Bóng đêm thâm trầm, đống lửa đang bừng vượng.

Tối nay là buổi tiệc nướng của gia tộc Christopher.

Hằng năm, sau mùa bội thu, họ sẽ chọn một thời điểm thích hợp để tổ chức tiệc nướng ngay trên bãi đất trống của nông trại. John Christopher lại không thể không tạm thời rời khỏi, đi về phía nhà kho thóc của nông trại.

"Thưa ông chủ, chúng ta nên xử lý hai món hàng đặc biệt kia như thế nào?" Một tên thuộc hạ lẽo đẽo theo sau, cẩn thận hỏi.

"Đào hố, chôn." John tiện tay chỉ một hướng, giọng điệu lạnh băng, "Cứ như mọi khi, chôn ở vườn trái cây bên kia đi."

Tên thuộc hạ nuốt một ngụm nước bọt, lí nhí nhắc nhở: "Thưa ông chủ, hai món hàng đó rất chất lượng. Để đảm bảo phẩm chất nguyên bản của họ, chúng ta đã vô cùng cẩn thận trên đường vận chuyển. Loại hàng cao cấp này từ trước đến nay hiếm có, chợ đen đã có người đặt cọc trước rồi, giá cả cũng không thấp. Nếu không giao hàng, chúng ta sẽ mất uy tín, còn phải bồi thường nữa. Hay là... chúng ta có thể giao hàng sớm hơn?"

John hiểu rõ "phẩm chất nguyên bản" mà tên thuộc hạ nhắc đến là gì – tức là chưa từng bị làm nhục, thân thể và tinh thần không hề bị tổn hại. Nếu là hàng đã bị tổn thương thân thể, tinh thần có vấn đề thì ở chợ đen căn bản không bán được giá. Dù sao gái làng chơi ngoài phố cũng nhiều vô kể, đâu phải thứ gì khan hiếm. Để "món hàng" có trạng thái tinh thần tốt, trên đường vận chuyển vẫn phải ưu đãi, để họ nghĩ rằng chỉ gặp chút rắc rối cho đến tận khoảnh khắc bị bán ra.

Nhưng ánh mắt John bỗng nhiên trở nên sắc lạnh, hắn đột ngột quay người, vồ lấy cổ áo tên thuộc hạ, kéo hắn lại sát mặt mình. Mặt hai người gần như dính sát vào nhau, hơi thở nặng nề phả vào mặt tên thuộc hạ, tạo cảm giác áp bức nặng nề.

"Đừng chất vấn mệnh lệnh của cha tôi, trừ khi là tôi." John nghiến răng nói từng chữ một, "Tôi không cần cậu động não, chỉ cần phục tùng, hiểu chưa?"

Nghĩ đến kẻ trước mặt mình có thể tùy tiện chôn sống người, sắc mặt tên thuộc hạ tức thì trắng bệch, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán. Hắn liên tục gật đầu, "Dạ... vâng, thưa ông chủ."

John buông tay ra, tên thuộc hạ lảo đảo lùi lại mấy bước, suýt ngã sấp. Hắn không còn dám nói thêm lời nào, chỉ có thể cúi đầu đi theo, như thể đang đối mặt với ác quỷ.

Thực ra trong lòng John cũng không để tâm lắm, cho rằng cha mình quá cẩn trọng, làm bé xé ra to. Gia tộc Christopher đã bám rễ ở bang Florida nhiều năm, bối cảnh thâm hậu, ngay cả phó cục trưởng FBI khu vực cũng đứng sau chống lưng cho họ. Hắn nhận định cuộc điện thoại tối nay là của m��t kẻ vớ vẩn nào đó chẳng biết từ đâu ra. Nếu đối phương thật sự có bản lĩnh, hẳn đã sớm dẫn đội đột kích nông trại, việc gì phải gọi điện thoại yêu cầu giao người? Ngược lại, đó chỉ là nhắc nhở gia tộc Christopher tiêu hủy chứng cứ. Hắn cho rằng đây chỉ là thủ đoạn phô trương thanh thế mà thôi, đã thấy nhiều rồi.

"Đi mang máy xúc đến đây." John trong lòng còn bực bội, đi đến cửa kho thóc, phân phó tên thuộc hạ.

Tên thuộc hạ không dám chậm trễ, lập tức chạy đi chuẩn bị dụng cụ đào hố. John thì đẩy cánh cửa nhỏ của kho thóc, bước vào.

Bên trong kho thóc rộng rãi mà âm u, trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc và đất. Thiết bị hiện đại khiến nơi này trông giống một phòng thí nghiệm hơn, chứ không phải một nhà kho thóc truyền thống của nông trại. Trong căn phòng lớn chất đầy cây nông nghiệp vừa thu hoạch, nhưng ánh mắt John lại trực tiếp nhìn về phía căn phòng nhỏ sâu nhất kia. Đó là nơi chuyên dùng để giam giữ "những món hàng đặc biệt."

John lái xe đến trước cửa, ngón tay khẽ nhấn vào khóa mã, cánh cửa từ từ mở ra.

Bên trong căn phòng, Julia và Selina bị còng vào một cây cột thép, cổ tay hai người đã bị còng mài đến tứa máu. Julia đang liều mạng giãy giụa, ý đồ thoát khỏi còng tay, máu tươi theo cánh tay cô nhỏ xuống, đã loang lổ trên nền đất.

Nghe thấy tiếng mở cửa, hai mẹ con đồng thời ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ. Bờ môi Selina run rẩy, định hét lên nhưng không thể phát ra tiếng nào. Julia thì gắt gao nhìn chằm chằm John, hơi thở dồn dập và nặng nề, vừa sợ hãi vừa tức giận chất vấn: "Tại sao? Tại sao lại làm hại chúng tôi?"

"Trên đời này làm gì có nhiều cái 'tại sao' đến thế? Đừng lo lắng, đường cùng đã đến rồi, nỗi đau sẽ nhanh chóng biến mất thôi." John rút súng lục ra, định áp giải hai mẹ con ra ngoài.

Đúng lúc này, trên không kho thóc đột nhiên vang lên một tiếng động cơ rung trầm. Âm thanh ấy ban đầu yếu ớt, như tiếng sấm rền từ đằng xa, nhưng rất nhanh liền trở nên kịch liệt hơn, như thể có một thứ quái vật khổng lồ đang điên cuồng rung lắc kho thóc từ bên ngoài.

Sắc mặt John bỗng nhiên biến đổi, hắn bật đứng dậy, ánh mắt cảnh giác quét về phía trần nhà. Tiếng rung càng lúc càng dữ dội, tường kho thóc bắt đầu kêu cót két như không chịu nổi sức nặng, bụi bặm từ trần nhà và những bóng đèn rơi lã chã xuống.

"Chuyện quái quỷ gì thế này?" John gằn giọng mắng một câu, sải bước ra khỏi phòng.

Hắn vừa bước ra khỏi cửa phòng, tên thuộc hạ đi lấy máy xúc hoảng hốt vọt vào, lớn tiếng: "Thưa ông chủ! Hỏng bét rồi! Bên ngoài... bên ngoài có trực thăng!"

Đồng tử John bỗng nhiên co rút, hắn đẩy tên thuộc hạ ra, nhanh chân phóng tới cổng kho thóc.

Đèn pha chói mắt chiếu thẳng từ màn đêm xuống, rọi sáng mặt đất như ban ngày. Đó là một chiếc trực thăng cảnh sát gắn logo FBI, đang quần thảo trên không nông trại.

"Chết tiệt, tên khốn Schulte này hoặc là đã gặp chuyện, hoặc là đã bán đứng chúng ta. Nếu không thì FBI làm sao lại đột nhiên xuất hiện?"

Khi John bị đèn pha từ trực thăng rọi chói mắt, không tài nào mở nổi, trong đêm tối lại xuất hiện một luồng gió xoáy lớn hơn, dữ dội hơn, kèm theo tiếng cánh quạt gào thét. Gió mạnh cuốn bay mọi thứ trên mặt đất, tiếng gầm vang dội làm rung chuyển bóng đêm.

Hai chiếc máy bay vận tải quân sự "Chim ưng biển" đang chuẩn bị hạ độ cao, bốn động cơ nghiêng và hướng lên trên, luồng khí mạnh bị cánh quạt xé toạc, như thác lũ trút xuống từ trời cao, dội thẳng xuống mặt đất.

John bị luồng khí thổi nghiêng ngả, đứng không vững, mắt cũng không mở nổi. Hắn la lên với tên thuộc hạ: "Đi, mau đưa hai người phụ nữ kia đi, tuyệt đối không thể để họ bị phát hiện."

Tiếng hét bị gió cuốn tan tác, tên thuộc hạ biến mất nhanh hơn thỏ chạy. Giờ phút này, nán lại thêm một giây cũng là coi thường mạng sống của mình.

—

Gia tộc Christopher đã cắm rễ ở hạt Hừ Đến Lợi nhiều năm, gia tộc có đến hàng chục thành viên, thường xuyên thuê năm sáu mươi cư dân từ các thôn trấn lân cận để quản lý các công việc nông trại. Hằng năm, còn có ba trăm đến năm trăm lao động thời vụ di cư phục vụ cho nông trại của họ.

Mặc dù gia tộc này nổi tiếng với sự kín tiếng, bí ẩn và tàn ác, không ai dám tùy tiện trêu chọc. Nhưng khi tiếng động cơ gầm vang xé toạc màn đêm yên tĩnh, tất cả mọi người trong nông trại đều nhận ra rằng gia tộc này đã chọc phải rắc rối chưa từng có.

Lần này đến không phải những cơ quan thực thi pháp luật thông thường mà có thể nói lý lẽ được. Trực thăng FBI chỉ có thể quần thảo trên bầu trời, rọi đèn pha, đóng vai trò hỗ trợ và phối hợp. Nhân vật chính thực sự là hai chiếc máy bay vận tải quân sự "Chim ưng biển" màu xám kia.

Dưới ánh đèn pha cực mạnh, mọi ánh mắt trên mặt đất đều khó lòng nhìn rõ được gì. Các thành viên gia tộc Christopher chỉ có thể giơ tay che mắt, nhìn tàn tro đống lửa theo những đốm lửa nhỏ bay lên, chịu đựng luồng gió mạnh từ cánh quạt thổi tới, dùng khóe mắt liếc nhìn bầu trời đen kịt.

Cường quang phía sau, hai chiếc "Chim ưng biển" như những mãnh cầm trong đêm tối, lượn lờ một lát, rồi vững vàng đáp xuống bãi đất trống trong nông trại. Đống lửa trên mặt đất trở thành tín hiệu chỉ dẫn tốt nhất cho phi công hạ cánh, ánh lửa soi rọi, động cơ từ từ hạ thấp, cửa khoang phía đuôi ầm vang mở ra.

Một chiếc xe tấn công hạng nhẹ "Growler" từ trong đó từ từ lăn bánh ra trước tiên. Khung chống lật được dựng thẳng lên một lần nữa, và một khẩu súng máy hạng nặng M2 chĩa lên trên, sẵn sàng nhả đạn.

Hai ba mươi binh sĩ cảnh vệ quốc gia vũ trang đầy đủ, như hổ đói sói đàn, xông ra từ khoang máy bay, động tác nhanh gọn, có trật tự, chiếm lĩnh các vị trí có lợi, khống chế toàn bộ khu vực. Mỗi binh sĩ đều nhận được 10.000 đô la tiền thù lao từ Chu Thanh Phong, còn các sĩ quan từ cấp bậc trở lên thì nhận gấp đôi, thậm chí gấp ba số đó.

Chiến dịch lần này do các cấp trên trong bang đích thân ra lệnh, và tinh thần nhiệm vụ đã được quán triệt kỹ lưỡng, khiến mỗi người lính đều tràn đầy khí thế. Các binh sĩ như phát điên, coi cuộc tập kích đêm nay như một trò chơi chiến tranh. Khi họ bước ra khỏi cabin, từng người đều toát ra chiến ý cuồng nhiệt muốn ức hiếp kẻ yếu, như thể đang thực hiện một cuộc săn thực chiến đầy phấn khích.

—

Lão Christopher ngồi trên xe lăn, khó nhọc giơ tay che chắn luồng gió lớn từ cánh quạt thổi tới, trơ mắt nhìn bộ đồ nướng, thức ăn và chén rượu rơi vương vãi trên đất, một cảnh tượng bừa bãi tan hoang. Các thành viên gia tộc khác vây quanh phía sau ông, vừa sợ hãi vừa hoang mang – rốt cuộc đã chọc giận ai mà lại điều động cả quân đội đến đối phó mình?

Mấy thành viên cốt cán ánh mắt lóe lên, đã bắt đầu tính toán cách lợi dụng tình hình hỗn loạn để trốn thoát, nhưng bốn phía đã bị những tên lính vũ trang đầy đủ vây kín, đường lui đã bị cắt đứt. Bên cạnh đống lửa, đám người hầu vì buổi tiệc nướng thì lánh xa hơn, núp trong bóng tối run lẩy bẩy. Ánh lửa chập chờn, soi rọi những khuôn mặt hoảng sợ của họ, biến cố đột ngột này như một cơn ác mộng không thể thoát ra.

Khi luồng gió lớn do cánh quạt cuốn lên dịu bớt, mọi vật linh tinh trên mặt đất đã bị thổi bay sạch sẽ. Dưới sự hộ tống của các binh sĩ cảnh vệ, những bước chân vững chãi vang lên từ bóng tối bên ngoài đống lửa.

Dẫn đầu là Chu Thanh Phong, anh ta sải bước đến trước bàn nướng, không chút khách khí đá văng chiếc ghế cản đường, lạnh lùng đảo mắt nhìn mấy lượt, rồi gằn giọng hỏi: "Ai là Christopher?"

Hơn chục thành viên gia tộc dù đang chật vật không tả xiết, nhưng sự kiêu ngạo cố hữu đã khiến họ không lùi bước. Con trai út của lão Christopher đứng dậy, đưa tay ra và chất vấn: "Ngươi là ai?"

Lời vừa dứt, một tên lính đổi thế cầm súng, không chút do dự vung mạnh báng súng tới. Báng súng đập mạnh vào trán đối phương, phát ra tiếng "cốp" khô khốc. Cái gọi là "dũng sĩ gia tộc" kia kêu thảm một tiếng, trán hắn tức thì sưng vù một cục lớn, máu tươi theo mặt chảy xuống. Hắn ôm đầu, chật vật lùi về phía người nhà, không dám hé răng thêm lời nào.

Tên lính đánh xong, ngược lại hơi sững người, hình như cảm thấy phản ứng của mình có chút quá khích. Hắn quay đầu liếc nhìn, lo lắng bị mắng.

Chu Thanh Phong tiến tới, vỗ vai người lính: "Làm tốt lắm, lát nữa lĩnh thêm một vạn."

Người lính tức thì mặt mày hớn hở, những binh lính khác thì không khỏi ngưỡng mộ.

Lão Christopher không thể trơ mắt nhìn thành viên gia tộc bị đánh, nén giận, đẩy xe lăn tiến lên, trầm giọng nói: "Chúng tôi đều là Christopher. Ngươi là ai?"

Chu Thanh Phong lạnh lùng nhìn chằm chằm lão già trước mặt: "Victor. Tôi vừa gọi điện cho các người, yêu cầu đám buôn người các người thả Julia và Selina đã bị bắt đi. Nhưng các người đã giả vờ ngây thơ, từ chối hòa giải với tôi, thậm chí còn muốn tôi đi chết. Bây giờ tôi đích thân đến đây, sống phải thấy người, chết phải thấy xác."

Trên đường đến, Chu Thanh Phong đã nén đầy bụng tức giận, anh ta đã nghĩ đến tình huống tồi tệ nhất, rằng bi kịch đã xảy ra, mẹ con Julia đã gặp nạn. Nhưng dù vậy, anh ta càng quyết tâm truy cứu đến cùng, tuyệt đối không buông tha. Giờ phút này, anh ta mang vẻ mặt hung tợn, giọng điệu tàn bạo, ánh mắt lướt qua từng thành viên gia tộc, nhưng không ai dám lên tiếng đáp lời.

Cảnh tượng giằng co mấy giây, lão già Hammer bỗng nhiên bước ra, nói nhỏ: "Victor, bọn chúng đều đang né tránh ánh mắt của cậu. Chúng ta không tìm nhầm chỗ đâu."

Làm việc ở CIA nửa đời người, điều lão già này am hiểu nhất không phải gi·ết người phóng hỏa, mà là nhìn mặt bắt hình dong – nếu những thành viên gia tộc này bị oan, họ hẳn đã nổi giận bộc phát phản bác. Nhưng khí thế của Chu Thanh Phong lúc xuất hiện quá mạnh, đã kích thích sự khiếp đảm trong lòng đám buôn người này. Đối mặt với sự chất vấn nghiêm khắc, ngoài lão Christopher còn giữ được vẻ trấn tĩnh, những kẻ còn lại đều có tật giật mình, không dám nhìn thẳng.

Sau khi bản năng tâm lý bị vạch trần, một thành viên gia tộc khoảng mười mấy tuổi đã phản kháng bằng cách trừng mắt nhìn Hammer, lầm bầm chửi "Fuck you" như muốn thị uy.

Lão già tinh tường như cáo, lập tức chọn được điểm đột phá, đưa tay chỉ, nói: "Đó là tên thiếu gia chưa từng biết khổ sở của gia tộc. Đánh hắn, chắc chắn sẽ có manh mối."

Chu Thanh Phong lập tức tiến tới, lôi xềnh xệch tên nhóc con gia tộc đang trừng mắt ra ngoài. Đối phương giãy giụa kêu to: "Thả tôi ra, tôi không phạm tội, các người không có quyền..." thì lập tức bị một cú đấm đeo găng sắt giáng thẳng vào mặt.

Gia tộc Christopher lập tức hỗn loạn, các nữ quyến la hét thất thanh, định xông lên can ngăn; mấy tên nam đinh gầm gừ hô "Dừng tay" rồi lao tới; còn có người định rút súng. Tiếng súng trường "đột đột đột" vang lên, dập tắt mọi sự hỗn loạn. Ba phát súng ngắn bắn trúng đầu một thành viên gia tộc, máu bắn tung tóe. Lần này không ai dám nhúc nhích.

Kongos với ánh mắt đỏ ngầu, toát ra hận ý và oán khí nồng đậm, bưng súng trường bước ra từ phía sau Chu Thanh Phong, quát lớn: "Những người bị các người bắt đi chính là vợ con tôi. Tôi đã chịu đủ sự tra tấn đau khổ rồi, tuyệt đối sẽ không buông tha các người dễ dàng. Nếu không giao người, tôi sẽ giết từng đứa một trong số các người cho đến hết sạch."

Lão Christopher trên xe lăn bỗng nhiên đau đớn tột cùng. Kẻ trúng đạn chính là con trai thứ hai của ông ta, ngày thường hung hăng như dã thú, tính tình thô bạo và bốc đồng. Hiện tại, khẩu súng ngắn dưới sườn hắn mới rút ra được một nửa, thân thể đã ngã gục trên đất, sọ não bay mất non nửa.

Khi tiếng súng vang lên, Chu Thanh Phong chỉ ngẩng đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục vung quyền điên cuồng đánh cháu trai của lão Christopher. Cái tên thiếu gia cưng chiều kia lúc đầu còn dám chửi vài câu, nhưng khi bị đánh đến mặt mũi bầm dập, máu thịt văng tung tóe, và nhận ra những bậc cha chú, tổ tiên ngày thường che chở mình giờ không dám hó hé nửa lời, hắn chỉ còn biết kêu gào thảm thiết.

Một gia tộc xã hội đen không màng quy tắc và luật pháp, khi nhận ra quy tắc và luật pháp không thể bảo vệ mình, cũng chẳng kiên cường hơn người bình thường là bao.

Lập tức, một người con rể trong gia tộc giơ cao hai tay, hô lớn: "Là John, hắn phụ trách chuyện làm ăn liên quan đến di dân. Những người bị bắt hẳn vẫn còn sống, đang bị nhốt trong kho thóc của nông trại. Tôi sẽ dẫn các người đi, đừng đánh nữa, tha cho con tôi!"

Hiện trường vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Là các binh sĩ cảnh vệ quốc gia đang trầm trồ thán phục. Khi Chu Thanh Phong động thủ đánh người, các binh sĩ vô cùng kinh ngạc, lo lắng về tính hợp pháp; khi Kongos nổ súng gi·ết người, họ lại hoài nghi về tính chính đáng của việc tư hình. Nhưng khi người của gia tộc Christopher mở miệng thừa nhận tội ác, mọi chuyện đều trở nên rõ ràng. Ngay cả mấy đặc vụ FBI bị buộc phải có mặt tại hiện trường cũng thầm thở dài trong lòng. Vốn dĩ cần phải điều tra, thu thập chứng cứ, thẩm vấn... trải qua một đống thủ tục phức tạp mới có thể làm sáng tỏ vụ án, giờ đây lại được "giải quyết dứt khoát" một cách nhanh gọn.

Kongos lại vui mừng khôn xiết, những ngày dày vò tâm lý cuối cùng cũng có kết quả.

—

Ngay lúc này, một giọng nói sắc lạnh vang lên từ phía ngoài đám đông: "Ta là John, những người các ngươi muốn đang trong tay ta."

Các binh sĩ cảnh vệ đang mải xem cảnh tượng bên trong, đến khi có người tiến đến gần mới phát hiện ra bên ngoài. Mấy tên binh sĩ vội vàng chĩa súng, chỉ thấy một người đàn ông dùng súng kề vào hai người phụ nữ rồi tiến đến. Khi nhìn rõ bóng người, Kongos là người kích động nhất, nòng súng vừa chuyển, anh ta đã hô lên tên vợ và con gái.

Kẻ đến chính là John "Chuông tang" Christopher, trưởng tử của gia tộc, cũng là trùm buôn người lớn nhất khu vực Miami. Dưới họng súng của hắn là Julia đang ôm con gái Selina. Hai mẹ con cũng đã chịu dày vò mấy ngày liền, thể lực và tinh thần đều đến cực hạn, cả hai đều còng lưng, chậm rãi bước tới.

Chu Thanh Phong nhìn thấy tình huống này, không chút do dự túm lấy tên cháu trai nhà Christopher đang bể đầu chảy máu trên đất, ném cho Kongos. Kongos hiểu ý ngay tức thì, cố nén xúc động muốn lao đến cứu vợ con, túm lấy đứa cháu ngoại của gia tộc Christopher đặt trước họng súng, tạo thế đối đầu ngang bằng.

Các thành viên gia tộc Christopher như thể nhìn thấy cứu tinh, rất ăn ý xúm lại gần bên người lão đại gia tộc. Các binh sĩ cảnh vệ vây quanh cũng không ngăn cản, chỉ ngây người nhìn theo nòng súng.

"Tôi muốn một chiếc trực thăng đổ đầy xăng." John "Chuông tang" vẫn ngông cuồng hô lớn, họng súng kề sát gáy Julia: "Tôi muốn đưa tất cả người nhà và mang theo tất cả tiền của mình đi. Các người phải đảm bảo an toàn cho chúng tôi, nếu không tôi sẽ gi·ết con tin. Ngoài ra, tôi muốn hỏi một câu, các người làm sao tìm được nơi này? Và làm sao lại có thể điều động quân đội đến đây trực tiếp đột kích?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.