Nguyên bản, Nhạc Tử Nhiên định đi đường vòng qua Gia Hưng để sớm đến đảo Đào Hoa. Nhưng vì Tạ Nhiên một mực nhiệt tình mời, cả đoàn đành phải dừng chân lại Gia Hưng thêm một ngày.

Phùng tổng tiêu đầu, chồng của Tạ Nhiên, đã bị bọn cường nhân cướp tiêu sát hại ba năm trước. Nghe lời Tạ Nhiên kể, Nhạc Tử Nhiên đoán chuyến tiêu mà chồng nàng gặp nạn có lẽ chính là chuyến hàng mà Mạc Tiểu Song đã cướp khi bắt nàng đến miếu hoang. Tuy nhiên, vì không tiện hỏi kỹ, Nhạc Tử Nhiên cũng không thể xác định liệu suy đoán của mình có đúng hay không.

Sau khi Phùng tổng tiêu đầu qua đời, Tạ Nhiên chỉ còn lại một đứa con gái duy nhất, còn đang thơ bé. Tạ Nhiên đặt tên con là Lục Y, lấy từ bài thơ « Lục Y » trong Kinh Thi, mang ý nghĩa tưởng nhớ người chồng đã khuất. Cô bé trông rất tinh nghịch và lanh lợi, đôi mắt đen nhánh lấp lánh như ẩn chứa tất cả sự thông minh, lém lỉnh. Chắc hẳn lớn lên sẽ là một tiểu mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, nhưng cũng sẽ là một cô bé tinh quái, khiến người ta phải đau đầu.

Hiện tại, một mình Tạ Nhiên đang gánh vác toàn bộ Uy Viễn tiêu cục. Tuy không quá nổi danh trong giới lục lâm Giang Nam, nhưng ở địa phận Gia Hưng, tên tuổi của nàng vẫn rất được trọng vọng. Tuy nhiên, cùng với sự nổi tiếng của Tạ Nhiên trong giới võ lâm Gia Hưng, danh tiếng của nàng cũng dần bị một số kẻ bôi nhọ, đồn thổi những điều không hay.

Người đời thường nói "quả phụ trước cửa lắm thị phi", huống chi Tạ Nhiên lại thường xuyên xuất đầu lộ diện, trà trộn giữa đám tiêu sư cao lớn thô kệch để áp tiêu, rồi lại phải tiếp xúc với những tên cường nhân nói năng thô tục, làm việc đê hèn, bỉ ổi.

Sở dĩ Tạ Nhiên nổi danh trong giang hồ kỳ thực chủ yếu là nhờ cuốn « Vô Song Kiếm Pháp » mà Nhạc Tử Nhiên đã để lại cho nàng. Dù sao, đó cũng là bộ kiếm pháp từng khiến Nhạc Tử Nhiên, ngay khi vừa rời khỏi Trích Tinh lâu, phải cảm thấy hai mắt sáng rực, quả thực không phải kiếm pháp tầm thường.

Đương nhiên, trong đó cũng không thể không kể đến thiên phú kiếm thuật trời phú của Tạ Nhiên. Nếu không, nàng đã chẳng thể nào chỉ dùng ba năm để hoàn toàn lĩnh hội và thông thạo bộ kiếm pháp ấy mà không cần bất kỳ sự chỉ dẫn nào.

Hai mươi ba đường Vô Song Kiếm Pháp, kỳ thực, dưới con mắt của Nhạc Tử Nhiên hiện tại, hoàn toàn có thể giản lược thành năm chiêu. Những chiêu kiếm còn lại chẳng qua đều là sự diễn sinh từ năm chiêu cơ bản này. Nếu chịu khó nghiền ngẫm hơn nữa, Nhạc Tử Nhiên biết rằng năm chiêu kiếm pháp này thậm chí có thể được đơn giản hóa đến mức chỉ còn một chiêu duy nhất.

Mọi biến hóa tinh diệu của hai mươi ba chiêu kiếm pháp đều được gói gọn trong một chiêu duy nhất đó.

Đối với người thường, chiêu kiếm này có lẽ sẽ là một chiêu tinh diệu vô cùng. Nhưng với Nhạc Tử Nhiên, người đã từ bỏ chiêu thức kiếm pháp ngay từ khi bắt đầu học kiếm, thì chiêu này lại hoàn toàn vô dụng. Như hắn từng nói với Bạch Nhượng, kiếm pháp của mình chỉ bao gồm những chiêu thức cơ bản như chọn, đâm, chém mà ai cũng biết. Thế nhưng, khi những chiêu thức này được kết hợp linh hoạt trong tay hắn tùy theo từng trường hợp, hoàn cảnh khác nhau, chúng lại phát huy uy lực vượt trội.

Trong quá trình dạy dỗ hai đồ đệ, Nhạc Tử Nhiên cũng rất ít khi trực tiếp truyền thụ kiếm pháp cho họ. Ví dụ như khi luyện kiếm dưới nước, Nhạc Tử Nhiên từ trước đến nay chỉ cho họ luyện duy nhất chiêu "Đâm". Chỉ khi đạt đến yêu cầu của hắn, họ mới được tiếp tục luyện chiêu tiếp theo.

Kiểu luyện kiếm này quả thực vô vị và buồn tẻ.

Nhưng Nhạc Tử Nhiên hiểu rõ,

Những cao thủ chân chính từ trước đến nay đều được tôi luyện từ mồ hôi và sự buồn tẻ chất chồng như thế.

Nhạc Tử Nhiên không hề giấu giếm, chỉ ở lại Gia Hưng một ngày. Hắn đã truyền thụ toàn bộ năm chiêu kiếm pháp này cho Tạ Nhiên, đồng thời giảng giải tường tận từng chiêu, từng thức, từng góc độ và những biến hóa ẩn chứa bên trong. Còn việc Tạ Nhiên có thể vận dụng linh hoạt trong thực chiến hay không thì đành phải xem tạo hóa của nàng vậy.

Trưa ngày hôm sau, Tạ Nhiên đứng ra làm chủ, tổ chức một bữa tiệc tiễn chân đoàn người Nhạc Tử Nhiên tại Túy Tiên Lâu ở Gia Hưng.

Sau khi uống cạn chén rượu tiễn biệt, Nhạc Tử Nhiên cười lớn, nói lời từ biệt với nàng. Anh kéo tay Hoàng Dung, mang theo cô bé Lục Y vẫn còn quyến luyến chảy nước mắt, cùng đoàn người Bạch Nhượng trực tiếp đi về hướng đông.

Họ ghé qua Thuyền Sơn trước.

Năm đó, khi luyện kiếm tại đây, Nhạc Tử Nhiên đã quen biết một người thợ thủ công không phải người trong võ lâm.

Nghề chạm trổ của ông lão vô cùng tinh xảo, mỗi nhát dao khắc trong tay ông tựa như có linh hồn. Bất luận là những đường vân chằng chịt, khúc khuỷu hay những thân gỗ có hình dáng kỳ lạ, qua bàn tay ông đều biến thành những tác phẩm điêu khắc sống động, tự nhiên như vốn dĩ chúng đã mang hình hài đó. Dù là hoa, chim, cá, côn trùng, những người lữ hành trên thuyền, những áng mây trắng bồng bềnh hay cảnh Thương Sơn hùng vĩ, tất cả đều được khắc họa sống động như thật, khiến ngay cả người không am hiểu nghệ thuật cũng phải say mê chiêm ngưỡng.

Nhạc Tử Nhiên đã học nghề chạm trổ từ ông lão này, nhưng anh không đạt được thành tựu nào đáng kể. Hơn nữa, anh cũng hiểu rõ, dù có sống thêm một kiếp nữa, anh cũng khó lòng đạt tới trình độ siêu phàm của ông.

Luôn có những người được sinh ra để dành cho một kỹ năng nào đó. Những người như vậy được gọi là thiên tài.

Rõ ràng, ông lão rất quý mến Hoàng Dung. Khi ra về, ông đã tặng nàng một ống đựng bút do chính tay mình khắc.

Trên ống đựng bút khắc họa hình ảnh núi xa mờ ảo, lá cây xào xạc, một đàn nhạn bay về phương nam. Khung cảnh ấy vừa phiêu lãng, vừa khó tả thành lời. Nhưng dưới ánh hoàng hôn bao phủ Thương Sơn, một hàng thềm đá dẫn lên đỉnh núi xa xăm, đôi vợ chồng già dìu dắt nhau, như muốn lên núi lễ Phật ở nơi xa, cảnh tượng ấy khiến lòng người dâng trào cảm giác ấm áp.

Hoàng Dung thấy c��nh ấy như lời chúc phúc của ông lão dành cho mình và Nhiên ca ca sẽ "bách niên giai lão", trong lòng nàng không khỏi vui mừng khôn xiết. Nàng vô cùng yêu thích chiếc ống đựng bút này, cất giữ nó bên mình như báu vật, ngay cả Nhạc Tử Nhiên cũng đừng hòng chạm vào để chiêm ngưỡng.

Tuy nhiên, Hoàng Dung nhìn thấy sự hạnh phúc "tương nhu dĩ mạt" trên chiếc ống đựng bút điêu khắc, còn Nhạc Tử Nhiên khi nhìn thấy nó lại có một cảm khái khác.

Anh nhớ lại khi mình đến chùa Linh Ẩn ở Lâm An bái phỏng Ngư Tiều Canh Thì, anh đã gặp đôi vợ chồng già. Họ cũng với dáng lưng còng như trong bức điêu khắc, chầm chậm bước trên những bậc đá phủ đầy rêu xanh để cầu phúc cho đứa con cuối cùng của mình. Anh không biết liệu đôi vợ chồng già ấy có bị tuyệt tự hay không, nhưng anh biết rõ, những người nhỏ bé như họ, cuối cùng rồi cũng sẽ tan biến vào dòng sông thời gian mênh mông của tương lai, không một tiếng động, tựa như chưa từng tồn tại, chẳng còn được hậu thế nhớ đến.

Nhạc Tử Nhiên có chút sợ hãi rằng sau này mình và Hoàng Dung cũng sẽ giống như đôi vợ chồng già kia, số phận không thể nắm giữ trong tay, chỉ có thể tìm đến cửa Phật cầu khấn, rồi bất lực đợi chờ sự an bài của vận mệnh trong nỗi thấp thỏm lo âu. Hồi tưởng ngàn năm lịch sử, anh đã thấy quá nhiều người chỉ như bọt nước nổi lên trong dòng chảy ấy rồi lại bị đánh dạt đi trong sự bất lực. Nỗi bất lực ấy giống như cái anh từng chứng kiến khi còn nằm trong tã lót: người mẹ ôm anh trong vòng tay, nhưng rồi lại bị Cừu Thiên Nhẫn một chưởng đánh chết, trên gương mặt bà vẫn hằn rõ vẻ bất lực trước số phận.

Sinh mệnh bé nhỏ như sâu kiến, dù là vương hầu tướng lĩnh hay cao thủ cô độc.

Dù sao, võ công có cao đến đâu cũng không tránh được lưỡi dao phay.

"Anh sao vậy?" Hoàng Dung tươi cười hỏi, gương mặt nàng rạng rỡ niềm vui ngọt ngào, cắt ngang dòng suy nghĩ của Nhạc Tử Nhiên khi anh đang đứng ở mũi thuyền.

Họ đã thuê một chiếc thuyền biển để đến đảo Đào Hoa.

Hoàng Dung biết người dân ven biển sợ đảo Đào Hoa như sợ rắn rết, không dám lại gần đảo trong vòng bốn mươi dặm. Nếu nói ra tên đảo Đào Hoa, dù có trả bao nhiêu tiền cũng chẳng có thuyền biển hay thuyền đánh cá nào dám đi. Khi thuê thuyền, nàng nói là muốn đến đảo Hà Trì. Ra khỏi cửa biển, nàng liền dùng dao buộc người lái đò phải đi về phía bắc. Vừa lúc đó, nàng vừa yêu cầu người lái đò đổi hướng, rồi bước ra khỏi buồng tàu thì thấy Nhạc Tử Nhiên đang đứng trầm tư ở mũi thuyền, bèn tiến đến hỏi.

Lúc này, trời chiều đã dần ngả bóng, gió biển thổi mạnh, làm vạt áo trắng của Hoàng Dung bay phấp phới. Nàng vận toàn thân y phục trắng tinh, cài một đóa kim khảm trâm hoa trên mái tóc, trên đầu thắt một dải lụa vàng, mái tóc dài xõa ngang vai. Nàng đứng trước gió, mái tóc tuy có chút rối bời nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp như tiên nữ giáng trần.

Nhạc Tử Nhiên vươn tay, nhẹ nhàng vén lại những sợi tóc đang bay trong gió của nàng, hít hà hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ cơ thể Hoàng Dung. Anh phóng tầm mắt nhìn ra biển cả mênh mông, thỉnh thoảng có vài cánh chim lướt qua trên đầu, không để lại chút dấu vết nào.

Trong khung cảnh ấy, Nhạc Tử Nhiên cảm thấy một dòng nước ấm áp chảy tràn trong sâu thẳm trái tim mình, lan tỏa khắp cơ thể như mực loang trên giấy tuyên, vô cùng dễ chịu. Anh không nỡ cử động, sợ sẽ phá vỡ khoảnh khắc bình yên này.

Đây, chính là hạnh phúc.

Đã từng, không chỉ một lần, có người nói với Nhạc Tử Nhiên rằng, đời người sống một kiếp, dù sao cũng phải làm điều gì đó đáng làm.

Trước kia, việc giết chết Cừu Thiên Nhẫn là điều Nhạc Tử Nhiên cho là mình phải làm, nhưng bây giờ thì...

Anh đưa tay kéo Hoàng Dung lại gần, để nàng tựa vào vai mình, thầm nghĩ: "Điều ta muốn làm chính là nắm giữ vận mệnh và hạnh phúc của mình, không ai có thể thay đổi được."

Đoạn văn này, đã được trau chuốt tỉ mỉ để hòa mình vào hồn tiếng Việt, nay thuộc sở hữu của truyen.free.