Ánh sáng mặt trời dần lên, phía chân trời bắt đầu ửng trắng.

Khi đông lạnh buốt gần kề, gió lạnh gào thét rét thấu xương. Trên con đường lộ chính, trước cổng tòa thành, Barrat khoác giáp bạc, thắt lưng đeo trường kiếm, đang sải bước tiến đến. Hắn mang theo một mùi máu tươi nồng nặc, tựa như vừa trải qua một trận chiến.

Vừa đến trước cổng thành, Barrat dừng lại một chút, rồi đẩy cửa lớn bước vào.

"Enzo thiếu gia đâu?"

Vừa vào tòa thành, một người hầu nam liền tiến đến. Barrat thuận tay tháo trường kiếm bên hông xuống, giao cho người đó lau chùi.

"Enzo thiếu gia đang ở phòng khách, vừa dùng xong bữa sáng." Người hầu nam cung kính nhận lấy trường kiếm, trả lời.

Barrat quay người lại, đi thẳng về phía phòng khách.

"Có chuyện gì sao?"

Nhìn thấy Barrat, Enzo có chút ngạc nhiên. Kể từ khi giao phó nhiệm vụ quản lý Khải Uyên thành cho đối phương, ngoài việc báo cáo bốn ngày một lần, Barrat hầu như không đến tòa thành. Mà lần báo cáo gần nhất mới chỉ hai ngày trước.

"Sáng nay, khi đội tuần tra cấp dưới đi tuần ở biên giới Khải Uyên thành, họ phát hiện tàn quân Huyết Thủ Bang gần khu rừng Băng Phạt."

Barrat khẽ khom người, thái độ rất cung kính.

"Tôi đã dẫn một tiểu đội kỵ binh đến thanh trừ, tiêu diệt đám tàn quân Huyết Thủ Bang đó. Khi chuẩn bị quay về thành, chúng tôi bất ngờ bị một con Tuyết Man Hùng tấn công, khiến nhiều binh lính thương vong, nhưng chúng tôi vẫn không thể giết được nó!"

"Tuyết Man Hùng xuất hiện gần rừng Băng Phạt sao?" Enzo khẽ nhíu mày.

Tuyết Man Hùng là một loài quái vật hiếm gặp, thường hoạt động ở vùng cực bắc của Băng Lãnh Chi Nguyên.

Căn cứ theo sách vở ghi chép, Tuyết Man Hùng có tính tình hung bạo, sức mạnh vô cùng lớn. Khi trưởng thành, chiều cao có thể đạt hơn ba mét, toàn thân lông trắng như tuyết, bộ da lông vô cùng cứng chắc. Đao kiếm của chiến sĩ bình thường hoàn toàn không thể gây tổn hại cho nó, chỉ những Kỵ Sĩ sở hữu đấu khí mới có thể đối phó.

"Đúng vậy, là một con Tuyết Man Hùng trưởng thành." Barrat thần sắc nghiêm trọng, nói: "Mặc dù không rõ vì sao con Tuyết Man Hùng này lại xuất hiện gần rừng Băng Phạt, nhưng đây dù sao cũng là địa phận của Khải Uyên thành. Nếu không xử lý kịp thời, rất có thể sẽ trở thành mối đe dọa lớn cho thị trấn."

"Vì vậy, ta mong được cùng Kỵ Sĩ Teru đến rừng Băng Phạt săn Tuyết Man Hùng!"

"Được thôi. Phái 200 kỵ binh, cùng với sự hỗ trợ của Kỵ Sĩ Teru, có lẽ sẽ đủ để săn được Tuyết Man Hùng." Enzo trầm tư một lát, rồi ngẩng đầu nói: "Ta cũng chưa từng thấy Tuyết Man Hùng, nhân tiện cùng đi luôn."

"Thế này... được rồi, như ngài mong muốn." Barrat hơi do dự, nhưng vẫn khom người gật đầu.

......

Bên ngoài Khải Uyên thành, trên con đường phía Bắc.

Gió lạnh gào thét, tuyết mịn bay lả tả như lông tơ. Một đội kỵ binh giáp đen cưỡi những con ngựa cao lớn đang tiến về phía xa.

Đội kỵ sĩ này rầm rập tiến lên, ước chừng hơn 200 người. Vị kỵ sĩ trẻ tuổi dẫn đầu, thân hình cân đối, cưỡi trên con tuấn mã trắng, bên hông đeo con dao găm tinh xảo. Giữa gió tuyết, thần thái hắn vẫn ung dung, trên khuôn mặt tuấn tú lộ vẻ đạm mạc.

Theo sát phía sau là hai con hắc mã thượng đẳng song song bước đi.

Vị kỵ sĩ bên trái mặc khôi giáp bạc, thần sắc nghiêm túc, luôn cảnh giác mọi động tĩnh xung quanh. Còn vị kỵ sĩ bên phải thì vóc dáng khôi ngô, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn như bùng nổ, toát ra vẻ hoang dã đầy sức mạnh, trông không khác gì một quái thú hình người.

Đội kỵ binh này chính là đoàn người Enzo lên đường đến rừng Băng Phạt săn Tuyết Man Hùng.

"Sắp đến rừng Băng Phạt rồi, chú ý đề phòng!" Thanh âm Barrat, người khoác khôi giáp bạc, vang lên giữa lúc họ đang tiến về phía trước.

Đội kỵ binh đi trên đường lớn, đã có thể nhìn thấy rừng Băng Phạt ở phía xa. Càng đến gần, càng ngửi thấy một mùi máu tươi thoang thoảng. Trên hoang dã hai bên đường, cũng có thể thấy dấu vết chiến đấu, cùng với những chân cụt tay đứt đẫm máu.

Barrat ghì chặt dây cương, tiến đến trước mặt Enzo, chỉ về phía đó không xa.

"Những tàn binh Huyết Thủ Bang trước đó, chúng hoạt động tại khu vực lân cận này."

Theo hướng ngón tay Barrat, Enzo trông thấy vài thi thể nằm ngổn ngang trên đất hoang cách đó không xa. Có vẻ đã bị dã thú gặm nhấm từ lâu, giờ đây đã biến dạng hoàn toàn, trông vô cùng thê thảm.

"Kể từ khi thủ lĩnh Huyết Thủ Bang, Abell, bị Kỵ Sĩ Clarence chém giết bảy ngày trước, tàn dư của Huyết Thủ Bang liền tan tác chạy trốn khắp nơi."

"Bọn chúng hẳn là đến từ phía trấn Hải Đăng." Barrat chỉ về phía xa nói.

Enzo khẽ gật đầu. Quân thảo phạt đã tiến vào vùng hoang dã hai mươi ngày trước. Sau khi phát hiện hang ổ của Huyết Thủ Bang, liền lập tức triển khai thanh trừng. Dưới sức tấn công như vũ bão, băng cướp tưởng chừng đông đảo lại không chịu nổi một đòn. Chỉ sau vài đợt tấn công, chúng đã tan tác thành từng mảnh, ngay cả tên thủ lĩnh khét tiếng Abell cũng bị Kỵ Sĩ trấn Dã Hỏa chém gục dưới ngựa.

Sau đó, Huyết Thủ Bang lâm vào hỗn loạn, tan tác chạy trốn khắp nơi dưới sự truy quét của kỵ binh.

"Suy cho cùng chúng chỉ là một đám đạo tặc, làm sao có thể chống lại vó sắt kỵ binh?" Enzo khẽ cảm khái, thở dài: "Xem ra sự diệt vong của Huyết Thủ Bang chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi."

"Đúng vậy, mùa đông lạnh buốt đang đến, cộng thêm Clarence truy quét khắp vùng hoang dã, tàn quân Huyết Thủ Bang sẽ không cầm cự được lâu nữa." Barrat gật đầu nói.

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã tiến gần đến rừng Băng Phạt. Barrat phất tay, đội kỵ binh phía sau liền chia thành vài nhóm nhỏ, mỗi nhóm theo một hướng khác nhau tiến vào rừng, dựa vào dấu vết xung quanh để tìm kiếm Tuyết Man Hùng.

Enzo cùng Barrat dẫn đầu một bộ phận kỵ binh, thăm dò về phía nam rừng.

Khí hậu vùng Băng Lãnh Chi Nguyên khắc nghiệt, thường xuyên có tuyết rơi quanh năm. Những loài thực vật có thể sinh tồn trong rừng Băng Phạt đều đã thích nghi với cái lạnh. Đại đa số cây cối ở đây là một loại cây gọi là "Băng Di��p Bách". Loài cây này sinh trưởng chậm, nhưng cành lá lại đặc biệt tươi tốt.

Tiểu đội kỵ binh vừa tiến về phía trước, vừa dọn dẹp cành lá trên đường đi.

"Rừng Băng Phạt gần Khải Uyên thành, theo lệ thường hàng năm, cứ khi đông lạnh buốt qua đi, Đại nhân O'quinn sẽ dẫn quân đến đây tuần tra một lượt để trục xuất những quái vật có thể xuất hiện."

Barrat luôn cảnh giác động tĩnh xung quanh, dặn dò Enzo: "Lần càn quét trước đã hơn nửa năm rồi, ngoài Tuyết Man Hùng, không ai biết ở đây còn có quái vật nào khác hay không. Vì vậy, xin ngài hãy thật cẩn thận."

Enzo không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước. Cách đó không xa, vài con chim trắng bay vút lên trời, phát ra những tiếng kêu chói tai.

Bỗng nhiên, từ trong rừng vang lên tiếng gào lớn.

"Nó ở đây, mọi người cẩn thận!!!"

Từ trong rừng không xa, tiếng binh lính kinh hoàng la lên vang vọng, ngay sau đó là một tràng âm thanh hỗn loạn ầm ĩ cùng tiếng hí của chiến mã.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, được giữ bản quyền để phục vụ độc giả.