"Cái này... đây rốt cuộc là loại sức mạnh gì?"

Chàng thiếu niên kinh ngạc thốt lên trong lòng, nhưng không hề khuất phục, vẫn kiên cường dõi theo. Đôi mắt cậu ánh lên sự ngưỡng mộ và khát khao mãnh liệt.

"Nếu như mình cũng có được sức mạnh như vậy..."

"Hửm?"

Không Địch nhận ra ánh mắt của Oliver, nét mặt hắn hơi đổi. Rồi chợt, hắn lên tiếng khen ngợi: "Rất tốt, chính là ánh mắt đó! Cầm kiếm lên, tiếp tục tấn công ta!"

Oliver nghiến răng, gắng gượng nâng thân thể run rẩy, giơ kiếm tiếp tục chiến đấu. Buổi huấn luyện kéo dài suốt cả buổi trưa, cho đến khi đến giờ ăn, Không Địch mới cho các thiếu niên tạm nghỉ để dùng bữa. Còn bản thân hắn thì đi về phía khu biệt thự, bước vào bên trong, chuẩn bị thưởng thức bữa ăn của riêng mình.

Đúng lúc này, vài người bước đến. Không Địch vội vàng đứng dậy.

"Ha ha ha ha, Không Địch tiên sinh, không cần đa lễ! Ngồi đi, ngài mau mời ngồi!"

Người dẫn đầu là một trung niên nam tử có diện mạo khá giống với Riley. Khuôn mặt tuấn tú, mái tóc xoăn dày màu vàng kim, đôi mắt xanh thẳm, ông ta chính là vị đại quý tộc lừng lẫy tiếng tăm trong thành, người thừa kế gia tộc Úc Kim Hương...

Công tước Úc Kim Hương! Không Địch khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua người công tước một cách kín đáo, rồi dừng lại ở vài người đi phía sau ông ta. Bất chợt, đồng tử hắn co rút. Bởi vì trong số đó, hắn nhìn thấy một bóng người quen thuộc!

"Sao mà chỗ nào cũng có ngươi vậy!" Hắn gầm lên trong lòng, cảm thấy như một kẻ mạo hiểm gặp quỷ giữa đêm khuya trong tòa pháo đài cổ tịch mịch, chỉ muốn phá cửa xông ra ngay lập tức.

"Để tôi giới thiệu một chút, đây là nhà sử học, tiên sinh Mục Duy Tư... Ngài đừng thấy vị tiên sinh này còn trẻ, nhưng ông ấy cực kỳ tinh thông đủ loại nghi thức thần bí cùng các điển cố liên quan, lại am hiểu tìm kiếm những manh mối kỳ bí trong đống tài liệu hỗn độn, và cả những bí mật siêu phàm mà những người thần bí đang nắm giữ!"

Công tước Úc Kim Hương hoàn toàn không hề nhận ra sự kỳ quái giữa hai người họ, vẫn trang trọng giới thiệu. Sau đó, ông mời mọi người ngồi xuống để bàn bạc.

"Trước đây, ta đã phái người theo dõi và điều tra về bá tước Cristo, hay còn gọi là Muth Lý Khắc... Và đã phát hiện bên cạnh hắn xuất hiện những manh mối về người được cho là thần bí! Nghe theo lời đề nghị của tiên sinh Mục Duy Tư, ta đã án binh bất động để quan sát, dự định tìm ra nguồn gốc của linh hồn họa tác, cũng chính là đầu mối quan trọng dẫn đến 'linh hồn bất diệt' trong truyền thuyết! Giờ đây, cuối cùng đã có thu hoạch lớn!"

Không Địch dường như không mấy để tâm, lắng nghe công tước Úc Kim Hương hùng hồn kể lể, tuyên bố những phát hiện quan trọng.

"Người đó, rất có thể đang dùng tên giả Iloilo Y Lạc, giả trang thành người thường, sống ở phố Quốc Vương!"

"Trở lại, lại trở lại rồi!" Không Địch gầm lên trong lòng, suýt nữa kiệt sức ngã lăn ra đất.

***

"Hôm qua, Học viện Nghệ thuật Úc Kim Hương đã tổ chức một cuộc triển lãm tranh mang tính đột phá, nơi ngài bá tước Cristo với loạt tác phẩm 'Công Nhân Ca Đêm' đã gây chấn động giới mộ điệu..."

"Ông trùm thép Birmingham Karvan Di hào phóng bỏ ra 500 đồng vàng mua lại tác phẩm cũ của Muth Lý Khắc..."

"Bậc thầy lỗi lạc Chư Văn Địch hết lời ca ngợi, 'Thật hơn cả chụp ảnh! Đúng là phép màu của nghệ thuật ánh sáng!'"

"Chuyên đề phóng sự: 'Ma thuật quang học' của Muth Lý Khắc – Nhà khoa học Barren giải mã kỹ thuật, nhiều nhân chứng tuyên bố đại họa sĩ đã lén lút sử dụng một dụng cụ thần bí nào đó để hỗ trợ vẽ tranh..."

***

Tại số 66 phố Quốc Vương, trong phòng ăn.

Roy vừa thưởng thức bữa sáng của mình, vừa đọc báo.

Khoảng thời gian gần đây, Roy không còn liên lạc với Muth Lý Khắc nữa, nhưng vẫn có thể nắm bắt động tĩnh của hắn qua những bài báo.

"Hắn đã thành công rồi!" Roy thầm nghĩ trong lòng, khi đọc những tin tức được lan truyền.

"Roy đại nhân, xem ra Muth Lý Khắc kia đã nắm được kỹ thuật vẽ tranh sơn dầu tả thực bằng máy ảnh tối, và nhanh chóng nổi danh rồi đấy... Tuy nhiên, có vẻ hắn hơi bất cẩn, để lộ chuyện này ồn ào quá! Nếu bị người ta bắt quả tang tại trận, chẳng phải hỏng việc sao?"

Một bên, nữ bộc Alitia mặc trang phục đen trắng cũng nhìn thấy tin tức trên báo, mang theo vài phần hiếu kỳ nghị luận.

"Lời đồn đoán tuy nửa thật nửa giả, nhưng ngược lại càng tạo thêm tính thời sự... Đợi đến khi hắn thực sự nắm giữ được kỹ pháp của linh hồn họa tác, nhất là khi dùng loại thuốc màu ta cung cấp, mang đến sự rung động tinh thần cho cả thế giới, thì mọi lời chất vấn tự nhiên sẽ tan biến hết!" Roy suy nghĩ một lát rồi nói với Alitia.

Thực ra, chỉ riêng việc sử dụng thủ thuật khoa học kỹ thuật tinh vi như vậy, cũng đã đủ để ghi dấu ấn trong lịch sử nghệ thuật, tạo nên danh tiếng lẫy lừng rồi. Bởi lẽ, nghệ thuật ở thời đại này mới chỉ chập chững những bước đầu tiên, chưa có nhiều trường phái cao siêu. Kỹ pháp có thể tái hiện chính xác quang ảnh và chi tiết thấu thị, vẽ ra những bức tranh giống thật đến kinh ngạc, hoàn toàn có thể được coi là một bước tiến vượt thời đại.

"Tuy nhiên, việc chế tác linh hồn thuốc màu thật sự rất khó khăn... Gần đây ta cũng dành phần lớn thời gian và sức lực cho Tượng Đồng Lửa, đây là để hoàn thành nhiệm vụ khảo hạch của tổ chức." Roy nghĩ đến công việc của mình, khẽ cau mày, nhưng cũng cảm thấy bất lực.

Cũng may, tiến độ của Tượng Đồng Lửa không hề chậm. Thứ này, ngoài việc luyện chế Hỏa đồng có phần hơi phiền phức, đòi hỏi phải không ngừng tích lũy ma kim, thì các khâu khác đều không có gì khó khăn. Đơn giản chỉ là tốn thời gian và công sức mà thôi. Roy dự định sẽ dùng hai đến ba năm, hoặc hơn, để tích góp đủ các nguyên liệu này, và cũng không có bất kỳ tiến độ nào cần phải gấp rút.

Ngay lúc này, hắn nhíu mày, bất chợt lấy ra viên thủy tinh thông tin từ trong nhẫn không gian.

"Ngài Scheel Berli, có chuyện gì vậy?"

"Ngài Roy, có tin tức mới nhất đây..." Giọng phù th��y Scheel Berli có vẻ khá nặng nề, báo cho hắn một chuyện chẳng mấy tốt đẹp.

"Vì tuyến đường sắt phía nam bị tê liệt kéo dài, các cuộc bãi công ở nhiều nơi cũng liên tiếp nổ ra... Những thứ như bột đá quý và quặng sắt mà ngài đã đặt mua, e rằng sẽ bị trì hoãn giao hàng!"

"Ồ, vậy sẽ bị trì hoãn bao lâu?"

"Ít nhất là hơn nửa năm, nếu vận may không tốt lắm thì có thể kéo dài một hai năm..."

"Vậy... cũng đành chịu vậy." Roy nói.

Trong thế giới đang ở đêm trước cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật này, những người thần bí – tức là các Vu sư và Pháp sư siêu phàm – đã lợi dụng sức mạnh của phàm nhân để xây dựng nên những tổ chức bí ẩn, giao dịch, phục vụ và bổ trợ lẫn nhau. Những "địa đầu xà" như Scheel Berli đã sớm thiết lập một mạng lưới kinh doanh khổng lồ. Đây cũng là cách họ "kiếm sống". Tuy nhiên, với điều kiện tiên quyết là không được gây ảnh hưởng quá nhiều đến tiến trình lịch sử, khi phải đối mặt với những yếu tố mà phàm nhân coi là không thể chống lại, thì họ quả thật cũng đành bó tay. Ngay cả hoạt động kinh doanh cũng chịu ảnh hưởng nặng nề.

"Tạm thời ta cũng không vội dùng đến..." Roy giờ đây cũng đã quen dần với nhịp sống kéo dài nửa năm hoặc một năm. Chứ nếu là trước khi xuyên việt, việc bị trì hoãn dù chỉ nửa ngày hay một hai ngày cũng đủ khiến hắn không thể chấp nhận.

"Xin ngài cứ yên tâm, nếu thật sự không được, tôi sẽ trực tiếp phái học trò hoặc ma sủng mang đến cho ngài!" Scheel Berli vỗ ngực cam đoan. Roy không để tâm lắm đến những lời khách sáo đó, điều hắn quan tâm hơn vẫn là cục diện khó khăn mà đối phương vừa đề cập.

Ngay lúc này, Roy bỗng nhiên khựng lại, thần sắc hơi biến đổi, còn Alitia bên cạnh cũng nghiêng tai lắng nghe, như đang cố gắng xác nhận điều gì đó.

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free nắm giữ, xin vui lòng không sao chép trái phép.