Trên con đường uốn lượn quanh co giữa rừng, một đoàn lữ hành đang chầm chậm tiến bước.

Đây là một đoàn thương đội gồm hơn ba mươi người, những kỵ sĩ trung niên khoác giáp trụ, khí chất trầm ổn, đang đi đầu. Ngay sau đó là một chiếc xe ngựa kéo đôi có mái che, và tiếp đến là bảy, tám chiếc xe ngựa chở đầy hàng hóa, được nhiều hộ vệ canh gác cẩn mật.

“Nick, trời cũng sắp tối rồi.”

Đoàn thương đội đang đi tới thì từ trong chiếc xe ngựa có mái che bỗng nhiên truyền ra tiếng nói. Ngay sau đó, cửa xe hé mở, một người phụ nữ thò đầu ra, nói với kỵ sĩ trung niên đi đầu.

“Ừm, trời cũng sắp tối sầm rồi.” Kỵ sĩ trung niên Nick nhìn lên bầu trời.

“Vậy hãy để mọi người chuẩn bị nghỉ ngơi đi.” Nghe Nick nói, người phụ nữ đẩy hẳn cửa xe ra, vừa bước xuống liền tháo búi tóc đen nhánh, dùng sức lắc đầu, rồi phàn nàn:

“Ngồi suốt một ngày trong xe ngựa khiến ta phát ngán cả người.”

“Ngài vất vả rồi, uống nước đi.” Nick mỉm cười ném một túi nước qua.

Người phụ nữ đứng trên xe ngựa nhận lấy túi nước, vặn nút gỗ rồi ngửa cổ uống mấy ngụm.

Nàng chính là Tamara, chủ nhân của đoàn thương đội này. Tuổi đã ngoài ba mươi nhưng được chăm sóc kỹ lưỡng, trông chỉ khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm. Nàng vẫn còn vẻ quyến rũ mặn mà, lơ đãng phô bày phong tình khiến đám hộ vệ bên cạnh ngẩn ngơ.

“Nhìn gì hả? Còn nhìn nữa ta móc mắt các ngươi ra!”

Phát hiện mấy tên hộ vệ đang nhìn lén mình, Tamara gầm gừ đe dọa một câu.

“Nick, thu xếp một chút, chúng ta sẽ hạ trại dã ngoại ở gần đây.” Sau đó, Tamara ném túi nước lại cho Nick, phân phó:

“Vâng, tôi sẽ cho dựng lều ngay.” Kỵ sĩ trung niên Nick gật đầu nói: “Sau đó có thể nhóm lửa nấu cơm, tôi sẽ sắp xếp người đi quanh quẩn tìm xem, nếu tìm thấy gà rừng, thỏ rừng hay gì đó thì mang về.”

Nói xong, Nick bắt đầu phân phó đám hộ vệ hạ trại.

Chẳng mấy chốc, lều đã được dựng xong, đám hộ vệ cũng bắt đầu nhóm lửa. Vì Nick chịu trách nhiệm cảnh giới cho đoàn thương đội, nên đã phân phó phụ tá Cobain dẫn vài người vào rừng săn bắn.

“Này, Enzo, chúng tôi định tìm kiếm chút đồ ăn hoang dã, anh có đi không?” Cobain gọi lớn về phía cách đó không xa.

“Thôi không, tôi định nghỉ ngơi một chút.” Dựa vào một thân cây khô, Enzo mỉm cười xua tay.

Cobain cũng không miễn cưỡng, dẫn theo vài tên hộ vệ chui vào rừng sâu.

Đã hơn mười ngày kể từ khi rời Băng Lãnh Chi Nguyên. Sau khi cáo biệt O'Quinn, Enzo liền lên đường tiến về Vương quốc Ngân Nguyệt.

Vốn dĩ, hắn đã tìm thấy một đoàn lữ hành buôn bán từ Thảo nguyên Hùng Ưng đi về Vương quốc Ngân Nguyệt. Tự xưng là kỵ sĩ lang thang, sau khi trả một đồng vàng, hắn đã gia nhập thương đội với tư cách khách bộ hành.

“Còn khoảng năm ngày nữa là có thể vượt qua rừng bão tuyết, rồi qua Thành Trăng Non, Thành Bán Nguyệt... Đại khái hơn mười ngày nữa là đến Thành Ánh Trăng.”

Ngả lưng chợp mắt cạnh gốc cây, Enzo thầm tính toán thời gian hành trình.

Một lát sau, trời dần tối.

“Sao Cobain và bọn họ vẫn chưa về?” Tamara khoác áo choàng ngồi bên đống lửa, trước mặt là một nồi súp đặc nóng hổi. Hương thơm ngọt ngào lan tỏa khắp nơi, khiến người ta không khỏi nuốt nước bọt.

“Chắc là bắt được con mồi gì đó nên sẽ về ngay thôi.” Một tên hộ vệ thản nhiên nói.

“Thôi được rồi, không chờ nữa, chúng ta cứ ăn trước đi.” Tamara nói xong liền đứng dậy, dùng chén gỗ múc thêm một bát súp đặc từ trong nồi sắt.

“Đại tỷ à, đây cũng là chuẩn bị cho chàng trai trẻ kia sao?” Một tên hộ vệ che miệng cười tủm t���m, nháy mắt ra hiệu nói: “Xem ra ngài thật để bụng vị ‘khách nhân’ này đó nha, đến chúng tôi còn chẳng được đãi ngộ như vậy nữa là.”

“Ăn cơm đi!” Mặt Tamara đỏ bừng, ngượng ngùng dùng thìa gõ vào đầu tên hộ vệ.

Sau đó, Tamara bưng bát quay người, đi về phía chiếc xe ngựa cách đó không xa.

“Phu nhân Tamara.” Thấy người phụ nữ dáng người thướt tha đi tới, Enzo mỉm cười chào hỏi.

“Đã đi đường cả ngày, hẳn là mệt mỏi rồi.” Tamara bưng bát canh, gương mặt kiều mị hiện lên nụ cười dịu dàng, khẽ nói: “Đây là súp nấm bạch ngọc nấu đặc, uống một chút có thể xua tan mệt mỏi, giúp dễ ngủ vào ban đêm.”

“Cảm ơn ngài, phu nhân Tamara.” Enzo nhận lấy bát canh, lễ phép cảm ơn.

“Đừng khách sáo, cứ gọi thẳng tên ta là được rồi.” Tamara cười duyên, tiện thể ngồi xuống cạnh Enzo, hỏi như không cố ý: “Đúng rồi, đoàn lữ hành còn vài ngày nữa là tới Vương quốc Ngân Nguyệt, ta vẫn chưa biết chàng qua bên đó để làm gì?”

“Kỵ sĩ lang thang, phiêu bạt khắp nơi.” Enzo uống một ngụm canh nóng, tùy ý đáp.

“Không có nơi chốn cố định thì rốt cuộc cũng chẳng phải cách hay.” Đôi mắt Tamara sáng rực, dịu dàng nói: “Tiên sinh Enzo còn trẻ thế mà đã là kỵ sĩ, tương lai thành tựu chắc chắn không thể đong đếm. Nếu có đủ tài nguyên, sau này thăng cấp Đại Kỵ Sĩ cũng rất dễ dàng thôi.”

“Chuyện sau này, ai mà biết trước được.” Enzo khẽ cười đáp.

“Haizz! Tương lai của người trẻ tuổi luôn có vô vàn khả năng.” Tamara đưa tay vuốt nhẹ gương mặt mình, hối tiếc tựa như than thở buồn bã: “Thời gian đối với phụ nữ mà nói luôn đặc biệt tàn khốc. Chẳng mấy chốc, chồng ta đã mất bảy năm rồi, để lại một lữ đoàn lớn như vậy do một mình ta gánh vác. Tuy những năm gần đây không phải lo chuyện cơm áo, nhưng ta chưa từng thực sự vui vẻ.”

“Ngài vẫn rất lợi hại, dù sao cũng đã quản lý lữ đoàn đâu ra đấy.” Enzo an ủi.

“Cho dù quản lý lữ đoàn tốt đến mấy thì có ích gì chứ?” Tamara vừa nói, lơ đãng uốn mình, đôi mắt sáng quắc nhìn về phía Enzo: “Chàng có biết không, đối với một người phụ nữ như ta mà nói, dù có nhiều tiền tài đến mấy cũng không thể bù đắp sự cô tịch trong lòng. Những đồng vàng lạnh lẽo vĩnh viễn không thể sánh bằng một vòng tay ấm áp.”

Cảm nhận ánh mắt đầy tính chiếm hữu của Tamara, Enzo không khỏi cười khổ, khẽ cúi đầu.

“Làm kỵ sĩ lang thang tuy tự do, nhưng cuối cùng vẫn không có nơi chốn cố định.” Trong đôi mắt Tamara mềm mại lưu chuyển ánh sáng, nàng khẽ nói: “Enzo, chàng còn trẻ như vậy, con đường phía trước còn rất dài. Chi bằng cân nhắc ở lại lữ đoàn, ta có thể cung cấp đầy đủ tài nguyên cho chàng, hơn nữa với thiên phú của chàng, sau này tuyệt đối có thể trở thành Đại Kỵ Sĩ!”

Vừa nói, Tamara nhẹ nhàng kéo lấy bàn tay Enzo.

“Richard đã mất quá lâu rồi, với một người phụ nữ mà nói, ta cũng khát khao có được chút ấm áp.” Tamara cười duyên, nhìn gương mặt tuấn tú của Enzo, khẽ thở ra làn hơi thơm tho như lan mà nói: “Chàng có biết không, khi ta lần đầu nhìn thấy chàng, đã có một loại thiện cảm khó tả. Chàng khác hẳn với mấy tên đàn ông thô lỗ trong lữ đoàn, hương vị trên người chàng rất dễ chịu, khiến ta c���m thấy một sự an toàn.”

“Rất cảm ơn sự ưu ái của ngài, nhưng đối với tôi mà nói, tôi vẫn hướng tới cuộc sống tự do của một kỵ sĩ lang thang hơn.” Rút tay lại một cách khéo léo, Enzo cố ý kéo giãn khoảng cách với Tamara, xoa xoa sống mũi, cười khổ nói: “Đối với thiện ý của ngài, tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi.”

Biểu cảm Tamara cứng lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thường.

“Không sao đâu, Enzo.” Ánh mắt nàng vẫn dịu dàng, khẽ nói: “Hành trình còn dài, chàng có thể từ từ cân nhắc, không cần vội vã đưa ra câu trả lời cho ta.”

“Vâng, tôi sẽ suy nghĩ kỹ ạ.” Enzo nghiêm túc gật đầu.

“Nếu đã vậy, thế thì... tối nay chàng có rảnh không?” Đôi mắt Tamara xinh đẹp, nháy mắt cười nói: “Gần đây trời hơi se lạnh, ta ngủ một mình trong lều không đành lòng, chàng có thể đến bầu bạn cùng ta không?”

“Đừng hiểu lầm, ta không có ý gì khác, chỉ là đơn thuần hơi lạnh thôi mà.”

Cảm nhận ánh mắt như hổ đói của người phụ nữ xinh đẹp, Enzo không khỏi cười khổ trong lòng, nhưng vẫn thẳng thừng từ chối.

“Xin lỗi, tôi không quen ngủ chung lều với người khác.”

“Nàng...” Tamara lập tức cứng người, đôi mắt oán hận trừng Enzo một cái, đe dọa: “Vậy chàng đành lòng để ta một mình trong lều chịu lạnh cóng sao?”

“À... cái này ư?” Enzo nhíu mày suy nghĩ, rồi nghiêm túc ngẩng đầu nói: “Ngài có thể uống nhiều nước ấm mà.”

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương dành tặng độc giả truyen.free.