Cơ quan xổ số Miami.

Bầu không khí trong văn phòng của vị quản lý trở nên căng thẳng tột độ.

Ngay khi biết tin người trúng giải độc đắc xuất hiện, Trưởng đặc vụ FBI cùng đội của anh ta đã nhanh chóng ập đến hiện trường một cách thần tốc.

Tuy nhiên, cuộc điều tra không hề thuận lợi như mong đợi.

Chu Thanh Phong lười biếng ngồi trên ghế sofa, đối diện với những câu hỏi của FBI, anh ta chỉ thờ ơ cho biết mình nhặt được tấm vé số.

Thời gian: không lâu trước đó; địa điểm: có lẽ là một con phố nào đó trong thị trấn; lý do không đến đổi thưởng ngay lập tức: bận học.

Sau khi hỏi một hồi, gã trai trẻ này chỉ đưa ra những câu trả lời lập lờ nước đôi, rồi tuyên bố sẽ không trả lời bất cứ câu hỏi nào nữa cho đến khi có luật sư của mình.

Trong lòng anh ta hiểu rõ, lần đổi thưởng này chắc chắn sẽ không suôn sẻ, anh ta đã sớm lường trước việc mình sẽ bị điều tra, bị soi xét, thậm chí thân thế sẽ bị lật tung.

Trong tình huống như vậy, thà giữ im lặng chờ đợi luật sư đến còn hơn là bịa chuyện.

Trưởng đặc vụ Carl vén vạt áo, hai tay chống nạnh, cau mày nhìn chằm chằm gã trai trẻ trên ghế sofa, lửa giận trong lòng bốc cao ba trượng.

Mỹ là vùng đất của sự tự do, nhưng đôi khi sự tự do ấy lại quá mức, khiến số lượng tội phạm luôn duy trì ở mức cao, gấp mấy lần so với mức trung bình quốc tế.

FBI từng điều tra hơn mười sáu nghìn cơ quan chấp pháp trên khắp nước Mỹ, và phát hiện gần bốn mươi phần trăm các vụ án giết người hàng năm không thể phá án và bắt giữ hung thủ.

Nguồn nhân lực và vật lực của các cơ quan chấp pháp có hạn, trong khi khu vực đô thị Miami mỗi ngày đều xảy ra hàng nghìn vụ án lớn nhỏ, nên không thể dồn quá nhiều nhân lực và vật lực vào một vụ án duy nhất.

Một số vụ án thực sự không có manh mối, đành phải tạm thời gác lại. Vụ án "Quán bar xổ số" là một điển hình.

Đội của Trưởng đặc vụ Carl chỉ đợi ở thị trấn White Beach vỏn vẹn ba ngày rồi buộc phải rút lui.

Một tuần sau, trong tình trạng thiếu chứng cứ trực tiếp, anh ta buộc phải áp dụng chiến lược "ôm cây đợi thỏ" một cách bị động, chờ đợi nghi phạm tự lộ diện.

Kết quả, người lộ diện lại là một du học sinh quốc tế đến từ Trung Quốc.

Khi Carl nhìn thấy thông tin thân phận Chu Thanh Phong điền, một chi tiết quen thuộc đã thu hút sự chú ý của anh ta – số 114 đường Bãi biển, thị trấn White Beach.

"Đây chẳng phải là nhà của cảnh sát trưởng Kongos sao?" Carl thầm nghĩ trong lòng, gọi điện thoại kiểm tra một chút, quả nhiên đúng là vậy.

"Thằng nhóc này sống trọ ở nhà ông ta, còn đang hẹn hò với con gái Kongos." Carl tra ra trang mạng xã hội của Selina, trên đó có một đống ảnh tự sướng chụp cùng bạn trai.

"Ta đã sớm nghi ngờ Kongos. Đêm xảy ra vụ nổ súng, hắn là người đầu tiên có mặt tại hiện trường. Hôm sau, hắn lại xuất hiện hai lần: một lần để bắt người, một lần để nhìn thấy thi thể.

Rất có thể Toto là kẻ mà hắn tung hỏa mù, còn Raul chắc hẳn đã phát hiện ra điều gì đó, nên cả hai đều bị bịt miệng.

Trùng hợp ư? Quá nhiều sự trùng hợp.

Điều mấu chốt nhất là, lực lượng cảnh sát ở thị trấn White Beach thiếu thốn, hắn lại là cảnh sát trưởng ở đó, có đủ thời gian và động cơ gây án, hơn nữa còn có đủ năng lực.

Kẻ sát nhân vì sao có thể bình tĩnh, tỉnh táo giết người rồi xóa bỏ mọi dấu vết? Bởi vì hắn chính là cảnh sát, có thể kiểm soát toàn bộ cục diện. Hắn đương nhiên chẳng sợ hãi gì."

Carl nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong, dòng suy nghĩ của anh ta dần trở nên lệch lạc, rồi tự mình tưởng tượng ra một quá trình gây án.

Tóm lại, vụ án này chẳng có gì ly kỳ, đơn giản là một viên cảnh sát trưởng phát hiện hai băng nhóm xã hội đen tranh giành tấm vé số, rồi tự mình nhúng tay chiếm lấy.

Nhưng nghi phạm lại cảm thấy tự mình đến đổi thưởng quá mức phô trương, thế là để bạn trai con gái mình đến, nói dối là nhặt được tấm vé số.

Carl hơi tức giận – làm cả buổi trời, hóa ra đây là nội gián từ chính hệ thống cảnh sát Florida, thảo nào điều tra mãi không ra.

Nhưng phỏng đoán thì vẫn là phỏng đoán, phá án cần có chứng cứ chứ!

Carl nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong suốt hồi lâu, trong đầu suy nghĩ miên man, nhưng ngoài miệng lại chẳng thể thốt ra lời nào.

Anh ta nghĩ tới nghĩ lui, lý do duy nhất để thoái thác là: "Victor, FBI cần anh hợp tác điều tra một vụ án giết người. Tấm vé số anh nhặt được là vật chứng quan trọng, cần phải tịch thu."

Lời còn chưa dứt, cửa phòng làm việc bị đẩy ra. Ông già Baker chống gậy, bước đi dứt khoát, dẫn theo người của mình tiến vào.

Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn về phía ông ta.

Carl càng nhíu chặt lông mày, FBI không ít lần phải đối phó với những luật sư lắm chiêu như thế này, chỉ một chút lơ là cũng sẽ bị họ nắm được điểm yếu.

Ông già Baker thoáng nhìn Chu Thanh Phong đang ngồi trên ghế sofa, đôi mắt sắc như chim ưng dò xét một lượt, rồi trầm giọng hỏi: "Cậu chính là thằng nhóc may mắn kia sao?"

Giày thể thao, quần jean, một học sinh cấp ba với gương mặt châu Á.

Ông già Baker nhanh chóng đưa ra nhận định. Nếu để đứa trẻ này một mình đối mặt với khối tài sản hơn một tỷ đô la, chưa đầy ba tháng, cậu ta sẽ bị đủ loại sói đói nuốt chửng sạch.

"Năm triệu đô la." Ông già Baker liếc nhìn FBI, rồi lại nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong, ngữ khí lạnh nhạt nhưng toát lên vẻ tự tin không thể nghi ngờ.

Lời này vừa thốt ra, toàn bộ cơ quan xổ số đều chìm vào im lặng.

Chu Thanh Phong nhanh chóng phản ứng, đây là đối phương đang ra giá.

"Cái này quá đắt!" Richard hét lên chói tai phá vỡ sự im lặng. Hắn cũng đã có mặt, cố gắng thực hiện nỗ lực cuối cùng, như thể đang tranh thủ lợi ích cho Chu Thanh Phong.

"Victor, đừng sợ, chỉ cần cậu không vi phạm pháp luật, FBI chỉ có quyền thẩm vấn cậu, không có quyền bắt cậu đi, càng không thể tịch thu vé số của cậu.

Chẳng qua chỉ là làm một vài thủ tục công chứng giấy tờ để đổi thưởng thôi mà, làm sao có thể cần đến năm triệu đô la được. Các hạng mục công chứng nhiều lắm cũng chỉ tốn vài trăm đô la là có thể giải quyết."

Lời nói của Richard đầy vẻ bất mãn và chất vấn, hắn liên tục nhấn mạnh rằng mức giá của ông già Baker quá phi lý, tiện thể trấn an Chu Thanh Phong đừng lo lắng về FBI.

Ông già Baker khinh thường liếc nhìn Richard, trong ánh mắt mang theo một tia khinh miệt, hỏi: "Ngươi là ai?"

Giọng nói trầm thấp mà mạnh mẽ, như thể đang chất vấn một kẻ chẳng đáng bận tâm.

"Tôi là Richard Hawn, cố vấn pháp luật trưởng của Ủy ban Xổ số Florida." Richard ngẩng cao đầu, giọng nói mang theo niềm kiêu hãnh lớn lao, cố gắng bảo vệ tôn nghiêm của mình.

"Phế vật." Giọng nói của ông già Baker mang theo một tia trào phúng. Ông ta quay sang Chu Thanh Phong, hỏi: "Tên này có phải muốn kết bạn với cậu không?"

"Đúng vậy." Chu Thanh Phong rất thích kiểu đối đáp gọn gàng, dứt khoát này.

Ông già Baker cười nhạo vài tiếng, rồi với giọng điệu từng trải mà dạy dỗ: "Người trẻ tuổi, ta có thể dạy cậu một quy tắc sắt đá: bất kỳ luật sư nào muốn kết bạn với cậu đều không đáng tin."

Richard càng thêm bất mãn, lớn tiếng phản bác: "Lời này quá tuyệt đối rồi, có vẻ kỳ thị. Luật sư cũng là con người, cũng sẽ có tình bạn.

Tôi muốn tuyên bố lại một lần nữa, phí tổn năm triệu đô la là quá đắt. Ngay cả khi tính cả chi phí đầu tư và quản lý tài sản sau này cũng không tốn nhiều đến thế."

Ông già Baker không thèm để ý đến Richard, tiếp tục nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong, nói: "Hãy nhớ kỹ, không có luật sư nào phát tài nhờ việc kết bạn với khách hàng cả.

Luật sư là những con Quỷ Hút Máu khoác áo pháp luật, là loài động vật máu lạnh chuyên đổi trắng thay đen. Lạnh lùng vô tình là kim chỉ nam của luật sư.

Người trẻ tuổi, một tỷ phú sở hữu một tỷ đô la nên vứt bỏ những tình cảm cá nhân rẻ mạt, bởi vì tài sản sẽ mang lại cho cậu quyền lực rực rỡ hơn nhiều.

Chỉ cần cậu có tiền, một cánh cửa dẫn đến xã hội thượng lưu sẽ mở ra cho cậu, một thế giới hoàn toàn mới sẽ hiện ra trước mắt cậu.

Còn tôi, Baker Hughes, chính là người bạn tốt nhất của cậu, sẽ bảo vệ tài sản và quyền lực của cậu.

Đừng lo lắng về FBI, họ cũng chỉ là những tay sai quyền lực. Chỉ cần có đủ lợi ích, mua chuộc họ cũng không khó.

Cậu không cần thiết phải đối phó với vị quan chức cấp cao đang đứng trước mặt này, tôi có thể trực tiếp đưa cậu liên hệ với cấp trên của hắn, dùng thủ đoạn hợp pháp để từ chối không cho hắn tham gia."

Khí chất của ông già Baker thực sự quá mạnh, khiến nhiều người có mặt tại hiện trường đều cảm thấy rùng mình. Chu Thanh Phong lại rất thích sự mạnh mẽ, thẳng thắn không nói tình cảm bạn bè này.

Jennifer càng chủ động xích lại gần, giới thiệu: "Victor, để tôi giới thiệu một chút.

Văn phòng luật Smith & Baker không lớn, bên ngoài không có tiếng tăm gì, nhưng phí dịch vụ rất đắt, về cơ bản chỉ làm ăn với những người có tài sản từ hàng chục triệu đô la trở lên.

Ông Baker đã hành nghề nửa thế kỷ, nổi tiếng bởi sự lạnh lùng và hiệu quả cao. Chính vì vậy, văn phòng luật của ông đã phục vụ cha tôi hơn hai mươi năm rồi.

Cậu sắp tới chắc chắn sẽ bị kiện tụng quấn thân, nếu không có m��t đội ngũ luật sư giỏi, cậu nhất định sẽ kiệt sức vì những vụ việc pháp lý phức tạp.

Nếu cậu muốn tìm luật sư giỏi để bảo vệ quyền lợi của mình, chọn văn phòng luật Smith & Baker thì không sai chút nào.

Đương nhiên, FBI dù khó đối phó, nhưng năm triệu đô la hàng năm thì quả thực quá đắt. Tôi cho rằng nên giảm giá còn 80%."

Thấy Jennifer vừa ngầm ủng hộ mình, vừa kín đáo giúp Chu Thanh Phong mặc cả, ông già Baker cũng không nín được, dứt khoát cười phá lên vài tiếng, không thèm để ý đến các đặc vụ liên bang đang trừng mắt lạnh lẽo bên cạnh, rồi ngồi xuống bắt đầu trò chuyện chậm rãi.

Trên bàn trà phía trước sofa vẫn còn một chồng tài liệu mà Richard muốn Chu Thanh Phong ký.

Ông già Baker liếc mắt một cái, cây gậy chống khẽ chỉ, lập tức có thuộc hạ xông lên phía trước lật xem – Richard theo vào, thấy vậy liền hốt hoảng, "Chờ một chút, các người không có quyền xem xét những tài liệu này!"

Chu Thanh Phong lập tức tiếp lời, "Những tài liệu yêu cầu tôi ký tên đó, tôi ủy quyền cho luật sư của văn phòng luật 'Smith & Baker' thay tôi xem xét."

Lần này thì chịu.

Richard sầm mặt, ngậm miệng.

Vị luật sư lật xem, chỉ tốn hai ba phút đã tìm ra vài điểm bất hợp lý trong các tài liệu.

Ông già Baker xem xong, giễu cợt nói: "Toàn quyền đại diện? Hợp đồng khóa mười năm? 50% tiền bồi thường? Quyền giải thích mạnh mẽ? Đây là khế ước nô lệ à?"

Chu Thanh Phong không quá am hiểu pháp luật, nhưng nhìn thấy Richard giữ im lặng, ngay cả lý do phản bác cũng không có, thì biết nếu mình ký vào đó, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Ông già Baker trực tiếp ném đống tài liệu kia vào sọt rác, rồi nhặt lên vài trang giấy liên quan đến thân phận của Chu Thanh Phong, nhanh chóng lướt qua.

"Người nước ngoài khi nhận tiền thưởng xổ số ở Mỹ sẽ phải nộp 6% thuế liên bang. Victor, cậu có muốn đổi quốc tịch không?"

Chu Thanh Phong lắc đầu, "Không muốn."

Ông già Baker đã sớm đoán được câu trả lời của anh ta, khẽ gật đầu, "Không sao, chúng ta có thể thiết lập người đại diện, xây dựng một quỹ ủy thác để thay cậu nhận tiền."

"Richard cũng từng nhắc đến đề nghị này." Chu Thanh Phong nói nhỏ, ánh mắt vô thức liếc nhìn vị cố vấn pháp luật trưởng của ủy ban xổ số đang đứng một bên.

Richard lộ vẻ hơi xấu hổ, càng cảm thấy bất mãn với sự can thiệp đầy quyền lực của ông già Baker.

Ông già Baker cười lạnh một tiếng, mang theo vẻ khinh miệt không che giấu, "Đề nghị của hắn sẽ nuốt chửng một nửa tiền thưởng của cậu, và hắn sẽ trở thành người thực sự điều khiển quỹ tín thác của cậu.

Còn quỹ ủy thác mà tôi xây cho cậu sẽ hoàn toàn thuộc về cậu. Việc nhận tiền thưởng cũng sẽ do quỹ ủy thác đứng ra, cậu có thể giữ kín danh tính mãi mãi."

Giọng điệu của ông già Baker khiến Chu Thanh Phong cảm thấy an tâm. Anh ta nhẹ gật đầu, ra hiệu cho đối phương tiếp tục.

"Còn có thuế thu nhập cá nhân, khoảng ba trăm triệu đô la."

Ông già Baker tiếp tục nói, "Cậu có thể thông qua việc đầu tư vào các công trình cơ sở hạ tầng ở Mỹ, và thành lập quỹ từ thiện để triệt tiêu một phần thuế này, tiện thể lấy được thẻ xanh.

Đầu tư vào cơ sở hạ tầng thì lợi nhuận rất thấp, nhưng bù lại rất ổn định.

Quỹ từ thiện sẽ do chính cậu kiểm soát, mỗi năm quyên góp cho người vô gia cư hoặc các nhóm thiểu số khoảng một triệu đô la, cậu sẽ có thể tùy ý chi phối số tiền còn lại.

Quyền chi phối hơn ba trăm triệu đô la bản thân đã là một loại quyền lực lớn lao."

Jennifer khẽ gật đầu với Chu Thanh Phong, ra hiệu rằng đây là cách chơi thông thường trong giới nhà giàu. Với sự khôn khéo và lão luyện của ông già Baker, việc hoàn thành những điều này dễ như trở bàn tay.

Người bình thường tuyệt đối không thể tưởng tượng được rằng những kẻ có tiền vì muốn kiểm soát tài sản của mình, sẽ bí mật thực hiện bao nhiêu thao tác phức tạp và kín đáo.

"Tôi có thể đảm bảo, ngoài 24% thuế Liên bang không thể miễn giảm, số tài chính thực tế cậu có thể kiểm soát không phải hơn một tỷ đô la, mà là hơn 1.5 tỷ đô la."

Giọng ông già Baker đầy tự tin, mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay ông ta.

Chu Thanh Phong rất hài lòng. Anh ta biết mình đang đứng trước một ngã tư đường lớn, và ông già Baker chính là người chỉ rõ phương hướng chính xác cho anh ta.

"Jennifer nói muốn giảm giá còn 80% thì không vấn đề, tôi chấp nhận đề nghị này, nhưng chỉ giới hạn trong năm đầu tiên.

Chỉ với 4 triệu đô la, Baker Hughes sẽ trở thành cố vấn pháp luật của cậu trong một năm tới, bảo vệ quyền sở hữu lợi ích của cậu.

Đương nhiên, một số vụ việc cụ thể sẽ cần thu thêm phí ngoài định mức, những thông tin chi tiết về luật sẽ được gửi kèm giấy tờ riêng cho cậu.

Nhưng tôi lấy uy tín nửa thế kỷ hành nghề ra cam đoan, mỗi đồng xu cậu bỏ ra đều sẽ cực kỳ đáng giá."

"Đắt? Đắt mới tốt chứ." Chu Thanh Phong thở phào nhẹ nhõm, khóe miệng khẽ nhếch. "Tiểu gia đây chính là muốn người đắt giá."

Trong khoảng thời gian tiếp theo, hai bên đã tiến hành thương thảo một vài chi tiết.

Cuối cùng, Chu Thanh Phong nhờ vào sự hỗ trợ xét duyệt của trí tuệ nhân tạo, đã ký kết thỏa thuận đại diện, ủy quyền cho văn phòng luật "Smith & Baker" thay mình nhận tiền thưởng "Powerball" và xử lý các công việc tiếp theo.

Tấm vé số đã được anh ta ký tên cũng được giao cho thuộc hạ của ông già Baker để đảm bảo an toàn.

"Cậu không cần trả tiền ngay lập tức, mọi thứ cứ đợi sau khi tiền thưởng về tay rồi hãy thanh toán." Ông già Baker nói với Chu Thanh Phong, giọng điệu đầy vẻ lão luyện và thong dong.

Từ đó, thông tin Chu Thanh Phong trúng giải độc đắc đã được kiểm soát trong một phạm vi hạn chế. Toàn bộ quá trình giải quyết nhiều nhất cũng chỉ cần nửa tháng.

Đến cuối cùng, ông già Baker mới quay đầu nhìn về phía Trưởng đặc vụ Carl, người đại diện FBI, và hỏi: "Các vị có lệnh bắt giữ không? Hoặc có bằng chứng nào chứng minh thân chủ của tôi có liên quan đến vụ án mà các vị đang điều tra không?"

Carl mặt tái mét, sắc mặt cực kỳ khó coi, tức giận nhìn chằm chằm Chu Thanh Phong. Nếu anh ta có chứng cứ thì đã sớm đưa người đi rồi, làm sao phải đợi đến bây giờ?

"Chúng tôi có camera giám sát tại điểm bán vé số, có thời gian cụ thể mua dãy số trúng thưởng, có thể chứng minh người mua vé số độc đắc không phải thằng nhóc châu Á này."

"Vậy thì sao? Người mua hoặc làm mất, hoặc vứt bỏ tấm vé số này, và thân chủ của tôi đã nhặt được. Nhặt được đồ vật có vi phạm pháp luật không?"

Ông già Baker quay sang nhìn vị quản lý hói đầu của cơ quan xổ số, đưa ra tấm vé số đã ký tên và nói: "Tôi đại diện cho thân chủ của mình, yêu cầu đổi tấm vé số độc đắc trị giá hơn 2.2 tỷ đô la này.

Tôi yêu cầu hoàn thành quá trình đổi thưởng trong vòng hai tuần. Còn việc FBI có muốn giữ tấm vé số này làm vật chứng hay không, đó là chuyện của các vị."

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ được đăng tải tại truyen.free.