Tiếng lẩm bẩm trầm thấp và nặng nề, xen lẫn những tiếng roi da quất vun vút, vang lên trong rừng rậm tĩnh mịch, tạo nên một sự quái dị đặc biệt.

Một con quạ ảo ảnh đen tuyền đậu trên tán cây, đôi mắt đen láy chăm chú dõi xuống mọi thứ phía dưới.

Trong doanh địa đơn sơ do đoàn lữ hành Hồng Xà dựng lên bằng thùng xe và lều vải, có một khoảng đất trống rộng rãi. Lúc này, một nhóm người đang quỳ gối ở đó.

Phía trước, Katrina đứng trên mái một chiếc xe, tay nắm cây roi gai mềm mại, vẻ mặt nghiêm nghị tựa như một nữ vương.

Chát! Chát! Chát!

Katrina vung cây roi mềm, quật vào không khí tạo ra những tiếng động xé gió rung động. Khi kình phong quật xuống những thân ảnh đang quỳ, lập tức khiến họ da tróc thịt bong.

"Đây là gì?" Enzo khẽ nhíu mày.

Dưới màn đêm, tất cả thành viên của đoàn lữ hành Hồng Xà, bao gồm cả Katrina, đều tập trung tại đây. Sắc mặt mọi người vô cùng nghiêm túc, cứ như đang cử hành một nghi thức đặc biệt nào đó.

"Hỡi Khốc Khấp Nữ Thần vĩ đại, xin Người khoan dung tội lỗi của con. . ."

Trên mặt đất, một thiếu nữ của đoàn Hồng Xà đang hèn mọn phủ phục. Quần áo trên người cô đã sớm bị cởi bỏ, để lộ tấm lưng trần tràn đầy sức sống thanh xuân giữa không khí, và cô nhẹ giọng cầu nguyện.

Vút!

Katrina vung cây roi mềm, quật vào lưng trần của thiếu nữ. Một vết thương đẫm máu lập tức xuất hiện. Vẻ mặt thiếu nữ hiện lên sự đau đớn, nhưng trong đó lại xen lẫn một tia khoái lạc, khiến cô không kìm được run rẩy toàn thân, phát ra những tiếng nỉ non áp lực như tiếng khóc thút thít.

"Nhân danh Khốc Khấp Nữ Thần, mọi tội lỗi đều sẽ tan rã trong thống khổ!" Katrina sắc mặt nghiêm túc, trầm giọng cầu khẩn.

Sau đó, cây roi gai dài lại nhanh chóng vung lên.

Các thành viên đoàn Hồng Xà đang quỳ trên mặt đất đồng loạt hứng chịu những đòn roi. Đau đớn khiến họ toàn thân run rẩy, nhưng trên mặt mỗi người lại hiện lên vẻ sung sướng.

Cảnh tượng quỷ dị hiện ra trong màn đêm. Trong chiếc xe cách đó không xa, Enzo lại lộ vẻ mặt cổ quái.

"Cái này là cái gì đây?"

Enzo nhíu mày, sau đó lắc đầu, cắt đứt tầm nhìn với con quạ ảo ảnh.

Vào thời kỳ chư thần thống trị thế giới, số lượng thần linh lên đến hàng trăm hàng ngàn. Mỗi vị thần nắm giữ một thần chức khác nhau, do đó tính cách và phong cách hành sự của họ cũng có sự khác biệt lớn.

Trong số đó, đã sản sinh ra rất nhiều tồn tại hiếm thấy.

Ví dụ như Khốc Khấp Nữ Thần, rõ ràng là một vị thần cổ xưa, nhưng cách truyền bá tín ngưỡng của ả lại gắn liền với thống khổ và khoái lạc. Trong tín điều của giáo h���i Khốc Khấp Nữ Thần, thế nhân sinh ra đã mang tội, chỉ khi trải qua quá trình chịu đựng thống khổ mới có thể dần dần rửa sạch tội lỗi của bản thân.

Đồng thời, vì một vài lý do khó nói, theo ghi chép của Chúng Thần Bách Khoa, Khốc Khấp N��� Thần, Nữ Thần Khoái Lạc và Nữ Thần Dục Vọng còn được gọi chung là [Ba Nữ Thần Tươi Đẹp].

...

Phương trời xa xăm dần ửng sáng. Sương mù mỏng manh phiêu tán trong rừng, những tia nắng đầu tiên từ trên cao rọi xuống, xuyên qua kẽ lá cây, để lại trên mặt đất những vệt bóng loang lổ.

Enzo đẩy cửa khoang xe, bước ra ngoài.

"Chào buổi sáng, Ngài Enzo!"

Các thành viên đoàn Hồng Xà đã bắt đầu thu dọn nơi trú quân, dường như chuẩn bị tiếp tục lên đường. Katrina chào hỏi Enzo.

Enzo mỉm cười gật đầu.

Ánh mắt anh đánh giá Katrina và những người khác trong đoàn Hồng Xà. Trong lòng anh dấy lên một tia quái dị. Tối qua, tuy đã sớm cắt đứt tầm nhìn của quạ ảo ảnh, nhưng tiếng roi da và tiếng nỉ non bên tai anh vẫn kéo dài suốt một đêm.

Kéo dài suốt thời gian dài như vậy, thế mà đoàn người lại không hề tỏ ra mỏi mệt, ngược lại tất cả đều lộ vẻ tinh thần phấn chấn, vẻ mặt thỏa mãn.

". . . Đúng là một vị thần hiếm có."

Enzo lắc đầu, trong lòng thầm than bất lực. Chẳng trách Chư Thần lại bị Vu sư đánh bại, phải rút khỏi vũ đài lịch sử, khi ngay cả những vị thần hiếm thấy như vậy cũng tồn tại.

Một lát sau, đoàn lữ hành bắt đầu xuất phát.

"Xuyên qua khu rừng rậm này, sẽ đến bình nguyên Essos, đồng thời đó cũng là lãnh địa của Vương quốc Hắc Dạ, nơi được Hắc Dạ Nữ Thần thủ hộ."

Trên đường tiến tới, Katrina trò chuyện cùng Enzo, giới thiệu: "Với tốc độ bình thường, chỉ mất khoảng một tuần là chúng ta có thể tiến vào bình nguyên Essos, tới được thành phố biên thùy của Vương quốc Hắc Dạ, đó cũng là mục tiêu giao dịch lần này của chúng ta."

Một bên, Enzo lẳng lặng lắng nghe, trên mặt luôn nở nụ cười lễ phép. Thỉnh thoảng anh cũng lên tiếng, không để lại dấu vết mà hỏi thăm một vài chuyện.

Katrina tỏ ra vô cùng nhiệt tình, trả lời mọi thứ anh hỏi.

Mấy giờ trôi qua rất nhanh.

Đoàn Hồng Xà đã hành nghề buôn bán rong ở Đại Lục Thất Lạc nhiều năm, nên đã rất quen thuộc với khu rừng rậm này. Chỉ cần đi theo lộ tuyến đã định, trong vòng vài ngày là có thể đến bình nguyên Essos.

"Chuẩn bị nghỉ ngơi một chút đi." Chẳng bao lâu sau, Katrina mở miệng phân phó.

Các thành viên đoàn Hồng Xà đồng loạt dừng bước. Mấy con Essos cự nhện phụ trách kéo thùng xe cũng nằm phục trên mặt đất, chờ được cho ăn.

"Quạ ảo ảnh!"

Tại chỗ, tâm niệm Enzo vừa động, một luồng bóng mờ dưới chân anh khuếch tán ra bốn phía, hóa thành từng con quạ ảo ảnh bay vào rừng rậm.

Sau khi thăng cấp thành Vu sư cấp ba, ma lực trong cơ thể Enzo đạt đến trình độ cực kỳ dồi dào. Bởi vậy, mỗi khi đến một nơi, anh đều có thói quen thả quạ ảo ảnh ra để làm con mắt của mình.

"Đó là cái gì?"

Trên không khu rừng, từng con quạ ảo ảnh bay về bốn phương tám hướng. Thông qua tầm nhìn của một trong số chúng, Enzo chợt nhận ra phía dưới có một sinh vật hình người tương tự đang ẩn mình bên cạnh một tảng đá lớn.

Ánh mắt Enzo ngưng tụ.

Trong tầm nhìn của quạ ảo ảnh, bên cạnh một tảng đá khổng lồ phía dưới, ẩn hiện một con quái thú hình người, toàn thân bao phủ lớp lông tóc màu xám, đầu lại lai tạp giữa dê và sư tử.

"Sinh vật dị dạng?" Enzo khẽ nhíu mày.

Nhưng ngay sau đó, anh nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ đó.

Bởi vì, trong tầm nhìn của những con quạ ���o ảnh đang bay lượn trên bầu trời, thêm nhiều quái thú hình người khác xuất hiện trong rừng rậm, không ngừng tiếp cận về phía đoàn lữ hành Hồng Xà.

Số lượng những con quái thú hình người này vượt quá một trăm, hơn nữa hình thái của chúng đều không giống nhau, hiển nhiên không cùng một loài, nhưng chẳng hiểu sao lại bị tập hợp lại một chỗ.

"Đây là. . . hóa thú nhân?"

Bỗng nhiên, ánh mắt Enzo lóe lên, trong lòng chợt nảy ra một khả năng.

Hóa thú nhân, một loại sinh vật được Vu sư tạo ra.

Thông qua việc kết hợp gen người và gen dã thú, chúng trở thành sinh vật biến đổi. Trong tuyệt đại đa số trường hợp, hóa thú nhân có trí lực thấp kém, và sự sống chết của chúng đều bị kiểm soát bởi Vu sư – kẻ đã tạo ra chúng.

Enzo khẽ nhíu mày, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.

Trong rừng rậm đã xuất hiện hóa thú nhân, điều đó có nghĩa là rất có thể xung quanh đang ẩn giấu một vị Vu sư. Và hành vi tiếp cận đoàn lữ hành Hồng Xà của đối phương lại càng lộ ra vẻ cực kỳ nguy hiểm.

Xẹt xẹt xẹt!

Tại chỗ, mấy con Essos cự nhện phụ trách kéo những chiếc xe có mái che bỗng nhiên dừng lại, dường như đã nhận ra điều gì đó, phát ra tiếng "xì xì" như rắn.

"Mọi người cẩn thận!"

Sắc mặt Katrina trở nên ngưng trọng. Là tín đồ của Khốc Khấp Nữ Thần, cô sở hữu thực lực sinh mệnh thể cấp bậc nhị giai, tinh thần vượt quá 20 điểm, ban cho cô khả năng cảm nhận nhạy bén.

Gầm!

Một tiếng thú gầm vừa vang lên, trong rừng rậm, cây cối lập tức lay động. Ngay sau đó, một hóa thú nhân có hình dạng lai giữa chó và khỉ dữ tợn lao ra, vồ lấy một thành viên đoàn Hồng Xà.

"A! !"

Thanh niên thổ dân của đoàn Hồng Xà bị vồ ngã xuống đất trong lúc bất ngờ. Mùi tanh tưởi xộc vào mũi, hàm răng sắc nhọn lập tức cắn xé tàn bạo.

Máu tươi lập tức trào ra. Hóa thú nhân khỉ chó kia đôi mắt đỏ tươi, trong cổ họng phát ra từng đợt gầm gừ trầm thấp. Thanh niên thổ dân của đoàn Hồng Xà ra sức giãy giụa một lát rồi bất động.

"Đáng chết!"

Chứng kiến cảnh tượng diễn ra trước mắt, Katrina trong cơn giận dữ, cây roi dài trong tay quăng mạnh ra ngoài, quật vào thân hóa thú nhân, những gai nhọn lập tức xé toạc một mảng lớn huyết nhục.

Thế nhưng, con hóa thú nhân lại không hề phản ứng.

Cơ thể sau khi bị vu thuật cải tạo dường như đã mất đi cảm giác đau đớn. Con hóa thú nhân vẫn không ngẩng đầu, thỏa thích xé xác thi thể dưới mình.

Cùng lúc đó, càng ngày càng nhiều hóa thú nhân xuất hiện xung quanh.

"Đề phòng!" Katrina lớn tiếng hô.

Các thành viên đoàn Hồng Xà lập tức hành động. Các thành viên nam đồng loạt giơ khiên và trường mâu, tạo thành đội hình phòng thủ. Còn mấy con Essos cự nhện kia cũng đồng loạt phun ra tơ nhện màu đen.

Những sợi tơ nhện sền sệt giăng mắc khắp các thân cây xung quanh, cản trở sự tấn công của lũ hóa thú nhân. Nhưng những sinh vật cấp thấp ngu xuẩn này, theo mệnh lệnh của kẻ tạo ra chúng, vẫn điên cuồng lao về phía đoàn lữ hành.

"Nhân danh Khốc Khấp Nữ Thần!"

Katrina sắc mặt nghiêm túc, cùng với vài nữ thành viên khác của đoàn xung quanh cô, đồng loạt cất tiếng cầu nguyện. Làn sương đỏ ửng bắt đầu khuếch tán.

"Đây là. . . Thần thuật?"

Bước ra từ trong xe, Enzo nhìn hơn trăm con hóa thú nhân xung quanh, nhưng lại không nóng lòng ra tay, mà là cảm nhận khí tức trong làn sương đỏ ửng.

Trong làn sương đỏ ửng đó, lộ ra một tia năng lượng và khí tức bắt nguồn từ thần linh.

Thần thuật, một loại năng lực vu thuật đặc thù.

Xét theo những năng lực hiện có, thần thuật và vu thuật cực kỳ giống nhau, nhưng so với nhau thì cả hai lại khác biệt một trời một vực.

Không giống vu thuật, thần thuật không phải được tạo thành từ sự sắp đặt phù văn, thậm chí không cần quá trình tu luyện. Nó chỉ là một thủ đoạn thần linh ban cho tín đồ. Dù Katrina có thể thi triển thần thuật, nhưng nói đúng hơn, cô không thật sự sở hữu thần thuật.

Cách để có được thần thuật là cầu nguyện với thần linh mà mình thờ phụng, sau khi được ban cho mới có khả năng thi triển thần thuật.

Thế nhưng, thần thuật có thể ban cho thì cũng có thể bị tước đoạt.

Mặc dù Katrina hiện tại có thể thi triển thần thuật, nhưng chỉ cần Khốc Khấp Nữ Thần tâm niệm vừa động, năng lực này có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào!

Xì xì xì!

Xung quanh, theo tiếng cầu nguyện của Katrina và đám tín đồ, trong làn sương đỏ ửng dần ngưng tụ thành một bóng xà màu đỏ thẫm, há cái miệng máu dữ tợn, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn phát ra ánh sáng đỏ.

Sau khi hư ảnh hồng xà xuất hiện, những tiếng "xì xì" cũng tùy theo vang lên khắp xung quanh. Những con hóa thú nhân vốn đang tấn công đoàn lữ hành, bỗng chốc như bị thôi miên, đồng loạt dừng bước, cứng đờ tại chỗ như tượng đá.

Sau một khắc, một tiếng "xìiiii" cao vút vang lên!

Đôi mắt của những hóa thú nhân đang cứng đờ tại chỗ đồng loạt lóe lên ánh sáng yêu dị, sau đó chúng bắt đầu tàn sát lẫn nhau... cảnh tượng vô cùng khủng khiếp.

"Một năng lực vu thuật tương tự với điều khiển tinh thần."

Ánh mắt Enzo lóe lên, anh suy tư: "Theo truyền thuyết, Khốc Khấp Nữ Thần còn được gọi là Hồng Xà Nữ Thần. Thuở thượng cổ, ả từng là một con hồng xà bình thường, dưới cơ duyên xảo hợp đã lạc vào Thần quốc của Đại Địa Mẫu Thần, nhờ sự lây nhiễm sức mạnh của mẫu thần mà khai mở trí tuệ."

"Khi hồng xà khai mở trí tuệ, Đại Địa Mẫu Thần cũng phát hiện sự tồn tại đặc biệt này, vì vậy đã nuôi dưỡng nó bên mình như một vật cưng. Dần dà về sau, hồng xà có được năng lực biến ảo thành hình người, và đã mị hoặc Otei, đứa con út của Đại Địa Mẫu Thần!"

"Otei, với tư cách là con nối dõi của Đại Địa Mẫu Thần, vừa sinh ra đã có thực lực bán thần. Nhưng vì tâm trí chưa đủ trưởng thành, nên đã bị hồng xà mị hoặc, và giúp nó đánh cắp quả táo vàng của Đại Địa Mẫu Thần."

"Hồng xà nuốt quả táo vàng, thành công thăng cấp thành sinh vật bán thần. Nhưng vì e ngại Đại Địa Mẫu Thần truy cứu trách nhiệm, nó đã trốn khỏi Thần quốc của mẫu thần, đầu quân cho một trong Tứ Đại Thần Vương, Quang Chi Vương!"

"Từ đó về sau, trong suốt hàng ngàn năm, hồng xà đã dùng hình thái yêu dị của loài người, không ngừng mị hoặc những tồn tại cường đại, lợi dụng năng lực đặc biệt của mình, cuối cùng đã thắp lên thần hỏa, và đạt được thần chức của Khốc Khấp Nữ Thần!"

Tại chỗ, ánh mắt Enzo lập lòe.

Khốc Khấp Nữ Thần đã phong thần bằng một phương thức đặc biệt. Điểm mạnh nhất của ả là khả năng mê hoặc lòng người. Theo truyền thuyết, bất cứ ai chỉ cần nhìn thấy hình dáng của Khốc Khấp Nữ Thần, đều sẽ trở thành tín đồ thành kính nhất của ả.

Trong rừng rậm, lũ hóa thú nhân dưới sự điều khiển của hư ảnh hồng xà đã tự tàn sát lẫn nhau.

Ngay lúc này, một tiếng quát khẽ vang lên.

Cách đó không xa, vỏ cây nứt ra, một người mặc áo lục Vu sư bước tới, cây đằng mộc ma trượng màu xanh biếc trong tay hắn dừng mạnh xuống đất.

Vút!

Từ mặt đất, một cây dây leo xanh lục, thân phủ đầy mụn túi, chui lên và vung vẩy thân mình một cách mạnh mẽ, chỉ một đòn đã đánh tan hư ảnh hồng xà giữa không trung.

"Vu sư cấp hai!" Ánh mắt Enzo lóe lên.

Hư ảnh hồng xà được các tín đồ dùng sức mạnh tín ngưỡng ngưng tụ ra, xét theo một khía cạnh nào đó, đại diện cho một phân thân của Khốc Khấp Nữ Thần. Nhưng giờ đây lại bị đánh tan chỉ bằng một đòn quật, vị Vu sư áo lục này hiển nhiên có thực lực ít nhất từ nhị giai trở lên.

Sau khi hư ảnh hồng xà tan vỡ, Katrina khẽ rên một tiếng. Còn những tín đồ nữ xung quanh cô thì sắc mặt trắng bệch, khóe miệng ứa máu, dường như đã bị phản phệ do đòn tấn công của dây leo.

"Nghe nói tín đồ dưới trướng Khốc Khấp Nữ Thần phần lớn là những cô gái trẻ đẹp. Xem ra ta đã mai phục ở đây nửa tháng, quả nhiên là một lựa chọn đúng đắn!"

Vị Vu sư áo lục có dung mạo xấu xí, đáy mắt hiện lên ánh sáng tà dị, tham lam nhìn toàn bộ thành viên đoàn lữ hành Hồng Xà. Hắn nâng một cánh tay khô héo như cành cây lên, nhẹ nhàng vẫy.

Đinh linh linh!

Trên cổ tay Vu sư áo lục, đeo một chiếc vòng đầy chuông lục lạc. Theo sự rung động nhẹ nhàng, chúng phát ra tiếng kêu leng keng trong trẻo.

Đó dường như là một món vật phẩm ma hóa. Dưới sự rung động của chuông lục lạc, những hóa thú nhân đang tàn sát lẫn nhau xung quanh đồng loạt tỉnh táo trở lại, một lần nữa vây hãm, lao vào tấn công toàn bộ thành viên đoàn Hồng Xà.

"Mọi người cẩn thận, là Vu sư!"

Katrina lớn tiếng hô, đồng thời, trên mặt cô hiện rõ vẻ cực kỳ căm hận, cây roi gai dài trong tay quăng mạnh ra ngoài.

Trên Đại Lục Thất Lạc, thế lực của các vị thần lan rộng khắp. Bởi vậy, Vu sư trở thành một từ cấm kỵ. Trong giáo lý của tất cả các vị thần, đều thể hiện rõ sự thù hận đối với nền văn minh Vu sư.

Nếu không phải trong số các Vu sư ở Đại Lục Thất Lạc, có tồn tại vài vị đại Vu sư cường đại siêu việt cấp bốn, e rằng những Vu sư trên mảnh đất này đã sớm bị các vị thần tàn sát sạch sẽ, truyền thừa cũng hoàn toàn đứt đoạn.

"Chiếm đoạt lô hàng này, rồi bán những tín đồ Khốc Khấp Nữ Thần này làm nô lệ, cộng thêm tài nguyên trong tay ta, đủ để đổi lấy một cơ hội đột phá cấp ba! Đến lúc đó, trên mảnh Đại Lục Thất Lạc này, ta mới có thể được coi là nhân vật có tiếng tăm!" Trong lòng Vu sư áo lục hừng hực, đồng thời hắn khẽ ngâm xướng chú ngữ.

Phiên bản tiếng Việt của đoạn truyện này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.