Cỏ răng cưa bị cấy vào bình dường như cảm thấy vô cùng sợ hãi, bốn chiếc lá mọc quanh thân đều cụp lại, cuộn tròn thành một khối run rẩy.

“Thật thú vị!”

Enzo khẽ gật đầu, suy tư một lát rồi đưa cây cỏ răng cưa trong bình cho kỵ sĩ Carter bên cạnh, ra lệnh: “Ngươi hãy phụ trách chăm sóc cây cỏ răng cưa này, cố gắng cẩn thận một chút, đừng để nó chết.”

“Tuân mệnh, đại nhân!” Kỵ sĩ Carter tiếp nhận cái bình, ôm cây cỏ răng cưa vào lòng.

Sau đó, đội thăm dò tiếp tục tiến về phía trước.

Môi trường của Rừng Nhiệt Đới Vặn Vẹo vô cùng phức tạp, nhưng nhờ có bản đồ làm căn cứ, cùng với sự chỉ dẫn của Chip, đội thăm dò mới không bị lạc phương hướng.

Xoẹt... xoẹt!

Từ đằng xa lại vọng đến một âm thanh, trong khu rừng yên tĩnh càng trở nên chói tai đặc biệt.

Enzo đưa mắt nhìn lại, trên khoảng đất trống phía trước rừng, hai cây cỏ răng cưa đang vung vẩy những chiếc lá răng cưa quần chiến với nhau, trông hệt như hai kiếm khách đang quyết đấu.

Keng keng!

Hai cây cỏ răng cưa ở khoảng cách rất gần, những chiếc lá hình răng cưa va vào nhau, phát ra tiếng kim loại vang lên, chúng đều thể hiện sự tức giận tột độ, điên cuồng tấn công đồng loại.

Enzo giơ tay ra hiệu cho các kỵ sĩ phù văn phía sau dừng lại.

“Dùng thủy tinh cầu ghi lại!”

Quan sát hai cây cỏ răng cưa đang quần chiến cách đó không xa, Enzo suy nghĩ một chút, rồi từ không gian giới chỉ lấy ra một quả thủy tinh cầu, truyền ma lực vào sau đó kích hoạt chức năng ghi hình của pháp khí, ghi lại cảnh tượng trước mắt.

Bản chất của nhiệm vụ thăm dò chính là khám phá những điều chưa biết và ghi chép lại!

Khoảng ba phút sau, trận chiến giữa hai cây cỏ răng cưa có kết quả, một cây cỏ răng cưa nhỏ bé hơn, bị chặt đứt hai chiếc lá, phát ra một tiếng kêu bén nhọn, buồn bã cuộn tròn cơ thể lại.

Trong khi đó, cây cỏ răng cưa còn lại lại đắc ý vung vẩy những chiếc lá của mình, cứ như thể một vị tướng quân chiến thắng.

“Cuộn tròn cơ thể có nghĩa là đầu hàng ư?” Enzo vuốt cằm.

Cây cỏ răng cưa chiến bại cuộn tròn một lát, sau đó từ từ di chuyển về một hướng, bộ rễ của nó dường như có thể bò đi trong bùn đất, bằng cách đó mà di động.

Còn cây cỏ răng cưa chiến thắng thì không hề thể hiện bất kỳ phản ứng nào với điều đó.

Mắt Enzo lóe sáng, trong lòng nảy sinh vài suy đoán.

“Đưa bình cho ta.” Hắn dặn dò kỵ sĩ Carter một câu, sau khi nhận lấy bình đựng cỏ răng cưa, liền nhảy xuống lưng ngựa, đi về phía khoảng đất trống phía trước.

Kít kít!!

Cảm nhận được Enzo đến gần, cây cỏ răng cưa trên mặt đất phát ra một tiếng thét, bốn chiếc lá răng cưa mang vết thương đều vung lên, như thể đang xua đuổi kẻ xâm nhập.

Enzo không hề nao núng, dừng lại cách nó một khoảng không xa.

Ngay sau đó, hắn cấy cây cỏ răng cưa trong bình xuống bùn đất.

Trong cùng một khu vực, khi có hai cây cỏ răng cưa xuất hiện, chúng lập tức đồng loạt gào thét, rồi sau đó ra sức di chuyển về phía đối phương, vung vẩy những chiếc lá răng cưa của mình, trực tiếp lao vào quần chiến với nhau.

“Quả nhiên là như vậy!”

Mắt Enzo lóe sáng, vuốt cằm lẩm bẩm: “Cỏ răng cưa có ý thức lãnh thổ, bất cứ kẻ ngoại lai nào xâm nhập lãnh địa của chúng cũng đều bị xua đuổi và tấn công, kể cả đồng loại cũng không ngoại lệ.”

Keng keng keng!

Trận chiến của hai cây cỏ răng cưa nhanh chóng kết thúc, cây cỏ răng cưa vốn thuộc về mảnh lãnh địa này, do vừa trải qua một trận chiến, những chiếc lá trên thân nó bị tổn thương, nên đương nhiên không phải là đối thủ của cây cỏ răng cưa từ bên ngoài đến.

Sau khi cuộn tròn cơ thể tỏ vẻ đầu hàng, nó khó khăn di chuyển về phía xa.

Cây cỏ răng cưa còn lại thì đắc ý vung vẩy những chiếc lá, như thể đang ăn mừng chiến thắng, nhưng ngay sau đó lại bị Enzo nhổ tận gốc, rồi lại cấy vào bình.

“Tiếp tục đi thôi!” Enzo đưa bình cho Carter, rồi ra lệnh.

***

Thời gian cứ thế trôi đi, buổi sáng nhanh chóng qua.

Đội thăm dò đã tiến sâu vào Rừng Nhiệt Đới Vặn Vẹo, trên đường đi, Enzo phát hiện vài loài mới, nhưng tất cả đều là thực vật.

Trong đó, có cỏ răng cưa vung vẩy lá tấn công, ý thức lãnh thổ rất mạnh!

Có Thổ Châm Hoa phun ra kim châm khi có kẻ ngoại lai đến gần!

Thậm chí có những thảm cỏ trông rất bình thường, nhưng khi giẫm lên lại sắc bén như lưỡi dao!

Mỗi lần gặp loài mới, Enzo đều quan sát tập tính của chúng, và thu thập vài mẫu vật, làm bằng chứng cho nhiệm vụ thăm dò và tài liệu thí nghiệm sau này.

“Đại nhân, kia là gì vậy?” Bên cạnh, kỵ sĩ Carter hỏi.

Phía trước, một cây cổ thụ khổng lồ hiện ra.

Nó có thân cây to như bánh xe ngựa khổng lồ, những cành cây xanh lá không ngừng vươn ra ngoài, tạo thành một tán cây khổng lồ như chiếc dù, trên đó còn có từng sợi dây leo rủ xuống.

Trên một cành cây to bằng cánh tay, còn treo một trái cây xanh lá to bằng cái đầu.

“Đi đến xem sao, mọi người cẩn thận một chút!” Mắt Enzo sáng ngời, cẩn thận xuống khỏi lưng ngựa, đi về phía cây cổ thụ, trong khi đó Swain lúc này cũng có chút mệt mỏi, liền hóa thành quạ đen đậu trên vai hắn.

“Nhìn qua thì có lẽ không thuộc về sinh vật có trí khôn.”

Quan sát đại thụ trước mắt, Enzo dùng Chip quét hình, cũng không phát hiện bất kỳ đặc điểm nào của sinh vật có trí khôn, cứ như thể đây là một loại cây thực vật kiểu mới rất đỗi bình thường.

“Đây là cái gì?” Sau đó, Enzo lại đưa mắt nhìn về phía trái cây hình đầu lâu trên cành cây kia.

Do dự một chút, Enzo rút thập tự kiếm ra, một kiếm chém xuống trái cây xanh lá.

Rắc!

Trái cây xanh hình đầu lâu rơi xuống đất, lập tức nứt ra một vết, chất lỏng sền sệt chảy ra, tỏa ra một mùi tương tự chất thải.

Bước tới phía trước, Enzo một kiếm chém đôi trái cây.

“Đây là?” Chứng kiến cảnh tượng bên trong trái cây, đồng tử Enzo lập tức co rút lại.

Trái cây xanh hình đầu lâu bị cắt mở, bên trong như thể cuống rốn của động vật vậy, một sinh vật trông tương tự cá sấu non đang cuộn tròn cơ thể bị bao bọc trong dịch nhờn, các cơ quan trên toàn thân đã cơ bản thành hình.

“Chết rồi?”

Enzo thu thập thập tự kiếm lại, nắm lấy con cá sấu sinh vật dưới đất, phát hiện nó đã không còn dấu hiệu sự sống, dường như là do trái cây làm cuống rốn bị vỡ nát, khiến sinh vật chưa phát triển hoàn chỉnh bị chết.

“Với tư cách một loài thực vật, vậy mà nó có thể thai nghén động vật ư?”

Mắt Enzo lóe lên tia suy tư, cây cối chưa biết trước mắt, hẳn là cây mẹ của loài cá sấu sinh vật này, thông qua trái cây làm cuống rốn để thai nghén ra chúng.

“Thật là một thế giới kỳ diệu!” Enzo lại lần nữa cảm thán.

Sau đó, hắn lấy ra một vật chứa, thu thập hết thảy con cá sấu non đã chết trên mặt đất, cả trái cây làm cuống rốn, và bỏ vào không gian giới chỉ.

“Chip, đặt tên cho cây cối này là: Cây Vặn Vẹo.” Enzo ra lệnh trong lòng.

Đại thụ trước mắt có hình dáng vặn vẹo, lại có thể thai nghén sinh mệnh, ngoài ra không có đặc điểm gì khác, bởi vậy Enzo đơn giản đặt tên cho nó.

Mà đúng lúc này.

“Cảnh báo! Sinh vật nguy hiểm đang đến gần, chủ thể xin hãy cẩn thận!”

Vừa đặt tên cho Cây Vặn Vẹo, trong đầu lại vang lên tiếng cảnh báo của Chip, mắt Enzo chợt rụt lại, từ phía sau Cây Vặn Vẹo trong rừng nhiệt đới, một bóng hình khổng lồ bò ra.

Vút!

Một cục dịch nhờn xanh lè văng tới, Enzo vừa động ý niệm, bóng hình dưới chân liền hóa thành tấm chắn, chặn đứng đòn tấn công của dịch nhờn, phát ra tiếng xì xì như bị ăn mòn.

Xì xì!

Phía trước, sinh vật đang nằm rạp trên mặt đất phát ra âm thanh như rắn.

Thế nhưng, vẻ ngoài của nó lại chẳng hề liên quan gì đến loài rắn, thân hình khổng lồ hơi mập mạp, trên cái đầu khổng lồ mọc chi chít những con mắt, bên ngoài cơ thể được bao phủ bởi những xúc tu xanh lá nhỏ li ti, trông như một lớp lông.

“Bách Mục Trùng Hùng!” Mắt Enzo ngưng tụ, nhận ra sinh vật trước mắt.

Đây là một loài đặc hữu của [Thế Giới Aiqila], Enzo từng thấy một mẫu vật Bách Mục Trùng Hùng trong phòng thí nghiệm của Pháp sư Herbert tại Tháp Cao 100 tầng, loài sinh vật này có ngoại hình tương tự loài gấu, bên ngoài cơ thể được bao phủ bởi các xúc tu như dây sắt, phương thức tấn công là phun ra dịch nhờn có tính ăn mòn.

“Đại nhân, có cần giết nó không?” Kỵ sĩ Carter bên cạnh rút thập tự kiếm.

“Cẩn thận một chút.” Enzo khẽ gật đầu.

Nếu phòng thí nghiệm của Pháp sư Herbert đã có mẫu vật Bách Mục Trùng Hùng, thì việc bắt thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng trực tiếp giải quyết con quái vật này.

Kỵ sĩ Carter điều khiển Thiết Trảo Ma Câu, phóng về phía con Bách Mục Trùng Hùng kia.

Trận chiến không hề kịch liệt, chỉ với một hiệp, kỵ sĩ Carter đã chém đứt đầu Bách Mục Trùng Hùng, từ vết cắt chảy ra thứ chất lỏng màu xanh lá như nhựa cây.

Enzo bước tới, rút thập tự kiếm, mổ phanh toàn bộ cơ thể Bách Mục Trùng Hùng.

Loài sinh vật này không có nội tạng, bên dưới lớp da là mạng lưới mạch máu đan xen như rễ cây, xương cốt giòn, như thể cành cây đã gãy khúc.

Thăm dò thi thể Bách Mục Trùng Hùng một lát, Enzo lắc đầu.

Thế giới rộng lớn, quả nhiên không thiếu những điều kỳ lạ, những loài sinh vật mới được phát hiện ở [Thế Giới Aiqila] hầu như đều phá vỡ nhận thức của Enzo, với tư cách sinh vật nguyên thủy nhưng lại không có cơ quan sinh dục, việc sinh sôi nảy nở hầu như đều dựa vào cây mẹ.

“Không biết những Rừng Rậm Chi Tử kia, có phải cũng do cây cối thai nghén mà ra không?”

Enzo vuốt cằm, trong lòng bỗng nảy sinh ý nghĩ như vậy, với tư cách giai cấp thống trị của [Thế Giới Aiqila], Rừng Rậm Chi Tử được xem là chủng tộc trí tuệ lớn nhất, không chỉ có khả năng ngôn ngữ, mà còn có thiên phú thao túng thực vật.

“Trời không còn sớm nữa, chúng ta hạ trại ngay tại đây.”

Sau đó, Enzo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thời gian đã gần chạng vạng tối, vì vậy liền phân phó các kỵ sĩ hạ trại, chuẩn bị nghỉ ngơi và hồi phục tại khoảng đất trống trong rừng này.

Các kỵ sĩ phù văn nhao nhao xuống ngựa, theo mệnh lệnh của Enzo, bắt đầu hạ trại ngay tại chỗ.

Trên không khu rừng Vặn Vẹo, bầu trời dần nhuộm một màu đen, màn đêm lặng lẽ buông xuống, trên khoảng đất trống trong rừng, lều trại đã được dựng xong, các kỵ sĩ phù văn xung quanh chia thành ba đội, mỗi đội có một kỵ sĩ trưởng dẫn dắt thay phiên gác đêm.

Trong khu rừng tĩnh mịch, không khí trở nên nặng nề.

“Cứu mạng… Cứu mạng…” Bỗng nhiên, từ xa vọng lại một âm thanh như có như không, như tiếng kêu của một người đàn ông, trong sự sợ hãi mang theo cảm giác tuyệt vọng.

“Âm thanh này!?”

Kỵ sĩ Carter đang tuần tra xung quanh nơi đóng quân, bỗng nhiên khựng lại, đồng tử trong mắt co rút, quay người nhìn về hướng phát ra âm thanh, kinh ngạc nói: “Chẳng lẽ là Edmond?”

“Cứu mạng… Ai đó cứu tôi với…”

Âm thanh đứt quãng lại vang lên, mắt kỵ sĩ Carter chợt lóe sáng, trầm giọng nói: “Ta và Edmond từng là bạn học cùng khóa tốt nghiệp Học Viện Thiết Kỵ Sĩ, đây chính là giọng của hắn, tuyệt đối không sai được!”

Ba tháng trước, đội thăm dò Rừng Nhiệt Đới Vặn Vẹo tổng cộng gồm ba mươi mốt người.

Ngoài Pháp sư Hộ Thần Gram, còn có ba vị kỵ sĩ trưởng phù văn, và Edmond chính là một trong số đó, một kỵ sĩ phù văn tốt nghiệp Học Viện Thiết Kỵ Sĩ của Đại Thế Giới Thành Lũy, sở hữu sức chiến đấu sinh vật cấp một.

Tiếng của Edmond xuất hiện, có nghĩa là đã tìm thấy manh mối của đội thăm dò bị mất tích.

Trong khoảng đất trống của khu rừng, từ chiếc lều lớn nhất, Enzo nhanh chóng bước ra, hắn cũng nghe thấy âm thanh đó, hơn nữa nhờ Chip, hắn càng nắm rõ phương hướng của âm thanh.

“Đại nhân, là giọng của Edmond!”

Kỵ sĩ Carter vội vàng bước tới, nói: “Hắn là thành viên của đội thăm dò ba tháng trước, theo Pháp sư Gram tiến vào Rừng Nhiệt Đới Vặn Vẹo thực hiện nhiệm vụ thăm dò, kết quả lại mất liên lạc với Tháp Cao.”

“Ngươi xác định là kỵ sĩ Edmond?” Enzo nhíu mày hỏi.

“Là giọng của hắn, tuyệt đối không sai được!” Kỵ sĩ Carter dứt khoát, trầm giọng nói: “Khi chúng ta ở Đại Thế Giới Thành Lũy, chúng tôi là bạn thân, hơn nữa cùng khóa tốt nghiệp Học Viện Thiết Kỵ Sĩ, tôi rất quen thuộc giọng của hắn.”

“Nếu đã như vậy, ngươi hãy dẫn mười người đi cùng ta xem sao.”

Enzo trầm ngâm một lát, quay đầu ra lệnh: “Eric, Andy, hai người các ngươi cùng những người còn lại ở lại đây chờ lệnh, phụ trách canh gác nơi đóng quân này.”

“Tuân mệnh, đại nhân!” Hai vị kỵ sĩ trưởng phù văn Eric và Andy nói.

Sau đó, mười tên kỵ sĩ phù văn nhanh chóng tập hợp. Dưới sự dẫn dắt của Enzo và kỵ sĩ Carter, phân đội nhỏ hướng về phía âm thanh phát ra mà xuất phát, tiếng cầu cứu đứt quãng vẫn không ngừng vọng đến, hơn nữa khi mọi người càng đến gần, nó dần trở nên rõ ràng hơn.

“Cảnh báo! Phía trước phát hiện sinh vật chưa biết!”

Trong đầu vang lên tiếng cảnh báo của Chip, Enzo thả chậm tốc độ, trong đôi mắt hiện lên một tầng ánh sáng màu lam nhạt, sau khi kích hoạt chức năng nhìn ban đêm, xuyên qua màn đêm đen kịt, một con quái vật dần hiện rõ hình dáng phía trước.

“Trông có vẻ hơi giống cá sấu?” Mắt Enzo ngưng tụ.

Khi khoảng cách dần được rút ngắn, cảnh tượng phía trước cũng hiện rõ trong mắt mọi người.

Giữa những cây cối đan xen của rừng nhiệt đới, trên một cây vặn vẹo to lớn, có một con quái vật khổng lồ đang bò, nhìn từ vẻ ngoài thì tương tự cá sấu khổng lồ thời tiền sử, nhưng tứ chi lại càng thêm chắc khỏe và thon dài, cái miệng lớn dính máu đang há to.

“Cứu mạng… Ai đó cứu tôi với…”

Con cá sấu quái vật khẽ rung rung cổ họng, phát ra âm thanh của một người đàn ông, trong tai kỵ sĩ Carter, nghe hệt như giọng của chiến hữu Edmond, quả thực giống nhau như đúc.

“Tại sao có thể như vậy?” Vẻ mặt Carter đầy vẻ không thể tin.

Mà lúc này, con cá sấu quái vật trên Cây Vặn Vẹo, sau khi phát hiện mọi người, cũng tỏ ra đặc biệt hưng phấn, há to cái miệng dính máu rồi nhanh chóng phun ra một luồng hỏa diễm cực nóng.

Enzo khẽ nhíu mày, tấm chắn bóng mờ tự động hiện ra. Chặn đứng đòn tấn công bằng hỏa diễm của con cá sấu, nhưng hắn vẫn cảm thấy một tia nghi hoặc, bởi vì từ ngọn lửa vừa rồi, Enzo lại cảm nhận được một tia khí tức phù văn, cứ như thể trong cơ thể con cá sấu quái vật này, có một phù văn hỏa diễm đang ngưng tụ sức mạnh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.