Trong căn phòng sang trọng, màn đêm buông xuống.

Trên chiếc giường lớn mềm mại, Enzo khoanh chân ngồi thiền, đôi mắt khép hờ. Xung quanh hắn, những đốm sáng ma lực tỏa ra, từ từ thẩm thấu vào cơ thể trong quá trình minh tưởng.

Mí mắt khẽ động, Enzo từ từ mở mắt.

“Tinh thần lực tăng tiến nhờ sự tích lũy qua những ngày tháng minh tưởng. Mặc dù hiện tại không còn ở Học viện Vu sư, nơi hạt năng lượng dồi dào, và xung quanh đây chúng khá mỏng manh, nhưng việc kiên trì minh tưởng mỗi ngày vẫn tốt hơn không có gì.”

“Hôm nay tại yến hội, Orlando có vẻ hơi lạ.”

Enzo chống cằm, ánh mắt hiện lên vẻ suy tư.

“Theo thông tin nhiệm vụ, sự kiện người dân thôn Sừng Dê tử vong xảy ra ba tháng trước. Trong khoảng thời gian đó, cựu lãnh chúa thành Snowhoof cũng vừa qua đời. Giữa hai việc này liệu có mối liên hệ nào không?”

“Còn cái bóng đen tập kích mình tối qua, rốt cuộc là ai phái tới?”

Một luồng gió đêm lùa qua khung cửa sổ, làm ngọn nến trên bàn chập chờn.

Trên mặt đất, một cái bóng mờ bỗng hiện ra.

“Ai!” Enzo bất chợt ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh.

Cái bóng mờ vừa lẻn vào phòng giật mình, lập tức vọt ra phía cửa, chui qua khe hở giữa cánh cửa và mặt đất, biến mất trong chớp mắt.

“Chip, quét hình!”

Enzo nhanh chóng bật dậy khỏi giường, ánh mắt lướt qua nơi cái bóng mờ biến mất.

“Đinh! Phát hiện tàn dư phụ năng lượng trong phòng, nghi ngờ có linh thể từng xuất hiện!”

Giọng máy móc vang lên trong đầu. Mặc dù cái bóng mờ vừa vụt biến mất, nhưng dấu vết nó để lại không thể thoát khỏi sự dò xét của Chip.

“Linh thể? Vong linh ư?” Enzo khẽ nhíu mày.

Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Diaz với vẻ mặt nghiêm trọng xông vào. Ánh mắt hắn nhanh chóng đảo khắp căn phòng, thấy Enzo bình an vô sự mới dường như nhẹ nhõm thở phào.

“Chủ nhân, vừa rồi ta cảm giác có thứ gì đó đã lọt vào.” Diaz trầm giọng nói.

Ma đấu kỵ sĩ đang trong giai đoạn phát triển, do đã hấp thụ một lượng lớn ma dược, nên họ cực kỳ mẫn cảm với những loại năng lượng đặc biệt. Diaz, người vốn luôn canh gác trước cửa phòng, ngay khi cảm nhận được khí tức vong linh, liền lập tức xông vào.

“Không có gì đâu, đừng bận tâm.” Enzo khẽ nói, ánh mắt có chút lấp lánh.

Trong thế giới Vu sư, vong linh không phải là điều hiếm gặp. Bất cứ ai sau khi chết đều có thể trở thành một linh thể vô ý thức. Tuy nhiên, cái bóng mờ vừa xuất hiện lại không thuộc loại đó; nhìn từ phản ứng của nó, rõ ràng là nhắm vào Enzo.

“Có ý gì? Thăm dò mình sao?” Enzo nheo mắt.

...

Trong lâu đài thành Snowhoof, tại một mật thất.

Trong không gian m�� ảo, một bóng người mặc bạch bào đứng chắp tay. Hắn không biểu cảm, hai mắt nhắm nghiền. Chỉ đến khi một cái bóng mờ chui qua khe hở dưới cánh cửa mật thất, hắn mới từ từ xoay người.

“Có thu hoạch gì không?” Bóng người bạch bào hỏi với giọng lạnh lùng.

“Ôm... Thật xin lỗi, đại nhân.” Cái bóng mờ, ngưng tụ thành hình người của một hồn thể, phủ phục trên mặt đất nói: “Mục tiêu rất cảnh giác, ta còn chưa kịp đến gần đã bị hắn phát hiện rồi.”

“Phế vật!” Bóng người bạch bào mắng.

Thân thể bóng mờ càng rụt thấp xuống, không kìm được run rẩy.

“Thôi được, vốn dĩ ta cũng chẳng trông mong ngươi làm được gì.” Bóng người bạch bào lắc đầu, trầm giọng nói: “Đã tìm được nơi ẩn náu của Irunf chưa?”

“Tạm thời vẫn chưa ạ.” Bóng mờ lắc đầu, rồi vội vàng nói tiếp: “Tuy nhiên, người của chúng thần đã báo tin, phát hiện tung tích của Irunf tại thôn Sừng Dê, tin rằng không lâu nữa sẽ tìm được hắn.”

Thần sắc bóng người bạch bào dịu đi đôi chút, trên mặt thoáng hiện một tia sát ý.

“Truyền lệnh xuống, nếu phát hiện tung tích của Irunf, bất kể giá nào cũng phải tiêu diệt hắn tại chỗ!” Bóng người bạch bào nói với ánh mắt kiên nghị, trầm giọng bổ sung: “Chuyện ở thôn Sừng Dê đã khiến Học viện chú ý, phải nhanh chóng giải quyết cái phiền phức Irunf này.”

“Tuân lệnh, đại nhân Orlando.” Bóng mờ cung kính đáp.

...

Sáng hôm sau, một tia nắng ban mai xuyên qua tầng mây, trải ánh vàng rực rỡ khắp mặt đất.

Cốc cốc!

Tiếng gõ cửa vang lên, khiến Enzo thoát khỏi trạng thái minh tưởng. Hắn từ từ mở mắt, khẽ nói: “Vào đi.”

“Đại nhân, đại nhân Orlando mời ngài cùng dùng bữa sáng.” Cánh cửa phòng mở ra, một quản gia trung niên mặc y phục chỉnh tề cúi người hành lễ. Phía sau ông ta là bốn nữ hầu, mỗi người bưng một chậu nước sạch cùng khăn mặt.

“Ta biết rồi.” Enzo không ngẩng đầu, đáp lời.

Vài nữ hầu trẻ tuổi lập tức tiến đến, bắt đầu phục vụ Enzo rửa mặt. Chẳng mấy chốc, họ đã chuẩn bị xong mọi thứ và giúp hắn khoác áo bào.

“Ngài nghỉ ngơi thế nào rồi?” Trong đại sảnh, Enzo gặp Orlando.

“Thoải mái hơn nhiều so với trong học viện. Cảm ơn học trưởng đã khoản đãi.” Enzo mỉm cười đáp lời, đồng thời khéo léo không nhắc đến chuyện vong linh lẻn vào phòng tối qua.

“Ha ha, vậy thì tốt rồi.” Orlando vẫn giữ vẻ mặt bình thường, phân phó quản gia chuẩn bị bữa sáng.

Sau đó, hai người vừa ngồi nói chuyện phiếm vừa dùng bữa sáng. Trong lúc trò chuyện với Orlando, Enzo cố gắng tìm hiểu mọi thông tin về thành Snowhoof, đồng thời sử dụng Chip để tổng hợp và phân tích.

Chẳng mấy chốc, hai người đã dùng bữa xong.

“Thời gian không còn sớm, ta muốn đến thôn Sừng Dê xem xét.” Dùng khăn tay lau đi những vệt thức ăn còn dính khóe miệng, Enzo yêu cầu.

“Bắt đầu ngay bây giờ sao?” Orlando khẽ cười, đề nghị: “Thời gian còn nhiều, nhiệm vụ cũng không gấp gáp. Vùng đất phương Bắc vừa đưa đến một lô nữ nô, hay là sư đệ cứ ở lại thành Snowhoof thư giãn vài ngày đã?”

“Đa tạ hảo ý của học trưởng, nhưng ta vẫn thấy chính sự quan trọng hơn.” Enzo bình thản nói, chăm chú quan sát sự thay đổi trên nét mặt Orlando.

“À, ra vậy.” Orlando mặt không đổi sắc, cười nói: “Vậy thì cứ làm chính sự trước cũng tốt. Ta sẽ lập tức phân phó người bên dưới chuẩn bị một chút.”

“Được.” Enzo khẽ gật đầu, trong lòng lại dấy lên một tia ngoài ý muốn.

Quản gia tòa thành nhanh chóng chuẩn bị xe ngựa. Dưới sự hộ tống của một đội kỵ binh, Enzo cùng Orlando rời khỏi thành Snowhoof.

Thôn Sừng Dê nằm ở phía nam thành Snowhoof, cách đó chỉ vài cây số. Đoàn xe sau khi ra khỏi cổng thành, xuyên qua một cánh rừng, chẳng mấy chốc đã đến bên ngoài một thôn trang vắng lặng.

“Đây chính là thôn Sừng Dê sao?” Enzo nhíu mày.

Trước mắt hắn là một vùng phế tích. Ngôi làng nhỏ bé từng hiện hữu giờ đã hóa thành tàn tích hoang tàn, chỉ còn trơ trọi những mảng tường đổ nát. Dường như không lâu trước đây, nơi này đã trải qua một trận hỏa hoạn lớn, thiêu rụi mọi thứ, chỉ còn lại những kiến trúc cháy đen cùng một lớp tro tàn dày đặc phủ lên.

“Một tháng trước, cánh rừng gần đây bị sét đánh gây cháy.”

Orlando thở dài, nói.

“Thôn Sừng Dê sau khi trải qua sự kiện tử vong trước đó, toàn bộ dân làng đã chết hết. Vì vậy, khi ngọn lửa tấn công, không ai ngăn cản, khiến nơi đây biến thành bộ dạng hiện tại.”

“Trùng hợp vậy sao?” Enzo nheo mắt.

“Ai, cũng coi như là ta thất trách.” Orlando lắc đầu nói: “Sau khi sự kiện tử vong xảy ra, vốn dĩ ta nên phái người đến đây trấn giữ, nhưng ngày xảy ra hỏa hoạn lại đúng lúc là thời điểm Enos kế nhiệm lãnh chúa, nên mọi người đều ở lại thành Snowhoof.”

Enzo trầm ngâm không nói, ánh mắt lại có chút lấp lánh.

Đối với lời giải thích của Orlando, dù không cần Chip phân tích, Enzo vẫn có thể cảm nhận được sự bất thường. Huống chi, sau chuyện xảy ra đêm qua, hắn càng thêm cảm thấy sự việc lần này không hề đơn giản.

Bản văn này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.