Mọi chuyện đều nằm trong dự liệu, nhưng lại vượt quá tầm kiểm soát của Chu Thanh Phong.

Sau khi nhận ra không thể trực tiếp ra tay với Chu Thanh Phong, FBI liền chuyển hướng, chĩa mũi nhọn vào Kongos.

Lấy danh nghĩa "tạm thời đình chỉ công tác để điều tra", họ loại bỏ vị cảnh sát trưởng thị trấn White Beach này ra khỏi lực lượng cảnh sát, cắt đứt hoàn toàn khả năng ông ta phản bác hay can thiệp.

Còn về lý do thì thật dễ như trở bàn tay – một cảnh sát trưởng như Kongos, người đã làm việc lâu năm tại một khu vực có an ninh hỗn loạn, cũng giống như người công nhân cống thoát nước vậy, theo thời gian sẽ khó tránh khỏi bị vấy bẩn và ám mùi hôi thối.

FBI chỉ cần đào xới một chút là có thể tìm ra đủ lý do để ông ta tạm thời biến mất.

Chu Thanh Phong cảm thấy vô cùng đau đầu về chuyện này.

Nhóm người lão Baker, cũng như FBI, cho rằng Kongos, với tư cách là cảnh sát trưởng đầu tiên có mặt tại hiện trường vụ án, có hiềm nghi rất lớn.

Họ ngầm khuyên Chu Thanh Phong nên cắt đứt hoàn toàn với Kongos, đừng tiếp tục dính líu vào cuộc phong ba này nữa.

Thế nhưng, Chu Thanh Phong lại không thể nào tự thuyết phục mình phớt lờ chuyện này.

Gia đình Kongos chưa từng đối xử tệ bạc với anh. Hai mẹ con Julia có mối quan hệ thân thiết với anh, còn bản thân Kongos dù có phần dữ dằn nhưng cũng chưa bao giờ gây phiền phức gì cho anh.

Nếu vì nguyên nhân của mình mà đẩy gia đình này vào cảnh khốn cùng, thì thật là một điều không thể chấp nhận được.

Dù chưa có bằng lái, Chu Thanh Phong vẫn mượn xe của Jennifer, một mình lái từ khu đô thị Miami trở về thị trấn White Beach.

Kế hoạch của anh rất đơn giản: trước tiên đưa hai mẹ con Julia và Selina rời đi, đảm bảo an toàn cho họ, sau đó mới sắp xếp luật sư để nộp tiền bảo lãnh cho Kongos.

Tội danh "bạo lực trong khi thi hành công vụ" này không quá nghiêm trọng, FBI cũng không thể giữ người mãi không thả.

Huống hồ, đợi đến khi tận thế giáng lâm, mọi luật pháp và trật tự đều sẽ sụp đổ, vấn đề trước mắt đương nhiên sẽ không còn là vấn đề nữa.

Nhưng mà, Chu Thanh Phong đã đoán sai tình thế.

Khi anh đến thị trấn White Beach, anh nhận ra mọi việc phức tạp hơn mình tưởng rất nhiều.

Anh cố gắng liên hệ Selina và Julia, nhưng điện thoại luôn không thể kết nối. Khi anh vội vã đến nhà, trong phòng trống không, cứ như thể hai mẹ con đã biến mất không dấu vết.

Chu Thanh Phong cảm thấy bất an trong lòng, liền lập tức báo cảnh sát để cầu cứu.

Hai viên cảnh sát từ đồn cảnh sát thị trấn được cử đến, thái độ lạnh nhạt. Họ chỉ lướt qua căn phòng một cách sơ sài rồi mặt lạnh thông báo:

"Chúng tôi không tìm thấy dấu hiệu đột nhập hay bạo lực. Nếu đây là trường hợp người mất tích, xin hãy trở lại trình báo sau hai mươi bốn giờ."

Chu Thanh Phong nổi giận đùng đùng chất vấn: "Kongos dù sao cũng là đồng nghiệp của các anh, ông ấy chỉ bị đình chỉ công tác chứ đâu phải tội phạm. Các anh đối xử với gia đình ông ấy như vậy sao?"

Một trong hai viên cảnh sát lạnh lùng nhìn anh, rồi chế giễu: "Kongos đã mất tích rồi, anh không biết sao?"

"Cái gì?" Chu Thanh Phong ngây người, trong lòng bỗng dâng lên một linh cảm chẳng lành. "Không phải ông ấy bị FBI đưa đi để hỗ trợ điều tra sao?"

Viên cảnh sát không kiên nhẫn lắc đầu: "Không, sự việc không đơn giản như vậy. Sáng nay Kongos quả thực đã bị FBI đưa đi, nhưng chiếc xe áp giải ông ấy lại không đến phân cục Miami đúng hẹn.

Đến giữa trưa, có người báo cảnh sát về một chiếc xe bị lật úp trên đường cao tốc số chín.

Khi tuần cảnh đến hiện trường, họ phát hiện thi thể của hai đặc vụ FBI trong xe, nhưng Kongos thì không thấy tăm hơi.

FBI ban đầu phán đoán rằng Kongos đã chống cự giữa đường khiến xe lật, sau đó sát hại các đặc vụ rồi bỏ trốn. Hiện tại, ông ta đã trở thành tội phạm bị truy nã."

Chu Thanh Phong nghe mà trợn tròn mắt, khó tin phản bác: "Điều đó không thể nào! Kongos làm sao có thể giết người rồi bỏ trốn?

Ông ấy chỉ bị tố cáo về tội "bạo lực trong khi thi hành công vụ" mà thôi, những lời khiếu nại kiểu này nhiều vô kể, cùng lắm là bị mất việc cảnh sát."

Viên cảnh sát cười khẩy một tiếng: "Có lẽ không chỉ là 'bạo lực trong khi thi hành công vụ' đâu? Tôi tuy chỉ tạm thời điều động từ nơi khác đến, nhưng cũng đã nghe danh về thị trấn White Beach này rồi.

Nơi đây là trung tâm tập kết hàng cấm lớn nhất Miami, đồng thời cũng là trạm trung chuyển buôn bán người. Mọi người đều biết rõ điều đó, chỉ là từ trước đến nay không ai dám vạch trần mà thôi.

Anh ta ngừng một lát, cảnh cáo: "Theo suy đoán của chúng tôi, sau khi bỏ trốn, Kongos hẳn là đã lập tức đón vợ con đi rồi.

Việc ông ta không liên hệ với anh là điều rất bình thường.

Bởi vì anh không phải người nhà ông ta. Nếu có bất kỳ manh mối nào, xin hãy kịp thời thông báo cho cảnh sát, tránh để bản thân cũng bị kéo vào vụ án."

Trong căn phòng trống rỗng chỉ còn mình Chu Thanh Phong, đầu anh ong ong.

Anh cố gắng thuyết phục mình rằng ai cũng có bí mật riêng, Kongos có lẽ cũng không ngoại lệ. Đây là thời điểm tốt nhất để anh cắt đứt mọi liên hệ với gia đình này.

Nhưng anh lập tức lắc đầu, chua chát nghĩ thầm: "Nếu Kongos thật sự tự mình tham gia vào tội ác ghê gớm đến vậy, thì ông ta giấu quá kỹ rồi."

Ánh mắt anh lướt qua phòng khách, trong đầu hiện lên những cảnh tượng thường ngày.

Lúc này Julia chắc chắn đang bận rộn trong bếp, không khí tràn ngập mùi hương bữa tối; Selina thì lanh lợi đùa nghịch trong phòng, tiếng cười trong trẻo như chuông;

Còn anh thì vùi đầu làm bài tập. Còn Kongos, rất có thể vẫn đang tuần tra bên ngoài, đến tận khuya mới kéo lê thân thể mệt mỏi về nhà.

Căn nhà này từng tràn đầy ấm áp và sức sống, nhưng giờ đây chỉ còn lại sự yên tĩnh lạnh lẽo.

Chu Thanh Phong đi đến bên cạnh bàn ăn, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mặt bàn bóng loáng.

Trên bàn còn bày biện mấy quyển tạp chí chưa gấp lại, một cốc nước uống dở, cứ như thể chủ nhân chỉ tạm thời rời đi, lúc nào cũng có thể sẽ trở về.

Thế nhưng, đây hết thảy chỉ là giả tượng.

Căn phòng ăn sáng sủa nay trống rỗng, mọi thứ bài trí vẫn như cũ, nhưng không còn hơi người, cứ như một hòn đảo hoang bị bỏ lại.

Trong đầu anh không ngừng văng vẳng lời của viên cảnh sát: "Anh không phải người nhà của Kongos."

Anh bắt đầu hoài nghi, liệu hai mẹ con Julia có hoàn toàn không biết gì về những việc làm của Kongos hay không. Họ là những nạn nhân vô tội, hay đã sớm bị cuốn vào vòng xoáy này?

"Chắc là hai mẹ con không biết rõ tình hình đâu nhỉ?" Chu Thanh Phong tự lẩm bẩm, cố dùng những lời này để tự an ủi mình.

"Nếu Kongos thật sự giết người bỏ trốn, thì gia đình họ thực sự không cần thiết phải báo cho mình biết. Không liên lụy mình vào mới là lựa chọn tốt nhất."

Chu Thanh Phong đứng trong phòng khách, thấp giọng tự nói. Giọng anh vang rõ lạ thường trong căn phòng trống hoác, cố gắng thuyết phục bản thân chấp nhận lời giải thích có vẻ hợp lý này.

Thế nhưng, sâu thẳm trong lòng anh lại có một cảm giác mất mát không thể gọi tên.

Tắt đèn phòng ăn, anh đi đến cửa phòng khách, rồi chậm rãi bước ra sân cỏ phía trước nhà Kongos, bước chân nặng nề như chì.

Bóng đêm dần dần buông xuống, những cột đèn đường đổ ra vầng sáng mờ nhạt, kéo dài bóng anh.

Chu Thanh Phong đi về phía chiếc xe đang đỗ ven đường, ngón tay vô thức vuốt ve chìa khóa. Trong đầu anh không ngừng tua lại những khoảnh khắc đã trải qua cùng gia đình Kongos.

Julia dịu dàng, Selina hoạt bát, Kongos nghiêm nghị – những hình ảnh ấy hòa quyện vào nhau, khiến lòng anh trăm mối ngổn ngang.

Đúng lúc anh chuẩn bị khởi động xe, bỗng nhiên như sực nhớ ra điều gì, anh quay đầu nhìn về phía tấm thảm chùi chân trước cửa.

Đó là một tấm thảm chùi chân bình thường hơn cả bình thường, cũ kỹ, bám đầy bụi bẩn, viền mép còn hơi sờn. Thế nhưng, giờ phút này nó lại như trở thành một manh mối quan trọng.

Trong đầu Chu Thanh Phong hiện lên lời Selina từng nói: "Nếu có chuyện gì không tiện liên hệ trực tiếp, có thể viết giấy giấu dưới tấm thảm chùi chân."

Lúc ấy anh chỉ cười, nghĩ rằng đây chẳng qua là một trò nhỏ lãng mạn giữa các cặp đôi, chưa từng nghĩ lời hẹn ước này lại thật sự phát huy tác dụng.

Giờ phút này anh lại dừng bước, như có quỷ thần xui khiến, quay lại trước tấm thảm, cúi người, tiện tay lật nó lên.

Quả nhiên, một mảnh giấy viết vội vàng nằm yên lặng dưới tấm thảm chùi chân trước cửa.

Trên mảnh giấy là những nét chữ nguệch ngoạc, được viết vội bằng son môi: "Victor, cha tôi không phải người xấu, nhưng đừng đến tìm chúng tôi."

Chu Thanh Phong lập tức bật cười.

Không cần nghĩ cũng biết, đây chắc chắn là nét chữ của Selina.

Cô bé ấy thường ngày vốn hoạt bát, tươi sáng, vậy mà trong thời khắc hoảng loạn, lo sợ không yên này, vẫn có thể nghĩ ra cách truyền tin cho anh bằng phương thức này.

Câu nói này vừa như không nói gì, lại vừa cho thấy cô bé đang cố gắng chứng minh sự trong sạch của bản thân.

Anh nhặt mảnh giấy lên, lật đến mặt trái, phát hiện còn có một hàng chữ.

Lần này nét bút tinh tế hơn một chút, hiển nhiên là Julia viết: "Mật mã két sắt phòng ngủ chính là **** ***** bên trong có một ít tiền."

Tim Chu Thanh Phong đập thình thịch. Julia, ngay cả trong lúc vội vã đưa con gái trốn đi, vẫn không quên để lại cho anh một lối thoát.

Julia biết việc mình đột ngột rời đi sẽ gây không ít phiền phức cho Chu Thanh Phong, nên đã dùng cách này để bày tỏ sự áy náy và bồi thường.

Sự chu đáo và quan tâm này khiến Chu Thanh Phong cảm thấy cay xè sống mũi. Anh và gia đình ba người này ở bên nhau không hề dài, nhưng họ lại đối xử với anh thật lòng.

"Nếu mình không giúp chuyện này, thì quả là không phải người," anh khẽ nói, giọng mang theo một tia kiên quyết.

Anh từng vô số lần rơi vào tuyệt vọng giữa tận thế, khao khát có ai đó đến giúp đỡ mình. Nhưng bạn bè và đồng đội thì chẳng dễ tìm.

Giờ phút này, anh biết mình không thể nào phớt lờ được nữa.

Dù Kongos có giết người hay không, dù mẹ con Julia có cảm kích hay không, anh cũng không thể để gia đình này đơn độc chống chọi trong lúc nguy nan.

Chu Thanh Phong cẩn thận gấp tờ giấy lại, bỏ vào túi, sau đó bước nhanh đến phòng ngủ chính tìm két sắt và nhập mật mã.

Bên trong quả nhiên có một chồng tiền mặt, khoảng bốn năm ngàn đô la, gần bằng thu nhập hơn nửa tháng của Kongos.

Trong lúc chạy trốn mà còn có thể để lại cho Chu Thanh Phong một khoản tiền như vậy, quả thực không dễ dàng gì.

Kế bên tiền mặt, một khẩu súng lục M9 nằm yên lặng.

Khẩu súng đã lâu năm, trên thân có vài vết trầy xước nhỏ, nhưng được bảo dưỡng khá tốt.

Kích thước nó lớn hơn những khẩu súng ngắn thông thường, cầm trong tay nặng trịch, mang lại cảm giác an tâm.

M9 có nguyên mẫu là Beretta 92F của Italy, rất có thể là khẩu súng dự phòng của Kongos, bởi dù sao là một cảnh sát trưởng, ông ta cũng cần có chút đề phòng cho bản thân.

Kèm theo khẩu súng là hai hộp đạn, một bao súng đeo ẩn dưới xương sườn khá đơn giản, và hai hộp đạn lẻ chín li tổng cộng một trăm viên.

Chu Thanh Phong không do dự, đưa tay nhặt khẩu súng ngắn lên, thuần thục kéo khóa nòng, xác nhận trong nòng không có đạn, rồi bóp cò thử độ nặng nhẹ và cảm giác.

Hành trình cò súng vừa phải, độ nặng đều đều, hiển nhiên khẩu súng này có trạng thái không tệ chút nào.

Anh nhanh chóng lắp hộp đạn, đóng chốt an toàn, rồi cài súng lục vào bao, động tác liền mạch, cứ như thể đã luyện tập vô số lần.

Mang theo súng và tiền, Chu Thanh Phong bắt đầu suy tư nên giúp đỡ gia đình Kongos như thế nào.

Đúng lúc này, điện thoại di động của anh đột nhiên reo. Màn hình hiển thị một số lạ.

Sau khi nghe máy, trong điện thoại vang lên giọng điện tử tổng hợp đặc trưng của 'Cá Mập Xám', lạnh lùng nhưng cũng mang theo vài phần đắc ý: "Victor, tôi tìm được vài điều khá thú vị."

Chu Thanh Phong không cắt đứt hắn, lẳng lặng nghe.

"Thứ nhất," 'Cá Mập Xám' tiếp tục nói, "kẻ đe dọa anh sử dụng một chiếc điện thoại trả trước, tương đương với một số dùng một lần, nên việc đơn thuần truy tìm số điện thoại sẽ không có ý nghĩa.

Tuy nhiên, tôi đã nhờ bạn bè kiểm tra nhật ký hệ thống của nhà mạng, phát hiện trạm gốc mà kẻ đó dùng để kết nối nằm ngay tại thị trấn White Beach."

Điều này nằm trong dự liệu, kẻ đe dọa Chu Thanh Phong hẳn là một người nào đó ở thị trấn White Beach.

"Thứ hai," 'Cá Mập Xám' tiếp tục: "Kẻ đe dọa anh có khả năng nhất định trong việc chống truy vết, đã dùng phần mềm đổi giọng nói trong lúc trò chuyện.

Nhưng phần mềm hắn dùng là bản tải miễn phí trên mạng, loại đồ chơi này cấp quá thấp rồi.

Tôi đang đảo ngược để phục hồi lại giọng nói gốc của hắn, có lẽ cần vài giờ là có thể hoàn thành việc đối chiếu. Đến lúc đó, anh sẽ nghe được giọng thật của hắn."

Việc nghe được giọng thật của kẻ đe dọa sẽ giúp xác định đối phương là nam hay nữ, già hay trẻ, từ đó thu hẹp đáng kể phạm vi nghi vấn. Đây tuyệt đối là một tin tốt.

Khả năng kỹ thuật của 'Cá Mập Xám' quả thật không tệ.

"Thứ ba, đoạn video quay lén anh quá rõ ràng. Trên thị trường Mỹ chỉ có duy nhất một thương hiệu máy bay không người lái có khả năng này.

Tôi đang điều tra các ghi chép bán sản phẩm tương ứng, hy vọng ở thị trấn White Beach không có quá nhiều người chơi máy bay không người lái, biết đâu sẽ có chút manh mối."

"Thứ tư, về đường link video mà anh gửi, tôi đã tìm ra tài khoản người dùng đã tải lên, và nó cũng dùng chính số điện thoại di động trả trước kia.

Tên đó rất cẩn thận che giấu mình, nhưng lại không đủ cẩn thận. Tôi đang truy nguồn chiếc điện thoại đó được bán từ đâu, biết đâu có thể trực tiếp tìm ra thân phận của hắn."

Bốn manh mối này, mỗi cái đều có thể khiến kẻ đe dọa bại lộ thân phận. Đây đều không phải là những việc mà Chu Thanh Phong có thể tự giải quyết, nhưng giờ đây, bỏ ra chút tiền là đã có người giúp anh đối phó với kẻ thù.

"Cá Mập Xám, cậu quả thực lợi hại. Mới chưa đến ba tiếng mà đã thu thập được chừng này thông tin rồi. Cậu làm thế nào vậy? Giả làm hacker để tấn công mạng à?"

Chu Thanh Phong không ngại ngợi khen "Cá Mập Xám" vài câu.

'Cá Mập Xám' khinh thường nói: "Chuyện này mà còn cần tấn công à? Căn bản không cần. Chỉ cần quen biết đúng người, bỏ ra vài trăm đến ngàn đô la, tìm đến nhân viên nhà cung cấp dịch vụ mạng là có thể dễ dàng tra được rồi.

Ngược lại là anh. Đồ khốn, anh làm sao mà biết thân phận và địa chỉ của tôi vậy? Tôi nghĩ mãi không thông. Tôi đã bại lộ như thế nào?"

Chu Thanh Phong nghe mà muốn bật cười.

'Cá Mập Xám' là một người cực kỳ nhạy cảm và cũng cực kỳ tự phụ, luôn tự xem mình như một 'Quân Vương Đêm Tối' ẩn mình phía sau màn.

Nhưng Chu Thanh Phong vừa mở miệng đã lật tẩy hắn, suýt nữa làm hắn mắc bệnh tim. Chắc chắn vài ngày tới hắn sẽ không thể ngủ ngon được.

Giờ đây, 'Cá Mập Xám' đề nghị Chu Thanh Phong một việc: "Kẻ uy hiếp anh sẽ sớm bị bắt thôi, hãy kiên nhẫn một chút, tốt nhất là nên lẩn trốn đi. Hiện tại tôi không muốn anh bị FBI bắt giữ."

Chu Thanh Phong nghe được sự lo âu trong giọng nói của 'Cá Mập Xám'. Anh biết, đối phương bây giờ là thật sự lo lắng cho mình.

Dù sao, cả hai đều nắm giữ bí mật của đối phương, dù ai gặp chuyện không may, cũng sẽ gây họa cho người kia. Sự cân bằng vi diệu này vừa là nền tảng hợp tác, vừa là gông cùm trói buộc lẫn nhau.

Nhưng là…

"Cá Mập Xám, tôi hiện tại có một rắc rối mới cần cậu giúp đỡ." Chu Thanh Phong nói.

Đầu dây bên kia 'Cá Mập Xám' rất không kiên nhẫn: "Đừng nói cho tôi là chuyện gia đình mà anh đang tá túc nhé."

Chu Thanh Phong kinh ngạc nói: "Cậu đã biết rồi sao?"

"Nói nhảm," 'Cá Mập Xám' lộ rõ vẻ chế nhạo. "Luật pháp quy định thông tin về các vụ cảnh sát thông thường phải được công khai theo thời gian thực.

Đến như tôi, dù có là kẻ điếc cũng có thể nghe được trên sóng vô tuyến cảnh sát đang khắp nơi bố trí người, muốn bắt cho bằng được vị cảnh sát trưởng Kongos kia."

Chu Thanh Phong trầm giọng hỏi: "Tôi muốn giúp họ, cậu có đề nghị gì không?"

Trong cuộc trò chuyện, ba giây im lặng trôi qua, sau đó 'Cá Mập Xám' lạnh lùng trả lời một câu: "Anh đừng có nhúng tay loạn. Thêm chút tiền, tôi sẽ tìm người làm thêm giờ cho anh."

Chu Thanh Phong suýt bật cười, nói đến tiền thì đúng là chuyện tốt.

Anh đang định mở lời đồng ý thì bỗng nghe thấy bên ngoài phòng có tiếng "răng rắc" rất nhỏ, giống như cửa đại sảnh bị nhẹ nhàng đẩy ra, ngay sau đó là vài tiếng bước chân hầu như không thể nghe thấy.

Có người đang lén lút đột nhập.

***

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.