Kỳ Quốc.

Nằm ở phía đông Bắc Vực, vốn hẻo lánh, ít khi xảy ra chiến loạn, nên khắp các tỉnh thành đều được an bình, không lo chiến sự, dân chúng sống nề nếp, quy củ.

Đó là những gì Ninh Trần và Chu Cầm Hà cảm nhận rõ rệt nhất trong chuyến đi này.

"Không ngờ, Kỳ Quốc này lại hài hòa đến thế."

Chu Cầm Hà tựa bên cửa sổ, hào hứng ngắm nhìn cảnh đường phố bốn ph��a.

Suốt hơn nửa tháng qua, nàng và Ninh Trần không ngừng nghỉ đi đường, xuyên qua rất nhiều quốc gia, trên đường đi đã mở mang tầm mắt không ít.

Trong số đó, không ít quốc gia đang chìm trong chiến loạn, thậm chí trên đường đi, họ còn nghe đồn Kỳ Quốc cũng đang lâm vào chiến tranh, hỗn loạn vô cùng, còn lo lắng liệu sắp tới có gặp phải rắc rối gì không.

Nhưng khi đích thân đến thăm, họ mới phát hiện đó chẳng qua chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ.

Ít nhất, từ khi bước chân vào Kỳ Quốc đến nay, họ cũng chưa từng thấy tỉnh quận nào chìm trong khói lửa chiến tranh.

"Tin đồn thất thiệt thì ở đâu cũng có." Ninh Trần tiện tay châm trà, khẽ cười nói: "Lúc trước nếu có người nói với ta rằng, tiểu quốc hẻo lánh này lại có thể phồn thịnh, an vui đến thế, ta e rằng phải nửa tin nửa ngờ."

"Đúng vậy..." Chu Cầm Hà lại có ý nhìn ngắm mấy vị phụ nhân đi trên đường.

Dù không phải tiểu thư đài các, nhưng nhìn thấy họ ai nấy đều quần áo tề chỉnh, sạch sẽ, trên phố cũng không hề thấy bóng dáng ăn mày, liền biết mức sống ở Kỳ Quốc đã khá cao, phong tục cũng rất tốt đẹp.

"Khách quan, món ăn của quý vị đến rồi ạ~"

Một thiếu nữ phục vụ mỉm cười lần lượt bưng các món ăn nóng hổi lên.

Ninh Trần nhìn bàn thức ăn vừa ra lò còn nghi ngút khói, không khỏi âm thầm gật đầu.

Mùi thơm ngào ngạt, màu sắc bắt mắt, chỉ nhìn thôi cũng đã đủ khiến người ta thèm thuồng, xem ra món ăn Kỳ Quốc này cũng rất đáng để mong đợi.

Nhưng hắn lại quay đầu nhìn cô bé phục vụ, thấy nàng tuổi mới lớn, hiếu kỳ hỏi: "Cô nương làm việc ở tửu lầu này bao lâu rồi?"

"Cũng hai ba năm rồi ạ." Thiếu nữ mắt khẽ động, cười nói: "Nhìn y phục của hai vị, không giống người Kỳ Quốc nhỉ?"

"Đúng vậy." Ninh Trần cười sảng khoái: "Ta và nội nhân từ Võ Quốc đến, đối với Kỳ Quốc có nhiều chuyện vẫn còn biết rất ít. Chính vì thế mới tò mò không biết vì sao cô nương lại phải làm việc bưng bê trong tửu lầu này."

Chu Cầm Hà không khỏi liếc nhìn, cũng cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Nhìn kỹ lại, trong tửu lầu này tuy có cả nam lẫn nữ, nhưng số lượng nữ khách đến uống rượu quả thực không ít. Khi nhớ lại khoảnh khắc bước vào tửu lầu, hình như còn thoáng thấy chưởng quỹ của lầu cũng là một phụ nữ trung niên.

"Khách quan là người nước khác, có điều nghi hoặc cũng là chuyện bình thường." Thiếu nữ phục vụ cười giải thích: "Kỳ Quốc chúng ta khác biệt nhiều so với các quốc gia khác, ở mọi cấp bậc đều có phụ nữ tham gia quản lý, có lẽ chưa đến mức 'âm thịnh dương suy', nhưng phụ nữ bình thường cũng có thể làm chủ gia đình, ra ngoài làm việc để tự nuôi sống bản thân."

"Cái này..." Chu Cầm Hà nghe xong thì không khỏi kinh ngạc.

Thương Quốc nhờ có mẫu thân mình, địa vị phụ nữ đã tăng lên đáng kể. Nhưng so với Kỳ Quốc này, vẫn còn kém xa một bậc.

"Hì hì." Thiếu nữ phục vụ cười rạng rỡ: "Hai vị khách quan cứ thưởng thức thật ngon miệng nhé, đầu bếp nữ nhà chúng ta tay nghề tuyệt hảo, chắc chắn sẽ khiến hai vị hài lòng thỏa ý."

Nhìn vẻ mặt tươi tắn rạng rỡ của đối phương, nụ cười của Ninh Trần cũng ôn hòa hơn nhiều, mỉm cười nói: "Nói như vậy thì vương thất Kỳ Quốc cũng có phần khác biệt?"

"Vương thất ạ..."

Nhưng thiếu nữ lại lộ ra vẻ mặt có chút khó xử, lắc đầu: "Kỳ Quốc chúng ta không có vương thất."

"Cái gì?" Ninh Trần và Chu Cầm Hà đều khẽ giật mình.

Thiếu nữ nhanh chóng giải thích: "Kỳ Quốc chúng ta đất hẹp người thưa, tổng cộng chỉ vỏn vẹn sáu quận, hai mươi ba bộ lạc. Nhiều năm về trước từng là các bộ lạc tự trị. Mãi cho đến mấy trăm năm gần đây, mới là một tộc lớn mạnh đã thống nhất các bộ lạc khác, trở thành Kỳ Quốc bây giờ."

"Họ chưa từng xưng vương xưng hoàng sao?"

"Quả thực là chưa từng..."

Thiếu nữ ngượng ngùng gãi đầu: "Giống như tông tộc hoặc môn phái ở các quốc gia khác vậy. Nghe nói từ rất lâu rồi quả thực có những nơi không phục, nhưng trải qua bao năm tháng, các nơi ở Kỳ Quốc đều đã tâm phục khẩu phục, nào còn ai dám kêu ca gì."

Ninh Trần và Chu Cầm Hà nhìn nhau, trong lòng đều dâng lên chút bất ngờ.

Tông môn trị quốc, tuy lạ lẫm, nhưng trong chuyến đi qua Bắc Vực, họ cũng đã gặp vài lần.

Nhưng không biết tông môn này, có liên quan gì đến Thái Âm Mật Tông – đích đến của chuyến đi này hay không?

"Nếu khách quan có cơ hội, có thể tiếp tục đi về phía đông, đến vùng biên cảnh của Kỳ Quốc." Thiếu nữ cười nói: "Nơi đó chính là nơi mà các quận xưa kia vẫn thường hành hương triều thánh, dãy núi thánh địa của Thái Âm tộc."

Ánh mắt Ninh Trần đột nhiên co rút lại.

Thái Âm tộc?

Hắn liền vội vàng hỏi: "Cô nương, cô có biết Thái Âm Mật Tông không?!"

"Ách... Thì có nghe nói qua..."

Nghe câu đó, thiếu nữ ngược lại lộ ra vẻ mặt nghi hoặc: "Nhưng cụ thể ở đâu thì ta lại không rõ lắm. Dù sao Kỳ Quốc cũng có không ít tông môn lớn nhỏ."

Ninh Trần chợt trấn tĩnh lại, cười chắp tay: "Đa tạ cô nương đã giải đáp thắc mắc."

"Hai vị khách cứ dùng từ từ, ta xin phép không làm phiền nữa."

Đưa mắt nhìn thiếu nữ phục vụ đi đến bàn khách khác, Ninh Trần thu hồi ánh mắt, vừa nói vừa trầm tư: "Coi như đã tìm được một mục tiêu đại khái."

Chu Cầm Hà suy nghĩ một lát, thì thầm: "Mẫu thân được truyền thừa của Thái Âm tộc, chẳng lẽ có liên quan mật thiết đến Kỳ Quốc?"

"Có lẽ sẽ có một vài ẩn tình."

Ninh Trần khẽ nở nụ cười, giọng nói ấm áp: "Nhưng mà, chúng ta đã bôn ba suốt chừng ấy thời gian, hãy nghỉ ngơi một đêm, ngày mai lên đường cũng chưa muộn."

"...Ừm." Chu Cầm Hà gật đầu đáp lời, ánh mắt hơi mơ màng, như đang nghĩ ngợi điều gì.

Dù sao, Thái Âm tộc này có quan hệ cực kỳ sâu sắc với mẫu thân nàng, nên nàng đương nhiên có chút để tâm.

Nhưng khi bát sứ đầy cơm được đưa tới, nàng mới vội vàng hoàn hồn, khẽ mỉm cười vui vẻ.

"Tạ ơn tiền bối."

"Chúng ta đã thành phu thê mấy tháng rồi, sao còn khách sáo như vậy?"

"À... thì... thì nói thuận miệng thôi..."

Thấy thiếu nữ vén mũ rộng vành, thè lưỡi cười ngây thơ, Ninh Trần lau khô đũa cho nàng, trêu ghẹo: "Nếu muốn xin lỗi, nương tử phải ăn hết chỗ mỹ thực này cho no bụng thì ta mới tha."

"Thiếp đâu phải trẻ con kén ăn tùy hứng."

Chu Cầm Hà vuốt nhẹ mái tóc, khẽ hờn dỗi.

Nhưng vừa kẹp một miếng thịt kho đưa vào miệng, ánh mắt nàng lập tức sáng bừng, bụm má phấn vui vẻ thốt lên: "Thơm ngon quá~"

Ninh Trần thấy vậy cũng bật cười.

Tiểu kiều thê của mình dù đã là phụ nhân, trước mặt người ngoài luôn lạnh nhạt ít nói, trên đường đi, nàng luôn đội mũ rộng vành che mặt, kín đáo từ đầu đến chân. Nhưng khi ở riêng với mình, nàng vẫn sẽ bộc lộ khía cạnh đáng yêu, thuần khiết này, thực sự khiến người ta vô cùng yêu mến.

Hắn lại cố ý múc một chén cơm, đưa sang một bên: "Liên nhi, nếm thử khẩu vị ở đây xem sao?"

Cửu Liên hiện thân ngồi xuống, thong thả cẩn thận quan sát xung quanh.

Một lát sau, nàng lắc nhẹ đôi đũa giữa các ngón tay, nghiêm nghị nhận xét: "Mùi vị không tệ, nhưng vẫn là đồ ăn Trình phụ nấu là ngon nhất."

Ninh Trần không khỏi cười nói: "Tam Nương mà biết Liên nhi nhớ mãi không quên tài nấu nướng của nàng, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết."

"Hừ, có thể nhận được lời khen của ta, Trình phụ cũng quả thực có thể xưng là đầu bếp số một thiên hạ."

Cửu Liên khoanh tay ôm ngực, vẻ mặt tự mãn đương nhiên.

"A... ——" Chu Cầm Hà mắt vàng chớp chớp, trong khi xúc cơm, không ngừng nhìn chằm chằm bóng dáng nhỏ nhắn xinh đẹp ẩn hiện bên cạnh.

Sau một hồi đắn đo, nàng vẫn không nhịn được nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ đại nhân?"

"Ừm?" Cửu Liên đôi mi thanh tú hơi nhíu: "Có chuyện gì sao?"

Nghe lời truyền âm văng vẳng trong đầu, Chu Cầm Hà hiếu kỳ nói: "Gần đây tiểu nữ hình như có thể nhìn thấy thân hình của sư phụ đại nhân, đây là..."

"Là do tu vi của ta có chút khôi phục."

Cửu Liên phất phất tay, tùy ý nói: "Cũng vì nha đầu ngươi cùng đồ đệ thối kia song tu nhiều lần, nhiễm khí tức của ta nên mới có thể nhìn thấy bằng mắt thường."

Chu Cầm Hà lập tức kêu lên một tiếng duyên dáng, mặt đỏ bừng, ngượng ngùng cúi đầu.

Sao sư phụ đại nhân lại đột nhiên nhắc đến chuyện này chứ...

Cửu Liên nhãn châu đảo một vòng, lộ ra vẻ mặt cười gian: "Giờ này còn muốn thẹn thùng sao?"

"Dù, dù sao cũng có chút xấu hổ." Chu Cầm Hà lầu bầu đáp lại khe khẽ.

Nhưng cái cảm giác xấu hổ vừa dâng lên cũng dần dần rút đi, nàng lại "ài ừm" một tiếng, ngây thơ cười nói: "Nhưng mà, n��u sư phụ đại nhân là một bé gái đáng yêu tinh nghịch như vậy, tiểu nữ trong lòng cũng không còn thấy căng thẳng hay ngượng ngùng nữa."

Cửu Liên: "..."

Nụ cười trên mặt nàng hơi cứng lại, khóe mắt không ngừng giật giật.

Bị nha đầu này gọi là 'bé gái', tâm trạng quả thực vô cùng vi diệu.

Ninh Trần cười xoa đầu nhỏ của nàng: "Liên nhi đáng yêu một chút cũng tốt."

"Đồ lắm lời." Cửu Liên dùng đũa nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay hắn, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên giận dỗi: "Đồ đệ hạ lưu, ai mà chẳng biết trong lòng ngươi đang nghĩ chuyện xấu xa gì."

"Ách... chuyện gì vậy?"

Nhìn hắn bày ra vẻ mặt ngơ ngác, Cửu Liên giận đến không thể phát tiết, dưới bàn liên tục đá nhẹ vào bắp chân hắn.

—— Còn có thể là chuyện gì nữa chứ!

Giờ mình đang là một bé gái nhỏ nhắn xinh xắn, mà hắn còn dám nghĩ linh tinh... đồ biến thái!

...

Khi đêm dần buông xuống, tiểu trấn này lại trở nên náo nhiệt tấp nập.

Hai bên phố giăng đèn kết hoa, xe cộ tấp nập như nước, thỉnh thoảng lại có tiếng cười nói vui vẻ vọng đến từ khắp nơi.

Ninh Trần hỏi thăm một hồi mới biết chợ đêm Kỳ Quốc vốn đã phồn thịnh, huống hồ lại gần đến lễ triều thánh truyền thống ở nơi này, nên mới có cảnh tượng người người chen chúc như vậy.

Tiếng rao hàng không ngừng vang lên, khắp các cửa hàng trên phố đều có người đang cố sức mời chào khách, khách thập phương cũng tấp nập như nước chảy.

Chu Cầm Hà dừng chân giữa phố, ngắm nhìn bốn phía, không khỏi lộ vẻ cảm khái.

Kỳ Quốc này tuy nhỏ, nhưng lại phồn vinh, hạnh phúc đến vậy, thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

"Nơi này đông người, đừng để lạc nhau."

Bàn tay to lớn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, tiếng cười dịu dàng vừa cất lên, lại có một miếng bánh ngọt đưa đến bên môi nàng.

Ánh mắt vàng khẽ chớp, nhìn Ninh Trần đã trở lại bên cạnh, nàng nhanh chóng cắn một miếng bánh ngọt, mỉm cười thưởng thức.

Món bánh ngọt này tuy ngọt ngào, nhưng vẫn không sánh được sự ấm áp trong lòng...

"Vừa rồi nàng đang nghĩ gì vậy?" Ninh Trần nắm tay ngọc của thiếu nữ đi trên phố, cười nói: "Trông nàng có vẻ đang thất thần."

Mặc dù nàng vẫn đội chiếc mũ rộng vành, nhưng sống chung đến nay, bất cứ biểu cảm hay tâm sự nào, hắn ít nhiều đều có thể nhận ra.

Chu Cầm Hà nuốt thức ăn xuống, khẽ nói: "Kỳ Quốc này tốt hơn... nhiều so với những gì thiếp tưởng tượng."

Ninh Trần nhìn nàng một cái: "Cầm Hà là công chúa Thương Quốc, có chút hâm mộ Kỳ Quốc hẻo lánh này sao?"

"Có lẽ có chút ít, dù sao dân chúng nơi đây sống quả thực rất tốt." Chu Cầm Hà cười cười: "Nhưng mà, có mẫu thân cùng các vị khác nắm quyền trị quốc, thiếp cũng tin rằng mười năm, mấy chục năm nữa, khi Võ Quốc và Thương Quốc cùng có lợi, cuộc sống của dân chúng Thương Quốc chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn, không hề kém Kỳ Quốc dù chỉ một chút."

Ninh Trần cũng nở nụ cười.

Với sự mưu trí của Lễ Nhi, việc quản lý một quốc gia có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn, hiểm trở, nhưng chắc chắn không làm khó được vị Thương Hoàng có tài thao lược đó.

Hai người vừa nói vừa cười, tay trong tay thong thả dạo bước trên phố, thưởng thức phong tình xứ lạ.

Cho đến khi thấy một tiệm vải khá đông khách, hai người liếc nhìn nhau, nhanh chóng nảy sinh ý định.

"Thử xem sao?"

Ninh Trần cười, nhẹ nhàng đặt tay lên vai đẹp của thiếu nữ: "Khó có dịp đến xứ lạ một lần, hay là mua ít phục sức dị quốc?"

Chu Cầm Hà tuy hơi thẹn thùng, nhưng khi hé đầu nhìn ngắm từng bộ quần áo mới lạ bên trong, không khỏi có chút xao xuyến.

...

Sau một lúc lâu ——

Thiếu nữ đang ngắm nghía một bộ váy thêu họa tiết hoa cỏ và lông vũ men xanh trên ngực, yểu điệu thướt tha xoay một vòng ngay tại chỗ.

Váy áo phiêu dật, mái tóc bạc bay bay, dù mạng che mặt đã che đi dung nhan, vẫn toát lên vẻ uyển chuyển, thướt tha, phong thái rực rỡ khiến người ta mê mẩn.

"Tiền... tiền bối thấy thế nào?"

Chu Cầm Hà dừng bước, nắm chặt vạt váy, ngượng ngùng ngẩng đầu nhìn lại: "Tiền bối thấy bộ y phục này... có đẹp không ạ?"

Tiệm vải trước mắt vô cùng náo nhiệt, chưởng quỹ cùng người làm nhất thời cũng chưa kịp đến chào hỏi nàng, nên nàng mới tùy tay chọn một bộ khá ưng ý.

Ninh Trần với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, vuốt cằm trầm tư một lát.

"Bộ váy này tuy không tệ, nhưng so với Cầm Hà nhà ta, e rằng vẫn kém một bậc."

Nói rồi, hắn liền quay người đi tìm giúp những bộ váy khác: "Để ta xem thêm."

"Ái..."

Chu Cầm Hà ngược lại ngây người ra đó, nhìn bóng lưng Ninh Trần 'bận r��n' đi đi lại lại, nàng mới dần dần nở một nụ cười ngọt ngào.

"Đây, xem thử tấm vải này thế nào?" Ninh Trần nhanh chóng ôm một cuộn vải quay lại, tiện tay mở ra.

Thiếu nữ rất tò mò đưa tay sờ thử, chạm vào là chất lụa mát lạnh, họa tiết hoa cỏ đơn giản toát lên vẻ thanh lịch tinh tế.

Nàng dịu dàng nói: "Tiền bối chọn khéo thật, tấm vải này quả thực khiến thiếp rất ưng ý."

Ninh Trần cười sảng khoái nói: "Cầm Hà băng thanh ngọc khiết, điềm tĩnh nhu thuận, đương nhiên phải chọn chất liệu tốt để hợp với khí chất của nàng."

"Băng, băng thanh ngọc khiết..."

Chu Cầm Hà ngượng ngùng vén mái tóc, khẽ nghiêng đầu thỏ thẻ: "Ở cùng tiền bối, rõ ràng đã..."

Cửu Liên đang ngồi trên vai Ninh Trần không khỏi liếc xéo, vẻ mặt đầy cổ quái.

Nếu nói buổi tối, thì quả thật... không được thuần khiết lắm.

Ninh Trần sững sờ một chút, sau đó bật cười nói: "Đây là nói Cầm Hà nhà ta có phẩm đức thuần khiết cao thượng."

Chu Cầm Hà ngớ ra một lát, sau đó hai tay che môi, cúi đầu rên rỉ một tiếng đầy xấu hổ: "Coi như thiếp vừa rồi chưa nói gì!"

Cửu Liên bực bội khẽ mở mắt.

Ta cũng chẳng nghĩ gì cả, ừm.

"Nha đầu này đúng là hay nghĩ lung tung." Ninh Trần nhéo nhéo má nàng, rồi lại đầy ẩn ý nghiêng đầu cười tinh quái: "Liên nhi cũng đang nghĩ lung tung sao?"

"Lo chọn y phục của ngươi đi!"

Cửu Liên làm bộ bình tĩnh khoanh tay hừ một tiếng.

Ninh Trần cười, cuộn tấm vải trong lòng lại.

Chu Cầm Hà lại ngẩng đầu nhìn, kìm nén sự xấu hổ, lẩm bẩm: "Tiền bối muốn mua vải về luôn sao? Nhưng làm sao mà..."

"Ta vừa rồi đã xem xét khắp nơi một lượt, nếu nói về thành phẩm, không có bộ nào có thể xứng với dáng vẻ của Cầm Hà." Ninh Trần ôn hòa nói: "Nghĩ kỹ rồi, vẫn là tự tay ta may một bộ váy sẽ ý nghĩa hơn một chút."

"Tiền, tiền bối biết may quần áo ạ?"

"Ít nhiều cũng biết một chút."

Ninh Trần lại nhìn quanh vài lần, rất nhanh lại ôm lấy một tấm vải khác.

Chu Cầm Hà khẽ "ồ" lên: "Tiền bối, đây là định..."

"Ta cũng đang nghĩ, nếu trùng phùng với Tử Y, nên tặng gì làm lễ gặp mặt đây." Ninh Trần mỉm cười nói: "Nàng thích váy màu tím, không bằng ta tự tay làm một bộ tặng nàng, chắc nàng cũng sẽ thích."

Thiếu nữ ngẩn người một lát, sau đó nhanh chóng nở một nụ cười dịu dàng.

Mong rằng cô nương Tử Y dù chưa từng gặp mặt, cũng có thể cảm nhận được tấm lòng của tiền bối.

...

Sau khi tính tiền xong, hai người liền rời khỏi tiệm vải.

Ninh Trần cõng hai cuộn vải, nghiêng đầu cười nói: "Chúng ta đi bộ về khách sạn, tiện thể ngắm cảnh ven sông nhé?"

Thiếu nữ ngắm vầng trăng sáng trên trời, nụ cười ngọt ngào: "Được ở bên tiền bối là tốt rồi."

Hai người nhìn nhau, không khí bỗng trở nên ấm áp.

Nhưng đúng lúc này, một luồng khí tức quỷ dị chợt ập đến.

Ánh mắt Ninh Trần đột nhiên trở nên nghiêm nghị, bất chợt nghiêng đầu nhìn sang.

"Ai."

"Ngài hẳn là Quảng Hoa Vương Ninh Trần của Võ Quốc?"

Ngay sau đó, một phụ nữ trung niên chậm rãi bước ra từ trong đám người, phía sau bà còn có vài thị vệ đi theo, trông rất có quyền thế và địa vị.

Chu Cầm Hà vẫn giữ im lặng, nhưng đôi mắt vàng dưới vành mũ đã dần nheo lại.

Ninh Trần trầm giọng hỏi: "Các ngươi là ai?"

"Chưa kịp tự giới thiệu, xin thứ lỗi."

Người phụ nữ trung niên cung kính cúi người thi lễ: "Thiếp thân phụng lệnh Thánh môn, đặc biệt đến đây để tiếp dẫn hai vị quý khách, cùng nhau đến... Thái Âm Mật Tông."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.