Dòng sông Tiền Đường mênh mông, ngày đêm không ngừng nghỉ chảy qua thôn Ngưu Gia thuộc phủ Lâm An, xuôi về phía đông đổ ra biển, đồng thời cũng mang theo hy vọng cho những người nông phu ven bờ sống nhờ nghề trồng trọt.

Bờ sông, hàng mấy chục gốc ô bách thụ, lá đỏ rực như lửa, đó chính là tiết tháng chín. Trước sau thôn, cỏ dại vừa mới chớm úa vàng, dưới ánh tà dương, cảnh vật càng thêm phần tiêu điều.

Vẫn nhớ buổi hoàng hôn ấy, con lừa lững thững trên cổ đạo dưới ánh tà dương. Một góc mềm yếu tưởng đã chìm sâu vào cát bụi trong trái tim, giờ đây lại âm thầm trỗi dậy.

Dưới tán hai gốc cây lớn, Hoàn Nhan Khang đang ngồi, ống tay áo xắn đến nửa bắp tay, vạt áo cài vào thắt lưng, trông y hệt một nông phu vừa đi làm đồng về. Quả đúng như vậy, hắn vừa mới tưới nước trên đồng về, đã quần quật một ngày bên ruộng và ven sông Tiền Đường, khiến toàn bộ vườn rau giờ đây cũng đã no nước.

Chưa muốn về nhà, Hoàn Nhan Khang nán lại dưới tán cây ở đầu thôn, ngắm nhìn ánh tà dương xuyên qua hàng ô bách thụ, ngắm từng đàn quạ đen bay về tổ, đùa giỡn giữa những tán cây.

Tự nhiên, hắn nhớ tới hôm đó trên con đường cổ, cô gái nắm dây cương con lừa chầm chậm bước đến. Trên dung nhan xinh đẹp rạng rỡ như hoa, thường trực nụ cười tươi tắn. Nụ cười khuynh thành ấy đã khiến một góc mềm mại trong lòng hắn tưởng đã chai sạn bỗng trở nên mềm yếu.

Vậy coi như là mối tình đầu đi, Hoàn Nhan Khang khóe môi nhếch lên nụ cười tự giễu. Khi còn là Tiểu vương gia, hắn cũng có thị thiếp, nhưng người thực sự khiến hắn rung động thì chỉ có nàng.

Một lần tình cờ gặp gỡ, một nụ cười.

Tình yêu đôi khi đến thật bất ngờ, nhưng lại không hề lỗ mãng.

Sau khi từ Gia Hưng trở về, để Dương Thiết Tâm và vợ không phải bận tâm, Hoàn Nhan Khang lưu lại, toàn tâm toàn ý làm một đứa con nhà nông người Hán, gánh nước, làm ruộng, đội nắng tà, ngắm dòng sông trôi lững lờ. Thời gian trôi thật mau.

Thực ra, Hoàn Nhan Khang không có quá nhiều tình cảm với Dương Thiết Tâm. Nếu là người khác thì cũng vậy thôi.

Nghĩ vậy, Hoàn Nhan Khang không kìm được nhớ đến Nhạc Tử Nhiên. Từ lần trò chuyện ở khách sạn hồ Động Đình, hắn đã cảm thấy họ là những người đồng cảnh ngộ, cùng trải qua cảm giác một ngày đột nhiên có người nói cho mình biết rằng đó là cha ruột của mình.

Bởi vì, khi hắn và Nhạc Tử Nhiên nói chuyện về mối thù giết cha của Cừu Thiên Nhẫn ở Thiết Chưởng Phong, Nhạc Tử Nhiên đã cố gắng tránh nhắc đến hai từ "cha mẹ".

Hắn là người Hán, đã làm Tiểu vương gia Đại Kim quốc suốt mười tám n��m, nay lại trở về thân phận người Hán. Ở thôn Ngưu Gia vài ngày, Hoàn Nhan Khang khi nhàn rỗi ngẫu nhiên nảy ra ý nghĩ này, hắn lại thấy buồn cười, rồi sau đó lại thấy chua chát. Hắn có chút hận những người như Bao Tích Nhược, Hoàn Nhan Hồng Liệt, Dương Thiết Tâm.

Quan niệm và tín ngưỡng đã hình thành suốt mười tám năm bỗng sụp đổ chỉ trong sớm tối. Thậm chí hắn còn bị tình thân trói buộc bên bờ sông Tiền Đường, chứng kiến người khác tạo nên truyền kỳ, nghe người ta ca ngợi người khác là nhân vật chính trong những câu chuyện kể. Cảm giác này thật chẳng dễ chịu chút nào.

Thi thoảng, hắn lại đến tửu quán uống rượu, nghe khách trong quán và tiểu nhị hả hê bàn tán về số phận của người Kim hiện tại, và chửi rủa sự tàn bạo của người Kim ngày xưa. Khi ở nhà, Dương Thiết Tâm cũng không ngừng nói với hắn về nỗi nhục Tĩnh Khang năm xưa và đủ mọi điều xấu xa của người Kim.

Thực ra Hoàn Nhan Khang không muốn nghe những lời đó. Suốt mười tám năm, hắn đều là Tiểu vương gia của người Kim. Việc người Kim áp bức người Hán, lẽ nào hắn lại không biết?

Chỉ là không muốn Bao Tích Nhược nhận ra, nên hắn đành miễn cưỡng cười nói. Tuy vậy, Hoàn Nhan Khang cũng có cảm xúc của riêng mình, hắn nhận ra rằng, những người ở các tầng lớp khác nhau có góc nhìn cũng khác biệt. Đối với bách tính bình thường, sự tàn bạo đáng bị lên án, nhưng đối với giáo dục hắn nhận được suốt mười tám năm qua, đó chỉ là mạnh được yếu thua, không hơn không kém.

Mây trắng lững lờ trôi, nắng chiều trải khắp bầu trời.

Hoàn Nhan Khang biết, cuộc sống này không phải của mình. Diều hâu nhất định phải tung cánh trên bầu trời, Hoàn Nhan Khang biết mình chính là một con trong số đó.

Hiện tại chỉ là tùy cơ ứng biến mà thôi.

Dương Thiết Tâm ra đầu thôn, sau khi nhìn thấy Hoàn Nhan Khang một mình dưới tán cây, ông mới yên tâm quay về.

Bao Tích Nhược hiện tại đã bệnh đến mức không thể xuống giường. Hoàn Nhan Khang trở về mặc dù khiến tinh thần nàng khá hơn một chút, nhưng thân thể chung quy đã suy yếu trầm trọng, thời gian còn lại cho nàng cũng chẳng còn bao nhiêu.

Trên giường, nghe tiếng Dương Thiết Tâm trở về, nàng ho khan vài tiếng, hỏi: "Khang nhi đâu?" Cả ngày nàng hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần, rất sợ Hoàn Nhan Khang lại rời đi.

"Nó đang nghỉ ngơi ở đầu thôn rồi." Dương Thiết Tâm vào nhà, tìm một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, nói: "Ta đã nấu xong cháo hoa, con uống khi còn ấm nhé."

Bao Tích Nhược cười yếu ớt nói: "Chàng cũng vậy thôi, nguội một chút thì làm sao uống lúc còn nóng được?"

Dương Thiết Tâm cười, ông đặt bát cháo lên đầu giường, sau đó lại ngồi xuống, sửa chữa chiếc lưỡi cày sắt gỉ sét đang cầm trên tay.

"Cách đây không lâu, Khang nhi đã cố ý dò hỏi ta về Niệm Từ." Bao Tích Nhược ngồi dậy nói.

"Cha mẹ Niệm Từ mất vì ôn dịch, nàng từ nhỏ đã là cô nhi, sống nương tựa vào ta, lưu lạc giang hồ, là một đứa bé đơn thuần, có gì mà phải hỏi han nhiều như vậy?" Dương Thiết Tâm tay vẫn không ngừng làm việc.

Bao Tích Nhược hiển nhiên không phải ý đó. Nàng ngừng lại một chút, cân nhắc một hồi rồi nói: "Hiểu con không ai bằng mẹ. Ta nhận ra, nó thích con bé Niệm Từ."

Dương Thiết Tâm ngừng tay lại, dừng một lát rồi nói: "Chắc là sai rồi, Khang nhi sao lại để ý đến Niệm Từ được? Ông vẫn nhớ rõ năm đó, lúc luận võ chiêu thân, cái vẻ cao ngạo trêu cợt Mục Niệm Từ của Hoàn Nhan Khang."

Sau một lúc lâu, Bao Tích Nhược uống một ngụm cháo, từ tốn nói: "Nó là con của chàng, một đứa bé nhà nghèo khổ, làm gì có chuyện coi trọng hay chướng mắt?"

Dương Thiết Tâm thầm cười khổ trong lòng. Ông cảm nhận được, giữa ông và Hoàn Nhan Khang có một khoảng cách rất lớn, chỉ là vì Bao Tích Nhược bệnh nặng như vậy nên họ đều không biểu lộ ra mà thôi.

Cánh cửa chưa đóng, đột nhiên một trận gió mạnh thổi tới, cuốn lên rèm vải. Sợ nàng cảm lạnh, Dương Thiết Tâm đứng dậy khép cửa phòng.

"Mùa thu sắp tàn, mùa đông đang đến." Bao Tích Nhược yếu ớt nói. "Đã nhiều năm rồi không được ngắm bốn mùa ở thôn Ngưu Gia, may mắn là năm nay chỉ còn lại một mùa đông chưa kịp nhìn thấy."

Dương Thiết Tâm không trả lời, trong không khí tràn ngập nỗi bi thương thoảng nhẹ, như có như không.

"Có được nhìn hay không cũng chẳng quan trọng nữa." Bao Tích Nhược nói đến đây, Dương Thiết Tâm ngẩng đầu ngắt lời nàng, ra hiệu nàng đừng nói lung tung. Bao Tích Nhược lại cười đau thương một tiếng, nói: "Năm đó chính là mùa đông, nếu không phải ta đã vẽ vời thêm chuyện, e rằng hai nhà Quách, Dương chúng ta đều đã êm ấm rồi. Ta có lỗi với hai người."

Dương Thiết Tâm buông việc đang làm trong tay, ngồi xuống đầu giường, nắm chặt tay nàng nói: "Nhanh đừng nói những lời buồn rầu nữa. Năm đó tất cả đều là mệnh số, chúng ta không thể tránh khỏi."

"Phật Tổ thường nói cứu một mạng người còn hơn xây tháp bảy tầng, nhưng giờ đây ta mới biết mình đã sai." Bao Tích Nhược nắm chặt tay Dương Thiết Tâm mà nói, lạnh nhạt: "Chỉ mong chàng đừng trách ta là được."

"Sao lại nói vậy." Dương Thiết Tâm miễn cưỡng mỉm cười, an ủi: "Nàng đừng nghĩ những chuyện vô ích, mau chóng dưỡng tốt thân thể mới là điều quan trọng nhất."

Bao Tích Nhược lắc đầu, nói: "Thân thể ta, chính ta biết rõ. Nói thực ra, trước kia ta còn trách chàng, trách chàng bỏ mẹ con ta đi cứu Quách đại tẩu. Nhưng giờ nghĩ lại, lỗi lầm đều do một mình ta, cuối cùng lại để hai người phải gánh chịu. Lòng ta thật áy náy." Nói đến chỗ này, trong mắt nàng đã ngấn lệ: "Giờ chết đi cũng tốt, ta cũng xem như được giải thoát."

Dương Thiết Tâm muốn an ủi, nhưng lại không biết nên nói gì.

"Bất quá, ta còn một tâm nguyện chưa thành." Bao Tích Nhược nói: "Đó chính là Khang nhi. Nó giờ đã trở về đây, nhưng ta biết lòng nó không ở chốn này."

"Không bằng tìm cho nó cô nương mà nó thầm ngưỡng mộ, để nó ở lại bên cạnh chàng đi." Bao Tích Nhược cuối cùng nói ra mục đích của mình: "Như vậy Khang nhi sẽ không rời đi, chàng cũng sẽ không cô độc, ta ra đi cũng sẽ không còn tiếc nuối."

Dương Thiết Tâm chần chờ, một lát sau lắc đầu.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.