Trên con đường lớn, một đội kỵ binh do đội trưởng dẫn đầu đã đến trước.

Chẳng bao lâu, đội kỵ binh đã đến bên ngoài một tòa thành, phía trên cổng treo cao ba chữ "Thép Thành", chính là vương thành của vương quốc Lâu Đài Thép.

Vương quốc Lâu Đài Thép là một tiểu quốc biên thùy, dù trên danh nghĩa là vương quốc, nhưng lãnh thổ thực tế lại cực kỳ nhỏ bé. N��u không phải trong cảnh nội sở hữu vài khu vực khai thác mỏ, họ thậm chí còn không đủ tư cách cống nạp cho học viện.

"Mời hai vị Vu sư đi theo ta."

Kỵ sĩ Dylan cưỡi tọa kỵ, đi dẫn đầu, đón Caroline và Enzo tiến vào Thép Thành. Sau khi xuyên qua một khu vực nội thành, họ đến một tòa lâu đài.

"Điện hạ Bukai, hai vị Vu sư đại nhân của Bầy Quạ Ảo Ảnh đã đến vương quốc Lâu Đài Thép. Chính là hai vị đây."

Kỵ sĩ Dylan ra lệnh cho kỵ binh dừng lại, sau đó dẫn Enzo và Caroline vào lâu đài. Trong đại sảnh, họ nhìn thấy một thanh niên mặc hoa phục, khuôn mặt đầy vẻ u sầu.

"Cái gì? Vu sư đại nhân tới?"

Nghe lời của kỵ sĩ Dylan, thanh niên mặc hoa phục ngẩng phắt đầu lên. Thấy hai người mặc trường bào, hắn vội vàng đứng dậy chào hỏi.

"Ngày tốt lành, hai vị Vu sư đại nhân."

Thanh niên mặc hoa phục thi lễ theo nghi thức của giới Vu sư, và tự giới thiệu: "Ta là học đồ Tam cấp Bukai, đồng thời cũng là tân vương của vương quốc Lâu Đài Thép."

Enzo ánh mắt nhìn lại, đánh giá Bukai.

Từ ma lực tỏa ra trên người, đối phương đúng là một học đồ Tam cấp, nhưng thực lực lại tầm thường, dường như phải dựa vào quá nhiều ngoại lực mới thăng cấp học đồ Tam cấp.

"Ngươi chính là người đã cầu viện học viện?"

Caroline ánh mắt đạm mạc, liếc nhìn Bukai đang tỏ vẻ cung kính, nhẹ giọng hỏi.

"Thật xin lỗi, Vu sư đại nhân."

Bukai thần sắc khẩn trương, nói: "Cha ta chết quá đột ngột, ta không nghĩ tới những dân đen kia dám tạo phản, hơn nữa lại nhanh chóng chiếm lĩnh khu vực khai thác mỏ!"

Cơ hội nổi loạn của vương quốc Lâu Đài Thép chính là khi lão vương Budina qua đời. Dù vị khai quốc này là một Vu sư chính thức, nhưng rốt cuộc cũng không thể chống lại sự bào mòn của thời gian.

Bởi vậy, sau khi lão vương qua đời, khu vực khai thác mỏ đã xảy ra phản loạn. Có lẽ vì hai trăm năm thống trị trước đó, vương quốc đã gây ra quá nhiều áp bức cho dân chúng, những kẻ nổi loạn nhanh chóng hình thành quân khởi nghĩa, khiến cục diện vượt ngoài tầm kiểm soát. Bukai, vào giai đoạn đầu cuộc phản loạn ở khu khai thác mỏ, không hề có ý định cầu viện học viện, vì một tiểu vương quốc yếu kém rất khó chi trả thù lao. Cho đến khi cục diện không thể kiểm soát được nữa, Bukai mới bất đắc dĩ phát ra tín hiệu cầu viện.

"Chỉ mong Bầy Quạ Ảo Ảnh đừng truy cứu trách nhiệm của ta......" Bukai khẩn trương nhìn Caroline, trong lòng thầm cầu nguyện.

Vương quốc Lâu Đài Thép là một lãnh thổ trực thuộc Bầy Quạ Ảo Ảnh, quốc vương khi hưởng thụ quyền lợi, đồng thời cũng phải bảo vệ tốt sự thống trị của mình. Dù nói thế nào đi nữa, cuộc phản loạn ở khu khai thác mỏ đã hình thành quân khởi nghĩa, Bukai không thể chối bỏ trách nhiệm.

"Vừa kế nhiệm ngôi vị quốc vương, trong lãnh thổ lại xảy ra cuộc phản loạn nghiêm trọng như vậy, rốt cuộc ngươi làm quốc vương kiểu gì vậy?" Caroline sâu kín mở miệng, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Bukai.

Tim Bukai đập mạnh một cái, trong đầu nhanh chóng lóe lên ý nghĩ.

"Khu vực khai thác mỏ phát sinh phản loạn, ta quả thật không thể chối bỏ trách nhiệm." Dưới ánh nhìn chăm chú của Caroline, trán Bukai chảy ra vài giọt mồ hôi lạnh. Hắn vội vàng lấy ra một chiếc nh���n kim loại, cầu khẩn nói: "Bất quá, kính xin Vu sư đại nhân nể mặt cha ta, khi viết báo cáo nhiệm vụ, xin hãy nói tốt vài câu cho ta!"

Caroline nhíu mày, tiếp nhận chiếc nhẫn kim loại.

Chỉ tùy ý liếc mắt một cái, Caroline đã nhận ra đây là một vật phẩm ma hóa cao cấp nhưng chất lượng rất kém, giá trị tối đa sẽ không vượt quá một nghìn ma thạch, bất quá đối với Bukai mà nói có lẽ cực kỳ trân quý.

"Coi như được thông qua." Caroline nhàn nhạt nói một câu, sau đó cất chiếc nhẫn kim loại đi.

Bên cạnh, Bukai lập tức nhẹ nhàng thở ra.

Nếu Caroline đã nhận hối lộ của mình, vậy thì khi mọi chuyện kết thúc, nàng sẽ nương tay khi viết báo cáo nhiệm vụ, giảm bớt trách nhiệm cho hắn.

"Một vật phẩm ma hóa, định để hai người chúng ta chia nhau sao?" Lúc này, Caroline lại một lần nữa sâu kín mở miệng.

Bukai lập tức sắc mặt tái nhợt, lúc này mới nhớ ra bên cạnh còn có một vị Vu sư, nhưng mình lại chỉ chuẩn bị một phần lễ vật.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Bukai trong lòng lo lắng.

Enzo nhưng không để ý những chuyện này, dường như ��ã nhận ra điều gì đó, hắn hơi cau mày, ánh mắt đảo quanh đại sảnh lâu đài.

Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại ở một chỗ.

"Làm sao vậy, Enzo?" Một bên, Caroline có chút kinh ngạc.

Enzo ánh mắt tập trung, sau đó trong lòng vừa động.

Dưới chân hắn hiện lên một luồng bóng tối như thủy triều, biến hóa vặn vẹo thành một bàn tay, nhanh như chớp vồ lấy phía trước, tóm gọn một con bọ cánh cứng màu đen.

"Đây là......" Caroline nhướng mày.

Bên cạnh, sắc mặt Bukai cũng thay đổi. Con bọ cánh cứng màu đen khiến hắn cảm thấy quen thuộc, một ý nghĩ nào đó chợt lóe lên trong lòng, nhưng hắn vội vàng lắc đầu.

"Bọ nghe trộm, luôn giám sát hoàng cung."

Enzo sắc mặt bình tĩnh, bóp con bọ cánh cứng màu đen trong tay, thầm ghi nhớ khí tức của bọ nghe trộm. Hai ngón tay khẽ dùng sức liền nghiền nát nó.

"Tại sao có thể như vậy?" Caroline cau mày. Loại sinh vật bọ nghe trộm này, thông thường chỉ có các Vu sư mới nuôi dưỡng, dùng để giám sát, điều khiển hoặc đánh cắp tình báo.

"Xem ra, cuộc phản loạn ở vương quốc Lâu Đài Thép, cũng không chỉ đơn giản là một cuộc khởi nghĩa của dân thường." Enzo khẽ lắc đầu.

Ánh mắt Caroline lóe lên, trong lòng suy nghĩ biến đổi.

"Khu vực khai thác mỏ bị quân khởi nghĩa chiếm đóng ở đâu? Bây giờ hãy dẫn chúng ta đến đó." Xoay người, Enzo ra lệnh cho Bukai bên cạnh.

"Hiện... Hiện tại ư?"

Bukai hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, cúi người nói: "Tuân theo mệnh lệnh của ngài, Vu sư đại nhân!"

......

Nằm ở phía nam Thép Thành, có một dãy núi lớn. Nơi đây có hoàn cảnh khắc nghiệt, xung quanh toàn là những khối nham thạch lớn, nhưng lại là khu vực khai thác mỏ lớn nhất trong lãnh thổ vương quốc.

Khoảng nửa năm trước, lão vương Budina bỗng nhiên qua đời. Vào một đêm, khu vực khai thác mỏ đã xảy ra bạo loạn, một lượng lớn nô lệ mỏ đã giết chết các thủ vệ ở đây.

Khi đó, Bukai vừa mới kế nhiệm vương vị.

Hắn bận rộn ổn định các thế lực trong vương quốc Lâu Đài Thép, lại bỏ qua cuộc phản loạn ở khu vực khai thác mỏ, dẫn đến thế cục nhanh chóng vượt ngoài tầm kiểm soát. Quân khởi nghĩa sau khi liên tục công chiếm hai thị trấn nhỏ, đã hình thành một thế lực cường đại.

Đến lúc này, Bukai mới chợt bừng tỉnh.

Nhưng đã không kịp nữa rồi. Quân khởi nghĩa chiếm lĩnh khu vực khai thác mỏ cùng hai thị trấn nhỏ làm trụ cột, thanh thế càng lúc càng lớn, đã ba lần đánh bại quân đội vương quốc.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Bukai chỉ có thể cầu viện học viện.

"Nơi này chính là khu vực khai thác mỏ lớn nhất trong lãnh thổ vương quốc Lâu Đài Thép, đồng thời cũng là căn cứ địa của những dân đen kia!" Tại khoảng cách không xa từ khu mỏ, Bukai chỉ tay về phía trước nói.

Enzo nhìn theo, phía trước là một lối vào thung lũng.

Hai bên là những dãy núi như sống lưng rồng, tạo thành một con đường hẹp dài. Trong hoàn cảnh dễ thủ khó công như thế này, việc quân đội vương quốc ba lượt bị đánh bại, dường như cũng không có gì là lạ.

Bỗng nhiên, Enzo nhíu mày, chóp mũi khẽ giật giật.

"Hình như là... một mùi lưu huỳnh?" Lúc này, Caroline cũng ngửi thấy mùi hăng hắc nhàn nhạt trong không khí, do dự nói.

Enzo nhẹ gật đầu, đúng là mùi lưu huỳnh.

Mở chức năng quét hình của Chip, hắn phát hiện trong mảnh thung lũng này chôn giấu một lượng lớn lưu huỳnh và các vật liệu dễ cháy khác, dường như chỉ cần một mồi lửa nhỏ cũng có thể tạo ra một vụ nổ cực lớn, phá hủy toàn bộ khu vực khai thác mỏ.

"Xem ra, quân khởi nghĩa ở đây rất thông minh." Caroline nhíu mày.

Việc chôn một lượng lớn lưu huỳnh dưới lòng đất trong thung lũng có thể khiến quân đội vương quốc phải kiêng dè, không dám tiến vào với quy mô lớn. Cộng thêm hoàn cảnh dễ thủ khó công, chỉ cần quân khởi nghĩa có vật tư dồi dào, họ hoàn toàn có thể đóng quân lâu dài tại đây.

"Nếu đã như vậy, những người khác cũng không cần phải đi vào."

Enzo ngữ khí đạm mạc. Dưới thung lũng chôn một lượng lớn lưu huỳnh, những binh sĩ phàm nhân của quân đội vương quốc nếu bước vào đó, căn bản là đi tìm chết. Vì vậy, quân đội chỉ có thể dừng lại bên ngoài khu vực khai thác mỏ.

Caroline khẽ gật đầu, đối với Bukai phất phất tay.

Vị học đồ Tam cấp này lập tức hiểu ý, ra lệnh cho quân đội lui lại, nhưng giữ kỵ sĩ Dylan lại một mình.

"Bên trong khu vực khai thác mỏ có hoàn cảnh phức tạp, hai vị đại nhân cần một người dẫn đường."

Bukai mở miệng giải thích. Enzo không có ý kiến gì, nhìn trời càng lúc càng tối, vì vậy không có ý định lãng phí thời gian. Hắn mời Caroline cùng kỵ sĩ Dylan, cùng nhau tiến vào trong thung lũng.

"Chip, mở chức năng quét hình!" Enzo thầm ra lệnh trong lòng.

Quân khởi nghĩa của vương quốc Lâu Đài Thép, nghe nói dường như chỉ do phàm nhân tạo thành. Nhưng việc phát hiện bọ nghe trộm trong vương cung lại khiến Enzo cảm thấy chuyện lần này không đơn giản như tưởng tượng, vì vậy hắn quyết định cẩn thận hơn một chút.

Ba người cưỡi riêng phần mình tọa kỵ, dần dần xâm nhập trong thung lũng.

Cảnh vật xung quanh bắt đầu trở nên phức tạp, gần hai bên dãy núi xuất hiện nhiều khu mỏ hoang phế. Bầu không khí yên tĩnh có phần quỷ dị, đi thẳng khoảng mười phút mà ba người vẫn không nhìn thấy một bóng người nào.

Đúng lúc này, Enzo bỗng nhiên ngừng lại.

Mặc dù không có Chip nhắc nhở, hắn cũng có thể cảm nhận được sự dị thường xung quanh. Caroline ánh mắt tập trung, theo sau một tràng tiếng gào hỗn loạn, trong hai bên dãy núi xuất hiện rất nhiều bóng người, tay cầm trường cung và nỏ.

XIU....XIU... CHÍU...U...U!!

Quân khởi nghĩa bên trong khu vực khai thác mỏ dường như đã mai phục sẵn ở đây, nhằm thẳng vào ba người bên dưới, liền bắn ra một tràng mũi tên có lông vũ. Kỵ sĩ Dylan lập tức như gặp phải đại địch, khẩn trương rút kiếm chữ thập ra.

Nhưng mà, Enzo và Caroline cũng không thèm bận tâm.

"Gió cuồng vũ!"

Caroline mặt không biểu cảm, tùy ý giơ tay lên, một luồng cuồng phong lập tức được triệu hồi, thổi bay những mũi tên có lông vũ đang bay giữa không trung. Đồng thời, nàng điều khiển cuồng phong, nhấc bổng quân khởi nghĩa đang mai phục ở đó lên, khiến chúng ngã nhào, hỗn loạn.

"Thật sự là một đám phàm nhân nực cười."

Vẻ mặt Caroline hiện lên nụ cười lạnh. Sau khi tấn chức Vu sư chính thức, nàng có một loại cảm giác ưu việt tự nhiên đối với phàm nhân thế tục, giống như sinh mệnh cao cấp đối xử với sinh vật cấp thấp, tràn ngập sự khinh thường.

"Cẩn thận một chút, tình huống có chút không đúng lắm."

Lúc này, Enzo chợt mở miệng, ánh mắt hắn nhìn về phía bên phải. Trong số quân khởi nghĩa đang mai phục, dường như còn có một luồng khí tức bất thường. Dưới sự quét hình của Chip, hắn phát hiện vài nhân loại đặc biệt.

Sau một khắc, những tiếng gào thét khủng bố truyền đến từ phía quân khởi nghĩa.

Vài tên phàm nhân trong quân khởi nghĩa, trong cơ thể nhao nhao tuôn ra hắc khí. Cơ bắp bành trướng đến mức xé rách quần áo, gương mặt trở nên vặn vẹo, dữ tợn, giống như những ác ma xấu xí bò ra từ vực sâu.

"Giết sạch bọn hắn!"

"Lên! Giết! !"

Những phàm nhân biến dị kia bốn chi chạm đất, như dã thú từ trên cao lao xuống, trong đôi mắt đỏ tươi tràn ngập ánh sáng khát máu, tỏa ra khí tức cực kỳ hỗn loạn.

"Lưỡi dao gió cuồng tập!"

Caroline cau mày, phất tay triệu hồi ra từng đạo lưỡi dao gió, lao về phía vài tên phàm nhân biến dị kia. Lưỡi gió cắt vào người chúng, nhưng chỉ làm rách da, chảy ra một dòng máu đen, cũng không tạo thành vết thương chí mạng.

"Chuyện gì xảy ra?" Caroline kinh hãi kêu lên.

Phép thuật nàng vừa thi triển, mặc dù chỉ là linh hoàn vu thuật, nhưng với tư cách một Vu sư chính thức, phép thuật ở trình độ đó cũng đủ để giết chết siêu phàm kỵ sĩ, vậy mà lại không thể gây tổn thương thực chất cho mấy con quái vật này.

Đúng lúc này, vài con quái vật đã lao về phía ba người.

Enzo đôi mắt bình tĩnh, trong lòng vừa động, vùng bóng tối lập tức khuếch tán, bao phủ vài con quái vật vào trong đó. Sau đó, từng dải xúc tu bóng tối chui ra, trói chặt toàn bộ quái vật.

"Ăn thịt bọn chúng!"

Mặc dù bị xúc tu bóng tối trói buộc, nhưng vài con quái vật vẫn phát ra tiếng gào thét dữ dội. Khí tức hỗn loạn không ngừng khuếch tán ra ngoài, dường như đã gây ra ảnh hưởng nhất định đến môi trường xung quanh.

Bên cạnh, kỵ sĩ Dylan sắc mặt khó coi, tinh thần thoáng hoảng loạn.

"Chẳng lẽ là khí tức vực sâu?" Cảm nhận được khí tức hỗn loạn tỏa ra từ vài con quái vật, ánh mắt Caroline lóe lên vẻ ngưng trọng.

Enzo khẽ vuốt cằm, trong mắt xẹt qua một tia suy tư.

Trên người vài con quái vật tràn ngập khí tức hỗn loạn, cực kỳ giống với lực lượng vực sâu. Như thể những người này đều bị lực lượng vực sâu xâm nhập, vì thế mới sinh ra biến dị.

Lúc này, biến dị lại xuất hiện!

Vài con quái vật vốn bị xúc tu bóng tối trói buộc, đột nhiên phát ra từng tiếng kêu rên thống khổ, kêu thét một cách khoa trương. Từng luồng hắc khí từ trong cơ thể chúng bùng lên, bay về một hướng nào đó.

Sau một khắc, mấy cái quái vật khôi phục hình người.

Nhưng mà, sau khi mất đi làn khói đen đó, chúng đều như thể không có linh hồn, vẻ mặt vô cùng ngốc trệ, cơ thể mềm nhũn nằm rạp trên đất, như những cái xác chết bình thường.

Enzo giơ lên tay, vùng bóng tối tiêu tán.

Mấy phàm nhân rơi trên mặt đất, dần dần mất đi hơi thở. Cùng lúc đó, quân khởi nghĩa đang mai phục xung quanh cũng nhao nhao bỏ chạy tán loạn, dường như rất quen thuộc với cảnh vật xung quanh, rất nhanh liền biến mất sâu trong dãy núi.

Enzo xoay người nhảy xuống khỏi ma câu, tiến lên phía trước kiểm tra.

Mấy cái xác chết trên mặt đất đều đã trở nên cứng ngắc, làn da hiện ra màu tái nhợt cực kỳ bất thường. Ngón tay nhẹ nhàng chạm vào, liền lún sâu xuống, như thể đã chết từ rất lâu rồi.

"Thế nào?" Caroline cũng đã đi tới.

"Không có linh hồn, có lẽ đã chết từ rất lâu rồi." Enzo lắc đầu, trầm giọng nói: "Những luồng khói đen vừa rồi, có lẽ đến từ vực sâu, là nguồn năng lượng kích hoạt chúng."

Caroline cau mày, sắc mặt có chút khó coi.

Vốn cho rằng đây chỉ là một nhiệm vụ đơn giản, nhưng bây giờ lại liên quan đến Vu sư và vực sâu, mọi chuyện lập tức trở nên phức tạp. Điều này khiến đáy lòng nàng nảy sinh ý định rút lui. Với tư cách thành viên gia tộc Kendi, Caroline dù nhiệm vụ thất bại cũng sẽ không bị trừng phạt quá nặng.

"Nếu không... Coi như xong?"

Caroline do dự một chút, thăm dò nói: "Nhiệm vụ lần này đã vượt quá phạm vi có thể kiểm soát, chi bằng báo cáo cho học viện, cử thêm vài Vu sư đến xử lý?"

"Không cần thiết phải như vậy."

Enzo lắc đầu, nói: "Tuy phức tạp hơn trong tưởng tượng một chút, nhưng vẫn chưa đạt đến mức cần báo cáo học viện. Nếu ở đây đã xuất hiện phàm nhân bị lực lượng vực sâu cảm nhiễm, điều đó chứng tỏ kẻ chủ mưu đằng sau mọi chuyện đang ở ngay đây."

"Tiếp theo, chúng ta chỉ cần tìm được hắn, thì sẽ có thể tìm ra nguyên nhân đằng sau nhiệm vụ lần này!"

Bản dịch này được thực hiện tỉ mỉ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.