"Tốt, xong rồi." Adrian ngắm nhìn tấm hộ giáp tự tay chế tác, nở nụ cười hài lòng.

"Ừm, tôi cũng gần như xong rồi." Eric lau vệt mồ hôi, rời bàn làm việc. "Để tôi xem tác phẩm của anh."

Eric tiến tới, ngắm nhìn thành quả Adrian đã dày công chế tác suốt buổi sáng.

Tấm hộ giáp đen tuyền được thêm vào một đồ đằng lớn bằng bàn tay, nằm giữa phần giáp ngực và giáp bụng. Đồ đằng được sơn màu đen nhánh, tông xuyệt tông với hộ giáp. Eric đưa tay sờ thử đồ đằng, dù bề mặt ánh lên vẻ kim loại sáng bóng, nhưng chạm vào lại không hề có cảm giác lạnh buốt của kim loại.

"Cái này làm bằng vật liệu gì vậy?" Eric theo bản năng hỏi.

"Ô Mộc." Adrian cười, "Coi như tạ ơn anh đã chăm sóc cô ấy vậy."

"Ồ?" Eric cười, "Không lấy tiền sao?"

"Ừm, không lấy đâu." Adrian thuận tay cầm lấy thanh trường kiếm Eric vừa rèn xong, ngắm nghía. "Thôi thì không nói chuyện ân tình nữa, anh đã giúp tôi rèn những thanh kiếm này rất tốt rồi, chỉ cần mài giũa sơ qua là có thể bán ngay. Mấy đồng bạc lẻ này tôi sao có thể lấy của anh được."

"Vậy thì cám ơn anh." Eric cười, cầm lấy tấm hộ giáp.

"Ừm, tặng anh thêm một món quà nhỏ." Adrian nói rồi đưa cho Eric một chiếc huy chương cũng làm từ Ô Mộc, mang biểu tượng ba đầu chó.

Eric cầm lấy xem xét, hình ba đầu chó trên huy chương được điêu khắc vô cùng sống động. Họa tiết mãng xà ở phần đuôi chó được tạo thành một vòng tròn, ôm trọn hình dáng huy chương, khiến nó trở nên tròn trịa. Tay nghề chế tác trông vô cùng tinh xảo.

"Cảm ơn anh. Tôi rất thích." Eric nói rồi cài nó lên ngực trái của mình.

"Đừng quên lời hứa của anh đấy." Adrian chỉ nói một câu, rồi lại cúi đầu tiếp tục rèn sắt.

Eric cầm tấm hộ giáp, đột nhiên có chút do dự. Đứng xoắn xuýt một lúc, cuối cùng anh vẫn lên tiếng hỏi: "Tôi có thể hỏi một chút, hai người rốt cuộc có quan hệ gì vậy?"

Adrian cười đáp: "Tôi là con gái của tổng quản lãnh chúa, còn cô ấy là người hầu chuyên nghiệp được tổng quản bồi dưỡng từ nhỏ, thì có quan hệ gì được chứ? Ngay từ đầu, chúng tôi đã là một sai lầm."

Nhìn Adrian trong ánh mắt lộ rõ vẻ bi thương, Eric dường như đã hiểu rõ câu chuyện của hai người họ, nhưng đồng thời cũng cảm thấy mình chẳng hiểu gì cả.

Tuy nhiên, điều này không quá quan trọng với Eric. Với anh ta, chỉ cần Lydia là một bảo tiêu xứng đáng là đủ. Tương tự, Eric cũng không mong Lydia phải hi sinh. Ở điểm này, anh và Adrian lại giống nhau.

Nhìn bóng lưng Adrian đang lặng lẽ rèn sắt, Eric không nói thêm gì, chỉ cầm tấm hộ giáp rồi quay bước đi.

Ngắm nhìn khung cảnh người người qua lại tấp nập trong thành Tuyết Mạn, những ký ức về cuốn quyển trục thượng cổ trong Eric dần dần hiện rõ. Ở cổng thành có những người lính hồng vệ đang tìm kiếm ai đó, một bà lão thì đang khóc lóc kể lể về chuyện con trai mình bị bắt đi. Nếu sau này khi anh học xong ở Học viện Đông Bảo trở về mà vẫn không ai giúp họ giải quyết những vấn đề này, có lẽ anh sẽ đích thân ra tay vậy.

Chờ Lydia thay lại tấm hộ giáp của mình xong, Eric dẫn cô ra khỏi thành, đến chuồng ngựa bên ngoài thành Tuyết Mạn.

"Ê, có muốn đi nhờ một đoạn không?" Người đánh xe ngựa thấy Eric tiến tới gần liền lập tức cất tiếng gọi.

Eric bước tới đáp: "Chính xác là tôi muốn thuê xe của ông."

"Muốn đi chỗ nào?" Người đánh xe cười hỏi.

"Đông Bảo." Eric trả lời.

"Muốn đi Học viện Đông Bảo học ma pháp ư?" Người đánh xe ngẫm nghĩ rồi nói. "Năm mươi kim tệ. Nếu thuận lợi, chúng ta hẳn có thể đến trước khi trời tối."

"Được." Eric sảng khoái đưa cho ông ta năm mươi kim tệ.

"Lên xe từ phía sau đi, rồi chúng ta sẽ khởi hành ngay." Người đánh xe vừa cười vừa nói, tay vẫn đang ước lượng số tiền. "Hai vị may mắn thật, thời tiết hôm nay đúng là đẹp trời, nhưng dù Đông Bảo không bị mất đi, thì tuyết ở đó dường như vẫn không ngừng rơi. Mà Đông Bảo trước kia từng là thủ đô của thành Skyrim đấy nhé, đáng tiếc sau tai nạn, hơn nửa thành phố đã chìm xuống đáy nước. Thế nhưng Học viện Đông Bảo thì vẫn còn nguyên vẹn... À, còn có cái tửu quán kia nữa..."

Trên đường đi, người đánh xe lanh mồm lanh miệng đó líu lo không ngừng, hàn huyên với Eric đủ thứ chuyện về Đông Bảo, nhưng phần lớn đều là những truyền thuyết và suy đoán vô căn cứ về các pháp sư của Học viện Đông Bảo.

Eric ngồi trên xe ngựa, dọc đường thưởng thức phong cảnh. Sau khi đi được hơn nửa chặng đường, khí trời bắt đầu trở lạnh. Đến gần Đông Bảo, trên trời thậm chí đã bắt đầu lất phất những bông tuyết đầu tiên.

Eric phải bỏ thêm hai mươi kim tệ mua từ người đánh xe buôn bán này hai chiếc áo choàng da gấu dày cộp để Eric và Lydia khỏi bị nhiễm phong hàn.

Khi trời bắt đầu nhá nhem tối, Eric mới cuối cùng cũng đã đến Đông Bảo.

"Được rồi, chúng ta đến nơi." Người đánh xe cười nói. "Tôi đề nghị hai vị cứ đến Khách sạn Đông Lô nghỉ ngơi một đêm đi, báo tên tôi, chủ quán sẽ giảm giá cho đấy."

Nói xong, người đánh xe liền lái xe rời đi, chẳng biết đêm nay ông ta sẽ nghỉ ở đâu.

Eric nhìn Lydia đang run cầm cập vì lạnh cóng, mở miệng nói: "Đi thôi, chúng ta vào khách sạn tìm thứ gì đó ấm bụng."

"Vâng, vâng." Lydia run rẩy đáp.

Đi dọc theo con đường chính của thành phố chưa đầy vài bước, hai người đã đến trước cửa khách sạn. Nhìn ra phía trước từ đây, toàn bộ Đông Bảo chỉ còn lại vài tòa kiến trúc, diện tích thực ra cũng không lớn hơn Khê Mộc Trấn là bao.

Tuy nhiên, điều này rõ ràng có liên quan đến việc lục địa bị nhấn chìm. Những phần đất còn sót lại hiện tại hiển nhiên là những mảng lục địa may mắn còn trụ vững. Còn Học viện Đông Bảo mà anh muốn đến thì nằm ở phía bên kia thành phố.

Sau khi đẩy cửa bước vào khách sạn, hơi ấm từ chậu than nhanh chóng xua tan đi cái lạnh buốt mà gió tuyết mang tới.

Khách sạn này cũng ít người hơn hẳn so với trong thành Tuyết Mạn, chỉ lác đác vài người đang ngồi lặng lẽ uống rượu.

Tuy nhiên, Eric vừa vào cửa đã thấy chủ quán và một người mặc đồ pháp sư đang xảy ra một cuộc tranh cãi nhỏ.

Hình như vị pháp sư này đã ở đây một thời gian dài, hơn nữa còn thường tiến hành một vài thí nghiệm kỳ lạ. Những tiếng động do thí nghiệm gây ra đã ảnh hưởng đến một số khách trọ.

Tuy nhiên, Eric hiện tại chẳng mấy hứng thú với mấy chuyện vặt vãnh này. Anh lúc này chỉ muốn ăn một chút gì đó rồi ngủ một giấc thật ngon.

Sau khi đưa cho chủ quán hai mươi kim tệ, anh đã có được hai căn phòng khách liền kề để cả anh và Lydia đều có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Sau một đêm nghỉ ngơi, tinh thần cả hai đã khá hơn rất nhiều. Eric lập tức đưa Lydia rời khỏi khách sạn, đi thẳng đến Học viện Đông Bảo nằm ở phía Bắc của thành phố.

Nhưng hai người còn chưa kịp đặt chân lên bậc thềm dẫn vào Học viện thì đã bị một người chặn lại.

"Muốn vượt qua cây cầu này sao? Tự chịu trách nhiệm đấy nhé!" Người chặn đường hung tợn nói. "Con đường này rất nguy hiểm, cổng sẽ không mở đâu, ngươi không vào được."

Eric hơi ngớ người ra. "Ngươi ở đây làm gì vậy?"

"Ta ở đây giúp đỡ những người đang tìm kiếm trí tuệ của học viện. Nếu trong quá trình này, sự hiện diện của ta có thể ngăn chặn những mối nguy hại tiềm ẩn thì cũng tốt. Vấn đề quan trọng hơn là... ngươi tới đây làm gì?"

...

...

Nội dung này được tạo ra với sự hợp tác từ truyen.free, mọi quyền sở hữu trí tuệ đều được bảo hộ.