Nói đúng ra thì, Nhạc Tử Nhiên ở Hàng Châu cũng có vài người quen, ví dụ như lão thái giám. Chỉ là mỗi lần đến thăm ông ta, Nhạc Tử Nhiên chỉ có thể lén lút vào ban đêm.

Cũng thật trùng hợp, đêm nay khi Nhạc Tử Nhiên đến Ngạc Lục Hoa Đường trong hoàng cung, vừa vặn gặp lão thái giám bước ra từ ngự thiện phòng.

Lão thái giám trên tay xách một hộp cơm và một vò rượu ngon, miệng ngâm nga khúc hát vặt, vẻ đắc ý không thể tả. Thế nhưng, khi Nhạc Tử Nhiên từ phía sau giả sơn xuất hiện, ông ta giật mình đến nỗi vội vàng đánh rơi vò rượu trên tay.

May mà Nhạc Tử Nhiên nhanh nhẹn, tiến lên một bước, kịp thời nắm lấy quai, cứu được vò rượu quý khỏi bị đổ vỡ.

Nhạc Tử Nhiên không mặc y phục dạ hành, ánh trăng vừa vặn đủ để lão thái giám nhận ra hắn. Lão thái giám ngừng ngay động tác định hô hoán, thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói: "Nhạc gia, cậu suýt nữa thì dọa chết lão rồi."

Nhạc Tử Nhiên mở nút bịt bùn, ngửi ngửi, rồi nói: "Ta nói lão thái giám này, ông đúng là có lộc ăn ghê gớm!" Vừa nói, hắn vừa mở hộp cơm, mùi thơm nức mũi, quả thực không phải món thường dân có thể thưởng thức.

"Món này tên là gì vậy?" Nhạc Tử Nhiên hỏi.

"Uyên Ương Ngũ Trân Quái." Lão thái giám đáp.

"Hắc." Nhạc Tử Nhiên vui vẻ nói: "Thất Công lão nhân gia chờ ba tháng cũng chưa được ăn một lần, thế mà ta mới nửa năm vào cung đã lại gặp phải. Chẳng biết là ông ta kém may hay ta vận đỏ đây."

Lão thái giám cười khổ nói: "Đương nhiên là vận may của cậu rồi. Lần trước Hoàng Thượng vừa gọi món này đã bị sư phụ cậu 'cướp' mất. Giờ đây ta cứ nghĩ sẽ chẳng ai giành ăn nữa, ngờ đâu cậu lại xuất hiện. Chắc là ta với thầy trò hai người 'khắc khẩu' rồi."

"Làm nhiều chuyện trái lương tâm quá thì lộc trời tự khắc không đến được nữa." Nhạc Tử Nhiên buông lời châm chọc, nhưng tay đã kéo lão thái giám bước vào Ngạc Lục Hoa Đường.

"Nhạc bang chủ gan thật lớn. Ngươi không sợ đại nội cấm cung có vào mà không có ra sao?" Lão thái giám cũng chẳng chịu thua kém.

Nhạc Tử Nhiên quay đầu nhìn lão thái giám. Sau một hồi dò xét, hắn lắc đầu: "Kiếm thuật hiện giờ của ông quả thực không cản được ta. Ngược lại, người am hiểu Thái Tổ Trường Quyền thì có thể đấy. Không biết giờ hắn có đang ở trong đại nội này không?"

Lần này Nhạc Tử Nhiên đến đây cũng là có ý muốn diện kiến đường chủ Ngạc Lục Hoa Đường.

Lão thái giám cười hắc hắc: "Đường chủ đâu dễ gặp người ngoài."

Nhạc Tử Nhiên cũng không miễn cưỡng, hai người men theo hàng mai mà tiến vào, ngồi xuống bên đình hóng mát ở trung tâm.

"Có rượu ngon, có thức ăn ngon, có ánh trăng tàn, có rừng mai… Đáng tiếc người đối ẩm lại không phải mỹ nhân." Nhạc Tử Nhiên tiếc nuối nói.

Lão thái giám cố nén cảm giác muốn trợn mắt trắng dã, làm lơ lời hắn nói.

Nhạc Tử Nhiên đưa tay mở hộp cơm, nếm thử một miếng Uyên Ương Ngũ Trân Quái, nhấm nháp xong, gật gù khen: "Quả nhiên là mỹ vị, trách nào sư phụ lão nhân gia cứ nhớ mãi không quên."

"Đương nhiên rồi." Lão thái giám cũng nếm thử một miếng, nói: "Nơi hậu cung vô vị này, ta cũng chỉ biết nương vào món ngon này mà dằn lòng chịu đựng những tháng ngày vô vị."

"À này..." Nhạc Tử Nhiên uống một ngụm rượu, nói: "Khi vị đầu bếp ngự thiện phòng ấy cáo lão về quê, ông nhớ giúp ta để mắt một chút nhé, tiệm ăn của ta còn đang thiếu một đầu bếp giỏi."

"Thế thì còn gì bằng!" Lão thái giám vui vẻ nói: "Sau này ta muốn ăn ngon thì cứ đường hoàng ra cung thôi."

Vấn đề coi như đã được giải quyết. Sau một hồi chuyện phiếm, Nhạc Tử Nhiên thấy lão thái giám vẫn giữ vẻ điềm nhiên nên đành bất đắc dĩ mở lời: "Chuyện với nước Kim, các vị tính toán thế nào? Chẳng lẽ lại không cân nhắc đến mối họa Mông Cổ sau khi đánh bại quân Kim sao?"

Lão thái giám vốn rất đắc ý vì định lực hơn Nhạc Tử Nhiên, nhưng nghe hắn hỏi vậy lại chẳng còn vui vẻ nổi. Ông ta nói: "Không phải ai cũng là kẻ ngốc, người Mông Cổ mạnh đến mức nhiều người biết rõ, nhưng biết thì có ích gì?"

"Sao lại nói vậy?" Nhạc Tử Nhiên hỏi.

"Hoàng đế Đại Tống giờ đã già, dù có tâm nhưng bất lực cả về văn trị lẫn võ công, điều duy nhất ông ta còn bận tâm có lẽ chỉ là danh tiếng." Lão thái giám chậm rãi nói: "Trăm năm qua Đại Tống chịu đủ sự ức hiếp của người Kim, đã lâu rồi không có một trận thắng lớn nào. Lần này nếu có thể mượn thế quân Mông Cổ để tiêu diệt người Kim, thì bất kể là danh tiếng trong dân chúng hay trong sử sách đều có thể ghi một nét đậm, và đó chính là điều mà vị Hoàng đế già này quan tâm."

"Ông ta sẽ chẳng thể chống đỡ đến khi người Mông Cổ lớn mạnh, nên tự nhiên cũng chẳng cần bận tâm." Lão thái giám nói với giọng điệu đầy vẻ tự giễu.

"Trong triều không có đại thần nào khuyên can sao?" Nhạc Tử Nhiên cau mày hỏi.

"Giờ đây quyền thần đương đạo, lại đúng vào lúc tân quân đang tranh giành ngôi vị, thì ai còn bận tâm đến những chuyện đó nữa?" Lão thái giám hiển nhiên đã sớm nhìn thấu, ông ta nói: "Nói về võ công, có lẽ cậu là thiên hạ đệ nhất, nhưng luận về chính trị, mười người như cậu cũng chẳng bằng họ đâu."

"Vậy các vị cứ trơ mắt nhìn thôi, không làm gì sao?" Nhạc Tử Nhiên hỏi.

Lão thái giám chỉ vào thức ăn trước mặt, nói: "Hai chúng ta muốn ăn một đĩa Uyên Ương Ngũ Trân Quái cũng phải xem tâm trạng Hoàng đế, cậu nghĩ chúng ta có thể chi phối được suy nghĩ của ông ta sao?"

Nhạc Tử Nhiên nghĩ cũng phải, trong lòng có chút không biết làm sao.

"Có lẽ khi tân hoàng đăng cơ sẽ có một bước ngoặt nào đó chăng." Cuối cùng, lão thái giám nói thêm một câu.

Nghĩ lại cái vẻ công tử bột mà mình đã nhìn thấy ở hồ Động Đình, Nhạc Tử Nhiên liền lập tức không còn chút hy vọng nào vào toàn bộ hoàng thất Đại Tống.

Dưới ánh trăng, hai người đối ẩm, chẳng ai nói với ai lời nào, trong lòng đều đang suy nghĩ những chuyện riêng.

Cảnh vật xung quanh tĩnh lặng trở lại, tiếng gió xào xạc thổi qua những tán lá cây rõ mồn một.

Đột nhiên, từ phía cổng vang lên tiếng xào xạc khe khẽ.

Nhạc Tử Nhiên và lão thái giám liếc nhau. Lão thái giám khẽ lắc đầu, ý bảo mình cũng không rõ ai đang tới.

Đúng lúc ánh trăng bị một áng mây từ chân trời bay tới che khuất, Nhạc Tử Nhiên cũng không nhúc nhích, vẫn ngồi yên tại chỗ cùng lão thái giám, dõi mắt về phía cổng.

Chẳng bao lâu sau, hai bóng người đen kịt tiến vào. Họ đánh giá xung quanh một lượt, nhưng lại không nhìn thấy hai người Nhạc Tử Nhiên đang ngồi trong đình. Họ lại vểnh tai nghe ngóng một hồi, xác nhận không có ai mới dám lên tiếng.

"Ngươi lấy được món ngon gì từ ngự thiện phòng vậy?" Người dáng vóc khôi ngô hỏi.

"Toàn là canh thừa cơm nguội thôi." Người vóc dáng thấp bé đáp, "Lẽ ra có rượu ngon món quý, đáng tiếc đã bị một lão thái giám mang hộp cơm đi mất rồi."

"Thế cũng được." Người dáng vóc khôi ngô nói: "Lấp được chút nào hay chút đó, ta đói đến chết rồi đây. Đúng rồi, có rượu không?"

"Không có, nước cũng chẳng có."

"Mẹ kiếp, trời rét thế này mà lại phải uống nước lã, đồ ăn vừa vào bụng đã muốn tống ra." Người dáng vóc khôi ngô ủ rũ nói.

"Khụ." Nhạc Tử Nhiên ho khan, chỉ nghe tiếng ho khan, hắn đã nhận ra đó là Bành Liên Hổ và Linh Trí Thượng Nhân.

"Ai?" Hai người giật bắn mình, vừa định động thủ đã thấy một đạo hàn quang đã kề sát cổ Linh Trí Thượng Nhân.

Ánh trăng vừa lúc thoát khỏi áng mây, lại rọi xuống.

"Là... là ông ta." Khi nhìn rõ khuôn mặt lão thái giám, Bành Liên Hổ à lên một tiếng, ngược lại không còn sợ hãi, ít nhất đó là người chứ không phải ma quỷ gì.

"Hai người các ngươi sao lại ở đây?" Nhạc Tử Nhiên đi xuống đình nghỉ mát hỏi.

"Nhạc công tử?!" Hai người vừa mừng vừa sợ, nhất thời quên cả việc trả lời Nhạc Tử Nhiên.

"Cậu quen họ sao?" Lão thái giám quay đầu hỏi.

"Cũng có chút quen biết." Nhạc Tử Nhiên nói, "Bọn họ nợ ta không ít tiền."

Lão thái giám thu kiếm, ông ta nhớ lại lần trước mình bị Nhạc Tử Nhiên uy hiếp trên đường Hành Sơn, liền lập tức có chút đồng cảm với hai người này.

"Hai người các ngươi sao lại ở đây?" Nhạc Tử Nhiên lại hỏi.

Hai người liếc nhau, Bành Liên Hổ tự vả vào mặt mình một cái, nói: "Hối hận quá, lúc trước không nghe lời khuyên của Nhạc công tử, thành ra nông nỗi này."

Thì ra hôm đó, hai người họ cùng Lương Tử Ông đã ở lại để đối kháng quân Mông Cổ truy sát, nhằm kéo dài thời gian cho Hoàn Nhan Hồng Liệt. Nào ngờ đối phương quá đông và mạnh, ba người cũng không muốn bỏ mạng vô ích, đánh không lại đành phải bỏ chạy.

Nào ngờ vừa thoát được ra, ba người đã đụng độ Nô Nương. Nô Nương thấy ba người thì không nói một lời, xông lên một chưởng đánh ngã Lương Tử Ông.

Hai người kia cứ ngỡ Nô Nương đã biết chuyện họ mật báo cho Hoàn Nhan Hồng Liệt, nên cũng chẳng buồn quan tâm đến sống chết của Lương Tử Ông, co cẳng chạy thục mạng. Sau đó chạy đến phủ Lâm An, hai người nghĩ rằng Nô Nương vốn là người chốn phong trần, tin tức lại linh thông, chạy đến đâu cũng chẳng phải là kế hay, chi bằng ẩn mình vào hoàng cung, nơi đó chắc chắn không có người của thanh lâu.

Thế là hai người cứ thế lẫn vào, thành ra bộ dạng hiện giờ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được lan tỏa không ngừng.