"Vĩ đại Thí Huyết Chi Thần ở trên!"

"Đêm tối vô tận cuối cùng sẽ đến, sương mù và tà ác bao trùm đại địa. Kính mời Đấng Tối Cao Vô Thượng, vị Chúa Tể duy nhất của thế giới, Thí Huyết Chi Thần vĩ đại, ban cho bộ lạc Tatar sức mạnh để vượt qua đêm dài."

Trước tấm bia đá thần ban, Drogo cất cao giọng ngâm xướng lời ca.

Trên quảng trường, các Huyết Dũng Sĩ của bộ lạc Tatar đều giơ tay nắm chặt thành nắm đấm, đặt lên ngực và vỗ nhẹ. Còn các nữ nhân thì đồng loạt quỳ rạp xuống đất, cung kính hôn lên những phiến đá.

"Lễ mừng mùa thu hoạch, bắt đầu!"

Sau một loạt nghi thức tế tự của Drogo, ông ta cuối cùng cũng tuyên bố Lễ mừng mùa thu hoạch chính thức bắt đầu. Trên quảng trường bùng lên một tràng hò reo, mọi tộc nhân của bộ lạc Tatar đều lộ vẻ tươi cười vui vẻ trên mặt.

Trừ ba nữ nhân được chọn làm vật tế!

Lễ mừng mùa thu hoạch của bộ lạc Tatar chính thức khởi động. Các nữ nhân trong bộ lạc bắt đầu thực hiện công việc một cách ngăn nắp, trật tự. Từng đống lửa một được nhóm lên, những con mồi đã được tẩm ướp gia vị cũng bắt đầu được đặt lên trên để nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng thơm lừng đã lan tỏa khắp nơi.

Thế nhưng, khi những con mồi trên đống lửa đã chín, các Huyết Dũng Sĩ trong bộ lạc vẫn chưa vội vã thưởng thức. Theo sự phân phó của Drogo, vài Huyết Dũng Sĩ đã mang một con dê nướng nguyên con, chín sớm nhất, đặt trước mặt ba nữ nhân cạnh tấm bia đá thần ban.

Đây cũng là một truyền thống của bộ lạc Tatar! Lễ mừng mùa thu hoạch là ngày Tết của bộ lạc, nhưng đối với những vật tế, lại là ngày chết chóc. Vì thế, trong ngày này, họ có thể hưởng thụ mọi đãi ngộ, kể cả phần thức ăn vốn dành cho những giống đực.

Ba nữ nhân với gương mặt tái nhợt, trong ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi tột cùng. Đối diện với thịt dê đã nướng chín, họ không hề có khẩu vị, chỉ miễn cưỡng ăn một chút, rồi sau đó với gương mặt đầy sầu bi, họ cúi đầu.

"Thật sự là truyền thống dã man......"

Enzo đứng tại chỗ, không kìm được lắc đầu. Hành vi tế sống người, trong thế giới Vu sư thời Thượng Cổ, đó là một hành vi rất bình thường. Trong mắt phàm nhân, việc hiến tế thần linh dĩ nhiên phải thể hiện sự khiêm nhường tuyệt đối. Thế nhưng, theo văn minh Vu sư đánh bại các vị Thần và trở thành kẻ thống trị thế giới, mọi phương thức tế tự thần linh đều đã bị hủy bỏ!

Trước tấm bia đá thần ban, ba nữ nhân tế phẩm đã ngừng ăn uống.

Sau đó, cuộc cuồng hoan của Lễ mừng mùa thu hoạch cũng chính thức bắt đầu. C��c tộc nhân của bộ lạc Tatar vui vẻ trò chuyện, quảng trường cũng dần trở nên náo nhiệt hơn, từng nhóm đống lửa được thắp sáng, xua đi bóng tối.

"Enzo đại nhân, đây là thịt thăn ta nướng."

Lúc này, một thiếu nữ thổ dân với làn da màu lúa mì, khoác trên mình bộ da thú, bưng một phần thịt nướng tiến đến, ngượng ngùng quỳ xuống đất, trong đáy mắt thoáng hiện lên vẻ mong đợi.

Lòng Enzo khẽ động.

Đây dường như cũng là một truyền thống của tộc Chiến Quỷ. Trong Lễ mừng mùa thu hoạch, những thiếu nữ trong bộ lạc chưa được phân phối trượng phu sẽ tự tay nướng thịt thăn, và dâng lên cho chiến quỷ giống đực mà họ thầm ngưỡng mộ. Nếu chiến quỷ giống đực ăn miếng thịt nướng đó, nghĩa là họ chấp nhận đối phương. Ngay sau đó, hai người có thể rời khỏi lễ mừng, tìm một nhà đá trống, tiến hành một số trao đổi khó tả. Sau đó, thiếu nữ đương nhiên sẽ trở thành vợ của chiến quỷ giống đực.

Enzo đưa mắt đánh giá thiếu nữ thổ dân trước mặt. Thiếu nữ thổ dân khoác da thú có dáng người nhỏ nhắn, xinh xắn, làn da màu lúa mì, mang đến một cảm giác khỏe khoắn. Trên mặt cô hiện lên vẻ ngượng ngùng, nhưng đôi mắt sáng lại ánh lên sự chờ mong.

"Enzo, nếm thử thịt nướng của ta đi!"

Bỗng nhiên, một giọng nói khác vang lên bên tai. Wendy bưng một phần thịt nướng, nhanh chóng chạy đến quỳ xuống trước mặt Enzo, rồi liếc nhìn thiếu nữ thổ dân bên cạnh một cách khiêu khích.

Thiếu nữ thổ dân khẽ nhíu mày, rồi vẫn kiên trì nâng khay thịt nướng lên.

"Đây là gì thế? Cách các nữ chiến quỷ tìm bạn đời ư?"

Trên mặt Enzo hiện lên vẻ cổ quái, trong lòng có chút dở khóc dở cười. Bởi vì tỷ lệ nam nữ trong tộc Chiến Quỷ mất cân đối nghiêm trọng, vì thế ở thế giới này, phần lớn các nữ chiến quỷ chủ động theo đuổi những chiến quỷ giống đực mà họ ngưỡng mộ.

Còn đối với những chiến quỷ giống đực ưng ý một nữ nhân nào đó, trong trường hợp không có Huyết Dũng Sĩ khác tranh giành, chỉ cần thỉnh cầu thủ lĩnh bộ lạc, về cơ bản đều sẽ được toại nguyện. Còn việc nữ nhân được chọn có muốn hay không, lại chẳng hề quan trọng.

Nhìn hai cô gái đang quỳ dưới chân, Enzo lắc đầu.

Anh đưa mắt nhìn quanh, nhận thấy trên quảng trường này, khắp nơi đều diễn ra những chuyện tương tự. Trong bộ lạc Tatar có rất nhiều thiếu nữ chưa có trượng phu, nếu không muốn bị bộ lạc cưỡng chế gả cho một giống đực nào đó, họ chỉ có thể tranh thủ tận dụng Lễ mừng mùa thu hoạch để chọn người đàn ông mình yêu thích.

Trong số đông Huyết Dũng Sĩ của bộ lạc, chỉ có hai thiếu nữ bày tỏ với Enzo, gần như là người đàn ông kém được hoan nghênh nhất trong số tất cả. Dưới chân những người khác ít nhất cũng có ba nữ thổ dân quỳ gối, còn Drogo, với tư cách thủ lĩnh, bên cạnh ông ta có tới hơn mười thiếu nữ thổ dân vây quanh, tuổi tác đều không chênh lệch là bao so với con gái ông.

Tộc Chiến Quỷ tôn sùng cường giả, bất kể nam hay nữ đều như vậy.

Enzo do dự một chút, đưa tay lấy một miếng thịt nướng từ khay của Wendy, rồi đưa vào miệng. Thiếu nữ có vẻ ngoài ngọt ngào, trên mặt lập tức nở nụ cười rạng rỡ, trong đáy mắt ánh lên một tia ngượng ngùng.

Bên cạnh, nữ thổ dân kia lộ vẻ thất vọng, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại tinh thần, dứt khoát xoay người rời đi. Sở dĩ nàng chọn Enzo trong Lễ mừng mùa thu hoạch không phải vì có quá nhiều hảo cảm với Enzo, chủ yếu là vì biết rằng Enzo, vừa mới gia nhập bộ lạc Tatar, bên cạnh vẫn chưa có thê tử phục vụ. Nếu có thể trở thành người vợ đầu tiên của anh ấy, cô có thể được coi trọng hơn nhiều.

"...... Enzo, chúng ta đi đâu bây giờ?"

Wendy vẫn quỳ dưới đất, hai tay vẫn nâng khay thịt nướng. Dưới ánh sáng của đống lửa, mặt nàng đỏ bừng, khẽ cắn môi, ánh mắt hướng về phía nhà đá cách đó không xa.

Căn cứ truyền thống tộc Chiến Quỷ, chiến quỷ giống đực sau khi nếm miếng thịt nướng do thiếu nữ dâng lên, cũng có nghĩa là chấp nhận đối phương làm thê tử của mình.

Trên mặt Enzo hiện lên một nụ cười, đưa tay kéo Wendy đang quỳ dậy. Cô như một chú mèo nhỏ, rúc vào lòng Enzo. Đang định bước về phía nhà đá cách đó không xa, một bóng người cao lớn chợt xuất hiện, chắn trước mặt hai người.

"Batur?" Enzo khẽ nhíu mày.

Bóng người chặn đường cả hai chính là Batur, kẻ vừa trở thành Huyết Dũng Sĩ. Hắn khoanh hai tay trước ngực, trên mặt lộ vẻ cười cợt không thiện ý, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Enzo và Wendy.

"Này! Đồ hèn!"

Batur ngẩng đầu, ánh mắt khiêu khích nói: "Nghe nói năm nay ngươi đã thể hiện không tệ trong mùa săn bắn thu hoạch, và đã trở thành Huyết Dũng Sĩ?"

"Thế nào? Có dám so tài với ta một trận không!"

Khi bầy Hôi Lang Boulard tấn công bộ lạc lần trước, Batur bị vu thuật thôi miên khiến rơi vào mê man, còn Enzo vẫn chiến đấu, cùng với các Huyết Dũng Sĩ khác trong bộ lạc, đẩy lùi bầy sói. Chính vì chuyện này, Enzo đã được bộ lạc Tatar chấp nhận, còn Batur lại trở thành nỗi sỉ nhục của bộ lạc, thậm chí bị khiển trách. Đối với Batur mà nói, chuyện này quả thực còn khó chịu hơn cả cái chết. Vì thế, hắn đã không tham gia Lễ mừng mùa thu hoạch, dốc sức liều mạng tu luyện bên cạnh tấm bia đá thần ban, cuối cùng cũng trở thành một Huyết Dũng Sĩ. Để rửa sạch nỗi sỉ nhục cũ, hắn nóng lòng tìm đến Enzo.

"Ngươi muốn cùng ta đánh một trận?" Enzo khẽ nhíu mày.

"Không sai! Một trận chiến đấu giữa các Huyết Dũng Sĩ!" Batur cố gắng cất cao giọng hơn một chút, để thu hút sự chú ý của mọi người trên quảng trường.

Cách đó không xa, Drogo khẽ nhíu mày.

"Batur, ngươi đang làm gì vậy?" Ông ta nhíu mày bước đến.

"Drogo thúc thúc, xin hãy cho phép ta và Enzo có một trận chiến!" Batur với vẻ mặt nghiêm túc, trầm giọng nói: "Để Thí Huyết Chi Thần vĩ đại chứng kiến, Batur cũng là một dũng sĩ của bộ lạc Tatar, dùng cách này để rửa sạch nỗi sỉ nhục cũ của ta."

"Lấy máu mà chiến! Bất tử không ngừng!"

Theo tiếng hò hét vang vọng của Batur, trên quảng trường bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Các Huyết Dũng Sĩ trong bộ lạc xì xào bàn tán, dường như ngạc nhiên trước hành động của Batur.

"Lấy máu mà chiến?" Con ngươi Enzo khẽ co lại.

Khi trận chiến giữa các Huyết Dũng Sĩ được lấy danh nghĩa của Thí Huyết Chi Thần, tính chất dường như đã thay đổi, đặc biệt là trong Lễ mừng mùa thu hoạch.

Bộ lạc Chiến Quỷ tôn sùng vũ lực, giống đực của họ gần như cả đời đều chiến đấu. Và Thí Huyết Chi Thần mà họ tín ngưỡng cũng yêu thích những dũng sĩ dũng cảm chiến đấu. Vì thế, trong lễ tế mùa thu hoạch, một số bộ lạc lớn, ngoài việc dâng hiến nữ nhân sống làm vật tế, còn cho phép các Huyết Dũng Sĩ tiến hành huyết đấu.

Dùng phương thức chiến đấu, để lấy lòng Thí Huyết Chi Thần!

Bộ lạc Tatar đã vài thập niên không tổ chức huyết đấu tế tự. Mặc dù phương thức này có thể làm Thí Huyết Chi Thần hài lòng, nhưng sau một trận huyết đấu, bộ lạc chắc chắn sẽ mất đi một Huyết Dũng Sĩ, đây không nghi ngờ gì là một sự tổn thất lớn.

"Batur, đừng hồ đồ!" Drogo lạnh giọng quát lớn.

Huyết đấu tế tự tuy là truyền thống của tộc Chiến Quỷ, nhưng hành vi này thường chỉ xuất hiện ở các bộ lạc lớn, vì các bộ lạc mạnh mẽ sở hữu rất nhiều Huyết Dũng Sĩ, dù có chết thêm vài người cũng chẳng đáng kể.

Nhưng bộ lạc Tatar lại khác. Từ khi bị bộ lạc Gorthol thảo phạt ba năm trước, bộ lạc Tatar đã dần suy yếu. Sau mùa săn bắn thu hoạch năm nay, số lượng Huyết Dũng Sĩ trong bộ lạc càng giảm xuống dưới một trăm người.

Trong tình cảnh này, mỗi Huyết Dũng Sĩ đều trở nên vô cùng quý giá. Drogo dĩ nhiên không muốn tổ chức huyết đấu tế tự, khiến các Huyết Dũng Sĩ trong bộ lạc tàn sát lẫn nhau, mặc dù phương thức đó dễ lấy lòng Thí Huyết Chi Thần hơn.

"Drogo thúc thúc, ta không có hồ đồ!" Batur kiên quyết lắc đầu, trầm giọng nói: "Huyết đấu tế tự vẫn là truyền thống của tộc Chiến Quỷ chúng ta. Theo quy củ của bộ lạc Tatar, dù là thủ lĩnh, người cũng không có quyền ngăn cản."

"Trừ phi cái đồ hèn này không dám huyết đấu với ta!"

"Nhưng nếu đã nói vậy, cái đồ hèn này phải từ bỏ Wendy, để nàng trở thành vợ ta!"

Nói rồi, Batur khiêu khích nhìn Enzo.

Sắc mặt Drogo tối sầm lại. Lời nói của Batur khiến ông ta vô cùng bất mãn, nhưng hành vi của đối phương đích thực là truyền thống của tộc Chiến Quỷ. Dù là thủ lĩnh, ông cũng không có quyền cưỡng ép ngăn cản.

Việc tiến hành huyết đấu tế tự trong Lễ mừng mùa thu hoạch luôn được coi là một vinh quang, để lấy lòng Thí Huyết Chi Thần. Trừ phi một bên từ chối, nếu không thì bất kỳ ai cũng không có cách phản đối.

"Thế nào? Đồ hèn!" Batur nhìn xuống, cười gằn nói: "Nếu ngươi sợ, ta có thể không làm khó ngươi, nhưng ngươi phải giao Wendy cho ta!"

Enzo mặt không chút biểu cảm, nhìn ánh mắt Batur, cứ như đang nhìn một kẻ ngu xuẩn. Tên này thậm chí còn chưa phải Xích Văn Dũng Sĩ. Nếu ở thế giới Vu sư, Enzo chỉ cần một ánh mắt cũng có thể lập tức giết chết đối phương. Mặc dù hiện tại, thực lực Enzo vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, nhưng giết chết hắn cũng dễ dàng như nghiền chết một con côn trùng vậy.

"Được rồi, ta chấp nhận khiêu chiến của ngươi."

Sau một lúc lâu, Enzo khẽ thở dài một tiếng. Vốn dĩ sau khi để lại ấn ký ác mộng trên người Batur, anh đã không muốn để ý đến đối phương nữa, nhưng nếu giờ tên này tự tìm đường chết, Enzo cũng không ngại giúp hắn một tay.

"Tốt! Hy vọng ngươi không nên hối hận!" Trên mặt Batur hiện lên vẻ dữ tợn. Đối với hắn mà nói, trận huyết đấu trong Lễ mừng mùa thu hoạch chính là cơ hội để hắn rửa sạch nỗi sỉ nhục. Chỉ có dùng máu tươi và cái chết, hắn mới có thể một lần nữa giành được sự tôn kính của bộ lạc, thậm chí gỡ bỏ nút thắt tâm lý để ngày sau trở thành Xích Văn Dũng Sĩ.

Bên cạnh, Drogo khẽ nhíu mày, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Huyết đấu tế tự tuy là truyền thống của tộc Chiến Quỷ, nhưng ở bộ lạc Tatar, đã rất nhiều năm không được tổ chức. Trận chiến này, bất kể kết quả ra sao, bộ lạc Tatar cũng sẽ mất đi một Huyết Dũng Sĩ.

Với tư cách thủ lĩnh, Drogo dĩ nhiên không muốn chứng kiến cảnh tượng này. Thế nhưng, khi Batur khởi xướng lời khiêu chiến huyết đấu, và Enzo lại lựa chọn chấp nhận, trận chiến này có lẽ đã bị Thí Huyết Chi Thần chú ý đến, vì thế căn bản không thể có bất kỳ thay đổi nào.

Vì thế, Batur và Enzo bước vào giữa quảng trường rộng lớn. Hai người đứng trước tấm bia đá thần ban. Trước ánh mắt dõi theo của tất cả tộc nhân bộ lạc Tatar, thủ lĩnh Drogo tuyên bố huyết đấu bắt đầu.

"Sỉ nhục chỉ có máu tươi mới có thể rửa sạch!"

Ngay khi huyết đấu bắt đầu, Batur phát ra tiếng gào thét. Cơ thể cao lớn của hắn tỏa ra năng lượng đỏ như máu, tựa như một dã thú lao vào tấn công.

Rầm!

Cả hai tham gia huyết đấu đều không dùng binh khí. Batur như mãnh hổ xuống núi, hai chân dùng lực nhảy vọt lên không, rồi hai tay chộp xuống. Nhưng Enzo nghiêng người né tránh, khiến hắn đập mạnh xuống đất.

Trên mặt đất lát đá, xuất hiện một hố sâu cùng những vết nứt.

Enzo đứng tại chỗ, khẽ nhíu mày. Ánh mắt không nhìn về phía Batur cách đó không xa, mà nhìn thẳng vào tấm bia đá thần ban phía trước. Trên mặt hiện lên vẻ trầm tư.

"Luồng khí tức này... là Thí Huyết Chi Thần sao?" Enzo thầm thì trong lòng.

Vài phút trước đó, sau khi Drogo tuyên bố huyết đấu bắt đầu, Enzo bỗng cảm nhận được một luồng khí tức giáng xuống tấm bia đá thần ban, rất giống tình hình bộ lạc Pramo bị kẻ tà dị xâm lấn trước đây.

"Huyết đấu tế tự của tộc Chiến Quỷ là để lấy lòng Thí Huyết Chi Thần." Đôi mắt Enzo lấp lánh, anh trầm tư nói: "Xem ra, sau khi Batur khởi xướng lời khiêu chiến huyết đấu, Thí Huyết Chi Thần cũng đã chú ý đến bộ lạc Tatar, vì thế cố ý giáng xuống một đạo thần niệm để quan sát trận chiến này."

Lễ mừng mùa thu hoạch là ngày lễ truyền thống lớn nhất của tộc Chiến Quỷ. Và ý nghĩa chính của ngày lễ này chính là tế tự Thí Huyết Chi Thần. Vì thế, trong suốt Lễ mừng mùa thu hoạch, khả năng các bộ lạc Chiến Quỷ được Thí Huyết Chi Thần chú ý là đặc biệt cao.

Thế nhưng, trên thế giới này, có hàng ngàn hàng vạn bộ lạc Chiến Quỷ. Mà Thí Huyết Chi Thần thì chỉ có một. Ông ta không thể chú ý đến tất cả bộ lạc, vì thế chỉ những bộ lạc xảy ra tình huống đặc biệt mới có thể được Thí Huyết Chi Thần chú ý. Còn phương thức ông ta chú ý, chính là thông qua các tấm bia đá thần ban của mỗi bộ lạc.

Những tấm bia đá thần ban, vốn bảo hộ các bộ lạc Chiến Quỷ, chính là môi giới để Thí Huyết Chi Thần giao tiếp với thế tục, đồng thời cũng là thủ đoạn để ông ta giám sát và điều khiển mọi thứ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.