cần có Hoàng Đình Võ Quốc làm chỗ dựa, thì đã đủ để có một ‘danh phận’, những thứ khác chẳng quan trọng gì.

“Nhưng mà, cái giải thi đấu Hoàng Đình vốn nên được tổ chức đó...”

“Vẫn tổ chức như thường lệ.”

Diệp Thư Ngọc khẽ nói: “Ngay ngày kia.”

Ninh Trần hiếu kỳ hỏi: “Dù thương vong không nhiều, nhưng hoàng cung bị kịch chiến ảnh hưởng không ít, liệu có thật sự có thể để các hảo thủ các phái tiếp tục luận võ sao?”

“Chàng nha, thật sự nghĩ Hoàng Đình Võ Quốc ta chỉ có một góc nhỏ bé này thôi sao?”

Diệp Thư Ngọc tủm tỉm cười nói: “Nơi bị chiến trận ảnh hưởng hôm qua, chẳng qua là chính điện Tây Môn của Hoàng Đình, còn những nơi khác thì vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại nào.”

Ninh Trần giật mình.

Nói đến, hai ngày nay chàng ngoại trừ kịch chiến với cường địch, thì cũng chỉ ở trong cung dưỡng thương mà không ra ngoài, thật sự chưa được chiêm ngưỡng hết phong cảnh Hoàng Đình Võ Quốc ra sao.

“Nếu chàng muốn chiêm ngưỡng hết cảnh sắc Hoàng Đình, dù ngồi xe ngựa cũng phải mất không dưới nửa canh giờ.”

Diệp Thư Ngọc ôn tồn nói: “Bất quá, chàng bây giờ vẫn nên an tâm tĩnh dưỡng, chờ đến ngày thi đấu, đi dạo vài vòng trong cung cũng không sao.”

Ninh Trần chỉ vào mình, trêu chọc nói: “Lúc ấy nàng chẳng phải nói, muốn ta phải cẩn thận một chút trong lúc thi đấu sao?”

Phu nhân cười đáp: “Đó là chuyện trước kia rồi. Danh tiếng Quảng Hoa Minh chủ của chàng giờ đây lại vang dội đến nhường nào, lần này lại làm nên trận chiến kinh thiên động địa. Chỉ riêng việc chàng không sợ nguy hiểm mà dũng mãnh chiến đấu với thủ lĩnh Ma Môn, đã khiến không biết bao nhiêu thiên kiêu tuấn kiệt của các môn phái phải khuất phục, còn ai có mặt mũi mà đến gây sự với chàng nữa.”

Chiến tích và công lao của Ninh Trần, đã được cáo tri thiên hạ tại buổi tảo triều, lại được Võ Hoàng tán thành, đừng nói đến các thiên kiêu môn phái, giờ đây ngay cả không ít cao thủ Hoàng Đình cũng kính ngưỡng chàng hết mực. Nếu có kẻ nào còn muốn đến gây phiền toái, nhân mã Hoàng Đình chắc chắn sẽ là những người đầu tiên đứng ra bày tỏ sự bất bình, đủ để thấy được sự kính trọng dành cho chàng.

Ninh Trần thở dài: “Đáng tiếc.”

“Đáng tiếc cái gì?”

“Tối qua sao lại đúng lúc kiệt sức mà hôn mê đi mất.” Ninh Trần mặt đầy tiếc nuối, chậc lưỡi nói: “Nếu là có thể dang tay ưỡn ngực mà xuất hiện trước mặt các vị anh hùng hào kiệt, biết đâu giơ tay hô một tiếng, liền có thể chiêu mộ quần hùng làm tiểu đệ, được các vị sùng bái ca ngợi, thậm chí còn có các tiểu cô nương mắt sáng rỡ, mặt ửng hồng mà tiến lên cùng ta âu yếm.”

Diệp Thư Ngọc liếc xéo, nói với vẻ im lặng: “Mơ mộng hão huyền!”

Ninh Trần lúc này mới cười đáp: “Hoàng hậu nương nương đã mất bao công sức tạo nên hình tượng Minh chủ cho ta, chẳng lẽ không nên hảo hảo bồi dưỡng nó sao?”

“Chàng đây không gọi là Minh chủ, gọi là phong lưu thì đúng hơn.”

Diệp Thư Ngọc trợn mắt trắng dã nhìn chàng: “Huống hồ những thiên kiêu kia ai nấy đều có kiêu ngạo và kiên trì riêng, sao có thể giống bầy ruồi không đầu mà chạy đến nhận đại ca chứ.”

Ninh Trần cũng bật cười, trong lòng chàng thấu hiểu vô cùng.

Từ khi tu luyện ra Võ đạo ý, chàng đã sớm đoạn tuyệt những suy nghĩ lung tung này.

Bởi vì mang trong mình Võ đạo ý, chàng càng khắc sâu thấu hiểu rằng võ giả mang đạo sẽ kiên cường đến nhường nào, sao có thể chỉ vì một trận chiến đấu mà cam tâm tình nguyện làm tiểu đệ của người khác, trừ khi là có tình thế bức bách.

“À phải rồi, Dương Ôn Thanh và con ngựa trắng của ta giờ đang ở đâu?”

“Ngựa trắng thì đang an ổn ở trong chuồng ngựa đã được bố trí ổn thỏa, còn Dương Ôn Thanh hiện tại đang hành động trong Hoàng thành, truy xét hành tung của những gian tế Ma Môn, muốn thử xem liệu có thể truy tận nguồn gốc để bắt được những kẻ giật dây khác hay không.”

“Cái địa quật mà ta đã đi lúc ấy, có phái người đến thăm dò chưa?”

“Hoàng Thượng đã phái tâm phúc đến đó, tin tức truyền về hiện tại là các ác đồ Ma Môn đều đã đền tội, tàn thi của Khung Phách trong động quật đang được cẩn thận thu thập và bảo quản, rất nhanh có thể chở về Hoàng thành.”

“Cái xác thân yêu ma kia phải xử lý thật kỹ, nghe nói sinh mệnh lực cực mạnh, dù không thể phục sinh, nhưng bên trong những phần thân thể tàn phế đó có lẽ cũng sẽ ẩn chứa vài thứ tà ác.”

“Ừm...”

Hai người kề vai dạo bước trên hành lang cổ kính, không khí thoáng chốc trở nên yên tĩnh.

Ninh Trần nói với vẻ mặt phức tạp: “Thư Ngọc cô nương, tương lai nàng... có tính toán gì không?”

Diệp Thư Ngọc lạnh nhạt đáp: “Tự nhiên là như cũ, chẳng lẽ chàng nghĩ ta sẽ lần nữa trở về thâm cung mà không gặp ai sao?”

“Tiếp tục mệt nhọc như vậy ư?” Ninh Trần cau mày nói: “Thứ cho ta nói thẳng, nếu nàng cứ kiên trì mãi, sớm muộn thân thể cũng sẽ sụp đổ mất.”

Diệp Thư Ngọc cúi mi cười khẽ: “Không cần quá lo lắng, công việc ngày trước cũng chẳng phiền toái đến thế, chỉ là những Ma Môn này liên tiếp quấy nhiễu, mới khiến người ta không yên ổn. Đợi Võ Quốc an bình, ta liền có thể thanh nhàn để hưởng thụ cuộc sống an nhàn thảnh thơi.”

“Thật sự muốn tiếp tục ư?”

“Có lẽ có chút tùy hứng.”

Diệp Thư Ngọc nghiêng đầu cười nhẹ: “Nhưng đây là chức trách của ta.”

Ninh Trần cau mày: “Vậy sắp đặt của Võ Hoàng, nàng cũng phải nghe theo sao?”

Diệp Thư Ngọc ý cười dần tắt, ánh mắt né tránh, như thể khẩn trương mà vuốt ve mái tóc: “Đây chẳng qua là Võ Hoàng hồ nháo mà thôi, chàng không cần quá bận tâm chuyện này.”

Dù không cần nói thành lời, cả hai đều lòng dạ biết rõ là chuyện ‘mượn bụng sinh con’.

Ninh Trần bỗng nhiên cười nói: “Thật ra, lúc trước Thư Ngọc cô nương lại đột nhiên ưu ái ta đến vậy, cũng là vì cân nhắc chuyện này sao?”

Diệp Thư Ngọc vô thức siết chặt tay, nghiêng đầu mím môi đáp: “...Đúng.”

“Vậy giờ thì sao?”

Diệp Thư Ngọc than nhẹ: “Nếu ta thật sự đồng ý, chính là có lỗi với Tam Nương. Cũng là có lỗi với chàng.”

Ninh Trần lông mày nhíu lại: “Vì sao có lỗi với ta?”

“Chuyện tình cảm, vốn dĩ phải là đôi bên tình nguyện.”

Diệp Thư Ngọc khẽ thở dài: “Nhưng lại trộn lẫn quá nhiều lợi ích ràng buộc, tình này đã chẳng còn thuần túy, thì khác gì với chuyện qua đường vui đùa? Đối với chàng mà nói, cũng quá tàn nhẫn với chàng mất rồi.”

Ninh Trần bật cười: “Nàng còn cân nhắc cẩn thận đến vậy ư?”

Diệp Thư Ngọc vành tai ửng đỏ, liếc xéo, hừ nhẹ nói: “Có biết không, bản cung từ khi sinh ra đã lớn lên trong hoàng cung, được các cung nữ nuôi dưỡng mà trưởng thành, lại cùng Võ Hoàng thành hôn trở thành Hoàng hậu. Mấy chục năm qua từ đầu đến cuối đều chưa từng tiếp xúc với bất kỳ nam nhân nào khác.”

Ninh Trần sững sờ, rồi dần trở nên yên lặng.

Quả nhiên, Diệp Thư Ngọc ánh mắt trở nên có vẻ u oán, gằn từng chữ: “Lúc trước chàng ôm lấy thân thể của ta, ta khi đó... hận không thể thiên đao vạn quả chàng đi cho rồi.”

Ninh Trần bất mãn giơ tay đầu hàng: “Là ta lúc đầu quá mức tùy tiện.”

“Chàng biết là được rồi.”

Diệp Thư Ngọc tức giận hừ một tiếng.

Nhưng sau một lát trầm mặc, giọng điệu của nàng dần trở nên dịu dàng hơn: “Bất quá chàng về sau vài lần cứu ta, lại giúp ta vượt qua nguy nan. Tâm địa ta cũng chẳng phải sắt đá, tự nhiên phải nhìn chàng với con mắt khác... Cũng không bất chính như vẻ bề ngoài, khiến người ta rất an tâm.”

Ninh Trần: “...”

Tướng mạo của mình, thì ra lại kỳ quái đến vậy ư?

Diệp Thư Ngọc hình như nhận ra, bật cười: “Đừng suy nghĩ nhiều, thân thể cường tráng cứng cỏi của chàng, cũng rất khiến người ta thích.”

“Vậy là tại cái mặt à?”

Ninh Trần ánh mắt kỳ quái, sờ lên khuôn mặt góc cạnh của mình.

Diệp Thư Ngọc cười nói: “Một mặt phong lưu tướng.”

“À... rõ ràng còn rất kiên nghị mà.”

“Trở về cứ để Tam Nương xem một chút, xem chàng có phải tướng phong lưu hay không.” Diệp Thư Ngọc che miệng châm chọc nói: “Có thể còn phải hỏi Tử Y cô nương kia, còn có Cầm Hà muội tử sắp được chàng đến cầu hôn nữa?”

Ninh Trần mồ hôi lạnh trên trán dần túa ra, nhất thời khó mà đáp lời.

Diệp Thư Ngọc ý cười dần dịu đi, nói khẽ: “Thôi, không cần nghĩ nhiều nữa chuyện này. Ta sẽ cùng với Võ Hoàng cố gắng nói rõ ràng, tìm cách khác để cho qua chuyện là được, chàng cũng không cần xoắn xuýt làm gì.”

“...Ta chỉ muốn hỏi chàng một chuyện.”

Nghe thấy giọng điệu hắn đột nhiên nghiêm túc, Diệp Thư Ngọc trong lòng thắt lại: “Chuyện gì vậy?”

Ninh Trần hít sâu một hơi, nghiêm mặt nói: “Nàng có yêu mến ta hay không?”

Diệp Thư Ngọc hô hấp thoáng dừng lại, hầu như bóp nát bàn tay trắng muốt mềm mại đến trắng bệch.

Nhưng trên mặt nàng vẫn bình tĩnh như cũ, nghiêng đầu than nhẹ nói: “Đừng suy nghĩ nhiều, chỉ xem chàng như một đệ đệ kiên cố đáng tin thôi.”

Ninh Trần nói với giọng kỳ quái: “Thì ra nương nương còn thích loại tình cảm này sao?”

Diệp Thư Ngọc ngẩn ngơ.

Ngay sau đó, trên mặt nàng lập tức ửng đỏ, đầy tức giận, trừng mắt hung dữ: “Ăn nói bậy bạ gì vậy!”

Ninh Trần cười cười: “Tối qua tuy đã kiệt sức, nhưng chưa đến mức hoàn toàn ngủ say bất tỉnh nhân sự, thỉnh thoảng vẫn có thể nghe thấy vài lời.”

“Cái... cái gì ——”

Diệp Thư Ngọc trừng lớn đôi mắt đào hoa, sắc mặt càng thêm hồng hào.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi hai người quen biết, chàng thấy khuôn mặt nàng đỏ bừng đến vậy, làm tăng thêm vài phần quyến rũ xinh đẹp mà ngày thường không có.

Ninh Trần đem bàn tay phải nàng nâng đến trước mắt, cười nói: “Huống hồ, đều đã ‘cùng giường chung gối’ với ta một lần, nghĩ rằng ta còn đần độn mà không nhận ra những tâm tư đó của nàng ư? Nếu ngay cả cái này cũng không nhận ra, e rằng đó là kẻ tâm tư xấu xa, cố ý giả câm vờ điếc.”

Diệp Thư Ngọc đỏ mặt cắn môi, thử tránh thoát tay ra, lại nhận ra bàn tay bị nắm chặt, căn bản không thể thoát được.

“Ngươi, chàng... Ta đây chính là Hoàng hậu nương nương, chàng còn muốn khinh bạc ta nữa sao!”

“Ta đâu có xấu xa đến vậy.” Ninh Trần nhún vai: “Chỉ là mở lòng nói vài lời thật lòng mà thôi.”

Diệp Thư Ngọc vừa xấu hổ vừa buồn bực trừng mắt nói: “Vậy chàng sẽ đối mặt với Tam Nương và các nàng như thế nào!”

“Đương nhiên là thẳng thắn đối mặt.” Ninh Trần cười sảng khoái: “Các nàng muốn đánh hay mắng, ta đều cam chịu, dù sao cũng phải để các nàng nguôi giận mới phải.”

Diệp Thư Ngọc đỏ mặt, im lặng hồi lâu.

Ngay sau đó, nàng nghiêng đầu, bất đắc dĩ nói: “Tình nghĩa giữa hai ta, thật ra vẫn chưa sâu đậm đến mức ấy. Chàng bây giờ nói những lời này, lại chẳng thể khiến ta cảm động mà khóc òa lên, cần gì phải nói ra chứ...”

“Ta biết.”

Ninh Trần cắt ngang nàng.

Diệp Thư Ngọc kinh ngạc nhìn lại, chỉ thấy vẻ mặt chàng trịnh trọng nói: “Ta cũng biết, chuyện tình cảm một khi bỏ lỡ, sẽ khó mà có cơ hội thứ hai. Thà rằng cứ ấp úng, để rồi cả hai đều mang tiếc nuối, chẳng bằng cứ thẳng thắn nói ra, để không còn phải hối tiếc cả đời.”

Diệp Thư Ngọc kinh ngạc nhìn hắn.

Chốc lát sau, phu nhân lại nở một nụ cười điềm tĩnh: “Tuổi chàng còn nhỏ, những cảm ngộ này đều học được từ đâu ra vậy?”

Ninh Trần đáp lại với ý cười nhẹ nhõm: “Ngày xưa lúc rảnh rỗi, ta cũng đã xem qua không ít thi thư điển tịch, tự nhiên cũng được nhiều lời dạy bảo của tiền nhân.”

“Rõ ràng là đã đọc nhiều những cuốn sách truyện kỳ quái đó thì có!”

Diệp Thư Ngọc lườm một cái, nhẹ nhàng đẩy chàng ra một chút.

Nàng vuốt ve bàn tay phải vừa được buông ra, ánh mắt nhu hòa, nói khẽ: “Chuyện này không thể vội vàng, ta cũng không muốn quá tùy tiện trong chuyện này, dù sao đây là chuyện hệ trọng cả đời, ta cũng muốn suy nghĩ thật kỹ... Cho nên, hai người chúng ta đều cho nhau chút yên tĩnh, chút thời gian, được không?”

Ninh Trần cười đáp: “Không sao, những lời ta vừa nói, đơn giản chỉ là làm rõ những lời từ tận đáy lòng mà thôi, chứ không phải thật sự muốn ép nàng gật đầu đồng ý. Thời gian tương lai còn rất dài, ta cũng sẽ không nóng lòng nhất thời.”

“Coi như chàng còn biết quan tâm.”

Diệp Thư Ngọc mi mắt khẽ lay động, bỗng chủ động nắm lấy tay chàng, rồi quay người bước ra.

Ninh Trần ngạc nhiên đuổi theo: “Đây là muốn đi đâu?”

“Phòng đàn.” Phu nhân vén tóc ngoái đầu nhìn lại, thanh lãnh cười một tiếng: “Để chàng xem nơi bản cung ta ngày xưa luyện cầm thưởng trà.”

Nhìn thấy cảnh hai người nắm tay mà đi, trong bóng tối Cửu Liên chu môi một cái, chỉ cảm thấy bầu không khí càng thêm kỳ quái.

Miệng thì nói muốn cho nhau chút yên tĩnh, nhưng nữ nhân này... e rằng sẽ chẳng thể nào bình tĩnh nổi đây.

Mọi bản quyền đối với nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép.