Ngày mười lăm tháng bảy, tại Kinh Hồ nam lộ Đô chỉ huy sứ, bên ngoài viên môn.

Sáng sớm, những con sóng hồ Động Đình dồn dập vỗ bờ đê, làm ướt đẫm vạn vật. Những giọt sương lấp lánh trong màn sương mù dày đặc mãi không tan đi, cho đến khi bị một trận tiếng vó ngựa đạp tan.

Tiếng vó ngựa tới cực nhanh. Các binh sĩ đứng trước viên môn vừa mới nghe thấy âm thanh, đã lập tức trông thấy mấy thớt ngựa phi như bay xông ra khỏi màn sương dày đặc.

"Ngựa tốt!" Một đám binh sĩ trầm trồ khen ngợi, rồi chợt nhớ ra chức trách của mình. Họ chĩa ngang trường thương, quát lớn: "Người nào đến đó?"

Mấy thớt ngựa kia phi nhanh đến trước viên môn, vừa kịp bị ghìm cương, móng ngựa nhấc lên suýt chút nữa đá vào mặt binh sĩ. Lập tức, Hoàn Nhan Khang quát: "Có lệnh của Thừa tướng Sử Di Viễn ở đây, mau bảo Lưu đô chỉ huy sứ của các ngươi ra nghe lệnh!"

Một đám binh sĩ nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng một binh sĩ chắp tay cung kính nói: "Xin các vị sai gia đợi một lát, tiểu nhân sẽ đi bẩm báo ngay."

Hoàn Nhan Khang vẫn không xuống ngựa, chỉ lạnh lùng lên tiếng.

Qua thời gian không lâu, trong quân doanh đi ra một quân sĩ ăn mặc như phó tướng. Hắn trước tiên kiểm tra thực hư thủ lệnh của Sử thừa tướng trong tay Hoàn Nhan Khang, sau đó mới nịnh nọt chắp tay nói với Hoàn Nhan Khang và những người khác: "Tại hạ Trương Nguyên, hèn mọn là Chỉ huy sứ của quân doanh này. Lưu đô ch��� huy sứ tối qua có việc ra ngoài, đến nay chưa về, tiểu nhân đã cho người đi tìm rồi. Nếu hai vị sai gia có chuyện khẩn yếu, cũng có thể nói trước với tiểu nhân."

Hoàn Nhan Khang hừ lạnh một tiếng, hỏi: "Ngươi có thể điều động binh sĩ đi tiễu phỉ được không?"

Trương Nguyên sững sờ, chắp tay đáp: "À, không được."

"Vậy sao không phái thêm mấy người nữa đi tìm? Làm chậm trễ đại sự, cái đầu trên cổ ngươi liệu có gánh nổi trách nhiệm không?" Âu Dương Khắc thúc ngựa tiến lên, cũng quát lớn.

"Vâng, vâng." Trương chỉ huy sứ nghe vậy vội vàng sai thêm mấy binh sĩ nữa đi tìm, sau khi ngần ngừ một lát. Hắn thận trọng hỏi: "Kinh Hồ nam lộ từ trước đến nay thái bình, không hiểu Sử thừa tướng muốn diệt trừ..."

Lời chưa dứt, Hoàn Nhan Khang đã quất roi ngựa xuống trán hắn, giận dữ nói: "Đại sự quốc gia của Sử thừa tướng há lại là chuyện một tên binh sĩ nhỏ bé như ngươi có thể hỏi tới?"

Trương chỉ huy sứ vội vàng xin tha, sau đó kinh sợ, vội vàng đón mấy vị sai gia này vào quân doanh khoản đãi thịnh soạn.

Hoàn Nhan Khang vẫn không xuống ngựa, cưỡi ngựa đi chậm trong quân doanh, quay đầu nói với Âu Dương Khắc: "Mọi người đều nói gian thần làm lầm quốc sự. Nhưng kỳ lạ, vì sao Hoàng đế Đại Tống lại có nhiều gian thần như vậy để dùng?"

Âu Dương Khắc cười lạnh một tiếng, không nói lời nào, nhưng trong lòng đang thầm nghĩ: "Đại Kim Quốc cũng không ít gian thần. Giờ các ngươi chẳng phải đang muốn dựa vào di thư của Tống Vũ Mục để đánh bại Mông Cổ sao?"

Hoàn Nhan Khang và những người khác sau khi lấy được hộp đá ở Lâm An, liền phi ngựa không ngừng nghỉ đến thành Nhạc Dương. Sự vất vả, mệt nhọc trên đường đi là điều hiển nhiên không cần phải nói tới. Lúc này được quân doanh Đại Tống khoản đãi thịnh soạn, tự nhiên cũng sẽ không khách khí.

Ăn uống vui vẻ mãi cho đến buổi trưa, Hoàn Nhan Khang mới nhớ ra chính sự. Chàng chỉ đành mắng mỏ thậm tệ Trương chỉ huy sứ một trận, trách hắn hành sự bất lực, đến giờ vẫn chưa thể tìm thấy Đô chỉ huy sứ.

Lời hắn vừa dứt, liền nghe bên ngoài quân trướng có một đám người tùy tiện hò hét trong quân doanh.

Trương chỉ huy sứ trong lòng đang nóng như lửa đốt. Nghe thấy giọng người dẫn đầu nói chuyện, nét mặt hắn lập tức lộ vẻ vui mừng, vội vàng nói lời xin lỗi với Hoàn Nhan Khang và những người khác: "Là Đô chỉ huy sứ đại nhân đã trở về!" Dứt lời, hắn quay người ra ngoài trướng, cũng chẳng kịp nhìn kỹ hay suy nghĩ xem Lưu đô chỉ huy sứ hôm nay có gì khác thường so với mọi ngày, liền vội vàng đón hắn, đang say khướt, vào trong quân trướng.

Dù đang say, Lưu đô chỉ huy sứ vẫn không quên phép tắc, nói trong cơn say: "Lưu mỗ ra mắt mấy vị sai gia."

Hoàn Nhan Khang và những người khác lúc này cũng đã uống không ít rượu. Dù chưa say bí tỉ, nhưng men rượu vẫn còn thấm, nên cũng không kịp nhìn kỹ người đến, vội vàng đứng dậy.

Hoàn Nhan Khang lấy ra một tờ giấy hoa tiên có đóng dấu lớn của Tướng phủ, nói: "Sử thừa tướng có lệnh, gần đây nghe nói có giặc cướp sẽ hội nghị tại Hiên Viên đài trên đỉnh Quân Sơn, hồ Động Đình vào ngày rằm tháng bảy. Đặc biệt phái Lưu đô chỉ huy sứ dẫn binh cùng chúng ta đi tiễu phỉ."

"Hiên Viên đài?" Lưu đô chỉ huy sứ sững sờ, hỏi: "Chẳng phải Cái Bang sẽ hội nghị ở đó sao?"

"Không sai." Hoàn Nhan Khang hỏi: "Làm sao? Lưu đô chỉ huy sứ có dính líu gì với bọn giặc cướp Cái Bang sao?"

"Không có, không có." Lưu đô chỉ huy sứ lắc đầu lia lịa phủ nhận, sau đó nói: "Tại hạ chỉ là nghe nói Cái Bang cường nhân khá nhiều..."

Hoàn Nhan Khang khoát tay áo cắt ngang lời hắn, nói: "Chuyện này ngươi không cần lo lắng, Cừu lão tiền bối của Thiết Chưởng phong đến lúc đó cũng sẽ dẫn cao thủ Thiết Chưởng Bang đến đây giúp ngươi tiễu phỉ."

Lưu đô chỉ huy sứ khẽ híp mắt lại, ngay sau đó bật cười ha hả nói: "Tốt quá, tốt quá, có Thiết Chưởng Bang giúp sức, chức tiểu quan này nhất định sẽ mã đáo thành công."

Thiết Chưởng Bang ở vùng Lưỡng Hồ Tứ Xuyên có thanh thế cực lớn, bọn chúng giết người cướp của, gây bao tội ác tày trời. Không chỉ cấu kết với quan phủ, chúng còn dùng tiền hối lộ các quan trên, tự coi mình như quan lại. Thế nên, khi Hoàn Nhan Khang và những người khác thấy Lưu đô chỉ huy sứ tỏ ra quen thuộc với Cừu Thiên Nhẫn, một người mà ngay cả trong giang hồ cũng đã lâu không nghe danh, lập tức cũng không để tâm lắm.

Hoàn Nhan Khang gật gật đầu nói: "Vậy cứ quyết định như thế nhé. Các ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng, đợi khi trăng lên đỉnh đầu đêm nay, chúng ta sẽ gặp nhau ở chân núi Quân Sơn, hồ Động Đình. Đến lúc đó ng��ơi phải nghe theo hiệu lệnh của ta, không được hành sự lỗ mãng."

"Vâng." Lưu đô chỉ huy sứ khom người ứng.

Hoàn Nhan Khang và Âu Dương Khắc cũng không trì hoãn nữa, đứng dậy, ngạo mạn cáo từ.

Lưu đô chỉ huy sứ đưa họ ra đến ngoài viên môn. Chờ bóng dáng họ khuất dạng, hắn mới thu lại nụ cười trên mặt, nói với Trương chỉ huy sứ: "Mẹ kiếp, một lũ ăn mày thì làm được trò phản loạn gì chứ? Chẳng lẽ trong Cái Bang có kẻ nào đó đã ngủ với mẹ cái lũ lão tặc Sử sao?"

Trương chỉ huy sứ vừa rồi chịu không ít ấm ức, lúc này cũng hùa theo vài câu, tiện miệng phụ họa.

Lưu đô chỉ huy sứ quay người vươn vai một cái, nói: "Mẹ kiếp, mấy cô nương ở Vạn Hoa lâu tối qua suýt nữa làm lão tử xương cốt rã rời. Ta đi ngủ thêm một giấc đây, ngươi hãy chuẩn bị mọi chuyện đâu vào đấy, đừng để đám chó săn của lão tặc Sử tìm ra sơ hở nào."

"Thuộc hạ rõ." Trương chỉ huy sứ khom người ứng, đưa mắt nhìn Lưu đô chỉ huy sứ mang theo thân binh tiến vào trong trướng, mới đi phân phó chuyện ra quân ban đêm.

Đêm đó, Nhạc Tử Nhiên cùng những người khác theo Hồng Thất Công leo lên đỉnh Quân Sơn.

Mọi người chỉ cảm thấy gió mát thổi qua, mang theo chút hơi lạnh, trong tai văng vẳng tiếng sóng vỗ. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy giữa mây mù, vầng trăng sáng vừa nhô lên từ sau ngọn núi phía đông.

Nhạc Tử Nhiên đứng trên vách đá dựng đứng. Dưới ánh trăng chiếu rọi rõ mồn một, chàng thấy bốn phía dưới đỉnh núi đều là nước hồ, khói nhẹ sương mù bao phủ mênh mang sóng biếc. Chàng không khỏi lè lưỡi, nói với Tạ Nhiên: "Thơ Lý Thái Bạch nói: 'Đạm tảo minh hồ k hai ngọc kính, đan thanh họa xuất thị quân sơn', hôm nay được chiêm ngưỡng, quả nhiên cảnh sắc không tầm thường chút nào."

Tạ Nhiên kéo tay chàng, chỉ về phía trước.

Nhạc Tử Nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cách đó hơn mười trượng có một đài cao. Xung quanh đài, hàng trăm cái bang ngồi chật kín, tĩnh lặng như tờ. Hồng Thất Công cũng gạt đi vẻ tươi cười thường ngày, cùng đoàn người ngồi xuống đất, phía trước đám cái bang dưới đài cao.

Chỉ khoảng một chén trà sau, đài cao đã hoàn toàn t���m mình trong ánh trăng sáng. Chợt nghe ba tiếng "cốc cốc cốc" vang lên rồi ngưng bặt, lúc chậm lúc gấp, lúc cao lúc thấp, đầy nhịp điệu. Đó là các cái bang đang cầm những cây gậy nhỏ, gõ vào phiến đá trước mặt.

Nhạc Tử Nhiên đếm thầm những tiếng gõ. Khi đếm đến chín chín tám mươi mốt tiếng, tiếng vang im bặt. Trong đám cái bang, ba người đứng lên. Dưới ánh trăng, rõ ràng đó là ba vị Cửu đại trưởng lão của Cái Bang.

Họ tiến đến đài Hiên Viên, đứng thành hình tam giác, chừa lại một góc ở phía bắc. Tiếp đến, Hồng Thất Công cùng Nhạc Tử Nhiên leo lên đài cao, đứng ở chính giữa.

Đám cái bang lúc này đồng loạt đứng lên, chắp tay trước ngực, cúi mình hành lễ.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.